บทที่ 27 กระบี่เพลิงสีชาด กับเคล็ดวิชาหลอมโลหิตร้อยอสูร
บทที่ 27 กระบี่เพลิงสีชาด กับเคล็ดวิชาหลอมโลหิตร้อยอสูร
“เมื่อครู่ที่เห็นนั่นคือสัตว์ประหลาดจริง ๆ หรือ?”
หลี่โม่ครุ่นคิดอีกครั้ง พลางรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ถ้ำเทพศาสตราตั้งอยู่ในสำนักชิงเยวียน แถมยังมีผู้ดูแลศิษย์ชั้นในเฝ้าอยู่ที่ปากถ้ำด้วย สัตว์ประหลาดจะเข้ามาได้อย่างไร?
บางทีอาจจะเป็นศิษย์พี่ที่หน้าตาค่อนข้างน่าเกลียดกระมัง...
หลี่โม่ไม่ใส่ใจเรื่องนี้อีกต่อไป
ย่ำ—
เขาก้าวเท้าลงบนพื้นชั้นสี่แล้ว จิตสังหารอันแหลมคมพุ่งเข้าปะทะ แม้ร่างกายเขาจะเริ่มได้รับการฝึกฝนจนเห็นผลแล้ว แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักอึ้งในทันที
ร่างกายที่แข็งแกร่งเทียบเท่าอาวุธสามัญขั้นสูงสุด กลับยังคงรู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อย
“แค่พลังที่แผ่ออกมาก็ยังน่ากลัวถึงเพียงนี้”
“แข็งแกร่งกว่าชั้นสามไม่รู้กี่สิบเท่า”
หลี่โม่หายใจเข้าเบา ๆ พลันรู้สึกว่าอวัยวะภายในและเส้นชีพจรของเขาชาเล็กน้อยในทันที โชคดีที่เขาได้ฝึกฝนอวัยวะภายในและเส้นชีพจรไปพร้อมกัน มิฉะนั้นตอนนี้เขาคงไม่สามารถยืนหยัดอยู่ได้เลย
“ชั้นนี้กักเก็บศาสตราวุธชนิดใดไว้กัน?”
หลี่โม่เงยหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงชั้นสี่อันกว้างใหญ่ ส่วนหนึ่งเต็มไปด้วยน้ำค้างแข็ง อีกส่วนหนึ่งร้อนระอุจนอากาศบิดเบี้ยว พึงระลึกไว้ว่านี่คือภายในถ้ำชั้นสี่
ภาพเช่นนี้ช่างเหลือเชื่อเกินไป
ศาสตราวุธที่หลงเหลืออยู่ก็น้อยลงมาก รวมทั้งหมดมีเพียงเก้าแท่นหิน แต่ละแท่นล้วนมีศาสตราวุธปักอยู่หนึ่งชิ้น
ชิ้นแรกที่อยู่บนนั้นคือกระบี่ยาวที่เปล่งแสงสีแดงเข้มไปทั่วทั้งเล่ม
หลี่โม่เดินเข้าไปใกล้ ก็พบว่าเบื้องหน้าแท่นหินมีตัวอักษรจารึกอยู่
“จูจื่อจง เจ้าสำนักยอดเขาเทพศาสตรารุ่นแรก ผู้ได้รับแรงบันดาลใจจากการเฝ้ามองดวงอาทิตย์คู่บนท้องฟ้า สร้างเลียนแบบกระบี่ ‘แผดเผานภา’ อันดับที่ห้าของทำเนียบศาสตราวุธเก้ามณฑล หลอมออกมาเป็นอาวุธลี้ลับ และตั้งชื่อว่ากระบี่เพลิงสีชาด”
นี่คืออักษรบรรทัดแรกบนแท่นหิน
อาวุธลี้ลับ!
ศาสตราวุธแบ่งออกเป็น อาวุธสามัญ, อาวุธเฉียบคม, และอาวุธลี้ลับ (ศาสตราวุธมีชื่อ) เหนืออาวุธลี้ลับขึ้นไป คืออาวุธลี้ลับห้าระดับ (ในที่นี้ต้นฉบับไม่ได้ระบุว่าเป็นระดับใด แต่จากบริบทและความสามารถของกระบี่ ‘แผดเผานภา’ น่าจะเป็นระดับสูงสุด หรือใกล้เคียงกับระดับสูงสุด)
แล้วเหนืออาวุธลี้ลับขึ้นไปเล่า?
หลี่โม่ก็ไม่ทราบ เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนด้วยซ้ำ แต่ตามตัวอักษรที่จารึกอยู่บนแท่นหินนี้ หากอาวุธลี้ลับเล่มนี้เป็นเพียงของเลียนแบบ กระบี่แผดเผานภาที่เป็นต้นแบบก็ย่อมต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่าเป็นแน่
“ทำเนียบศาสตราวุธเก้ามณฑล...”
“เจ้าสำนักยอดเขาเทพศาสตรารุ่นแรก”
หลี่โม่ อดไม่ได้ที่จะทึ่งในใจ เท่าที่เขาทราบ ปัจจุบันยอดเขาเทพศาสตรากว่าจะสร้างอาวุธลี้ลับออกมาได้สักชิ้นก็ต้องใช้เวลานานมากแล้ว
ในอดีต เคยสร้างได้ถึงขนาดนี้เชียวหรือ? นั่นมิได้หมายความว่าตอนที่สร้างกระบี่เล่มนี้ ราชวงศ์ต้าอวี้เพิ่งจะรวมแผ่นดินได้ไม่นานนักหรอกหรือ?
ด้านล่างยังมีตัวอักษร หลี่โม่จึงอ่านต่อไป
【ฉินเซียวเมิ่ง เจ้าสำนักยอดเขาหยกงามรุ่นที่สี่แห่งสำนักชิงเยวียน วันนี้มารับกระบี่!】
【หลัวหรูหลง เจ้าสำนักยอดเขาหยกงามรุ่นที่หกแห่งสำนักชิงเยวียน ขออัญเชิญกระบี่เพลิงสีชาด!】
【เยว่หง เจ้าสำนักยอดเขาอัสดงรุ่นที่สิบสามแห่งสำนักชิงเยวียน วิชาดาบเพลิงสุริยะบรรลุถึงขั้นเปลี่ยนแปลงกาย ขออัญเชิญกระบี่เพลิงสีชาด!】
...
ยิ่งไล่อ่านไปท้าย ๆ เจ้าสำนักที่มารับกระบี่ก็ยิ่งห่างช่วงเวลากันมากขึ้น หลี่โม่ อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด
สิ่งนี้บ่งชี้ว่า สำนักชิงเยวียนมีผู้ที่มีคุณสมบัติที่จะควบคุมอาวุธลี้ลับเล่มนี้น้อยลงเรื่อย ๆ
ยิ่งไปกว่านั้น... กระบี่เล่มนี้ดูเหมือนจะเคยหายสาบสูญไปช่วงหนึ่งด้วย
【ซางอู่ เจ้าสำนักยอดเขาหยกงามรุ่นที่สามสิบสามแห่งสำนักชิงเยวียน สังหารนักฆ่าระดับตัวอักษรฟ้าแห่งหอละอองฝน และนำกระบี่เพลิงสีชาดกลับคืนมาได้】
หลี่โม่กวาดตามองแท่นหินทั้งเก้า เวลาที่บันทึกไว้ในแต่ละแท่นหินมีความต่อเนื่องกันอย่างชัดเจน แต่เนื้อหาที่บันทึกไว้ก็คล้ายคลึงกับแท่นแรก
มีสามแท่นที่เป็นแท่นว่าง ไม่ทราบว่าหายไปไหน หรืออยู่ในมือของผู้อาวุโสระดับสูงท่านใดของสำนัก
เขาพอจะเข้าใจแล้ว ที่นี่เก็บรักษาอาวุธลี้ลับที่สร้างโดยยอดเขาเทพศาสตราในแต่ละยุคสมัย ตราบใดที่สามารถได้รับการยอมรับจากอาวุธลี้ลับ ก็จะสามารถเป็นเจ้าของมันได้ เมื่อไม่มีความสามารถที่จะควบคุมอาวุธลี้ลับได้อีกต่อไป ก็จะต้องนำมันกลับคืน
“จะกลายเป็นเจ้าของศาสตราวุธนี้ได้อย่างไรกันนะ?”
หากบอกว่าศิษย์น้องหลี่ไม่ตื่นเต้นก็คงโกหก อาวุธลี้ลับเชียวนะ
เขาใฝ่ฝันมาตลอดว่าจะได้ครอบครองกระบี่ยาวที่สง่างามสักเล่ม บนแท่นหินนี้ มีศาสตราวุธประเภทกระบี่อยู่เพียงสองเล่ม เล่มหนึ่งชื่อเทียนซวง อีกเล่มก็คือกระบี่เพลิงสีชาดเล่มนี้
วี้ง—
ทันใดนั้น เสียงกระบี่ก็ดังกังวาน ราวกับรับรู้ได้ถึงการเข้ามาของหลี่โม่ กระบี่เพลิงสีชาดที่ปักอยู่บนแท่นหินก็สั่นสะเทือนไม่หยุด
ในวินาทีต่อมา เบื้องหน้าหลี่โม่พลันพร่าเลือน ปรากฏภาพของนักดาบผู้หนึ่งยืนนิ่งอยู่พร้อมกระบี่บนแผ่นหลัง
นักดาบผู้นั้นมองไม่เห็นใบหน้า สวมเพียงเสื้อแขนสั้นเรียบง่าย ทว่ากลับแผ่ออร่าความคมกริบออกมาในตัว อีกฝ่ายไม่ได้เอ่ยปาก แต่หลี่โม่ก็ดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของเขา
แสดงฝีมือกระบี่งั้นหรือ?
หลี่โม่นำกระบี่เหล็กกล้าสีดำที่ได้รับมาจากมิติระบบ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ใช้กระบี่จริง ๆ หัวใจก็อดรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยไม่ได้
วิชาดาบกระเรียนเพลิงนับพันระดับขั้นชำนาญของเขา ไม่กลัวเจ้าหรอก!
...
สิบนาทีต่อมา
หลี่โม่สัมผัสหน้าอกตัวเองโดยสัญชาตญาณ แล้วลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในภวังค์เมื่อครู่ เขารู้สึกราวกับถูกกระบี่แทงทะลุหน้าอก แม้จะไม่ได้บาดเจ็บจริง ๆ แต่ก็ยังมีความเจ็บปวดลวงตาที่ร้อนผ่าว
วิชาดาบกระเรียนเพลิงนับพันระดับขั้นชำนาญของเขา ไม่สามารถรับกระบี่ได้แม้แต่ห้าเพลง
กระบี่เพลิงสีชาดหยุดส่งเสียงกังวาน แล้วกลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง
“ดูท่าแล้ว จะต้องฝึกฝนวิชาการต่อสู้ระดับสูงสักอย่างให้ถึงขั้นเปลี่ยนแปลงกายเสียก่อน จึงจะสามารถเป็นเจ้าของศาสตราวุธได้”
หลี่โม่ค่อย ๆ ฟื้นคืนสติพลางมองตัวอักษรที่จารึกอยู่บนแท่นหิน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ส่ายหน้า แล้วนั่งลงฝึกฝนร่างกายบนพื้น
ยิ่งวิชาการต่อสู้ไปถึงขั้นที่สูงขึ้น ความยากก็ยิ่งเพิ่มเป็นทวีคูณ ความเข้าใจในวิถีแห่งยุทธ์ตลอดเจ็ดสิบหกปีนั้น ไม่เพียงพอที่จะผลักดันวิชาดาบกระเรียนเพลิงนับพันให้ถึงขั้นเปลี่ยนแปลงกาย
หากสะสมได้สักร้อยปี ก็น่าจะลองเสี่ยงดูได้
คิดได้ดังนั้น เขาก็หันไปมองผนังหินที่อยู่ไม่ไกลออกไป
“ตั้งแต่วันแรกที่เข้ามาในถ้ำเทพศาสตรา ก็รู้สึกเหมือนมีบางสิ่งกำลังเรียกหาข้าอยู่”
“แต่ด้านหน้ากลับไม่มีทางไปแล้ว”
“หรือว่าจะต้องทุบผนังหินนี้ให้แตก?”
ปากทางเข้าถ้ำเทพศาสตรา
ผู้คนต่างพากันเงียบงัน เพราะอินหัวเฉิง ที่ก่อนหน้านี้ยังคงวางท่าสูงส่ง บัดนี้กำลังเดินออกมาจากปากถ้ำในสภาพที่ค่อนข้างยับเยิน
ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยโทสะพลุ่งพล่าน เสื้อคลุมลายเมฆบนร่างขาดวิ่นเป็นริ้ว ๆ ทั่วทั้งตัวมีแต่รอยเลือด
อาการบาดเจ็บของเขาไม่หนักมากนัก ท้ายที่สุดแล้วอาวุธลี้ลับเหล่านั้นไม่มีใครควบคุม มันเพียงแค่โจมตีด้วยตัวเอง ทำให้ร่างกายของเขาอย่างมากก็แค่บาดเจ็บเล็กน้อยที่ผิวหนังเท่านั้น
แต่สิ่งที่ทำให้เขาไม่อาจเข้าใจได้คือ อาวุธลี้ลับทั้งหมดนั้น ต่างปฏิเสธเขาอย่างรุนแรง ไฉนถึงกระตือรือร้นกับศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนัก ราวกับแมงเม่าเข้าหากองไฟ มันไม่ต่างอะไรกับการที่เทพธิดาที่ตนไล่ตามมาหลายปี กลับหันไปโผกอดชายแปลกหน้าที่เพิ่งรู้จักกันไม่กี่วัน
โกรธจนแทบกระอักเลือด!
“ข้ายังไม่แข็งแกร่งพอ”
อินหัวเฉิงกำหมัดแน่น แล้วเดินไปทางหลังเขา ปรากฏมีคนผู้หนึ่งรออยู่ตรงนั้น
คนผู้นั้นสูงใหญ่กำยำ เป็นฝูถูนั่นเอง
“เจ้าทำอะไรของเจ้ามา?”
ฝูถูเลิกคิ้วขึ้นเมื่อเห็นสภาพที่ยับเยินของเขา
“ศาสตราวุธเล่มใหม่ที่ข้าต้องการอยู่ที่ใด?”
อินหัวเฉิงประสานมือไพล่หลัง พลางมิได้ตอบคำถามของเขา
“เรียกหวังหู่มา บอกว่าเมล็ดพันธุ์อสูรถูกเตรียมไว้ให้เขาแล้ว”
ฝูถูแย้มรอยยิ้มเย้ยหยัน
อินหัวเฉิงพยักหน้า ดวงตาฉายแวววูบวาบ
ฝูถูรู้ดีว่าเขาเป็นคนที่ไม่ยอมเสียเปรียบง่าย ๆ จึงกล่าวต่อไปว่า
“ใจร้อนไม่ได้ เจ้ายังคงต้องทำตามกฎเก่า รอให้มีการทดสอบของสำนักก่อนแล้วค่อยลงมือกับคนอื่น”
“ข้ารู้จักประมาณตน”
อินหัวเฉิงมีสีหน้าหงุดหงิดเล็กน้อย
ครู่หนึ่ง เขาจึงเอ่ยปากขึ้นว่า
“เร็ว ๆ นี้ น่าจะมีศิษย์ชั้นนอกจำนวนหนึ่งออกจากสำนักกลับบ้านเกิด”
“เจ้าไม่เว้นแม้กระทั่งพวกเขาเลยหรือ?”
ฝูถูจ้องมองสีหน้าของอีกฝ่ายอย่างจริงจัง
อินหัวเฉิงแค่นเสียงอย่างเย็นชา “ได้รับผลประโยชน์จากสำนักชิงเยวียนแล้ว จะกลับบ้านเกิดอย่างสง่างามง่าย ๆ ได้อย่างไร? พวกคนไร้ค่าเหล่านั้น หากสามารถแสดงพลังที่เหลือให้ข้าได้บ้าง ก็ถือว่าพวกเขามีวาสนาดีแล้ว”
เคล็ดวิชาหลอมโลหิตร้อยอสูร สมแล้วที่เป็นวิชาต้องห้าม ฝึกมากไปสมองก็เพี้ยนได้ ฝูถูหัวเราะเยาะในใจ แต่สีหน้ากลับแสร้งทำเป็นลังเล
“เจ้าอย่าลืมนะว่าใครเป็นคนค้ำประกันเจ้าให้เข้าสำนักชิงเยวียน”
น้ำเสียงของอินหัวเฉิงแฝงด้วยความข่มขู่เล็กน้อย
ฝูถูเดิมทีก็ไม่ได้ตั้งใจจะปฏิเสธ เพียงแค่แสดงท่าทางลำบากใจเล็กน้อย แล้วก็พยักหน้าว่า
“ได้ ข้าจะช่วยเจ้าคิดหาวิธี”
ฝูถูกำลังจะจากไป แต่ยังไม่ทันเดินไปได้สองก้าว
ด้านหลังก็มีเสียงของอินหัวเฉิงถามขึ้นอีกครั้งว่า
“ศิษย์สายตรงคนใหม่แซ่หลี่นั่น มีที่มาอย่างไร?”
“นั่นมันหลี่โม่ ลูกรักคนเดียวของยอดเขาหยกงามเลยนะ” ฝูถูหรี่ตาลงพลางยิ้มอย่างมีความหมาย
“เจ้าอย่าได้คิดจะไปยุ่งกับเขาเชียว ถ้าทำให้ซางอู่โมโหล่ะก็ เจ้าสำนักอินก็ไม่อาจปกป้องเจ้าได้หรอก”
“ยอดเขาหยกงาม... หลี่โม่”
อินหัวเฉิงพึมพำกับตัวเอง ราวกับต้องการจดจำชื่อนี้ไว้ในใจ
ถ้ำเทพศาสตราชั้นสี่เชียวนะ! มีเพียงผู้อาวุโสของแต่ละยอดเขา หรือผู้ฝึกฝนร่างกายอย่างน้อยถึงขั้นปราณญาณเทพเท่านั้น ที่จะเข้าไปเผชิญหน้ากับอาวุธลี้ลับโดยตรง
เจ้าเด็กนั่นจะต้องมีสมบัติล้ำค่าติดตัวแน่ ๆ!
ใช่ ต้องเป็นเพราะสมบัติล้ำค่าแน่ ๆ
ความโกรธในใจของอินหัวเฉิงมลายไป แล้วถูกแทนที่ด้วยความกระหายอันรุนแรง