บทที่ 150 ทิวทัศน์แห่งรอยยิ้ม

“วาดได้…ไม่เลวเลยนี่”

ซางอู่กระพริบตาปริบ ๆ ก่อนตบไหล่หลี่โม่เบา ๆ นางไม่สันทัดทางนี้นัก แต่เพียงชำเลืองก็รู้ว่าฝีมือไม่ธรรมดา

“อืม ไม่เลว”

อิ๋งปิงพยักหน้าแผ่วเบา แววตาแอบซ่อนความประหลาดใจ

แม้มิได้ลงรายละเอียดใบหน้า แต่กลับดูออกทันทีว่าเป็นนาง นั่นหมายถึงการจับ ‘รูปลักษณ์–จิตวิญญาณ’ ได้ถึงขั้นซึมลึก จนมีชีวิตชีวาขึ้นมา

“ก็แค่เรื่องเล็กน้อย มิคู่ควรให้กล่าวถึง”

หลี่โม่ยักมุมปาก เขาไม่ได้ถ่อมตัว—แค่รู้กำพืดของตนดี

ฝีมือเพียงเท่านี้ เขาแลกมากับแรงกายแรงใจตั้ง ‘หกสิบปี’ เชียวนะ!

ทว่า…

เมื่อเห็นสายตาของอิ๋งปิงหยุดนิ่งอยู่บนภาพเนิ่นนาน และสีหน้าของนางเผลอเหม่อเล็กน้อย—ความปวดใจของเด็กหนุ่มก็พลันหายเป็นปลิดทิ้ง

“แล้วเหตุใดไม่วาดหน้าเล่า?” ซางอู่ชี้ไปยังใบหน้าที่ปล่อยว่างไว้ในภาพ

หลี่โม่ถอนใจ “ครั้งแรกที่ลองวาดคน ข้าตั้งใจจะวาด ‘รอยยิ้ม’”

“อีกทั้งภาพนี้วางองค์ประกอบเป็นฤดูร้อนสดใส หากคนในภาพไม่ยิ้ม กลับทำลายบรรยากาศของภาพเสียมากกว่า”

“ก็แค่ยิ้ม….”

ซางอู่พูดได้ครึ่งคำก็สะดุด นางเองก็จำไม่ได้เหมือนกัน—หรือนางไม่เคยเห็นอิ๋งปิงยิ้มเลย

หลี่โม่ก็พลอยนึกไม่ออก ในความทรงจำ นางแทบไม่เคยยิ้ม—อาจหายากพอ ๆ กับดวงอาทิตย์ขึ้นจากทิศตะวันตก

ไม่เพียงแค่นึกไม่ออก—แม้แต่จะจินตนาการว่า ‘อิ๋งปิงยิ้ม’… ก็ไม่รู้ว่าเป็นเช่นไร

“เสี่ยวปิง ลอง…ยิ้มให้ดูสักหนได้หรือไม่?” ซางอู่ยุยงด้วยน้ำเสียงรื่นเริง

อิ๋งปิงขมวดคิ้วบาง กดตาลงครุ่นคิดครู่หนึ่ง สีหน้าเหมือนลำบากใจเล็กน้อย

แต่—ไหน ๆ นางก็เป็นหนี้บุญคุณหลี่โม่อยู่ และยังรับปากจะเป็นแบบให้เขาจนกว่าภาพจะเสร็จ

คงทำได้เพียง…

“อืม…”

นางเม้มกลีบปากดังหยก กะพริบตาน้อย ๆ แล้วพยายามให้ดวงหน้าที่เย็นเยียบผ่อนคลาย—แล้วก็… ‘ฝืนยิ้ม’

งามหรือไม่นะ?

…

“ฮึ่ย—”

ทั้งหลี่โม่และซางอู่ผงะกราย คล้ายรู้สึกลมหายใจไหลย้อนขึ้นกระหม่อม

นั่นคือยิ้ม—แต่เป็น ‘ยิ้มเหยียด’ !

งามหมดจด… แต่ไร้เมตตา! ราวจันทร์กระจ่างที่ก้มมองเวไนยสัตว์ แล้วเอ่ยถ้อยคำไร้เสียงลงมา—‘เจ้าพวกมดปลวก’

ถ้าจะให้วาดตามนี้ ภาพชิ้นนี้คงต้องติดป้าย ‘ห้ามผู้เยาว์ดู’ เสียแล้ว—เห็นทีเด็กเล็กจะฝันร้ายกันทั้งบาง

“เอาอย่างไรดี…”

หลี่โม่นิ่งคิด แล้วจู่ ๆ ก็ช้อนดวงตาเข้าหากันทำตาแบบไก่ชน พลิกหน้าใส่ท่าเงอะงะ ทำใบหน้าล้อเลียนเต็มที่

“คิ-คิก… ฮ่า ๆ ๆ เจ้านี่เลอะเลือนไปแล้วรึไร” ซางอู่กุมท้อง หัวเราะจนช่วงไหล่สั่น

“?”

อิ๋งปิงขมวรคิ้วยิ่งกว่าเดิม ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาถึงต้องกระทำกิริยาพิลึกเช่นนั้น

หลี่โม่จำต้องทำหน้าเคร่ง “ดูท่าถึงครา ‘ราชานิทานตลก’ ต้องออกโรงแล้ว!”

“วันนี้—เราจะทำให้เจ้ายิ้มให้จงได้!”

การท้าทาย ‘ทำให้อิ๋งปิงยิ้ม’ ณ ศาลาชิวสุ่ย—เปิดฉาก!

อันดับแรก ตัวแทนฝ่ายผู้อาวุโส—อาจารย์ผู้งามสง่า ซางอู่ อาสาขึ้นเวทีก่อน

นางทำหน้าขึงขัง ตั้งสัตย์แน่วแน่—ข้าจะทำให้ยัยก้อนน้ำแข็งละลาย!

เริ่มจากสำรวมสติให้เคร่งครัดก่อน—

“มีผีเสื้อตัวหนึ่ง บินไปบินมา แล้วจู่ ๆ ก็หิวจนบินไม่ไหว…คิก ๆ ๆ แล้วก็…แล้วก็—”

มุขยังไม่ทันจบ—ตัวคนเล่ากลับหัวเราะเสียเอง

“แล้วก็…ตกลงไปในเลนตม โดนโคลนท่วม…ฮ่า ฮ่า ฮ่า…”

ซางอู่กอดท้อง หัวเราะจนแทบหายใจไม่ทัน

“?”

หลี่โม่กับอิ๋งปิงสบตากัน—งงสนิท

นี่มันตลกตรงไหน?

“แล้วมุขนี้—ขำตรงไหนหรือขอรับอาจารย์?” หลี่โม่ถามอย่างสุภาพ

“ก็ ‘ผีเสื้อหิวตาย’—กลายเป็นคำว่า ‘เตี่ยเอ็งหิวตาย’ น่ะสิ”

ซางอู่ยิ้มกริ่ม อธิบายว่ามันเป็นมุขเล่นคำออกเสียงแบบสำเนียงถิ่นเหนือ—คำว่า ‘ผีเสื้อดิน’/‘ผีเสื้อเลน’ พอพูดรัว ๆ จงใจให้คล้ายประโยค ‘ปล่อยให้พ่อเอ็งหิวตาย’ นางจึงขำ (มุขลิ้นพัน–เล่นเสียง)

หลี่โม่ “…..”

อิ๋งปิง “…..”

ดูท่าวันนี้—ภารกิจ “วาดรอยยิ้ม” จะไม่ง่ายดายเสียแล้ว…

ซางอู่เช็ดน้ำตาไป หัวเราะไป

ทั้งคู่ “…” นี่มันมุขเล่นเสียงห่วยแตกชัด ๆ

เนื่องจากผู้เข้าแข่งขันซางอู่เล่นมุขคำพ้องเสียง “กรรมการหลี่น้อย” และ “กรรมการก้อนน้ำแข็ง” จึงลงมติเอกฉันท์—ตัดสิทธิ์!

เอาเถิด…ด้วยนิสัยหัวเราะง่ายของอาจารย์ ขืนเล่ามุขยาวหน่อย เกรงว่าคนเล่าคงขำขาดใจตายก่อน

เชิญผู้เข้าแข่งขันหมายเลขสอง—หลี่โม่!

หลี่โม่งัดไม้ตายที่เก็บงำไว้ขึ้นมาใช้

“มีคนคนหนึ่ง ตดดังเป็นพิเศษ—เดาดูสิว่าเป็นเพราะเหตุใด?”

“ทำไมล่ะ?” ซางอู่ส่ายหน้า

“เพราะเขาใส่ ‘กางเกงขาบาน’ น่ะสิ” (เล่นคำ—ขาบาน/กระจายเสียง)

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า—!”

อิ๋งปิงเอียงหน้านิด ๆ เหลือบมองซางอู่ที่หัวเราะจนแหงนหน้า—นางยังไม่ค่อยเข้าใจนัก

มัน…น่าขันหรือ?

ถึงเพียงนี้ยังไม่ยิ้ม? หลี่โม่เริ่มฮึกเหิม—ไม่เชื่อว่าจะง้างยิ้มจากยัยก้อนน้ำแข็งไม่ได้!

…

ครึ่งชั่วยามต่อมา

หลี่โม่หน้ามืดตื้อ—รู้สึกความศรัทธาแห่งชีวิตสั่นคลอน

อาจารย์สาวหัวเราะจนกล้ามท้องจะขึ้นอยู่รอมร่อ ส่วนยัยก้อนน้ำแข็ง… บนศีรษะกลับมีแต่เครื่องหมายคำถามผุดเพิ่มขึ้น

หลี่โม่คอแห้งผาก ความมั่นใจหายเกลี้ยง

เขาเริ่มสงสัยอย่างจริงจัง—บางทีอิ๋งปิงอาจไม่มี ‘จุดขำ’ มาแต่กำเนิด

“สงสัยข้าจะโง่เง่าจริง ๆ”

ซางอู่ผ่อนลมหัวเราะ พลางส่ายหน้า

“ช่างมันเถิด เสี่ยวปิงอาจไม่ชอบยิ้มโดยธรรมชาติ—เจ้าก็เล่ามุขเก่งมากแล้ว”

เฮ้อ…จะทำให้นางยิ้มได้อย่างไรกันนะ?

หลี่โม่ครุ่นคิด ควงพู่กันจิ้มริมฝีปากตนเอง

อาจเป็นเพราะตั้งใจจะคิดมุกตลกมากเกินไป เขาจึงไม่ได้สังเกตว่าตัวเองถือพู่กันกลับด้าน ด้านที่เปื้อนหมึกจึงทิ้งรอยไว้บนใบหน้าอันหล่อเหลาอยู่หลายรอย

“คิก…”

“อาจารย์ อย่าหัวเราะข้าเลยน่า”

หลี่โม่เช็ดมุมปาก—หมึกยิ่งเลอะ กลายเป็นหน้า ‘สารวัตรแมวดำ’ ไปเสียแล้ว

“ไม่ใช่ข้านะ” ซางอู่ทำหน้างง

จริงด้วย—เสียงหัวเราะใสนั่นดังอีกครั้ง ทั้งที่อาจารย์ยังพูดยู่กับเขา…

“หืม?” หลี่โม่สะดุ้ง หันกลับไป

แสงอาทิตย์สุดท้ายยังพยายามฝืนฟ้าก่อนลับขอบโลก ประกายอ่อนนั้นพาดทาบร่างหญิงสาว ดวงตาเหมือนกระจกน้ำแข็งทอแววอุ่นระคนเย็น

ลมพลบค่ำพัดเส้นผมให้บังครึ่งแก้ม—นางยกมุมปากเพียงเล็กน้อย

หลี่โม่เผลอลืมกาลเวลาไปชั่วขณะ—ดุจโลกหยุดหมุนวน

ในดวงตาคู่นั้น—เงาสะท้อน ‘ภาพวาดชั้นเลิศ’ กลับชัดแจ๋ว

ผลงานชิ้นเอกของโลก—ตั้งอยู่เบื้องหน้าแล้ว

“มัวเหม่ออะไร—วาดสิ” ซางอู่สะกิดไหล่เขา

“อ้อ!”

หลี่โม่มีจดจ่อขึ้นกว่าเดิม ยกพู่กันแต้มลงบน ‘ใบหน้าที่ปล่อยว่าง’ เติมรอยยิ้มแผ่วใส ตวัดเพิ่มเพียงสองสามกระบวนพู่กัน

ไม่รู้เหตุใด—พอวางปลายพู่กันครบ เขากลับรู้สึกว่าใจว่างโล่ง ความอ่อนล้าถาโถมเข้ามาแทน

“เสร็จแล้วรึ?” ซางอู่สอดหน้าเข้ามาดู

“นี่…คือข้า?”

อิ๋งปิงจ้องนิ่ง—ทั้งคุ้นเคย ทั้งแปลกหน้า

เพราะแม้ตัวนางเอง—ก็จำไม่ได้แล้วว่ายามยิ้มเป็นเช่นไร

ทว่าใต้ปลายพู่กันของหลี่โม่—เส้นเพียงไม่กี่เส้นนั้น กลับแฝงไปด้วย ‘จิตวิญญาณ’ ความเย็นชา และความงามอ่อนละมุน ถูกคลุกเคล้าอย่างลงตัว

รอยยิ้มนั้นประหนึ่งนิรันดร์ ราวกับมีเลือดเนื้อ—‘คนอีกคนหนึ่ง’ ยืนอยู่ตรงหน้านางอย่างเงียบงัน

นางอาศัยแสงจันทร์ทอดมองภาพนั้น ความรู้สึกบางอย่างไหลซึมจากส่วนลึกของจิตใจ—มันยากจะเอื้อนเอ่ย

ซ่า—

ลมเย็นยามค่ำพัดผ่าน ใบไม้สั่นกระทบกันดังแผ่วเบา…