60 - คังเหยียน

60 - คังเหยียน

เวลาค่อยๆ ผ่านไป อัจฉริยะที่ถูกคัดออกมีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เพียงครึ่งวัน อัจฉริยะเกือบหนึ่งแสนคนที่เข้าสู่ลานล่า ถูกคัดออกไปกว่าครึ่งแล้ว

ในชั่วข้ามวัน การต่อสู้ในลานล่าก็ดำเนินต่อไป

ตกกลางคืน

แม้การต่อสู้จะดุเดือดเพียงใด แต่เมื่อถึงเวลากลางคืน อัจฉริยะที่เหลืออยู่ก็รู้กันโดยปริยายว่าควรหยุดพัก พวกเขาต้องฟื้นฟูพลังและหาอาหาร

จนกระทั่งรุ่งเช้า การสังหารจึงเริ่มขึ้นอีกครั้ง

...

ภายในลานล่า

ฉัวะ!

แสงกระบี่พุ่งผ่านไปอย่างลื่นไหล ราวกับงูที่เลื้อยตามอาวุธของศัตรู ก่อนจะเฉือนผ่านลำคอของเป้าหมาย

ดวงตาของอัจฉริยะที่ถูกโจมตียังเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

แต่แสงสีขาวก็โอบล้อมร่างของเขา และส่งเขาออกจากลานล่าไป

"คนที่สิบสี่แล้ว"

ซูซินมองดูอัจฉริยะที่ถูกส่งออกไปด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

หากเทียบกันตามพลัง อีกฝ่ายมีระดับพอๆ กับผู้ที่เกือบจะสามารถผ่านชั้นสองของเจดีย์แสวงมังกรได้ แต่ก็ยังไม่มีโอกาสได้ต่อสู้อย่างแท้จริงเมื่ออยู่ต่อหน้าซูซิน

นี่คืออัจฉริยะคนที่สิบสี่ที่ซูซินสังหารและกำจัดออกจากลานล่า

แม้ว่าเขาจะสังหารศัตรูไปเพียงสิบสี่คน แต่ป้ายที่เขาเก็บได้กลับมีมากกว่าสามสิบอัน

เพราะศัตรูหลายคนที่เขาสังหารไปก่อนหน้านี้ ต่างก็สังหารอัจฉริยะคนอื่นและเก็บสะสมป้ายไว้ก่อนแล้ว ดังนั้น เมื่อซูซินกำจัดพวกเขาได้ ป้ายทั้งหมดก็ตกเป็นของเขา

"หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน จำนวนอัจฉริยะที่เหลืออยู่ก็น้อยลงมาก ตอนที่ข้าสังหารศัตรูคนที่สิบสาม ข้าต้องรอนานกว่าหนึ่งชั่วยามก่อนจะพบศัตรูคนที่สิบสี่" ซูซินพึมพำ

เมื่อเริ่มต้นการล่า อัจฉริยะเกือบหนึ่งแสนคนกระจายไปทั่วพื้นที่ ทำให้การต่อสู้ดุเดือดเป็นพิเศษ

แต่เมื่อเวลาผ่านไป และจำนวนอัจฉริยะที่ถูกคัดออกเพิ่มขึ้น การพบเจอศัตรูใหม่ๆ ก็ยากขึ้นเรื่อยๆ

"แต่ในตอนนี้ พวกที่ยังอยู่รอดในลานล่า ล้วนแล้วแต่เป็นยอดฝีมือ พวกเขาย่อมมีป้ายอยู่กับตัวมากมาย การสังหารเพียงหนึ่งคน คงเทียบเท่ากับการสังหารหลายคนก่อนหน้านี้" ซูซินคิดในใจ

ตัวอย่างเช่น อัจฉริยะที่เขาเพิ่งสังหารเป็นคนที่สิบสี่ เขามีป้ายอยู่กับตัวถึงแปดอัน

...

ช่วงเที่ยง

แสงอาทิตย์แผดเผาพื้นดินอย่างร้อนระอุ

ซูซินเดินอยู่ตามแนวป่าภูเขาพร้อมกับกระบี่ในมือ

"หืม?"

จู่ๆ ซูซินรับรู้ได้ว่ามีอัจฉริยะสามคนอยู่ใกล้ๆ เขา

และอัจฉริยะเหล่านั้นก็ใช้ป้ายของพวกเขาตรวจจับตำแหน่งของเขาเช่นกัน พวกเขาไม่รอช้า รีบพุ่งเข้ามาหาเขาในทันที

"สามคนทำงานร่วมกัน? เป็นพันธมิตรแล้วสินะ?"

ซูซินไม่ได้แปลกใจ

เพราะการล่าขั้นแรกนี้ต้องคัดให้เหลือเพียงหนึ่งพันคน และกฎของการแข่งขันทำให้ไม่มีโชคช่วย

อัจฉริยะที่แข็งแกร่งเช่น เซี่ยหมาง ต้วนอวิ๋นเฟิง และตู้ซาน สามารถใช้พลังของตนเองกำจัดศัตรูและรวบรวมป้ายได้ง่ายๆ

แต่สำหรับพวกที่ยังไม่มั่นใจในพลังของตัวเอง พวกเขาทำได้เพียงจับกลุ่มและร่วมมือกัน

เพียงครู่เดียว อัจฉริยะสามคนก็มาปรากฏตัวต่อหน้าซูซิน

"แค่ผู้บ่มเพาะระดับฮวาไห่ขั้นสูง?"

"เขาคงรับรู้ได้ว่าเรากำลังมาหาเขาผ่านป้าย แต่กลับไม่คิดจะหนี?"

ทั้งสามมองซูซินราวกับว่าเขาเป็นลูกแกะที่รอวันเชือด!

ในบรรดาคนสามคนที่อยู่ตรงหน้า ผู้นำของพวกเขาเป็นบุรุษท่าทางดื้อรั้น ดวงตาของเขาคมกริบเหมือนเหยี่ยว จ้องมองซูซินเขม็ง

"ผู้บ่มเพาะขั้นฮวาไห่ระดับสูงที่ยังมีชีวิตรอดในลานล่าสัตว์แห่งนี้ได้จนถึงตอนนี้ คงไม่ใช่คนอ่อนแอสินะ เจ้าหนุ่ม ตอนนี้เจ้ามีสองทางให้เลือก!"

"ทางแรก มอบตราสัญลักษณ์ทั้งหมดที่เจ้าได้มาก่อนหน้านี้ แล้วเข้าร่วมกลุ่มของพวกเรา หลังจากนั้นเมื่อพวกเราออกล่าและแย่งชิงตราสัญลักษณ์จากผู้บ่มเพาะคนอื่น เจ้าก็จะได้ส่วนแบ่งด้วย เช่นนั้นเจ้าก็ยังมีโอกาสผ่านด่านแรกของการล่าในครั้งนี้"

"ส่วนทางที่สองก็คือ ให้พวกเราทั้งสามสังหารเจ้าตอนนี้ แล้วตราสัญลักษณ์ทั้งหมดที่เจ้าได้มาก็จะตกเป็นของพวกเราอยู่ดี"

"ฆ่าข้า? แค่พวกเจ้าสามคน?" ซูซินหัวเราะเย้ยหยัน

"อยากตายหรือ?" บุรุษดื้อรั้นคนนั้นโกรธเกรี้ยวทันที "ลงมือพร้อมกัน ฆ่ามันซะ!"

ทั้งสามเคลื่อนไหวพร้อมกัน

พวกเขาไม่ได้ประเมินซูซินต่ำเกินไปเพียงเพราะเขาอยู่ในระดับฮวาไห่ขั้นสูง

เสียงลมพัดดังวูบวาบ

ในสามคนนี้ สองคนใช้กระบี่ ส่วนอีกคนหนึ่งใช้ค้อนยักษ์ ในชั่วขณะที่พวกเขาลงมือ พวกเขาปลดปล่อยเจตจำนงที่แข็งแกร่ง อานุภาพของการโจมตีรุนแรงและน่าสะพรึงกลัว

"สองคนอยู่ในระดับสูงสุดของชั้นที่หนึ่งของเจดีย์แสวงมังกร อีกคนอยู่ในชั้นที่สองของเจดีย์แสวงมังกร" ซูซินเลิกคิ้ว

เขาเพียงกวัดแกว่งกระบี่ออกไป แปรเปลี่ยนเป็นมหาสมุทรและขุนเขา

ทั้งสามโจมตีอย่างเต็มกำลัง ความเร็วและพลังโจมตีของพวกเขารุนแรงถึงขีดสุด ทว่าทุกครั้งที่กระบวนท่าปะทะเข้ากับกระบี่ของซูซิน พวกเขากลับรู้สึกราวกับกำลังฟาดฟันลงไปบนปุยนุ่น

ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน ก็หาช่องโหว่ในการป้องกันของเขาไม่เจอ

"ป้องกันได้ขนาดนี้? มันเกินไปแล้ว!"

"กระบี่ของเขามีรูปแบบปลดปล่อยแรงอันแปลกประหลาด ต่อให้พลังของพวกเราแข็งแกร่งกว่านี้เป็นเท่าตัว เกรงว่าก็คงถูกกระบี่ของเขาสลายไปหมด!"

ทั้งสามต่างตกตะลึง

"ด้วยกระบี่ป้องกันที่แข็งแกร่งขนาดนี้ พวกเราไม่มีทางสังหารเขาได้ รีบหนีเร็ว!"

บุรุษดื้อรั้นตะโกนสั่งโดยไม่ลังเล ทั้งสามรีบถอนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

"คนพวกนี้ ค่อนข้างรอบคอบดี" ซูซินมองดูพวกเขาจากไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เมื่อครู่ เขาเพิ่งใช้ 'ม้วนมหาสมุทรและขุนเขา' ป้องกันการโจมตีรอบแรกของพวกเขา และสามารถประเมินระดับพลังของพวกเขาได้ ทว่าเมื่อเขากำลังจะโต้กลับ พวกนั้นกลับหนีไปเสียก่อน ทำให้เขาไม่มีโอกาสสังหารฝ่ายตรงข้ามได้

หากพวกเขาชักช้าไปเพียงเล็กน้อย กระบี่ของเขาเปลี่ยนทิศทาง โอกาสที่สองคนในพวกนั้นจะถูกเขาเก็บไปก็มีสูงมาก

ซูซินส่ายหน้าเบาๆ แล้วเดินหน้าต่อไป

ครึ่งชั่วยามต่อมา

"หืม?" ซูซินขมวดคิ้ว

ด้วยตราสัญลักษณ์ เขาสัมผัสได้ว่ามีผู้บ่มเพาะสี่คนกำลังต่อสู้กันอยู่เบื้องหน้า เขาจึงรีบพุ่งไปทันที

"พวกมัน?"

เมื่อเขามาถึงขอบสนามรบ เขาก็จำได้ทันทีว่ามีสามในสี่คนที่กำลังต่อสู้กันอยู่นั้น คือคนที่เขาเพิ่งเผชิญหน้ามาเมื่อครู่

ขณะนี้ ทั้งสามกำลังปะทะกับบุรุษร่างใหญ่ผมสีทอง

บุรุษร่างใหญ่มีถุงมือสีทองสวมอยู่บนมือทั้งสองข้าง ด้วยพลังปราณที่โหมกระหน่ำ กำปั้นทั้งสองของเขาราวกับอุกกาบาตสีทอง พุ่งกระแทกออกไปด้วยพลังทำลายล้างที่รุนแรงเหนือจินตนาการ

สามคนนั้นพยายามต้านทานอย่างสุดกำลัง แต่ก็เริ่มเสียเปรียบมากขึ้นเรื่อยๆ

"คังเหยียน!"

ซูซินจำบุรุษร่างใหญ่นั้นได้ สีหน้าของเขาแปลกประหลาดขึ้นมา "พวกนั้นระมัดระวังตัวขนาดนั้น แล้วทำไมถึงมาสู้กับคังเหยียนได้ล่ะ? ไม่ใช่ว่าแค่เห็นเขาก็ควรหนีไปแล้วหรือ?"

คังเหยียน เป็นยอดอัจฉริยะที่มีชื่ออยู่ในฐานข้อมูล และถูกระบุว่ามีศักยภาพทะลวงเข้าสู่ยี่สิบอันดับแรกของการล่าครั้งนี้

อัจฉริยะระดับนี้ แม้จะอยู่เพียงลำพัง ก็ควรจะเดินไปที่ไหนก็ได้อย่างไร้ผู้ต่อต้าน

แม้ว่าสามคนนั้นจะรวมพลังกัน แต่หากเลือกปะทะกับคังเหยียน ก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้ง

แท้จริงแล้ว คนทั้งสามก็เสียใจเช่นกัน

ตราสัญลักษณ์ที่พวกเขามีอยู่ สามารถรับรู้ได้เพียงแค่ว่ามีอัจฉริยะอยู่ในบริเวณใกล้เคียง แต่ไม่สามารถระบุตัวตนได้

ก่อนหน้านี้ พวกเขาเพียงรู้สึกถึงการมีอยู่ของใครบางคน จึงเข้าไปหาโดยไม่รู้ว่าอีกฝ่ายคือคังเหยียน

เมื่อจำได้ว่าเป็นคังเหยียน พวกเขาก็ไม่กล้าเผชิญหน้าและพยายามหลบหนีทันที

ทว่า คังเหยียนกลับไม่ปล่อยพวกเขาไป กลับเร่งความเร็วพุ่งเข้ามาฆ่าพวกเขา หนึ่งในพวกเขาถูกไล่ตามทันและจนมุม ทำให้ทั้งสามต้องรวมพลังกันต่อต้าน ซึ่งนำไปสู่สถานการณ์นี้

………