98 - เดิมพัน

98 - เดิมพัน

"ทำอย่างไรดี?"

ภายในวังเทียนเหยียน สิบยอดอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดจากการล่าครั้งนี้มารวมตัวกัน แต่ละคนล้วนมีสีหน้าหนักใจ

"แม้ว่าจ้าวตำหนักชิงหยางจะอธิบายเกี่ยวกับวังเทียนเหยียนให้ฟังอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้ลงรายละเอียดเลย อย่างเช่นเจดีย์ทดสอบ หรือวิหารดารา พวกนั้นมีไว้ทำอะไร เราเองก็ยังไม่รู้"

"ข้าว่าจ้าวตำหนักชิงหยางต้องตั้งใจทำเช่นนี้แน่"

ในใจของเหล่าอัจฉริยะต่างก็มีความไม่พอใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าปริปาก

ไม่เห็นหรือว่าเมื่อครู่ซูซินเพิ่งจะเอ่ยปากถามออกไป ก็ถูกจ้าวตำหนักชิงหยางตวาดกลับมาทันที

"น้องชาย เอาไงต่อ?" ต้วนอวิ๋นเฟิงหันไปมองซูซิน

"จะทำอะไรได้ ก็คงต้องค่อยๆ ค้นหาและเรียนรู้ด้วยตัวเอง" ซูซินยิ้มบาง "ไปดูเจดีย์สมบัติกันก่อนเถอะ"

"ใช่ ไปเจดีย์สมบัติกันก่อน"

เหล่าอัจฉริยะต่างก็พยักหน้าคล้อยตาม

ในบรรดาสถานที่ที่จ้าวตำหนักชิงหยางเอ่ยถึง เจดีย์สมบัตินับว่าเข้าใจได้ง่ายที่สุด

ที่สำคัญคือ พวกเขาต่างก็อยากรู้นักว่าเจดีย์สมบัตินี้ ซึ่งว่ากันว่าสะสมสมบัติและทรัพยากรถึงเจ็ดในสิบส่วนของอาณาจักรเทียนเหยียน จะเป็นเช่นไร

ไม่นานนัก กลุ่มสิบคนก็เดินทางมาถึงเจดีย์ขนาดมหึมา

ทว่าเมื่อเข้ามาภายในเจดีย์สมบัติ กลับไม่พบสมบัติใดเลย มีเพียงแค่บัญชีรายชื่อสมบัติที่หนาหนักเล่มหนึ่ง

บนบัญชีนี้รวบรวมสมบัติมากมายจนนับไม่ถ้วน อีกทั้งยังมีคำอธิบายสั้นๆ ของแต่ละรายการ ของที่มีอยู่นั้นมีหลากหลายประเภท ทั้งยา ยุทโธปกรณ์ คัมภีร์ทักษะ สมบัติสนับสนุน ฯลฯ

ซูซินเปิดดูหมวดกระบี่ภายในคัมภีร์ทักษะ แล้วก็พบว่ามีคัมภีร์กระบี่มากมายกว่าพันเล่ม

คัมภีร์กระบี่เหล่านี้ล้วนเป็นทักษะระดับสูง ทุกกระบี่ล้วนทรงพลังยิ่ง แม้แต่ทักษะกระบี่ที่เขาเคยฝึกฝนในตระกูลซู ซึ่งถูกเก็บรักษาไว้ในคลังสมบัติของตระกูลและถือว่าเป็นสุดยอดวิชา ก็ยังไม่คู่ควรแม้แต่จะอยู่ในเจดีย์สมบัติของวังเทียนเหยียน

ทักษะกระบี่กว่าพันวิชาครอบคลุมศาสตร์กระบี่ทุกแขนง หลากหลายจนซูซินรู้สึกตาลาย

ทว่าถึงแม้วิชาเหล่านี้จะทรงพลัง แต่ราคาก็สูงลิบลิ่วเช่นกัน

ซูซินกวาดตามองคร่าวๆ พบว่าทักษะกระบี่แต่ละวิชานั้นต้องใช้แต้มไฟเป็นพันแต้มเพื่อแลกคัมภีร์ฉบับสมบูรณ์

แม้แต่ทักษะที่ด้อยกว่าก็ยังต้องใช้แต้มไฟห้าหกร้อยแต้ม

"ช่างแพงเสียจริง!"

"แพงเกินไป พวกเราที่อยู่ในอันดับหกถึงสิบของการล่า ได้รับแต้มไฟเริ่มต้นมาเพียงพันแต้มเท่านั้น แต่ในเจดีย์สมบัติแห่งนี้ คัมภีร์ทักษะเพียงเล่มเดียวก็ต้องใช้หลายร้อยหรือเป็นพันแต้ม"

"พวกสมบัติประเภทยากับสมบัติสนับสนุน ราคายังพอถูกลงบ้าง แต่แต้มไฟที่พวกเรามีก็แลกได้ไม่กี่อย่างอยู่ดี"

เหล่าอัจฉริยะมองดูบัญชีสมบัติที่เต็มไปด้วยสมบัติอันล้ำค่าซึ่งต้องใช้แต้มไฟนับร้อยนับพันแลกมา แต่ละคนต่างก็หน้าขมขื่น

"น้องชาย ข้าล่ะอิจฉาเจ้าจริงๆ คว้าอันดับหนึ่งจากการล่าได้ตั้งแต่แรกเริ่ม ได้รับแต้มไฟเริ่มต้นมาตั้งหมื่นแต้ม ร่ำรวยกว่าพวกเรามากนัก" ต้วนอวิ๋นเฟิงกล่าวพลางถอนหายใจหนัก

ซูซินยิ้มรับ

แน่นอน เมื่อเทียบกับต้วนอวิ๋นเฟิงและพวกที่ได้รับแต้มไฟเพียงพันแต้มแล้ว ซูซินถือว่ามีทรัพยากรอยู่มากพอสมควร

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่ได้คิดจะใช้แต้มไฟแลกเปลี่ยนสมบัติในเจดีย์สมบัติทันที

แม้ว่าเขาจะเห็นสมบัติอยู่หลายชิ้นที่มีประโยชน์กับตัวเองก็ตาม

"แต้มไฟที่ข้ามีอยู่ตอนนี้มากกว่าคนอื่นก็จริง แต่ข้าเพิ่งมาถึงวังเทียนเหยียน ยังอยู่ในช่วงของการสำรวจและเรียนรู้ ยังไม่ควรใช้แต้มไฟโดยพลการ รอให้ข้าสำรวจสถานที่สำคัญทั้งหมดของวังเทียนเหยียนให้ถี่ถ้วนเสียก่อน แล้วค่อยวางแผนการใช้แต้มไฟในภายหลังก็ยังไม่สาย" ซูซินคิดเงียบๆ

เขาไม่ได้อยู่ในเจดีย์สมบัตินานนัก ก่อนจะเดินทางไปยัง 'ลานฝึกยุทธ์' พร้อมกับต้วนอวิ๋นเฟิง

ลานฝึกยุทธ์ของวังเทียนเหยียนเป็นพื้นที่กว้างใหญ่สำหรับการฝึกฝน

เมื่อซูซินและพรรคพวกมาถึง ที่ลานฝึกยุทธ์ก็มีศิษย์วังเทียนเหยียนจำนวนไม่น้อยรวมกลุ่มกันอยู่ เมื่อพวกเขาเห็นกลุ่มของซูซิน สีหน้าก็ฉายแววสนใจทันที

"โอ้ นี่มีคนมาใหม่สินะ?"

"น่าจะเป็นสิบคนที่ได้รับเลือกจากการล่าในปีนี้ พวกเขาน่าจะมีแต้มไฟอยู่ไม่น้อยเป็นทรัพยากรตั้งต้น"

"ใครคืออันดับหนึ่งของการล่าคราวนี้? หมอนั่นต้องมีแต้มไฟถึงหมื่นแต้มแน่ๆ ใช่หรือไม่?"

เหล่าศิษย์ 'พี่' ของวังเทียนเหยียนทยอยเดินเข้ามารายล้อมพวกเขา

วังเทียนเหยียนไม่ได้รับศิษย์ใหม่แค่จากการล่าทุกห้าปีเท่านั้น แต่ยังจับตามองอัจฉริยะที่โดดเด่นในอาณาจักรเทียนเหยียนและเชิญเข้าร่วมเป็นศิษย์พิเศษ ซึ่งศิษย์ของวังเทียนเหยียนเหล่านี้สามารถฝึกฝนอยู่ที่นี่ได้นานถึงสามสิบปี

ดังนั้นในทุกช่วงเวลา จำนวนศิษย์ของวังเทียนเหยียนจึงไม่น้อยเลย และเมื่อรวมซูซินและกลุ่มของเขาเข้าไปแล้ว ศิษย์ในตำหนักก็มากเกือบร้อยคน

"เฮ้ ศิษย์พี่…"

ต้วนอวิ๋นเฟิงเป็นพวกหน้าหนา แสร้งยิ้มร่าและเริ่มพูดคุยกับเหล่าศิษย์อาวุโสในตำหนักทันที เพื่อสอบถามเรื่องต่างๆ

เนื่องจากทุกคนล้วนเป็นศิษย์ของวังเทียนเหยียน ศิษย์พี่จึงไม่ได้มีท่าทีถือดีนัก และช่วยตอบข้อสงสัยหลายอย่างให้กับพวกเขา

เกี่ยวกับลานฝึกยุทธ์…

จากปากของเหล่าศิษย์อาวุโส พวกเขาได้รับรู้ว่ามี 'จ้าวแห่งเต๋าแปดทิศ' แห่งลานฝึกยุทธ์ ซึ่งล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งระดับเนี่ยผานที่ทรงพลังที่สุด แม้แต่เมื่อเทียบกับจ้าวตำหนักทั้งสาม ก็ยังถือว่าแข็งแกร่งกว่ามาก

สิ่งนี้ทำให้ซูซินและพรรคพวกตกตะลึง

เพราะโดยหลักแล้ว จ้าวตำหนักของวังเทียนเหยียนควรเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่กลับกลายเป็นว่าจ้าวแห่งเต๋าแปดทิศของลานฝึกยุทธ์เป็นผู้ที่ทรงพลังที่สุด และที่สำคัญ พวกเขาไม่จำเป็นต้องเชื่อฟังคำสั่งของจ้าวตำหนักทั้งสามเลย

ภายในวังเทียนเหยียน จ้าวแห่งเต๋าแปดทิศมีบทบาทเพียงแค่ทำหน้าที่เป็น 'อาจารย์' สอนวิชาเท่านั้น แต่วังเทียนเหยียนก็ไม่สามารถควบคุมพวกเขาได้เลย

จ้าวแห่งเต๋าแปดทิศสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ วังเทียนเหยียนไม่มีสิทธิ์ยุ่งเกี่ยว

แม้แต่ในช่วงเวลาปกติ จ้าวแห่งเต๋าแปดทิศก็ไม่ได้อยู่ในวังเทียนเหยียนด้วยซ้ำ พวกเขาจะปรากฏตัวเพียงเดือนละครั้งในวันสอนวิชา

"จ้าวแห่งเต๋าแปดทิศแต่ละคนล้วนมีความเชี่ยวชาญในศาสตราต่างๆ บางคนถนัดกระบี่ บางคนถนัดทวน!"

"และหนึ่งในจ้าวแห่งเต๋าแปดทิศนั้นมีผู้ที่เชี่ยวชาญกระบี่ คือจ้าวตำหนักจิ่วเฉิน และในอีกสองวันข้างหน้า จ้าวตำหนักจิ่วเฉินจะมาสอนวิชาในลานฝึกยุทธ์!"

ดวงตาของซูซินเปล่งประกายทันที

จ้าวแห่งเต๋าแปดทิศ ล้วนมีความชำนาญในศาสตราวุธแปดประเภทที่เป็นอาวุธหลักของยุทธภพ

ส่วนเนื้อหาการสอนนั้นย่อมเป็นเรื่องของทักษะการต่อสู้

สำหรับการสอนของจ้าวตำหนักจิ่วเฉิน ซูซินรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

หลังจากได้ข้อมูลเกี่ยวกับลานฝึกยุทธ์ และสถานที่สำคัญอื่นๆ ของวังเทียนเหยียนจากปากของศิษย์พี่แล้ว ซูซินก็เตรียมตัวกลับไปยังที่พักของตน

แต่ก่อนที่เขาจะได้ออกเดินทาง…

"ซูซินใช่หรือไม่?"

บุรุษในชุดม่วงที่มีใบหน้าดูเจ้าเล่ห์ก้าวเข้ามาหาเขา

ชายชุดม่วงผู้นี้คือหนึ่งในสิบอัจฉริยะจากการล่าเมื่อห้าปีก่อน ตอนนี้เขาฝึกฝนอยู่ในวังเทียนเหยียนมาครบห้าปีแล้ว ฐานพลังของเขาก็ได้ก้าวขึ้นไปถึงระดับกลางของขอบเขตโพซวี

"ข้าได้ยินมาว่าศิษย์น้องซูซินคืออันดับหนึ่งของการล่าครั้งนี้ อีกทั้งเจ้ากับเซี่ยหมางยังได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะที่เจิดจรัสที่สุดในรอบห้าสิบปีของอาณาจักรเทียนเหยียน ข้าอยากรู้ว่าเจ้าสนใจจะประลองกับข้าสักหน่อยหรือไม่?"

ชายชุดม่วงกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนจริงใจ

"ประลอง? แค่ประลองเพื่อฝึกฝนกันเฉยๆ?" ซูซินมองไปที่ชายชุดม่วงตรงหน้า

"ในเมื่อเป็นการประลอง ก็ต้องมีเดิมพันบ้างถึงจะสนุก แต้มไฟสองพันแต้มเป็นอย่างไร?" ชายชุดม่วงกล่าวพลางยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูซินก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาหันหลังแล้วเดินจากไปทันที

หากเป็นการประลองเพื่อแลกเปลี่ยนฝีมือกันโดยบริสุทธิ์ใจ เขาคงไม่ปฏิเสธ

แต่เมื่อมีการเดิมพัน นั่นก็คือ 'การพนัน'

เขาเพิ่งเข้าร่วมวังเทียนเหยียน และยังไม่ได้ใช้ทรัพยากรของที่นี่เพื่อเสริมสร้างพลังเลยแม้แต่น้อย แล้วจะให้ไปเดิมพันกับคนที่ฝึกฝนอยู่ที่นี่มาถึงห้าปีแล้วหรือ?

เป็นเรื่องน่าขันสิ้นดี!

ซูซินไม่ใช่คนโง่

เมื่อเห็นเขาหันหลังเดินจากไป ชายชุดม่วงก็ตื่นตระหนกขึ้นมาทันที "ศิษย์น้อง อย่าเพิ่งรีบร้อนไปสิ! ถ้าเช่นนั้นลดเดิมพันลงหน่อยดีไหม? สักพันแต้มแต้มไฟเป็นอย่างไร? หรือห้าร้อยแต้มก็ได้ หรือเจ้าจะกำหนดเองก็ได้!"

ชายชุดม่วงยังคงตะโกนตามหลัง แต่ซูซินกลับไม่สนใจอีกต่อไป

………..