217 - การปะทะกันระหว่างชีวิตและความตาย

217 - การปะทะกันระหว่างชีวิตและความตาย

กลางผืนทะเลทรายที่ไร้จุดสิ้นสุด

"พบเป้าหมายแล้ว"

"อีกฝ่ายมีทั้งหมดเจ็ดคน ในจำนวนนั้นหกคนมีฐานการบ่มเพาะระดับจุดสูงสุดของขั้นสอง อีกหนึ่งคนเป็นจุดสูงสุดขั้นแรก"

หลิงหลงเงยหน้าขึ้นพลางชี้ไปยังทิศทางหนึ่งกล่าวขึ้น

"เจ็ดคน? มีถึงหกคนที่เป็นจุดสูงสุดขั้นสอง?" ฉางหลงขมวดคิ้ว "ส่วนคนสุดท้ายนั้น แม้จะเป็นเพียงจุดสูงสุดของขั้นแรก แต่สามารถร่วมทางกับพวกนั้นได้ เกรงว่าพลังของเขาก็ไม่น่าจะด้อยไปกว่าจุดสูงสุดของขั้นสอง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ฝ่ายตรงข้ามอาจเป็นผู้แข็งแกร่งมากที่สุดในกลุ่มนี้"

ฉางหลงรู้ดีว่า หากใครสักคนที่มีเพียงจุดสูงสุดของขั้นแรกยังกล้ามาท่องสู้ในสมรภูมิชิงเสวียน แสดงว่าจะต้องเป็นยอดฝีมือที่มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ

อย่างเช่นเจี้ยนอีในกลุ่มเขานี่แหละ พลังของเขาก็อยู่ในระดับจุดสูงสุดของขั้นสอง และกระบี่ที่เขาใช้ในการต่อสู้คราวก่อนก็ได้พิสูจน์แล้วว่า หากพูดถึงพลังในการสังหารโดยตรง เจี้ยนอีเป็นรองเพียงเขาเท่านั้น

"หัวหน้า จะสังหารพวกมันหรือไม่?"

สมาชิกกลุ่มต่างหันมามองฉางหลง

แม้ฝ่ายตรงข้ามจะมีเจ็ดคน และเกือบทั้งหมดเป็นจุดสูงสุดของขั้นสอง ส่วนพวกตนมีเพียงห้าคน แต่หากมองดูจริงๆ แล้ว ฉางหลงนั้นมีพลังอันแกร่งกล้า ซูซินเองก็เคยแสดงให้เห็นแล้วว่าตนมีพลังเพียงพอที่จะรับมือได้ โม่ฉุยกับเฉียนซิงก็อยู่ในระดับสูงของขั้นสองเช่นกัน ส่วนหลิงหลงแม้จะอ่อนกว่าเล็กน้อยในด้านการต่อสู้ตรงๆ แต่ภาพรวมของกลุ่มยังนับว่ามีพลังกล้าแกร่ง

ต่อให้ต้องปะทะกับกลุ่มที่เต็มไปด้วยผู้แข็งแกร่งระดับจุดสูงสุดของขั้นสองอย่างกลุ่มนี้ พวกเขาก็หาได้หวาดกลัวไม่

"ช่างมันเถอะ"

ฉางหลงส่ายหน้าเบาๆ "อีกฝ่ายน่าจะเป็นผู้แข็งแกร่งระดับจุดสูงสุดขั้นทั้งเจ็ดคน และอาจมีคนที่ปกปิดพลังของตัวเองอยู่ด้วย ถึงเราจะไม่หวาดกลัวในการประจันหน้ากับพวกเขา แต่ก็ใช่ว่าจะจัดการพวกเขาได้อย่างแน่นอน หากทำไม่ได้ก็เปลืองแรงเปล่า"

ฉางหลงเป็นผู้อาวุโสในสมรภูมิชิงเสวียน มีประสบการณ์ต่อสู้ในสนามรบมานานหลายปี ในฐานะหัวหน้ากลุ่ม เขาย่อมเข้าใจดีว่า หากการต่อสู้นั้นไม่มีความมั่นใจมากพอ ก็ไม่จำเป็นต้องเสี่ยง

หากหลีกเลี่ยงได้ ก็ควรหลีกเลี่ยงไว้ก่อนจะดีกว่า

"ไปกันเถอะ พวกเราหลบเลี่ยงพวกมัน" ฉางหลงกล่าว

ทันใดนั้น กลุ่มของฉางหลงทั้งห้าคนก็เปลี่ยนทิศทาง

แต่จู่ๆ…

"แย่แล้ว!"

หลิงหลงสีหน้าเปลี่ยนไป "ในกลุ่มเจ็ดคนนั้นก็น่าจะมีผู้เชี่ยวชาญด้านพลังวิญญาณด้วย พวกเขาพบตัวพวกเราแล้ว และกำลังมุ่งหน้ามาทางเราด้วยความเร็วสูง!"

"พุ่งมาทางเรา?"

"เราไม่ได้ไปหาเรื่องพวกเขา พวกเขากลับคิดจะมาเล่นงานเราอย่างนั้นหรือ?"

โม่ฉุยกับเฉียนซิงในยามนี้ต่างมีเปลวเพลิงแห่งโทสะแผ่ซ่านออกมาจากดวงตา

"อย่าเพิ่งวู่วาม รอดูเสียก่อนว่าเป็นฝ่ายเดียวกันหรือฝ่ายตรงข้าม" ฉางหลงกล่าวอย่างเยือกเย็น

พวกเขายังคงรักษาความเร็ว พุ่งไปข้างหน้า ขณะเดียวกัน กลุ่มเจ็ดคนเบื้องหลังก็เร่งเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก กลุ่มเจ็ดคนของอีกฝ่ายก็ปรากฏในสายตาของพวกเขา

แม้จะยังห่างกันกว่าสิบลี้ แต่ทั้งสองฝ่ายกลับไม่สามารถสัมผัสกลิ่นอายของตราเหรียญฝ่ายเดียวกันจากอีกฝ่ายได้

"เป็นศัตรู!" สมาชิกทั้งห้าของกลุ่มฉางหลงเข้าใจในทันที

และอีกฝ่ายก็เช่นกัน เมื่อสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายของตราเหรียญของกลุ่มฉางหลง ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"หัวหน้า ทำอย่างไรดี?" โม่ฉุยถาม

สายตาของฉางหลงเย็นยะเยือก กล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าวเพียงคำเดียวว่า

"ฆ่า!!"

ในชั่วพริบตา กลุ่มฉางหลงทั้งห้าคนพลิกตัวกลับพร้อมกัน กลายเป็นห้าสายแสงพุ่งเข้าโจมตีกลุ่มเจ็ดคนนั้นทันที

ก่อนการปะทะ ฉางหลงยังเอ่ยเตือนอีกว่า "หลิงหลง การต่อสู้คราวนี้ เจ้าพยายามอยู่ด้านหลังไว้ให้ดี เจี้ยนอี เจ้าเป็นรองข้าแค่เรื่องพลังโจมตี คราวนี้ช่วยหลิงหลงไว้มากหน่อย"

"อืม" หลิงหลงพยักหน้า

"ไม่มีปัญหา" ซูซินก็ตอบรับเช่นกัน

ทั้งห้าคนในกลุ่มฉางหลง ล้วนเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ขณะเดียวกัน ในอีกฝ่าย…

"ฮ่าๆ พวกมันไม่หนีเสียด้วยหรือ?"

"คิดจะปะทะตรงๆ กับพวกเรา? หาที่ตาย!"

ผู้แข็งแกร่งทั้งเจ็ดคนต่างหัวเราะเยาะเย้ย พร้อมแผ่จิตสังหารออกมาจนท่วมฟ้า

"เจ้าคนนั้นที่เป็นแค่ขั้นหนึ่งแห่งเนี่ยผาน ข้าเอาเอง!" ชายหนุ่มชุดเงินผู้หนึ่งในกลุ่มเจ็ดคนเอ่ยขึ้น

จากนั้นเขายังเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมออกมาอีกด้วย

เขาเป็นเพียงผู้เดียวในกลุ่มเจ็ดคนนี้ที่อยู่ในขอบเขตหนึ่งก้าวเนี่ยพาน เขามีภูมิหลังและพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา เบื้องหลังของเขามีอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่อยู่ในขอบเขตห้าก้าวเนี่ยพานขั้นสูงสุด ภายใต้การสนับสนุนจากทรัพยากรมากมาย ทำให้เขาแม้จะอยู่เพียงขอบเขตหนึ่งก้าวขั้นสูงสุด ทว่าพลังการต่อสู้กลับเทียบเคียงได้กับขอบเขตสองก้าวขั้นสูงสุดแล้ว

เขาติดตามกลุ่มเจ็ดคนนี้เข้ามาเสี่ยงภัยในดินแดนทรายร้างนี้เป็นเวลาหลายเดือนแล้ว ระหว่างนั้นเขาได้ประมือกับผู้แข็งแกร่งขอบเขตสองก้าวเนี่ยพานมากมาย รวมถึงผู้แข็งแกร่งขั้นสูงสุด ทว่าผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกับเขาในขอบเขตหนึ่งก้าวเนี่ยพานกลับไม่เคยพบมาก่อน

ในเมื่อบัดนี้ได้พบเข้าแล้ว อีกทั้งยังเป็นศัตรูฝ่ายตรงข้าม เขาย่อมไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอย

เหนือทะเลทราย สองฝ่ายของผู้แข็งแกร่งจากคนละค่ายกำลังจะเผชิญหน้ากัน

“ตู๋ซิน มอบของขวัญต้อนรับให้พวกมันสักหน่อย” หัวหน้ากลุ่มเจ็ดคนกล่าวขึ้น

“ดูข้าเถอะ”

หนึ่งในเจ็ดคน เป็นชายชราท่าทางเย็นชา ชื่อว่า ‘ตู๋ซิน’ แสยะยิ้มเย็น ก่อนจะสะบัดมือ ขว้างขวดหยกสีดำประหลาดออกไปหนึ่งใบ

ขวดหยกระเบิดขึ้นตรงหน้าห้าคนจากกลุ่มฉางหลง ทันใดนั้นหมอกสีม่วงก็ลอยปกคลุมเข้ามาอย่างรวดเร็ว

“แย่แล้ว เป็นหมอกพิษ”

ฉางหลงหน้าถอดสี ตะโกนลั่น “รีบกลั้นหายใจไว้!”

ซูซิน โม่ฉุย เฉียนซิง และหลิงหลง ทั้งสี่คนรีบกลั้นหายใจ แต่หมอกพิษสีม่วงกลับซึมผ่านเข้าไปตามรูขุมขนเข้าสู่ร่างกายของพวกเขาอย่างง่ายดาย

ในพริบตา ทั้งสี่คนต่างรู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างยิ่งยวด จนต้องเร่งขับเคลื่อนพลังวิญญาณเป็นจำนวนมากเพื่อต้านทานการกัดกร่อนของหมอกพิษนี้

อีกฝ่ายทั้งเจ็ดคนก็ใช้โอกาสนี้บุกเข้าจู่โจมทันที

“ฆ่า!”

ฉางหลงตะโกนลั่นด้วยโทสะ กลุ่มฉางหลงทั้งห้าคนก็ลงมือทันที

เฉียนซิงรีบใช้ค่ายกลของตนออกมาในทันที โม่ฉุยก็ใช้การโจมตีด้วยคลื่นเสียง

ส่วนฉางหลง ผิวทั้งร่างพลันกลายเป็นสีทองแวววาว แผ่พุ่งไอสังหารออกมาอย่างน่าสะพรึง เขาจับดาบศึกสีม่วงไว้ในมือเดียว ร่างอันบึกบึนพุ่งทะยานกลางอากาศ ดาบที่เหวี่ยงออกไปคล้ายมังกรสายฟ้ายักษ์ ฟาดฟันใส่ศัตรูสามคนในคราเดียว บีบบังคับให้ทั้งสามต้องรีบรับมือ

“ผู้นี้ แข็งแกร่งยิ่งนัก!!”

ผู้แข็งแกร่งจากกลุ่มเจ็ดคนต่างตกตะลึงกับพลังของฉางหลง

เพียงคนเดียวต่อกรสามคน แต่กลับสามารถกดดันจนอีกสามคนต้องเพลี่ยงพล้ำ

ทั้งที่ทั้งสามคนล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งขอบเขตสองก้าวเนี่ยพานขั้นสูงสุด

ฉางหลงคนเดียวต่อสู้กับสามคน ส่วนอีกสี่คนในกลุ่มฉางหลง ก็เผชิญหน้ากับศัตรูคนละคน

“ฮ่าๆ คู่ต่อสู้ของเจ้าคือข้า”

ชายหนุ่มชุดคลุมเงินหัวเราะลั่น ถือทวนเงินยาวในมือ ขวางทางหน้าซูซินไว้

แม้เขาจะอยู่เพียงขอบเขตหนึ่งก้าวขั้นสูงสุด แต่เมื่อระเบิดพลังวิญญาณออกมา กลับไม่ด้อยไปกว่าผู้แข็งแกร่งขอบเขตสองก้าวเนี่ยพานเลยแม้แต่น้อย ทวนยาวในมือแทงออก

ทวนนั้นดุจสายรุ้งสีเงินพุ่งทะลวงกลางอากาศ แทงตรงไปยังศีรษะของซูซิน

……….