บทที่ 27 บุกเข้าห้องนอนกลางดึก

"ซือฉิน ข้าก็แค่พูดไปเรื่อย เจ้าจะตื่นเต้นไปทำไมกัน? แต่จะว่าไป เจ้าก็ยังไม่ได้ออกเรือนจนอายุปูนนี้ กลายเป็นสาวทึนทึกไปเสียแล้ว ถ้าจู่ๆ มีลูกสาวตัวโตขนาดนี้โผล่มา เจ้าคงถูกจับถ่วงน้ำแน่!"

จ้าฮูหยินเห็นท่าทีร้อนรนของอีกฝ่าย ก็แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว แล้วราดน้ำมันเข้ากองไฟเข้าไปอีก

"นี่... ฮั่นหยา เจ้าพูดอะไรของเจ้าน่ะ? ไม่ใช่ว่าข้าหาคนเหมาะสมไม่ได้เสียหน่อย ข้า... ข้ามีธุระต้องไปทำ ข้าขอตัวก่อนนะ! ฮั่นหยา ไว้ข้าจะมาหาใหม่!"

หวังซือฉินลนลานและร้อนตัวจนต้องรีบหาข้ออ้างหนีไปอย่างทุลักทุเล

"ท่านแม่ ในเมื่อท่านรู้แล้วว่าหลินเชียนเชียนเป็นลูกสาวของพวกเขาสองคน ทำไมท่านถึงไม่แฉความลับของสามคนนั้นให้รู้แล้วรู้รอดไปเลยล่ะเจ้าคะ?"

หลินอวี่ซินมองแผ่นหลังที่รีบจ้ำอ้าวของหวังซือฉิน แล้วเบะปากถามด้วยความสงสัย

"ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม การเปิดโปงพวกมันเร็วเกินไปรังแต่จะทำให้พวกมันหน้าด้านขึ้น กล้าแสดงตัวต่อหน้าข้าให้ระคายตาเปล่าๆ สู้ปล่อยให้พวกมันเต้นเร่าๆ เหมือนตัวตลกแบบนี้สนุกกว่าเยอะ"

"อีกอย่าง ถ้าหวังซือฉินยังห่วงชื่อเสียงตัวเองอยู่ ตราบใดที่ไม่ถูกบีบคั้นจนตรอก นางคงจะยอมอดทนรอจนกว่าข้าจะหย่า แล้วค่อยเข้ามาเสียบแทนที่ข้า"

จ้าฮูหยินมองลูกสาวพลางอธิบายอย่างใจเย็น

หลินอวี่ซินเข้าใจแจ่มแจ้งและพยักหน้าหงึกๆ

'ท่านแม่สุดยอดจริงๆ ขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ด! ท่านแม่จงเจริญ!!!'

"วันนี้ท่านตาของเจ้าส่งคนมาถามข่าวคราวของเจ้า แม่บอกไปแล้วว่าพรุ่งนี้จะพาเจ้าไปหาท่าน"

จ้าฮูหยินยิ้มให้หลินอวี่ซิน พลางยกมือขึ้นลูบศีรษะลูกสาวอย่างเอ็นดู

"ท่านตาเหรอเจ้าคะ?"

หลินอวี่ซินมองจ้าฮูหยินด้วยความประหลาดใจ นางกลับมาได้เดือนกว่าแล้ว แต่ยังไม่เคยพบหน้าแม่ทัพพิทักษ์แผ่นดินผู้เลื่องชื่อเลยสักครั้ง!

'ดีเลย ข้าจะได้ไปหาท่านตาก่อนงานเลี้ยงฉลองแคว้น กำลังคิดอยู่พอดีว่าจะหาโอกาสไปพบท่านตา แม่ทัพพิทักษ์แผ่นดินได้เมื่อไหร่!'

"ใช่จ้ะ ท่านตาได้ยินเรื่องเมื่อวานนี้ เลยส่งคนมาถามไถ่ แม่เลยบอกว่าจะพาเจ้ากลับไปกราบท่านตา ทำความรู้จักกันไว้"

จ้าฮูหยินพยักหน้ายิ้มๆ

"ตกลงเจ้าค่ะ! แต่ท่านแม่ พรุ่งนี้ครบกำหนดสามวันที่พ่อสารเลวของท่านขอเวลาไว้ ถ้าเราออกจากจวนไป แล้วเขาล่ะเจ้าคะ?"

หลินอวี่ซินพยักหน้ารับคำ แล้วนึกขึ้นได้จึงถามต่อ

"ไม่ต้องรอถึงพรุ่งนี้หรอก เช้านี้เดี๋ยวเขาก็ต้องมาถ่วงเวลาแน่!"

พอเอ่ยถึงหลินสยงอัน สีหน้าของจ้าฮูหยินก็เย็นชาลงทันที น้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์

"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ! ขอแค่ท่านแม่มีแผนรับมือก็พอ!"

"ท่านแม่ งั้นลูกขอตัวกลับเรือนก่อนนะเจ้าคะ จะไปเตรียมของขวัญให้ท่านตาด้วย"

พูดจบ หลินอวี่ซินก็รีบกลับเรือนของตนทันที

"เด็กคนนี้นี่!"

จ้าฮูหยินส่ายหน้าหัวเราะเบาๆ

...

หลินอวี่ซินกลับถึงเรือนก็ตรงดิ่งไปที่สวนหลังบ้าน นางตั้งใจจะนำสมุนไพรล้ำค่าไปมอบให้ท่านตา เพราะนางไม่มีเงินติดตัว มีแต่ของใน 'มิติ' เท่านั้นที่พอจะให้ได้

แต่ก็ดีที่เป็นคนกันเอง นางจึงไม่รู้สึกเสียดายของเลยสักนิด

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสวนหลังบ้าน นางก็เห็นเสี่ยวฮ่าวกำลังถอนหญ้าอยู่ในแปลงสมุนไพรเล็กๆ ของนาง

"เสี่ยวฮ่าว? ทำอะไรอยู่น่ะ? อาการดีขึ้นแล้วหรือ?"

หลินอวี่ซินร้องทัก

เสี่ยวฮ่าวสะดุ้งตัวแข็งทื่อ ก่อนจะค่อยๆ เงยหน้ามองหลินอวี่ซินอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วเอ่ยตอบเสียงเบา

"ข้า... ข้าดีขึ้นมากแล้วขอรับ วันๆ ไม่มีอะไรทำ! ข้าเห็นที่นี่ปลูกสมุนไพรไว้ แล้วเมื่อก่อนตอนอยู่บ้านพ่อบุญธรรมข้าก็เคยทำงานพวกนี้มาก่อน ข้าทำเป็นขอรับ"

หลินอวี่ซินมองท่าทางระแวดระวังของเขาอย่างจนใจ นางเดินเข้าไปหา ยกมือลูบหัวเขาเบาๆ แล้วเอ่ยอย่างอ่อนโยน

"ข้าผิดเอง ช่วงนี้ยุ่งจนลืมดูแลเจ้าไปเลย แต่เจ้ายังเด็กนัก งานพวกนี้ไม่ใช่หน้าที่ของเจ้า ถ้าเบื่อ พรุ่งนี้ข้าจะหาอาจารย์มาสอนหนังสือและสอนวรยุทธ์ให้เจ้า ดีไหม?"

'ให้เขาเรียนรู้วิชาป้องกันตัวไว้เยอะๆ ดีกว่า ด้วยฐานะของเขา ภายภาคหน้าจะได้มีโอกาสรอดชีวิตในสถานที่ที่คนกินคนแบบนั้น และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ แม้สุดท้ายเขาจะทำสำเร็จ แต่การมีวิชาติดตัวไว้ก็ย่อมดีกว่า อย่างน้อยก็เจ็บตัวน้อยลง'

"ดีขอรับ!"

แม้เสี่ยวฮ่าวจะไม่ค่อยเข้าใจในสิ่งที่พี่สาวพูด แต่เขารู้ว่าพี่สาวไม่มีทางทำร้ายเขาแน่นอน

"งั้นตอนนี้ช่วยข้าขุดสมุนไพรหน่อยสิ พรุ่งนี้ข้าจะไปบ้านท่านตา ต้องเตรียมสมุนไพรล้ำค่าไปเป็นของฝาก"

เมื่อเห็นเขาตกลง หลินอวี่ซินก็ยิ้มและออกคำสั่ง

นางไม่ได้ประคบประหงมเสี่ยวฮ่าวราวกับไข่ในหินเพียงเพราะฐานะของเขา แต่กลับเริ่มสอนความรู้พื้นฐานในการใช้ชีวิตให้แทน

"ขอรับ!"

"เสี่ยวฮ่าว! ข้าสอนความรู้เรื่องยาพื้นฐานให้เจ้าเอาไหม? เผื่อวันหน้าจะได้ใช้ประโยชน์?"

เห็นเขาพยักหน้า หลินอวี่ซินก็เริ่มอธิบายเรื่องสมุนไพรให้ฟัง

นางชี้ไปที่สมุนไพรต้นหนึ่งบนพื้นแล้วบอกว่า

"ต้นนี้เรียกว่า 'เซียงหรู' รสเผ็ด ฤทธิ์อุ่นเล็กน้อย ใช้แก้ไอบรรเทาอาการหวัด ปรับสมดุลธาตุ ขับความชื้น ขับปัสสาวะ และลดบวม"

"ต้นนี้เรียกว่า 'จื่อซู' รสเผ็ด ฤทธิ์อุ่น ใช้ขับความเย็น ปรับการไหลเวียนของลมปราณ แก้จุกเสียด บำรุงครรภ์ และแก้พิษจากปลาและปู"

"ส่วนต้นนี้คือ 'จิงเจี้ย' รสเผ็ด ฤทธิ์อุ่นเล็กน้อย ใช้ขับลม แก้หวัด ขับพิษไข้ แก้คัน และห้ามเลือด"

เสี่ยวฮ่าวตั้งใจฟังอยู่ข้างๆ เขาไม่ได้หัวทึบ ตรงกันข้ามกลับฉลาดเฉลียวมาก หลินอวี่ซินสอนเพียงรอบเดียว เขาก็จำได้เกือบหมด

ตลอดบ่ายวันนั้น หลินอวี่ซินขลุกอยู่ในสวนหลังบ้าน สอนเสี่ยวฮ่าวให้รู้จักสมุนไพรที่ปลูกไว้

หลังอาหารเย็น หลินอวี่ซินนำตำราสมุนไพรออกมาจากมิติ แล้วยื่นให้เสี่ยวฮ่าว

"วันนี้เจ้ารู้จักสมุนไพรในสวนหลังบ้านไปเกือบหมดแล้ว วันหน้าถ้าได้เห็นบ่อยๆ ก็จะจำได้เอง แต่สมุนไพรจีนมีเป็นพันชนิด ข้าไม่ได้หวังให้เจ้าเรียนรู้ทั้งหมด หรือหวังให้เจ้าไปเป็นหมอในภายภาคหน้า แค่อยากให้เจ้ามีความรู้พื้นฐานเรื่องยา และรู้จักแยกแยะยาพิษกับยารักษาชีวิตได้ก็พอ"

"เจ้าอ่านเล่มนี้ไปก่อน ท่องจำได้เมื่อไหร่ข้าจะให้เล่มใหม่ พรุ่งนี้เจ้าต้องเริ่มฝึกวรยุทธ์กับเงาหิมะ ห้ามท้อถอยเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

หลินอวี่ซินกำชับเสี่ยวฮ่าวอย่างจริงจัง

"ขอรับ พี่สาว"

เสี่ยวฮ่าวพยักหน้ารับอย่างจริงจังเช่นกัน เขาจะตั้งใจเรียนให้เก่ง พอมีฝีมือแล้ว เขาจะได้ช่วยแบ่งเบาภาระพี่สาวและปกป้องนางได้

"เอาล่ะ วันนี้พักผ่อนเร็วหน่อยเถอะ ข้าไปล่ะ"

หลินอวี่ซินเดินกลับห้องของตนเอง

"เงาหิมะ!"

"นายน้อย!"

เงาหิมะปรากฏตัวขึ้นข้างกาย รอรับคำสั่ง

"ไปบอกท่านแม่ให้ช่วยหาอาจารย์ดีๆ มาสอนหนังสือให้ที"

หลินอวี่ซินสั่งความ

"เจ้าค่ะ!"

หลังจากเงาหิมะจากไป หลินอวี่ซินก็หายตัวเข้าไปในมิติ หยิบตะกร้าและมุ่งหน้าขึ้นเขาในมิติ

สมุนไพรในสวนหลังบ้านเป็นเพียงของธรรมดา นางต้องไปขุดโสมคนกับเห็ดหลินจือถึงจะดูสมฐานะของฝาก

หลินอวี่ซินขุดโสมคนอายุร้อยปีมาสองหัว และเห็ดหลินจืออายุห้าสิบปีอีกหนึ่งดอก นางห่อด้วยผ้าอย่างลวกๆ แล้ววางรวมไว้กับกองสมุนไพรอื่นๆ เตรียมนำไปมอบให้ท่านตาในวันพรุ่งนี้

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ขณะที่นางกำลังจะผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าเข้านอน สัญชาตญาณก็เตือนว่ามีบางอย่างผิดปกติ

แม้นางจะไม่มีวรยุทธ์ แต่ใช่ว่าจะจับสังเกตความผิดปกติไม่ได้ มีคนอยู่ในห้องของนาง!

"ใครน่ะ?"

หลินอวี่ซินชะงักมือที่กำลังปลดเสื้อผ้า สะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว เข็มเงินสามเล่มก็พุ่งออกจากแขนเสื้อ ตรงไปยังฉากกั้นห้อง

หลังฉากกั้น เงาร่างหนึ่งวูบไหวหลบหลีกเข็มเงินได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นเข็มเงินพลาดเป้า หลินอวี่ซินรีบคว้าผงพิษสำรองออกมา เตรียมจะสาดใส่ผู้บุกรุก

ทว่าอีกฝ่ายปฏิกิริยารวดเร็วกว่า พลิกตัววูบเดียวก็ประชิดตัวนาง คว้าข้อมือข้างที่จะซัดผงพิษไว้แน่น แล้วกระชากร่างนางเข้าหาตัว

หลินอวี่ซินเซถลาไปปะทะอกแกร่ง คราวนี้เองนางถึงได้เห็นหน้าผู้บุกรุกชัดๆ

"ท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ??"

หลินอวี่ซินยืนตะลึงงัน นี่มันที่ไหน? แล้วนางเป็นใครกันแน่เนี่ย?

"นึกไม่ถึงว่าแม่นางหลินจะลงมือโหดเหี้ยมเช่นนี้ เปิ่นหวางเกือบกลายเป็นเม่นไปเสียแล้ว"

หลี่เซียวเฉินตรึงข้อมือหลินอวี่ซินไว้แน่น ใบหน้าคมคายโน้มลงมาจนแทบชิดใบหน้านาง