62 - ตามหาซือถูอวี้

62 - ตามหาซือถูอวี้

การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป

กลางป่าภูเขา มีพระอ้วนร่างใหญ่คนหนึ่งยืนอยู่โดยไม่สวมรองเท้า เขามีศีรษะกลมมน ใบหน้ากลมอวบ และรอบคอของเขาห้อยลูกประคำสีดำเส้นใหญ่ที่ตกลงมาถึงพุงกลมๆ ของเขา

ตรงหน้าของพระอ้วน เป็นบุรุษในชุดคลุมแดง ผู้ซึ่งเคยทะลวงผ่านชั้นที่สองของเจดีย์แสวงมังกรได้สำเร็จ ทว่าในตอนนี้ ทั้งร่างของเขาสั่นระริก ใบหน้าซีดเผือดเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เมื่อครู่ บุรุษชุดแดงและพรรคพวกของเขารวมสี่คน พบกับพระอ้วนผู้นี้ และพวกเขาลงมือโจมตีเพื่อแย่งชิงตราสัญลักษณ์จากเขา

แต่เพียงการปะทะกันเพียงแค่กระบวนท่าเดียว พระอ้วนกลับโจมตีสวนกลับอย่างรวดเร็ว และในชั่วพริบตา สามในสี่ของกลุ่มนั้นถูกสังหารและถูกคัดออก เหลือเพียงบุรุษชุดแดงที่ยังรอดอยู่ชั่วคราว

"ประสก ในลานล่าแห่งนี้ เจ้าเคยพบเห็นซือถูอวี้บ้างหรือไม่?" พระอ้วนเอ่ยถามขึ้นอย่างฉับพลัน

"ซือถูอวี้? หมายถึงอัจฉริยะที่ถูกระบุว่ามีโอกาสทะลวงเข้าสู่ยี่สิบอันดับแรกของการล่านี้ใช่หรือไม่?" บุรุษชุดแดงอึ้งไป ก่อนจะส่ายหน้าโดยไม่รู้ตัว

"สามกลุ่มแล้วที่บอกว่าไม่เคยพบ นี่แปลว่าซือถูอวี้ไม่ได้อยู่ในเขตนี้อย่างนั้นหรือ?"

พระอ้วนพึมพำกับตัวเองเล็กน้อย ก่อนจะหมุนตัวจากไปโดยไม่สนใจบุรุษชุดแดงอีก

ครึ่งวันต่อมา

พระอ้วนเดินทางไปยังอีกพื้นที่หนึ่งของลานล่า

"พระรูปนี้...ไม่ธรรมดา!"

บุรุษและสตรีคู่หนึ่งที่เป็นอัจฉริยะของลานล่ากำลังเผชิญหน้ากับพระอ้วนผู้นี้

ทั้งสองคนมีชื่ออยู่ในฐานข้อมูลของอัจฉริยะ และมีโอกาสที่จะทะลวงเข้าสู่ห้าสิบอันดับแรกของการล่านี้ ทว่าทันทีที่เผชิญหน้ากับพระอ้วน พวกเขากลับรู้สึกถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่มองไม่เห็น

เป็นที่แน่ชัดว่าพระอ้วนคนนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

"ประสกทั้งสอง เคยพบเห็นซือถูอวี้ในบริเวณนี้หรือไม่?" พระอ้วนเอ่ยถาม

"ไม่เคยพบ" ทั้งสองคนส่ายหน้า

"แม้แต่ในเขตนี้ก็ไม่มีอย่างนั้นหรือ?"

พระอ้วนเผยสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย แต่ทันใดนั้น สายตาของเขาเปล่งประกายดุจสายฟ้า มองตรงไปที่สตรีชุดเขียวในกลุ่ม

"หากอาตมาจำไม่ผิด ประสกควรเป็นคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลซ่ง และตระกูลซ่งก็มีความสัมพันธ์แนบแน่นกับตระกูลซือถู เจ้าคงมีความสัมพันธ์ที่ดีไม่น้อยกับซือถูอวี้ใช่หรือไม่?"

"แล้วมันเกี่ยวอะไร?" สตรีชุดเขียวกล่าวเสียงเย็นชา

นางกับซือถูอวี้ มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดจริง

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ต้องขออภัยแล้ว"

ทันทีที่พระอ้วนกล่าวจบ...

ฟึ่บ!

ร่างของเขาหายวับไปราวกับเทคนิคเคลื่อนย้ายข้ามแดน ปรากฏขึ้นตรงหน้าสตรีชุดเขียวในพริบตา พร้อมกับยกกระบองหินขนาดใหญ่ขึ้นฟาดลงมา

"เร็วมาก!"

สตรีชุดเขียวตกตะลึง แต่ในฐานะที่เป็นอัจฉริยะที่มีโอกาสติดห้าสิบอันดับแรกของการล่า นางยังมีปฏิกิริยาที่ว่องไว นางรีบยกกระบี่ขึ้นป้องกันทันที

ทว่า...

เพล้ง!

พลังที่น่าสะพรึงกลัวของกระบองหิน กระแทกเข้ากับกระบี่ของนางจนกระบี่แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ และแรงที่เหลือของกระบองก็ยังพุ่งเข้าหานางอย่างไม่หยุดยั้ง

ฟึ่บ!

แสงขาวส่องประกายขึ้น... สตรีชุดเขียวถูกคัดออกจากการแข่งขันทันที

"เป็นไปได้อย่างไร?"

บุรุษอีกคนที่ยืนอยู่ข้างนาง เพิ่งจะตั้งตัวได้ ก็ตกตะลึงสุดขีดเมื่อเห็นสตรีชุดเขียวพ่ายแพ้ไปในพริบตา

แต่ไม่ทันที่เขาจะได้คิดอะไรต่อ พระอ้วนได้หันกระบองหินเข้าหาเขา และฟาดลงมาอย่างไร้ปรานี

ปัง!

เพียงแค่กระบองเดียว บุรุษที่มีคุณสมบัติพอจะเข้าสู่ห้าสิบอันดับแรกของการล่า ก็ถูกคัดออกทันที

ตราสัญลักษณ์ที่พวกเขาทิ้งไว้ พระอ้วนเพียงกวาดตามองแวบเดียว ก่อนจะโยนเข้าไปในถุงผ้าของเขา

"พื้นที่นี้ก็ไม่มี ต้องไปหาต่อที่อื่น"

"ยังเหลือเวลาอีกสามวันก่อนที่ด่านแรกของการล่าจะสิ้นสุด หวังว่าอาตมาจะได้พบกับซือถูอวี้ ไม่เช่นนั้น คงต้องรอไปถึงด่านถัดไป และเสียเวลาไปอีกมากมาย"

"เฮ้อ งานหนักจริงๆ"

พระอ้วนส่ายศีรษะอันกลมโตของเขา พลางบ่นพึมพำ ก่อนจะก้าวออกไปสองสามก้าว แล้วหายลับไปในป่า

…

นอกลานล่า บนที่ราบกว้างใหญ่

สตรีชุดเขียวและบุรุษที่ถูกคัดออก ปรากฏตัวขึ้นทีละคน

รอบข้างเต็มไปด้วยอัจฉริยะที่ถูกคัดออกก่อนหน้านี้ เมื่อเห็นทั้งสองคนปรากฏตัว พวกเขาต่างจดจำได้ทันที

"นั่นคุณหนูใหญ่ตระกูลซ่ง กับอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักฟ่านอวิ๋น!"

"ตามข้อมูล ทั้งสองคนนี้มีโอกาสติดอันดับห้าสิบของการล่า แต่ทำไมถึงถูกคัดออก? แถมยังออกมาติดกัน?"

"เกิดอะไรขึ้น? ใครเป็นคนคัดพวกเขาออก?"

อัจฉริยะหลายคนต่างตกตะลึง

ตามหลักแล้ว คนที่มีชื่ออยู่ในฐานข้อมูลของอัจฉริยะ ย่อมมีโอกาสสูงที่จะผ่านด่านแรกของการล่าได้ง่ายๆ หากพวกเขาไม่โชคร้ายเกินไป และระมัดระวังตัวมากพอ

แต่ตอนนี้ อัจฉริยะที่มีโอกาสทะลวงเข้าสู่ห้าสิบอันดับแรกกลับถูกคัดออกติดกันสองคน!

ขณะนี้ สตรีชุดเขียวและบุรุษจากสำนักฟ่านอวิ๋นยืนอยู่ด้วยกัน ทั้งคู่ยังคงมึนงงกับสิ่งที่เกิดขึ้น

"แค่กระบองเดียว… อาวุธของข้าก็แตกละเอียด?"

"เป็นไปได้อย่างไร?"

"พระอ้วนนั่น… เป็นใครกันแน่?"

พวกเขายังไม่อยากเชื่อว่าตนเองจะถูกกำจัดออกไปได้อย่างง่ายดายขนาดนี้

ยิ่งไปกว่านั้น พลังของพระอ้วนนั่น ก็ทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

"แข็งแกร่งเกินไป… แข็งแกร่งจนน่ากลัว!!"

"เหนือกว่าผู้บ่มเพาะระดับฮวาไห่ที่ข้าเคยเจอทุกคน!"

"ขนาดเซี่ยหมาง ที่ถูกคาดการณ์ว่าจะติดสามอันดับแรกของการล่า คงยังสู้ไม่ได้เลย!"

หนึ่งคน หนึ่งกระบอง...

ไม่มีแม้แต่โอกาสจะต่อต้าน

พลังระดับนี้ ทำให้พวกเขาขนลุกไปทั้งร่าง

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ไม่มีใครรู้ว่าพระอ้วนผู้นี้เป็นใคร แม้แต่ข้อมูลเกี่ยวกับอัจฉริยะในการล่าก็ไม่มีชื่อของเขา

พวกเขาไม่เคยได้ยินเรื่องของชายคนนี้มาก่อน แต่เขากลับปรากฏตัวขึ้น และกวาดล้างทุกคนที่ขวางหน้า

"พระอ้วนคนนั้น...กำลังตามหาซือถูอวี้?"

ดวงตาของสตรีชุดเขียวหรี่ลงเล็กน้อย

---

ขณะเดียวกัน ซูซินยังคงเดินอยู่ในลานล่าตามลำพัง

จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง

ตราสัญลักษณ์ในมือของเขาแจ้งเตือนว่ามีอัจฉริยะอีกคนปรากฏตัวขึ้นในบริเวณใกล้เคียง และเมื่ออีกฝ่ายค้นพบเขา ก็พุ่งตรงมาหาเขาในทันที

"ความเร็วสูงมาก"

ซูซินสัมผัสได้ว่าคู่ต่อสู้ของเขากำลังเข้ามาด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ

"เดินลุยเดี่ยว...น่าจะเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง"

ตลอดช่วงสองวันที่ผ่านมา ซูซินสังเกตว่าผู้ที่รวมกลุ่มกันมักจะมีพลังไม่สูงมากนัก แม้ว่าจะร่วมมือกันหลายคน แต่เขาก็ไม่ได้กังวลอะไร

ในทางกลับกัน คนที่กล้าเดินเดี่ยวในลานล่า มักจะเป็นตัวอันตรายที่แท้จริง

เช่นคังเหยียน ที่มีพลังพอจะติดยี่สิบอันดับแรกของการล่า นั่นก็เพราะเขาแข็งแกร่งพอที่จะเดินลุยเดี่ยวได้

ซูซินเองก็เป็นเช่นกัน ใครก็ตามที่คิดจะปล้นตราสัญลักษณ์ของเขา มักจะลงเอยด้วยหายนะ

ในที่สุด อีกฝ่ายก็เข้ามาถึงระยะประชิด

ซูซินเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้เต็มที่ แต่เมื่อเขามองเห็นใบหน้าของอีกฝ่าย ก็พลันยิ้มออกมา

"ต้วนอวิ๋นเฟิง!"

ซูซินเรียกชื่ออีกฝ่ายด้วยรอยยิ้ม

"ซูซิน?"

ต้วนอวิ๋นเฟิงเองก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน

……….