219 - กับดัก

219 - กับดัก

ห้าคนจากกลุ่มฉางหลงรวมตัวกันอีกครั้ง

“หลิงหลง เจ้าไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?” ฉางหลงเอ่ยถาม

ในฐานะผู้เดียวในกลุ่มที่เชี่ยวชาญด้านพลังวิญญาณ ความสำคัญของหลิงหลงย่อมไม่ต้องกล่าวถึง

“ไม่เป็นไร” หลิงหลงส่ายหน้าเบาๆ แต่สายตากลับมองไปยังซูซิน “เจี้ยนอี ขอบใจเจ้ามาก”

“ไม่ต้องเกรงใจ” ซูซินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“เจี้ยนอี ข้าไม่เคยคิดเลยว่าพลังของเจ้าจะร้ายกาจถึงเพียงนี้” ฉางหลงเอ่ยด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย

ข้างๆ กัน โม่ฉุยและเฉียนซิงก็มองซูซินด้วยแววตาตกใจไม่ต่างกัน

เมื่อครู่ตอนที่ซูซินโจมตี สามารถปะทะกับสามคนได้อย่างไม่เสียเปรียบ พวกเขาก็พอเดาได้ว่าพลังจู่โจมของซูซินน่าจะจัดอยู่ในอันดับรองจากหัวหน้าฉางหลง

แต่จากการต่อสู้ที่เพิ่งเกิดขึ้น ซูซินเพียงพริบตาเดียวก็สังหารศัตรูไปสองคน

ชายหนุ่มชุดเงินไม่นับละกัน แต่ชายชราร่างเตี้ยผู้นั้นอยู่ในขอบเขตสองก้าวเนี่ยผานขั้นสูงสุด อีกทั้งยังสามารถกดดันหลิงหลงได้จนต้องล่าถอยตลอด ย่อมเป็นผู้ที่มีพลังแน่นอน

แต่ซูซินกลับสามารถโจมตีชายชราผู้นั้นจนบาดเจ็บหนักได้เพียงกระบวนท่าเดียว

พลังเช่นนี้ หากเทียบกับฉางหลงแล้ว เกรงว่าจะไม่ได้ด้อยกว่าเลย

“เพียงหนึ่งก้าวขั้นสูงสุด กลับมีพลังถึงเพียงนี้ เจี้ยนอี เจ้าคงไม่ใช่ศิษย์โดยตรงของผู้แข็งแกร่งระดับเหนือสรรพสิ่งหรอกหรือ? หรือว่าเจ้าเป็นศิษย์ของผู้ยิ่งใหญ่จากเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์กันแน่?” เฉียนซิงกล่าวล้อเล่นอย่างมีนัย

ซูซินเพียงยิ้มตอบ แต่ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

“พอแล้ว เรารีบออกจากที่นี่ก่อนเถอะ แล้วค่อยหาที่ฟื้นฟูพลังกัน หมอกพิษของเจ้านั่น แม้จะไม่ร้ายแรงเกินไป แต่ก็ทำให้พลังวิญญาณของพวกเราลดลงมากทีเดียว” ฉางหลงกล่าว

ทั้งห้าจึงรีบจากที่แห่งนี้

ในขณะเดียวกัน ที่ห่างออกไปจากสนามรบราวหลายร้อยลี้ กลุ่มที่เหลืออยู่สี่คนจากกลุ่มเจ็ดคนหยุดลง

“คาดไม่ถึงจริงๆ ว่าในกลุ่มผู้แข็งแกร่งห้าคนจะมีถึงสองคนที่น่ากลัวถึงเพียงนี้ นอกจากคนที่มีพลังใกล้เคียงกับขั้นสามที่สามารถต่อกรพวกเราสามคนได้พร้อมกันแล้ว ยังมีผู้ใช้กระบี่อีกคนที่แม้จะอยู่แค่หนึ่งก้าวขั้นสูงสุด แต่พลังกลับน่ากลัวอย่างยิ่ง!”

สีหน้าของทั้งสี่คนล้วนหม่นหมอง

กลุ่มของพวกเขาแต่เดิมมีถึงเจ็ดคน ทุกคนล้วนอยู่ในขอบเขตสองก้าวเนี่ยผานขั้นสูงสุด หากอยู่เพียงรอบนอกของดินแดนทรายร้าง ถือว่าเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งและทรงอิทธิพลที่สุด พวกเขาก็ย่อมเคยทะนงตนมาก่อน ทว่าไม่คาดคิดเลยว่าครั้งนี้จะต้องพ่ายแพ้ย่อยยับเช่นนี้

“หนึ่งกระบี่สามารถทำร้ายผู้แข็งแกร่งขอบเขตสองก้าวขั้นสูงสุดได้หนักขนาดนั้น กระบี่ผู้นั้น หากเทียบกัน ก็น่าจะเข้าใกล้ขอบเขตขั้นสามเข้าไปแล้ว”

“หากไม่ผิด เขาคงเป็นอัจฉริยะที่พวกตระกูลหรือสำนักใหญ่ทุ่มทรัพยากรอย่างไม่สิ้นสุดเพื่อหล่อหลอมขึ้นมา หรือไม่ก็เป็นศิษย์ของผู้ยิ่งใหญ่ในเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์”

“อัจฉริยะระดับนี้ แม้แต่ในเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ก็มีน้อยยิ่งนัก แต่พวกเรากลับเผชิญเข้ากับหนึ่งในนั้น ซวยจริงๆ”

ทั้งสี่ที่เหลือรอดถอนหายใจอย่างหดหู่

ได้แต่โทษตนเองว่าดวงไม่ดี

...

ในผืนทะเลทราย กลุ่มฉางหลงทั้งห้าหยุดพักฟื้นอยู่นานกว่าครึ่งชั่วยาม จนสามารถขับพิษออกจากร่างกายจนหมด และกลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์เต็มที่

หลังจากนั้นทั้งห้าก็กลับเข้าสู่การผจญภัยในเขตรอบนอกของดินแดนทรายร้างต่อไป

ระหว่างทาง ซูซินก็หาโอกาสสอบถามหลิงหลงเกี่ยวกับการฝึกฝนด้านพลังวิญญาณ

ตามที่หลิงหลงกล่าว หากต้องการพัฒนาด้านพลังวิญญาณในขอบเขตเนี่ยผาน วิธีที่ดีที่สุดก็คือได้รับคัมภีร์ฝึกฝนพลังวิญญาณโดยตรง นั่นถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

เพียงแต่ คัมภีร์พลังวิญญาณที่เหมาะสมกับขอบเขตเนี่ยผานนั้นมีค่ามหาศาลและหายากยิ่ง ปกติแล้วคนทั่วไปแทบไม่มีโอกาสได้ครอบครอง

อย่างเช่นคัมภีร์ที่หลิงหลงใช้ฝึกฝน ก็ถือเป็นคัมภีร์หายากที่สุดในสำนักของนาง ทั้งสำนักมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับสิทธิ์ฝึกฝนคัมภีร์เล่มนั้น

ในห้องคลังสะสมผลงานของเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ก็มีคัมภีร์พลังวิญญาณให้แลกเปลี่ยนเช่นกัน เพียงแต่แต้มผลงานที่ต้องใช้กลับสูงลิบลิ่ว

หากไม่มีคัมภีร์ดังกล่าว ก็จะต้องอาศัยการสั่งสมอย่างค่อยเป็นค่อยไป หรือไม่ก็พึ่งพาพลังภายนอกกระตุ้นพลังวิญญาณให้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

“ดูเหมือนว่า เมื่อข้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเนี่ยผานแล้ว คงต้องหาวิธีใช้แต้มผลงานไปแลกคัมภีร์พลังวิญญาณสักเล่มจากคลังผลงานของเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ให้จงได้” ซูซินคิดในใจ

ยิ่งพลังแข็งแกร่งมากขึ้นเท่าใด เขาก็ยิ่งตระหนักถึงความสำคัญของเจตจำนงและพลังวิญญาณต่อผู้ฝึกตนมากขึ้นเท่านั้น

เหตุที่ตอนนี้เขายังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเนี่ยผานได้ ก็เพราะด้านพลังวิญญาณยังขาดอยู่อีกเล็กน้อย และแม้ว่าในภายภาคหน้าเขาจะสามารถทะลวงเข้าสู่เนี่ยผานได้แล้ว หากต้องการก้าวไปได้ไกลกว่านี้ แข็งแกร่งยิ่งกว่านี้ ด้านพลังวิญญาณก็จำต้องพัฒนาให้ทันด้วยเช่นกัน

เพียงพริบตา เวลาก็ล่วงเลยไปอีกห้าวัน

“เจอคนแล้ว”

หลิงหลงเอ่ยขึ้น คนอื่นในกลุ่มฉางหลงก็หันมามองทันที

สีหน้าของหลิงหลงมีท่าทีแปลกประหลาดเล็กน้อย “ครั้งนี้พบเจอเพียงสองคนเท่านั้น แถมกลิ่นอายของคนทั้งสองยังดูอ่อนแรง คล้ายพึ่งผ่านศึกหนักมา”

“แค่สองคน? แถมยังเพิ่งผ่านศึก?” คนในกลุ่มฉางหลงต่างก็ยิ้มออกมา

“ฆ่าพวกมัน!” ฉางหลงสั่งการ

แม้จะมีเพียงสองคน คะแนนผลงานที่ได้อาจไม่มากนัก แต่ของล้ำค่าที่พวกมันครอบครอง ย่อมไม่น้อยเลยทีเดียว

กลุ่มฉางหลงจึงรีบพุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียว สายตาของพวกเขาก็แลเห็นเงาร่างสองร่างซึ่งกลิ่นอายอ่อนแรงและดูย่ำแย่ไม่น้อย

เมื่อเข้าใกล้ พวกเขาก็ไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายของตราผลงานจากบนตัวของอีกฝ่ายเลย

“ฮ่าๆ เป็นศัตรู!”

แววตาของคนในกลุ่มฉางหลงทุกคนล้วนส่องประกาย

เมื่อเห็นห้าคนจากกลุ่มฉางหลงพุ่งมา ชายหญิงคู่นั้นก็ไม่ลังเล รีบแยกตัวหลบหนีทันที ความเร็วของทั้งสองก็ไม่น้อยเลย ทำให้กลุ่มฉางหลงไล่ล่าได้เพียงตามหลัง ค่อยๆ ไล่ระยะให้ใกล้เข้ามา

แต่การไล่ล่านี้ไม่ได้ยืดเยื้อนานนัก

“แย่แล้ว!” หลิงหลงขมวดคิ้วแน่นขึ้นกะทันหัน “รอบตัวพวกเราในระยะร้อยลี้ มีผู้แข็งแกร่งจากสามทิศ กำลังมุ่งหน้าเข้าหาเรา”

“อะไรนะ?”

ทุกคนในกลุ่มฉางหลงต่างสะดุ้งตกใจ

“แย่แล้ว มันเป็นกับดัก!” ฉางหลงเข้าใจทันที “สองคนนั้นคือเหยื่อล่อ รีบถอยเดี๋ยวนี้!”

ทั้งห้าคนเปลี่ยนทิศทางทันที เตรียมหลบหนี

ทว่าในระยะร้อยลี้รอบตัว มีผู้แข็งแกร่งกว่าสิบคนจากสามทิศทาง กำลังมุ่งหน้าปิดล้อมพวกเขา

ในหนึ่งในสามทิศทางนั้น หญิงสาวหน้าตาเย็นชาเป็นผู้นำ ดวงตาเต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียม “เหยื่อครั้งนี้ ช่างอวบอ้วนกว่ากลุ่มสี่คนที่เจอคราวก่อนเสียอีก นอกจากจะมีถึงสี่คนที่อยู่ในขอบเขตสองก้าวเนี่ยผานขั้นสูงสุดแล้ว ยังมีคนหนึ่งที่เป็นอัจฉริยะในขอบเขตหนึ่งก้าวเนี่ยผานอีกด้วย!”

มุมปากของนางก็เผยรอยยิ้มชั่วร้ายออกมา

ในสมรภูมิเซียนชิงเสวียนนั้น ขอบเขตหนึ่งก้าวเนี่ยผานถือว่าเป็นของหายากยิ่งยวด ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่กล้าฝ่าฟันเข้ามาในสมรภูมิ ส่วนมากต่างก็มีภูมิหลัง มีที่มา หากสามารถฆ่าคนเหล่านี้ได้ ผลประโยชน์ที่ได้รับ อาจมากกว่าการฆ่าผู้แข็งแกร่งขอบเขตสองก้าวเนี่ยผานหลายคนรวมกันเสียอีก

ดังนั้น ในสายตาของนาง ซูซินกลับดึงดูดใจกว่าคนอื่นในกลุ่มฉางหลงเสียอีก

………..