บทที่ 198 ความเอาใจใส่ที่ผิดแผกของคุณหนูจักรพรรดินี
บทที่ 198 ความเอาใจใส่ที่ผิดแผกของคุณหนูจักรพรรดินี
งานชุมนุมจอมยุทธ์ได้ปิดฉากลง พร้อมกับการแจ้งเกิดของยอดกระบี่รุ่นใหม่
ทั่วทั้งเมืองแคว้นอวิ๋นในวันนี้จึงคึกคักเป็นพิเศษ
เหตุการณ์นี้เป็นที่กล่าวขานอย่างกว้างขวางทั่วทั้งยุทธภพ แม้แต่จอมยุทธ์กระบี่ห้าธาตุ ‘ผู้อาวุโสเจิง’ ยังให้ความเห็นว่า—การชุมนุมครานี้ได้สร้างผลกระทบที่มิอาจลบเลือนให้แก่เมืองกระบี่หงเหวิน และอาจรวมถึงยุทธภพทั้งมวล
ทว่า... ไม่ว่าภายนอกจะจอแจเพียงใด
ณ ลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง ยังคงอบอวลด้วยความสงบสุขเช่นเคย
หลี่โม่ในยามนี้บรรลุถึงขั้นใช้สองมือปรุงสองกระทะพร้อมกันได้แล้ว
เขาโคจร ‘เม็ดกระบี่’ ในตันเถียนอย่างรวดเร็ว เพื่อควบคุม ‘พลังปราณสังหารศาสตรา’ ให้แปรเปลี่ยนสู่ความละเอียดอ่อน ก่อนจะส่งผ่านมันไปควบคุมตะหลิวสองด้ามให้ผัดส่วนผสมในกระทะอย่างคล่องแคล่ว
“การปรุงยากับการทำอาหารนี่มันมีส่วนคล้ายกันอย่างน่าประหลาดจริงๆ”
“หรือว่าข้า... จะเป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยาที่ซ่อนเร้นอยู่กันแน่?”
หลี่โม่ตัดสินใจว่าพอกลับไป จะต้องไปลองวิชากับท่านผู้เฒ่าเซวี่ยดูเสียหน่อย—ป่านนั้นท่านผู้เฒ่าคงจะดีใจมากเป็นแน่
เจียงชูหลงสวมผ้ากันเปื้อน ช่วยหยิบจับงานจิปาถะอยู่ข้างๆ อย่างคล่องแคล่ว นานครั้งจึงจะลอบชำเลืองมองใบหน้าด้านข้างของพี่หลี่อย่างระมัดระวัง
“ชูหลง เหตุใดเจ้าถึงไม่ไปที่หอเป่าหวนเล่า?”
หอเป่าหวนคือภัตตาคารที่หรูหราที่สุดในแคว้นอวิ๋น มูลค่าของมันคงเทียบได้กับหนึ่งในร้อยส่วนของสมบัติทั้งหมดที่หลี่โม่มี
เมื่องานชุมนุมสิ้นสุดลง ย่อมต้องมีการจัดงานเลี้ยงฉลองให้เหล่าผู้กล้าได้รวมตัวกัน
และแน่นอนว่า เพื่อให้ชาวเมืองแคว้นอวิ๋นได้ยลโฉมจอมยุทธ์สิบอันดับแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... ‘ผู้กล้ากระบี่’ ซึ่งเป็นตัวแทนของยอดฝีมือรุ่นเยาว์แห่งแคว้นอวิ๋นในรุ่นปัจจุบัน
“หา?” เจียงชูหลงอ้าปากค้าง ตกตะลึงไปชั่วขณะ
อันที่จริง ผู้อาวุโสเจิงเคยเอ่ยชวนนางแล้ว บอกว่าที่หอเป่าหวนนั้นทั้งคึกคักและสนุกสนานมาก
เดิมทีองค์หญิงน้อยเจียงยังคิดว่าอาจจะมีของเก่าให้เก็บขายก็เป็นได้ แต่พอได้ยินว่าพี่หลี่ไม่ไป ความสนใจทั้งหมดของนางก็พลันมลายในทันที
หรือนางจะยังไม่ชินกับสถานที่ที่ผู้คนพลุกพล่านกันนะ?
หลี่โม่ยิ้มละมุน ก่อนจะคีบเนื้อไก่ชิ้นหนึ่งป้อนเข้าปากเล็กๆ ที่กำลังอ้าค้างอยู่ของนาง
“อาจจะเป็นเพราะอาหารที่ข้าทำ...อร่อยกว่าของหอเป่าหวนกระมัง”
“อื้ม! อื้ม!”
.....
หมู่เมฆา ณ แดนไกลถูกย้อมเป็นสีแดงดุจกุหลาบ แสงสุดท้ายของดวงตะวันค่อยๆ ลับขอบฟ้า ทิ้งลมหายใจเฮือกสุดท้ายเป็นสายลมเย็นที่ช่วยปลอบประโลมฤดูร้อนอันระอุ
ลมยามเย็นพัดโชยมา...
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าจากเบื้องหลัง อิ๋งปิงที่กำลังยืนเหม่อลอยอยู่ก็หันกลับมามอง
บนโต๊ะมีอาหารสามสี่อย่าง กับน้ำแกงหนึ่งอย่างวางอยู่ แม้จะดูเป็นกับข้าวบ้านๆ แต่กลับมีมูลค่าสูงถึงพันตำลึงทอง
เบื้องหน้าปรากฏภาพของคนสองคนที่กำลังพูดคุยกันอย่างออกรส—เขายังคงดูอ่อนโยนเช่นเคย ทว่าน้ำเสียงกลับมีเสน่ห์น่าฟัง
ส่วนเจียงชูหลงก็นั่งเท้าคาง แกว่งขาไปมา ตั้งใจฟังอย่างใจจดใจจ่อ
ภาพตรงหน้านี้... ไร้ซึ่งเงาของยอดฝีมือหนุ่มผู้สร้างแรงสั่นสะเทือนให้เมืองกระบี่ ไร้ซึ่งกลิ่นอายของมังกรซ่อนเร้นในอนาคต
เป็นเพียงภาพชีวิตประจำวันอันแสนสุขสามัญ...ดุจเดียวกับที่พบเห็นได้ในบ้านของชาวบ้านทั่วไป
ปมที่ขมวดอยู่ระหว่างคิ้วเรียวงามของนาง...คลายออกโดยไม่รู้ตัว
มีเหตุผลบางอย่าง...ที่นางเข้าใจขึ้นมาแล้ว
หากมิเคยได้สัมผัสชีวิตของสามัญชน...แล้วชีวิตจะสมบูรณ์ได้อย่างไร?
หากชีวิตยังไม่สมบูรณ์พร้อม แล้วจะอาจหาญเอ่ยถึงการบรรลุสู่ความเป็นเซียนได้หรือ?
นางควรมีจิตใจที่สงบนิ่ง...ยอมรับทุกสรรพสิ่ง
เมื่อเห็นว่าปกเสื้อของหลี่โม่มีรอยพับอยู่ นางจึงยื่นมือออกไปจัดมันให้เรียบอย่างแผ่วเบา
“??” การกระทำของนางทำให้หลี่โม่ชะงักงัน
ยัยก้อนน้ำแข็ง...จัดปกเสื้อให้ข้างั้นรึ? ต้องมีบางอย่างผิดปกติแน่...
คุณหนูจักรพรรดินีผู้นี้เย็นชาและสูงส่งเกินเอื้อมมาตลอด… แค่สบตานานหน่อย ยังรู้สึกเหมือนว่านางกำลังมองเขาเป็นมดปลวก...
หรือว่านาง... กำลังตกที่นั่งลำบาก? อืม ต้องใช่แน่ๆ!
แม้ในใจรู้จะสึกประหลาด แต่หลี่โม่ก็หันไปพูดกับองค์หญิงน้อยเจียงต่อ
“เดี๋ยวพวกเรามาทำชิงช้าไว้ในลานบ้านกันดีหรือไม่?”
“ชิงช้า?”
“ใช่แล้ว ถึงตอนนั้นพอข้าผลักทีหนึ่ง เจ้าก็จะลอยสูงขึ้นเชียวล่ะ”
“นะ... น่าสนุกจัง... พี่หลี่... เก่งที่สุดเลย...”
“ข้านั่งได้หรือไม่?”
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอย่างสนุกสนาน พลันมีเสียงใสดุจหยกดังแทรกจากด้านข้าง
องค์หญิงน้อยเจียงเอียงคออย่างงุนงง
สหายหลี่โม่ถึงกับเอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อย
เขาหันกลับไปสบกับดวงตาคู่นั้น... ดวงตาที่เย็นชาแต่ก็แฝงไว้ด้วยความสงสัยใคร่รู้
“นี่...ยัยก้อนน้ำแข็ง?” หลี่โม่ลองเรียกชื่อนางดู
ไอ้รอยกระบี่หงเหวินนั่น มิใช่มีผลข้างเคียงอะไรหรอกรึ?
เขานึกภาพยัยก้อนน้ำแข็งนั่งบนชิงช้า…แล้วยิ้มแย้มราวกับดอกไม้บานไม่ออกจริงๆ
ผิดปกติ!
ผิดปกติเกินไปแล้ว!
ผิดปกติเสียจนหลี่โม่เริ่มรู้สึกกระสับกระส่าย
ผักที่คีบไว้บนตะเกียบถึงกับร่วงหล่นลงในถ้วยน้ำแกง ทำใหห้น้ำกระเซ็นเปื้อนเสื้อสองสามหยด
ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันไม่ใช่...
“ได้สิ แต่ว่า...”
“อืม... เสื้อเจ้าเปื้อนแล้ว” อิ๋งปิงชี้ไปยังรอยเปื้อน
หลี่โม่จึงถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก เตรียมจะวางไว้ข้างๆ
“ไม่เป็นไร... ประเดี๋ยวข้าเอาไป...”
“ข้าซักให้” เสื้อคลุมยังไม่ทันแตะพนักเก้าอี้ ก็ถูกมือเรียวงามคู่หนึ่งฉวยไปเสียก่อน
นางลุกขึ้นอย่างช้าๆ แล้วเดินไปยังข้างบ่อน้ำ
ภาพของนางที่กำลังพับแขนเสื้อแล้วลงมือขยี้ผ้า... ทำให้ปากของหลี่โม่ต้องอ้าค้างไปนานสองนาน
ซักผ้า?
ยัยก้อนน้ำแข็งไม่เพียงจัดปกเสื้อให้ข้า แต่ยังอยากนั่งชิงช้า แล้วตอนนี้ยังจะมาซักผ้าให้ข้าอีก?!
เหตุใดจู่ๆ ถึงรู้สึกเหงื่อแตกพลั่กขึ้นมาเช่นนี้?
สหายหลี่โม่ครุ่นคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก จึงหันไปกระซิบถามเสียงเบากันผู้ที่อยู่ข้างๆ
“ชูหลง พี่สาวน้ำแข็งของเจ้า... นางมิได้เป็นอันใดไปใช่หรือไม่?”
“เอ่อ... ข้า... ข้าไม่รู้วิชาแพทย์... แต่ว่า...นางมิน่าจะป่วย…นะเจ้าคะ...”
“แล้วมันเป็นเพราะอะไรกัน?”
“เพราะว่า...” เจียงชูหลงเม้มริมฝีปาก เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นเต็มศีรษะเล็กๆ ของนาง
ดูท่านางเองก็คงคิดไม่ออก อาจจะสมองตื้อไปแล้วด้วยซ้ำ
ทันใดนั้น!
เสียง ‘แควก!’ พลันดังขึ้น ดึงดูดความสนใจของคนทั้งสอง—องค์หญิงน้อยเจียงถึงกับหันขวับไปมอง พลันเบิกตากว้างน้ำตาคลอเบ้า
เสื้อ... เสื้อขาดเสียแล้ว?
หลี่โม่ “...”
นี่มัน... ‘กายาหายนะงานบ้าน’ แต่กำเนิดชัดๆ!
“เสื้อ... เสื้อของพี่หลี่...”
“ชูหลง ไม่เป็นไร นั่นมิใช่ตัวที่เจ้าทำให้ข้า”
“โอ้...” องค์หญิงน้อยเจียงพลันโล่งใจ
ในเมื่อเสื้อขาดแล้ว พี่ใหญ่หลี่คงไม่ใส่มันอีก... เช่นนั้นนางก็เก็บมันไปได้สินะ
เมื่อได้สติกลับมา เจียงชูหลงก็พูดขึ้นมาอย่างไม่แน่ใจนักว่า
“พี่ใหญ่หลี่... เจตจำนงวิญญาณของพี่สาวน้ำแข็ง... ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้น... เร็วกว่าปกติเจ้าค่ะ?”
“หืม?” หลี่โม่ตะลึงงันไปชั่วขณะ เขาหันไปมองภาพที่ไม่ไกลออกไป
เด็กสาวในชุดขาวยืนซักผ้าอยู่ใต้แสงจันทร์... หากไม่นับว่านางเพิ่งซักผ้าจนขาดวิ่นไปหนึ่งตัว ภาพตรงหน้าก็นับว่าสงบนิ่งและงดงามยิ่งนัก
งดงามราวกับภาพฝัน จนทำให้หลี่โม่รู้สึกว่าตนเองอาจจะยังมิตื่นดี—สมองของเขาพลันประมวลผลอย่างรวดเร็ว
หมายความว่า... การที่ยัยก้อนน้ำแข็งทำตัวผิดปกติ หันมาใส่ใจคนอื่น แถมยังทำงานบ้านไปพลาง ชมจันทร์ไปพลาง... กลับทำให้เจตจำนงวิญญาณของนางเพิ่มพูนขึ้นงั้นรึ?!
มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?!
สหายหลี่โม่พลันรู้สึกว่า... วิชากระบี่ดูจะกลายเป็นเรื่องง่ายไปเสียแล้ว
อย่างน้อยก็ง่ายกว่าการหยั่งถึงความคิดของคุณหนูจักรพรรดินีน้ำแข็งผู้นี้!
ไม่นานนัก…อิ๋งปิงอุ้มเสื้อที่ ‘ซักเสร็จแล้ว’ เดินกลับมาด้วยท่วงท่านวยนาด นางเลียนแบบท่าทีที่เคยเห็นผู้อื่นทำ สะบัดมันแรงๆ สองสามครา ก่อนจะพาดไว้บนราวตากผ้า
“ซักเสร็จแล้ว”
“...อืม”
เมื่อมองดูสภาพของสิ่งที่เคยเป็นเสื้อ หลี่โม่ก็ได้แต่สูดหายใจเข้าลึกๆ
“ขอบคุณ”
“มิต้อง นี่เป็นสิ่งที่ควรทำ” อิ๋งปิงตอบรับก่อนจะหันหลังเดินกลับห้องของตน
แต่แล้วนางก็หยุดชะงัก…ก่อนหันกลับมากล่าวทิ้งท้ายว่า
“ยามดึก... อย่าลืมมาหาข้า”
“หา?”
“บำเพ็ญคู่”
“หา?!!”