232 - เกือบแปดหมื่นแต้มสงคราม

232 - เกือบแปดหมื่นแต้มสงคราม

ความว่างเปล่ากลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

ภายใต้ยามราตรี สมาชิกไม่กี่คนในกลุ่มของเซี่ยเซียนจื่อยังคงรวมกลุ่มกันอยู่ ส่วนซูซินนั่งอยู่ไม่ไกลจากพวกเขานัก โดยไม่ได้พูดคุยอะไรมากนัก ทว่าภายในกลุ่มของเซี่ยเซียนจื่อ เหอเฉินกับผู้บ่มเพาะระดับจุดสูงสุดสองก้าวอีกสองคนกลับแอบเหลือบมองไปทางซูซินเป็นระยะ

“ทักษะลับหรือ... ได้ยินมาว่าผู้แข็งแกร่งห้าก้าวจุดสูงสุดมากมายติดอยู่ในระดับนี้เป็นสิบปีหรือกระทั่งร้อยปี ยังไม่สามารถสร้างทักษะลับเป็นของตนเองได้ แต่เขาแค่ผู้บ่มเพาะหนึ่งก้าวแห่งแดนเนี่ยผาน กลับสามารถสร้างมันขึ้นมาได้ ช่างเหลือเชื่อยิ่งนัก!”

“ผู้บ่มเพาะหนึ่งก้าวแห่งแดนเนี่ยผาน กลับฆ่าผู้บ่มเพาะสี่ก้าวแห่งแดนเนี่ยผานได้ต่อหน้า แม้ผู้บ่มเพาะสี่ก้าวผู้นั้นจะบาดเจ็บสาหัสมาก่อนก็ตาม แต่ผลงานเช่นนี้ หากแพร่ออกไป ย่อมน่าตกตะลึงไม่น้อย”

“จริงสิ เขาฆ่าผู้บ่มเพาะสี่ก้าวผู้นั้น ยังได้ตราเกียรติยศกับสมบัติต่างๆ จากตัวอีกฝ่ายด้วย หากนำไปแลกเป็นแต้มสงครามล่ะก็ คงไม่น้อยเลยใช่หรือไม่?”

ทั้งสามพูดคุยกันเบาๆ ในขณะเดียวกันก็อดรู้สึกอิจฉาไม่ได้

ส่วนซูซินในเวลานี้ กำลังตรวจนับของรางวัลที่ตนได้จากการต่อสู้เมื่อครู่

ก่อนอื่นคือตราแสดงตน

เมื่อสำรวจอย่างละเอียด ซูซินก็อดอุทานไม่ได้ “คนผู้นั้น ฆ่าผู้แข็งแกร่งในดินแดนทรายไหลไปแค่ไหนกันแน่?”

มากเกินไป

ในแหวนมิติของชายหนุ่มในชุดคลุมโลหิตผู้นั้น มีตราแสดงตนเก็บไว้หลายสิบชิ้น ไม่เพียงแต่ของฝ่ายพันธมิตรเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ยังมีจากตำหนักเทพสวรรค์ไม่น้อยอีกด้วย

ในจำนวนนี้ อาจมีบางส่วนที่เขาเก็บได้จากร่างของผู้บ่มเพาะฝ่ายเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่ตนสังหาร แต่ส่วนใหญ่เกรงว่าเป็นผู้ที่เขาลงมือลงมือสังหารเอง

“แม้แต่ผู้แข็งแกร่งในฝ่ายของตนก็ยังฆ่าอย่างไร้ลังเล บุรุษผู้นั้น... เป็นใครกันแน่?” ซูซินขมวดคิ้ว

แน่นอนว่า ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นใคร ตราแสดงตนเหล่านี้ก็ตกเป็นของเขาแล้ว

ตราแสดงตนจากฝ่ายเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์นั้นพอหยวนได้ แต่ของฝ่ายตำหนักเทพสวรรค์กลับมีมากถึงยี่สิบกว่าอัน และส่วนมากเป็นตราระดับสามอีกด้วย ยังมีตราระดับสี่อีกสองถึงสามชิ้น ซูซินคำนวณดูแล้ว เพียงแค่ตราเหล่านี้รวมกันก็สามารถแลกเป็นแต้มสงครามได้สองหมื่นหกพันแต้ม

ยังไม่นับตราระดับห้าของชายหนุ่มชุดคลุมโลหิต ที่เพียงชิ้นเดียวก็มีมูลค่าหนึ่งหมื่นแต้มสงคราม

กล่าวคือ เฉพาะตราแสดงตนเขาก็ได้แต้มสงครามมาถึงสามหมื่นหกพันแต้มแล้ว

และสมบัติมากมายที่ชายหนุ่มชุดคลุมโลหิตทิ้งไว้ในแหวนมิติ เกรงว่ามูลค่าจะยิ่งกว่าตราเหล่านั้นอีก

จะกล่าวว่า ครั้งนี้ เขานับว่าได้ลาภก้อนโตจริงๆ

“หืม?”

สีหน้าของซูซินพลันเปลี่ยนไป มองไปยังมุมหนึ่งในแหวนมิติของชายหนุ่มชุดคลุมโลหิต ที่มีของสิ่งหนึ่งวางอยู่เงียบๆ

สมบัติที่ชายหนุ่มชุดคลุมโลหิตทิ้งไว้มีจำนวนมาก แม้บางชิ้นซูซินจะไม่รู้ว่าใช้ทำอะไร แต่ก็พอคาดเดาได้บ้าง ทว่ามีเพียงสิ่งนี้ที่ซูซินไม่รู้เลยว่าคืออะไร แต่กลับรู้สึกได้อย่างเลือนรางว่าสิ่งนี้มิใช่ของธรรมดา

“คงต้องรอกลับไปที่ค่าย แล้วนำไปให้หอแต้มสงครามตรวจสอบแล้ว” ซูซินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ในอีกไม่กี่วันต่อมา ทุกอย่างก็สงบเรียบร้อยดี ซูซินกับพวกก็ไม่พบผู้บ่มเพาะจากฝ่ายศัตรูอีก

ฟุ่บ!

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคน กลิ่นอายไร้รูปแผ่กระจายออกมา แม้แต่ซูซินก็อดรู้สึกเย็นวาบไม่ได้

“ศิษย์พี่เทียนอวี้” เซี่ยเซียนจื่อกล่าวเรียก

“คารวะท่านเทียนอวี้จวิน” เหอเฉินทั้งสามประสานมือคำนับด้วยความเคารพ

ซูซินก็เพียงยืนอยู่ด้านข้างด้วยท่าทีถ่อมตน

“ศิษย์น้อง เจ้าได้รับบาดเจ็บอย่างนั้นหรือ?” บุรุษท่าทางป่าเถื่อน ผมเผ้ายุ่งเหยิง แบกกระบี่สงครามไว้บนหลัง ขมวดคิ้วมองเซี่ยเซียนจื่อ

“ไม่เป็นอะไรมาก เพียงพักฟื้นสักระยะก็หายแล้ว” เซี่ยเซียนจื่อตอบ

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้ากลับกับข้าเดี๋ยวนี้เถอะ” บุรุษผู้นั้นกล่าว

“ศิษย์พี่เทียนอวี้ โปรดรอสักครู่”

เซี่ยเซียนจื่อพูดจบก็เดินมาหาซูซิน กล่าวว่า “ท่านเจี้ยนอี ครั้งนี้ต้องขอบคุณท่านมาก สมบัติพวกนี้คือรางวัลที่ข้าเคยสัญญาไว้”

เซี่ยเซียนจื่อพลิกฝ่ามือหยิบสมบัติออกมาสองสามชิ้น เพียงมองด้วยตาเปล่าก็รู้ได้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา เมื่อนำมารวมกัน มูลค่าย่อมเกินสามพันแต้มสงครามแน่นอน

“ขอบคุณมาก”

ซูซินยิ้มพลางเก็บสมบัติเหล่านั้นไว้ทั้งหมด ในใจอดถอนหายใจไม่ได้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่นางจะเป็นศิษย์ถ่ายทอดวิชาเพียงคนเดียวของเจ้าภูเขาที่สี่ แต้มสงครามสามพันแต้ม นางกลับยกให้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ซูซินเองก็นึกภาพออก แม้เจ้าภูเขาที่สี่จะไม่มีศิษย์ที่แท้จริงหลายคน แต่แค่ศิษย์ในนามของนางก็ล้วนแล้วแต่เป็นยอดฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวทั้งสิ้น เรื่องนี้ทำให้เซี่ยเซียนจื่อมีศิษย์พี่ศิษย์ทรงพลังมากมาย เช่นท่านเทียนอวี้จวินผู้อยู่ตรงหน้านี้ ก็เป็นผู้บ่มเพาะระดับห้าก้าวขั้นสูงสุด

บรรดาศิษย์พี่เหล่านี้ เมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์น้องเพียงหนึ่งเดียวที่มีฐานะเป็นศิษย์แท้จริง เพียงแค่การมอบของขวัญพบหน้าก็ต้องเป็นสิ่งที่มีมูลค่ามหาศาลแล้ว

เมื่อตนเพิ่งเข้าภูเขาลูกที่หกใหม่ๆ ศิษย์พี่จิ่วเหยียนที่นับว่าเป็นศิษย์พี่เพียงครึ่งเดียว ยังมอบยาศักดิ์สิทธิ์หนึ่งเม็ดเป็นของขวัญแรกพบ ซึ่งเม็ดยานั้นมีค่าถึงขั้นที่ผู้แข็งแกร่งระดับหลุดพ้นยังต้องใส่ใจ

…

เซี่ยเซียนจื่อกับคนในกลุ่มของนางก็จากไปพร้อมกับท่านเทียนอวี้จวิน ก่อนจะจากไป เซี่ยเซียนจื่อยังหันกลับมามองซูซินอีกครั้ง ในนัยน์ตาของนางมีแววประหลาดอยู่เล็กน้อย

อาจเป็นเพราะครั้งนี้ซูซินช่วยนางไว้ได้อย่างมาก

หรืออาจเป็นเพราะพลังที่ซูซินแสดงออกมา น่าตกตะลึงเกินไป จนทำให้นางผู้เป็นธิดาแห่งสวรรค์ที่มีร่างพิเศษถึงกับรู้สึกด้อยกว่า จึงทำให้นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นในที่มาเบื้องหลังของซูซิน

เซี่ยเซียนจื่อจดจำเขาไว้แน่นแล้ว

หลังจากเซี่ยเซียนจื่อกับพวกจากไป

“ภารกิจคุ้มกันครั้งนี้จบลงแล้ว ข้าก็กลับได้เสียที” ซูซินยิ้มบาง

การที่เขามายังสมรภูมิชิงเสวียนครั้งนี้ มีเป้าหมายอยู่สองประการ

หนึ่ง เพื่อทดสอบพลังของตนเองหลังจากที่ฝึกฝนมาอย่างเงียบงันเป็นเวลาสี่ปี

สอง เพื่อสะสมแต้มสงครามให้เพียงพอ เพื่อนำไปใช้ในดินแดนลับเพื่อให้สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นเนี่ยผานได้

ก่อนหน้านี้ที่ไม่ยอมกลับ ก็เพราะเพิ่งเข้ามาในดินแดนลึกของทะเลทรายไหลได้ไม่นาน แต้มสงครามยังสะสมไม่พอ ทว่าตอนนี้... หลังจากสังหารผู้บ่มเพาะระดับสี่ก้าวที่บาดเจ็บหนักผู้นั้น เขาก็ได้แต้มสงครามและสมบัติจำนวนมากเพียงพอสำหรับการเดินทางครั้งนี้แล้ว

อีกทั้งเขาก็เข้าใจพลังของตนอย่างชัดเจนแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องฝ่าฟันในที่แห่งนี้ต่อไป

นอกจากนี้...

ซูซินเลิกแขนเสื้อด้านขวาของตนขึ้น ก็เห็นรอยประทับสีโลหิตที่โดดเด่นอย่างยิ่งบนแขนขวาของเขา

รอยประทับสีโลหิตนี้ คือสิ่งที่ชายหนุ่มในชุดคลุมโลหิตทิ้งไว้บนตัวเขาด้วยวิธีพิเศษก่อนตาย

เขาไม่รู้ว่ารอยประทับนี้คืออะไร เคยพยายามจะลบออกแต่ก็ทำไม่ได้

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกระแวดระวัง ไม่กล้าเดินทางต่อไปในสมรภูมินี้

แต่ตั้งใจจะกลับไปยังเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์เพื่อสอบถามที่มาของรอยประทับนี้ แล้วค่อยคิดหาวิธีลบมันออก

……

ซูซินจึงเริ่มต้นเดินทางกลับจากส่วนลึกของทะเลทรายไหลทันที

ระหว่างทางก็ไม่ได้เจอผู้บ่มเพาะจากฝ่ายศัตรูอีก เหตุการณ์สงบเรียบร้อยดี

เมื่อซูซินกลับถึงค่าย ก็รีบไปยังหอแต้มสงครามทันที

หอแต้มสงครามเป็นเพียงวิหารธรรมดาแห่งหนึ่ง ภายในวิหารไม่มีสมบัติใดอยู่เลย มีเพียงแท่นประเมินค่า และแท่นแลกแต้มสงครามสองแห่ง

ซูซินนำของทั้งหมดที่ได้จากการต่อสู้ในสมรภูมิครั้งนี้ออกมา เพื่อทำการประเมินค่าและแลกแต้มทั้งหมด

ของบางอย่างที่เขาใช้ไม่ได้ หรือไม่มีประโยชน์สำหรับเขาเลย ก็แลกเป็นแต้มสงครามไปโดยตรง

ส่วนสิ่งของที่เขาใช้ได้ หรือมีโอกาสใช้ในอนาคต เขาก็เก็บไว้ก่อน

หลังจากแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้น ซูซินก็ได้แต้มสงครามรวมทั้งสิ้นเจ็ดหมื่นแปดพันห้าร้อยแต้ม

“เกือบแปดหมื่นแต้มสงครามเชียวหรือ” ซูซินรู้สึกยินดีอยู่ไม่น้อยในใจ