95 - เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์

95 - เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์

"ซูซิน เจ้าสามารถคว้าชัยชนะในการล่าครั้งนี้ และคว้าอันดับหนึ่งได้โดยไม่มีข้อกังขา หลังจากเข้าสู่วังเทียนเหยียนแล้ว เจ้าจะได้รับทรัพยากรเริ่มต้นหนึ่งหมื่นแต้มไฟ ถือเป็นรางวัลของเจ้า"

เสียงของผู้อาวุโสผมม่วงดังก้องไปทั่ว ทำให้ผู้ที่ยังเหลืออยู่ในสนามได้ยินชัดเจน ดวงตาหลายคู่จับจ้องมาที่ซูซินด้วยความอิจฉา บางคนถึงกับถอนหายใจออกมา

"น่าเหลือเชื่อจริงๆ! ซูซินเอาชนะเซี่ยหมางได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

"ใช่ นอกจากพรสวรรค์อันเหลือเชื่อของเขาแล้ว พลังของกระบี่ในกระบวนท่าที่สามของทักษะเงาจางแห่งสายลมยังทำให้พวกเราต้องทึ่งอีกด้วย!"

เสียงสนทนาเต็มไปทั่วสนามประลอง แต่ซูซินเพียงยิ้มรับ เขาไม่ได้หลงระเริงไปกับชัยชนะ แต่ลึกๆ แล้วก็รู้สึกพอใจ

ขณะที่ซูซินแสดงความเคารพต่อผู้อาวุโสผมม่วง สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นบุรุษชุดสีเทาในมุมหนึ่งของสนาม บุรุษผู้นั้นมองมาที่เขาพร้อมรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความพึงพอใจ

"หึ เจ้าเด็กคนนี้ สมกับที่ข้าเลือก!" บุรุษชุดเทาหัวเราะเบาๆ

หลังจากประกาศผลการแข่งขันเสร็จสิ้น ผู้คนเริ่มทยอยกันออกจากสนามล่าใหญ่ในเมืองหลวง แต่เสียงสนทนาเกี่ยวกับซูซินยังคงดังขึ้นเรื่อยๆ

"จากนี้ไป เจ้าจะเข้าสู่วังเทียนเหยียนอย่างเต็มตัว และต้องเผชิญกับเส้นทางการบ่มเพาะที่ยากลำบากกว่าที่ผ่านมา" ผู้อาวุโสผมม่วงกล่าวต่อ "แต่ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ข้าเชื่อว่าเจ้าจะสามารถก้าวขึ้นไปได้สูงกว่านี้"

ซูซินพยักหน้า เขารู้ดีว่าการคว้าชัยชนะครั้งนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น อนาคตของเขาในวังเทียนเหยียนจะเต็มไปด้วยความท้าทายมากมาย และเขาจะต้องเผชิญกับอุปสรรคที่ยากเย็นกว่าเดิมหลายเท่า

"ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณผู้อาวุโส" ซูซินกล่าวด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

ดวงตาของเขาเปล่งประกายไปด้วยความมุ่งมั่น…

เซี่ยหมางเดินเข้าหาซูซินด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

"เซี่ยหมาง เจ้ารู้สึกไม่พอใจอะไรอีกหรือไม่" ต้วนอวิ๋นเฟิงกระโดดขึ้นมาบนเวทีพร้อมกับกล่าวด้วยท่าทีหยิ่งยโส

"แพ้ก็คือแพ้ ไม่มีอะไรต้องไม่พอใจ พลังของเจ้าแข็งแกร่งกว่าข้าจริงๆ" เซี่ยหมางจ้องมองซูซินแน่วแน่แล้วกล่าวว่า "หลังจากการล่าสิ้นสุดลง เจ้ากับข้าต่างก็จะเข้าสู่วังเทียนเหยียนเพื่อฝึกฝน ในระดับพลังขั้นฮวาไห่ ข้าไม่อาจตามเจ้าทันได้อีกแล้ว รอให้เราทั้งคู่ทะลวงไปถึงขั้นโพซวี เมื่อถึงเวลานั้น หากมีโอกาส เรามาประลองกันอีกครั้ง"

"รอให้ทะลวงถึงขั้นโพซวีแล้วค่อยประลองอย่างนั้นหรือ" ซูซินยิ้ม

เซี่ยหมางเองก็ดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์ดี

ระดับพลังของเขานั้นถึงขีดสุดของขั้นฮวาไห่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นทักษะหรือความเข้าใจในเจตจำนงก็ล้วนถึงขีดสูงสุด ในระดับพลังขั้นนี้เขาแทบไม่มีทางพัฒนาไปได้มากกว่านี้อีก

แต่ซูซินนั้นแตกต่างออกไป ซูซินเพิ่งทะลวงมาถึงขั้นฮวาไห่สมบูรณ์ ดังนั้นในระดับพลังขั้นนี้เขายังมีพื้นที่ให้พัฒนาอีกมาก

ดังนั้น เซี่ยหมางรู้ดีว่าในระดับพลังขั้นฮวาไห่นี้ เขาไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของซูซินได้อีกต่อไป จึงนัดหมายว่ารอให้ทั้งคู่เข้าสู่ขั้นโพซวีแล้วค่อยมาประลองกันใหม่

"ตกลง" ซูซินยิ้มตอบรับ

เขาให้ความเคารพอย่างยิ่งต่อยอดอัจฉริยะเช่นเซี่ยหมาง

แม้แต่การต่อสู้เมื่อครู่ เขาก็แทบจะใช้พลังทั้งหมดแล้ว

เหตุผลที่กล่าวว่า "แทบจะ" ก็เพราะว่า เขายังมีไพ่ตายสุดท้ายอย่างวิชาเทพต้องห้ามที่ยังไม่ได้ใช้ และพลังสายเลือดของเขา ก็เพิ่งกระตุ้นออกมาเพียงเจ็ดส่วนเท่านั้น

เมื่อระดับพลังของเขาเพิ่มสูงขึ้น เขาก็สามารถดึงศักยภาพของพลังสายเลือดออกมาได้มากขึ้น ซึ่งพลังสายเลือดนี้ช่วยเพิ่มพลังรบของเขาอย่างมหาศาล เพียงแค่ปลดปล่อยเจ็ดส่วนก็ทำให้พลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก

และหากสามารถปลดปล่อยพลังสายเลือดได้เต็มสิบส่วน... ความแข็งแกร่งของเขาย่อมก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นอีกขั้น

เพียงแต่เขาไม่ต้องการเปิดเผยพลังมากเกินไป เพราะหากมีผู้ใดสังเกตเห็นว่าพลังสายเลือดของเขามีระดับที่สูงมากเกินไป อาจนำมาซึ่งปัญหามากมาย

ในขณะนั้นเอง ซูซินก็พลันมองเห็นบุคคลหนึ่งในฝูงชน

"อาจารย์อู๋เฉา" ซูซินเดินเข้าไปหา

"ประสกซูซิน ขอแสดงความยินดีที่เจ้าคว้าอันดับหนึ่งของการล่าในครั้งนี้" อู๋เฉายังคงมีรอยยิ้มอบอุ่น ให้ความรู้สึกเป็นมิตรอย่างยิ่ง

"อาจารย์อู๋เฉากล่าวเกินไป หากท่านไม่ได้เป็นฝ่ายยอมแพ้เสียเอง แล้วร่วมต่อสู้ไปจนถึงรอบสุดท้าย ข้าอาจไม่ได้เป็นผู้ชนะก็เป็นได้" ซูซินกล่าวพลางมองอู๋เฉาตรงหน้า

นี่ไม่ใช่เพียงแค่คำถ่อมตัว

ตั้งแต่ที่เขาเห็นอู๋เฉาเป็นครั้งแรกในสนามล่า ซูซินก็มีความรู้สึกมาโดยตลอดว่า... อู๋เฉาคนนี้ แข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งมากจริงๆ!

บางที อาจจะแข็งแกร่งกว่าเซี่ยหมางเสียอีก

เพียงแต่สุดท้ายแล้ว อู๋เฉาเลือกที่จะยอมแพ้เสียก่อน จึงไม่มีโอกาสได้ปะทะกันโดยตรง

ทำให้ซูซินยังคงสงสัยในพลังที่แท้จริงของอู๋เฉา

"อาจารย์อู๋เฉา ขอถามตรงๆ หากเราทั้งสองได้ต่อสู้กันจริงๆ ข้ามีโอกาสชนะมากน้อยเพียงใด" ซูซินถาม

อู๋เฉามองซูซินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า "ประสกซูซิน เจ้าแข็งแกร่งมาก และยังมีช่องว่างให้พัฒนาในระดับพลังขั้นฮวาไห่นี้ หากเจ้าสามารถพัฒนาไปถึงขีดสุดของขั้นฮวาไห่แล้ว ข้าคงไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้าได้"

คำพูดนี้ทำให้ซูซินตกตะลึง

เมื่อเขาทะลวงถึงขีดสุดของขั้นฮวาไห่แล้ว อู๋เฉาถึงจะยอมรับว่าตนเองสู้ไม่ได้

นั่นหมายความว่า... อู๋เฉามีความมั่นใจที่จะเอาชนะเขาได้ในตอนนี้

"ยอดเขาสูงแล้วยังมีที่สูงกว่า" ซูซินยิ้มบางๆ

เขาไม่ได้รู้สึกหยิ่งยโสหรือหลงตัวเองเพียงเพราะสามารถเอาชนะเซี่ยหมางและคว้าอันดับหนึ่งของการล่าในครั้งนี้ได้

เพราะเขารู้ดีว่าโลกนี้กว้างใหญ่เพียงใด

แม้แต่ราชวงศ์เทียนเหยียน ก็เป็นเพียงหนึ่งในราชวงศ์นับไม่ถ้วนของดินแดนตะวันออกเท่านั้น การที่ตนสามารถคว้าอันดับหนึ่งของการล่าในราชวงศ์เพียงแห่งเดียว จึงไม่นับเป็นเรื่องใหญ่อะไรเลย และในโลกนี้ก็ยังมีผู้ที่อยู่ในระดับพลังขั้นฮวาไห่ที่แข็งแกร่งกว่าตนไม่น้อย

เช่นเดียวกับอู๋เฉา ที่เขาเองก็ยังไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะได้

ซูซินไม่มีข้อสงสัยในคำพูดของอู๋เฉา แต่ต้วนอวิ๋นเฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับไม่พอใจ

"เฮ้ เจ้าหัวล้าน! เจ้าดูจะโอหังไม่น้อยเลยนะ? เจ้าหมายความว่าต้องรอให้พี่น้องข้าทะลวงถึงขั้นฮวาไห่ขีดสุด เจ้าถึงจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา เช่นนั้นตอนนี้เจ้าหมายความว่ายังเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อย่างนั้นหรือ?" ต้วนอวิ๋นเฟิงกล่าว

เขากำลังรู้สึกภาคภูมิใจที่ซูซินสามารถเอาชนะเซี่ยหมางได้ แต่จู่ๆ กลับได้ยินคำพูดของอู๋เฉา...

อู๋เฉาเพียงยิ้ม โดยไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม ก่อนจะกล่าวว่า "ประสกซูซิน มีพรสวรรค์สูงส่ง อนาคตของเขาต้องยิ่งใหญ่แน่นอน หากมีโอกาส พวกเราคงได้พบกันอีกที่เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์"

"เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์?"

เดิมทีต้วนอวิ๋นเฟิงที่ยังไม่พอใจอยู่ แต่เมื่อได้ยินคำว่า 'เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์' สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที "เจ้ามาจากเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์อย่างนั้นหรือ?"

แม้แต่เซี่ยหมางที่ยืนอยู่ด้านหลังก็มีสีหน้าตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์? อะไรคือเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์?" ซูซินขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

แม้ว่าเขาจะเป็นบุตรชายของตระกูลซู และมาจากตระกูลใหญ่โต แต่เขากลับไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์มาก่อนเลย

ในเวลานั้นเอง ฮ่องเต้เทียนเหยียนและสองจ้าวตำหนักเทียนเหยียนก็ลอยลงมาจากแท่นสูง และเดินเข้ามาใกล้

"ถวายบังคมฝ่าบาท!"

เหล่าอัจฉริยะที่ยังคงอยู่ในพื้นที่ต่างพากันคุกเข่าทำความเคารพ

"ลุกขึ้นเถิด" ฮ่องเต้เทียนเหยียนโบกมือให้ทุกคนลุกขึ้น

"เซี่ยหมาง"

ฮ่องเต้เทียนเหยียนมองไปยังเซี่ยหมางก่อนจะกล่าวว่า "ในการล่าครั้งนี้ เจ้าทำได้ดีมาก เมื่อเข้าสู่วังเทียนเหยียนแล้ว จงตั้งใจฝึกฝนให้เต็มที่"

"พ่ะย่ะค่ะ" เซี่ยหมางพยักหน้ารับ

"อู๋เฉา"

จากนั้นฮ่องเต้เทียนเหยียนจึงหันไปมองอู๋เฉา

"ข้าน้อยคำนับฝ่าบาท" อู๋เฉาประสานมือทำความเคารพ

ฮ่องเต้เทียนเหยียนจ้องมองอู๋เฉาตรงหน้า ก่อนจะขมวดคิ้วกล่าวว่า "เกี่ยวกับภูมิหลังของเจ้า รวมถึงวัตถุประสงค์ในการมาที่นี่ของเจ้า ข้ารับรู้หมดแล้ว ครั้งนี้ข้าจะไม่ถือสาเจ้า แต่หากมีครั้งหน้า และยังร่วมมือกับนางก่อเรื่องอีก ข้าจะไม่อภัยให้อีก"

"ข้าน้อยจะจำไว้" อู๋เฉายิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นกลับเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน

"ซูซิน"

สุดท้ายฮ่องเต้เทียนเหยียนหันมามองซูซิน ใบหน้าของพระองค์เผยรอยยิ้มออกมา…

……………