176 - ซ่อนตัว

176 - ซ่อนตัว

หลังจากปะทะกับขวานโลหิตเฉินเต้าแล้ว ซูซินก็พุ่งไปข้างหน้าอีกพักหนึ่ง ก่อนจะเห็นแนวเทือกเขาทอดยาวอยู่เบื้องหน้า

ดวงตาของซูซินเป็นประกายขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว เขารีบเร่งความเร็วตรงไปยังแนวเทือกเขานั้นทันที

“แย่แล้ว นั่นคือเทือกเขาเก้าชั้น!”

“เขากำลังจะเข้าไปในตำหนักใต้ดินที่สาม!”

ผู้แข็งแกร่งที่ไล่ตามซูซินมาทั้งหมดต่างก็หน้าถอดสีทันที

แดนลับเทียนสุ่ยในพื้นที่ชั้นที่สอง แท้จริงแล้วเป็นซากโบราณสถานแห่งหนึ่ง ที่นี่เต็มไปด้วยซากสิ่งปลูกสร้างจำนวนมาก ไม่เพียงแค่บนพื้นดิน แม้แต่ใต้ดิน... ในพื้นที่ชั้นที่สองนี้ยังมีป้อมปราการใต้ดินอยู่หลายแห่ง

ป้อมใต้ดินเหล่านี้ล้วนกว้างใหญ่อย่างยิ่ง สำคัญที่สุดคือ ภายในทางลับมีเส้นทางมากมายนับไม่ถ้วน เชื่อมโยงสลับซับซ้อนราวกับเขาวงกต อีกทั้งภายในป้อมปราการยังแทบไม่มีสมบัติเกิดขึ้น จึงไม่มีผู้แข็งแกร่งคนใดคิดจะผจญภัยในป้อมเหล่านี้เลย

ทว่า หากใช้เพื่อหลบหนีแล้ว การมุดเข้าไปในป้อมใต้ดิน ย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน

ตำหนักใต้ดินที่สาม คือหนึ่งในป้อมใต้ดินของพื้นที่ชั้นที่สองแห่งนี้ มันตั้งอยู่ใต้เทือกเขาต่อเนื่องลูกหนึ่ง ซึ่งมีทางเข้าออกมากมายหลายสิบจุด และพิกัดของทางเข้าออกเหล่านี้ก็ห่างไกลและกว้างใหญ่อย่างยิ่ง

ฟิ่ว!

ซูซินพุ่งเข้าไปในแนวเทือกเขาด้วยความเร็วสูงสุด และในทันที เขาก็มุดเข้าสู่ตำหนักใต้ดินที่สามตามทางเข้าจุดหนึ่ง

เหล่าผู้แข็งแกร่งที่ไล่ล่าเขาก็ไม่ลังเล รีบตามเข้าไปในตำหนักใต้ดินทันที

แต่ก่อนหน้านี้ที่พวกเขาสามารถไล่ตามซูซินมาได้อย่างต่อเนื่อง ก็เพราะพื้นที่ในห้วงอากาศนั้นเปิดกว้าง สายตามองได้ชัดเจน ซูซินจึงอยู่ในขอบเขตสายตาของพวกเขาตลอด

ทว่าในตำหนักใต้ดินแห่งนี้... ภูมิประเทศซับซ้อนเกินไป เส้นทางภายในมืดมิดและซับซ้อนดั่งเขาวงกต ทางเดินมืดมิดนับไม่ถ้วน พาไปยังจุดต่างๆ และทางออกที่หลากหลาย รอบด้านยังเต็มไปด้วยผนังหินทุกหนแห่ง

หลังจากซูซินเข้าสู่ตำหนักใต้ดิน ก็ยังคงเร่งหลบหนีด้วยความเร็วสูงสุด เขาไม่สนใจเส้นทางใดๆ มุ่งหน้าตามทางเดินอย่างบ้าคลั่ง

ผู้แข็งแกร่งที่ไล่ล่าเขาแม้ช่วงแรกจะยังพอตามได้อยู่ แต่เมื่อมีทางแยกมากขึ้นเรื่อยๆ ตัวเลือกก็มากขึ้นตาม พวกเขาก็ไม่อาจรู้ได้เลยว่าซูซินเลือกทางใดไป สุดท้ายทำได้เพียงใช้โชคไล่ตามเท่านั้น

จนกระทั่ง... ด้านหลังของซูซินก็ไม่ปรากฏเงาของผู้ใดอีกเลย

ไม่นานนัก ซูซินก็พุ่งออกมาถึงหนึ่งในทางออกของเส้นทางสายหนึ่ง

เมื่อพุ่งออกมาจากทางออกนั้น ซูซินก็พบว่าตนได้มาอยู่ที่ริมขอบของแนวเทือกเขาแล้ว และบริเวณโดยรอบในห้วงอากาศก็ไม่ปรากฏแม้แต่เงาของผู้ใด

“รีบไป!”

ซูซินพุ่งตรงไปในห้วงอากาศเบื้องหน้าทันที

แม้จะพึ่งตำหนักใต้ดินที่สามในการหลบหนีการไล่ล่าชั่วคราวได้แล้ว แต่ซูซินก็ยังไม่คลายความระวังแม้แต่น้อย

เขาพุ่งไปอย่างต่อเนื่อง ไม่นานก็พบกับกลุ่มผู้แข็งแกร่งกลุ่มหนึ่งที่มีสามคน

ทั้งสามคนนี้มิใช่ผู้ที่เคยไล่ล่าซูซินมาก่อน เพียงแค่เดินทางอยู่บริเวณใกล้เคียงแล้วบังเอิญพบกับเขาเท่านั้น

ทันทีที่เห็นซูซิน ทั้งสามคนก็มีสีหน้าประหลาดอยู่บ้าง

“เจ้าบัดซบนั่นมาจากไหน? ฐานการบ่มเพาะแค่ขั้นกลางของแดนโพซวี กล้าดีอย่างไรถึงได้มาลุยคนเดียวในชั้นที่สองของแดนลับ?”

ทั้งสามยังพูดจาเย้ยหยันอยู่

แต่ทันใดนั้นเอง โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ซูซินก็พุ่งเข้าจู่โจมทั้งสามทันที

“บ้าไปแล้ว?”

“เจ้าคนที่เพียงอยู่ในแดนโพซวีขั้นกลาง กล้าลงมือกับพวกเราสามคน?”

“อยากตายหรืออย่างไร?”

ทั้งสามแน่นอนว่าไม่รู้สึกกลัวแม้แต่น้อย ทว่าทันทีที่เริ่มการปะทะ...

เพียงชั่วครู่ ทั้งสามก็ถูกซูซินสังหารจนหมดสิ้น

หลังจากสังหารทั้งสามแล้ว ซูซินก็รีบควบคุมเมฆโลหิตโดยรอบ ทำลายศพและหลักฐานจนหมดสิ้น

ต่อจากนั้นซูซินก็ยังคงหลบหนีต่อไป ระหว่างทางเขาก็พบกับอีกสองกลุ่มคน และเช่นเดียวกัน ซูซินก็ลงมือสังหารพวกเขาทั้งหมดด้วยท่าทีราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย

ท้ายที่สุด อาจเพราะรู้สึกว่าหลบหนีมาไกลพอแล้ว เขาจึงมาถึงซากปรักหักพังแห่งหนึ่ง แล้วมุดลงไปใต้ซากเหล่านั้น แอบซ่อนตัวเอาไว้

ณ เขตลับเทียนสุ่ย เนื่องจากผลแห่งเต๋านั้นได้ปรากฏขึ้น ทำให้ทั้งชั้นที่สองของเขตลับตกอยู่ในความบ้าคลั่งโดยสิ้นเชิง

เหล่าผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนแห่กันเข้ามา ต่างก็บ้าคลั่งค้นหาใน ‘ตำหนักใต้ดินที่สาม’ ซึ่งเป็นที่ที่ซูซินหายตัวไป

บางคนคาดเดาว่าซูซินอาจจะออกจากตำหนักใต้ดินที่สามไปแล้ว จึงเริ่มค้นหาตามพื้นที่รอบข้าง

ทว่าแม้จะมีผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนใช้เวลาค้นหากว่าครึ่งวัน กลับไม่มีใครพบร่องรอยอะไรเลย

ซูซินราวกับหายไปจากโลกใบนี้อย่างกะทันหัน

และยิ่งมีผู้แข็งแกร่งมาถึงมากขึ้นเท่าใด ข้อมูลเกี่ยวกับซูซินก็ถูกเปิดเผยต่อผู้คนมากขึ้นเท่านั้น

พวกเขาทุกคนล้วนรู้แล้วว่า ซูซินมาจากราชสำนักเทียนเหยียน เป็นศิษย์อัจฉริยะที่วังเทียนเหยียนฝึกฝนขึ้นมา

ในด้านพลังนั้น ไม่มีข้อกังขาว่าเขาอยู่ในระดับไร้เทียมทานแห่งแดนโพซวี และก่อนหน้านี้เขาเพียงฟาดกระบี่เดียวก็สามารถทำให้เจี้ยนโหวบาดเจ็บสาหัส พลังเช่นนี้ ต่อให้เป็นในหมู่ผู้ไร้เทียมทานแห่งแดนโพซวีก็ยังนับว่าอยู่ในระดับสูงสุด

…

นอกเขตลับ ภายในหอเก่าแก่โอ่อ่าตระการตา

ผู้ตรวจการทั้งสามแห่งเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์นั่งอยู่ตรงนั้น มองไปยังภาพสะท้อนมากมายเบื้องหน้าที่แสดงให้เห็นเหล่าผู้แข็งแกร่งกำลังคลั่งค้นหาร่องรอยของซูซิน สีหน้าทั้งสามสงบนิ่ง

ผลแห่งเต๋านั้น แต่เดิมก็เป็นสิ่งที่พวกเขาจงใจนำไปวางไว้ใกล้กับพื้นที่ที่ซูซินอยู่ และตั้งใจให้เขาได้ครอบครองก่อน

จุดประสงค์ก็เพื่อดูว่า หลังจากซูซินได้ครอบครองผลแห่งเต๋านั้น เขาจะรับมืออย่างไร

ตั้งแต่เขาได้รับผลแห่งเต๋า จนถูกผู้แข็งแกร่งไล่ล่าอย่างต่อเนื่อง กระทั่งสุดท้ายสามารถหลบหนีการตามล่าได้ด้วยตำหนักใต้ดินที่สาม และซ่อนตัวอยู่ใต้ซากปรักหักพัง ทั้งหมดนั้นทั้งสามคนมองเห็นชัดเจน

“เจ้าเด็กนั่น ไม่ธรรมดาเลย”

หนึ่งในผู้ตรวจการรูปร่างอ้วนกลมกล่าวยิ้มๆ ว่า “ตั้งแต่ได้ผลแห่งเต๋าไป ถูกผู้แข็งแกร่งมากมายไล่ล่า สามารถเห็นได้ว่าเขานั้นใจเย็นตลอดเวลา แม้จะเผชิญกับการล้อมปราบอย่างหนักหน่วง ก็ไม่แสดงความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ยังสามารถหาช่องโหว่ที่อ่อนแอที่สุดของเหล่าผู้แข็งแกร่งได้อย่างแม่นยำ และฝ่าการล้อมออกมาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า!”

“ความเยือกเย็นเช่นนี้ ข้าชื่นชมมาก หากต้องการเป็นผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง ก็ต้องมีความเยือกเย็นระดับนี้”

ผู้ตรวจการอ้วนกลมผู้นั้นไม่ปิดบังความชื่นชมที่มีต่อซูซินแม้แต่น้อย

“นิสัยเขาก็เด็ดขาดมากเช่นกัน”

หญิงสาวงดงามผู้เป็นหนึ่งในสามผู้ตรวจการกล่าวขึ้น “หลังจากเขาใช้เขาวงกตของตำหนักใต้ดินที่สามสลัดผู้ไล่ล่าไปได้ เขาก็รีบหลบหนีทันที และระหว่างทางยังพบกับกลุ่มผู้แข็งแกร่งถึงสามกลุ่ม กลุ่มเหล่านั้นไม่ได้มีความแค้นกับเขา ไม่ได้คิดจะไล่ล่าเขา และยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาครอบครองผลแห่งเต๋าอยู่ในมือ”

“แต่เขาก็ยังลงมือทันที สังหารผู้แข็งแกร่งทั้งสามกลุ่มนั้นจนหมดสิ้น แล้วยังทำลายศพไม่ให้หลงเหลือร่องรอย… เด็ดขาด และโหดเหี้ยมมาก!”

“หากเขาอ่อนโยนเกินไป ปล่อยผู้แข็งแกร่งทั้งสามกลุ่มนั้นไว้ เกรงว่าตอนนี้เหล่าผู้แข็งแกร่งคงพบร่องรอยการหลบหนีของเขาแล้ว และตามรอยมาถึงที่ซ่อนของเขาแน่นอน”

“ถูกต้อง”

ผู้ตรวจการอ้วนกลมก็พยักหน้าเห็นด้วย

ทั้งที่ไม่มีความแค้นใดๆ ซูซินกลับยังสามารถตัดสินใจฆ่าผู้แข็งแกร่งสามกลุ่มนั้นอย่างไร้ความลังเล

การกระทำเช่นนี้… ผู้ตรวจการทั้งสามกลับไม่มีความรู้สึกต่อต้านแม้แต่น้อย กลับกัน พวกเขายังคิดว่าซูซิน… ฆ่าได้ดี

ดีมากจริงๆ

………..