บทที่ 61 - หวังฉง: ผมทำเป็นแค่ไม่กี่ท่า แต่แค่นี้ก็พอถล่มนายแล้ว

บทที่ 61 - หวังฉง: ผมทำเป็นแค่ไม่กี่ท่า แต่แค่นี้ก็พอถล่มนายแล้ว

เจมส์ที่นั่งอยู่ตรงม้านั่งสำรองเริ่มกระสับกระส่ายแล้ว

เรื่องแพ้ชนะในเกมนี้เอาไว้ก่อน แต่ถ้าหวังฉงสามารถเอาชนะเขาได้แม้กระทั่งในเรื่องสถิติส่วนตัว ตำแหน่งดราฟต์อันดับหนึ่งของเขาคงกลายเป็นเรื่องตลกแน่

มันจะมีที่ไหนกันที่ดราฟต์อันดับหนึ่งของ NBA จะสู้รุกกี้อันดับสิบสามในรอบแรกไม่ได้?

แม้แต่โคบี้กับไอเวอร์สัน ก็เพิ่งจะเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงปีสองปีนี้เอง

โคบี้แม้จะเอาชนะไอเวอร์สันในการโหวตติดทีมยอดเยี่ยมสองปีซ้อน จนเบียดอีกฝ่ายจากทีมชุดแรกไปอยู่ชุดสองได้ แต่ถ้าจะให้ตัดสินตอนนี้ว่าใครเก่งกว่าใครก็ยังสรุปได้ยาก

ทว่าหากย้อนกลับไปดูสมัยเป็นรุกกี้ปีแรก ใครเก่งกว่าใครนั้นแทบไม่ต้องเสียเวลาคิดเลย

ไอเวอร์สันประเดิมฤดูกาลแรกด้วยค่าเฉลี่ย 23.5 แต้ม 4 รีบาวด์ และ 7.5 แอสซิสต์

ขณะที่โคบี้ในตอนนั้นเป็นเพียงตัวสำรองที่ไม่มีใครสนใจ ทำค่าเฉลี่ยได้เพียง 7.6 แต้ม 1.9 รีบาวด์ และ 1.3 แอสซิสต์

ในตอนนั้นไม่มีใครนำสองคนนี้มาเปรียบเทียบกันเลยด้วยซ้ำ

เจมส์ไม่ต้องการให้ตัวเองในฤดูกาลรุกกี้ต้องถูกจัดอยู่ในระดับเดียวกับผู้เล่นอย่างหวังฉงเด็ดขาด

เมื่อเห็นหวังฉงทำแต้มได้อย่างต่อเนื่อง เขาก็เริ่มทนไม่ไหวแล้ว

"โค้ชครับ ส่งผมลงสนามเถอะ" เจมส์หันไปสบตากับหัวหน้าโค้ชพลางเสนอตัว "มีแค่ผมเท่านั้นที่หยุดเจ้านั่นได้!"

โค้ชของคาวาเลียร์สมีชื่อว่า พอล ไซลาส เขาเป็นโค้ช NBA ระดับมาตรฐานทั่วไป แต่ก็เป็นโค้ชที่มีประสบการณ์

เขารู้ดีว่าสถานการณ์ในตอนนี้มันจบเห่ไปแล้ว คาวาเลียร์สไม่มีทางพลิกกลับมาเอาชนะได้ในช่วงเวลาที่เหลือ และนี่ก็เป็นเพียงแค่เกมพรีซีซั่น ผลแพ้ชนะมันจึงไม่ได้สำคัญขนาดนั้น

ไซลาสเข้าใจความคิดของเจมส์เป็นอย่างดี

ดราฟต์อันดับหนึ่งของ NBA แม้จะเต็มไปด้วยรัศมีสปอตไลต์ แต่ก็ต้องแบกรับความกดดันที่รุนแรงกว่าใครเพื่อน

โดยเฉพาะคนอย่างเจมส์ที่ถูกอวยจนทะลุฟ้าตั้งแต่ยังไม่เข้าลีก เขาไม่มีทางทนเห็นรุกกี้รุ่นเดียวกันทำผลงานได้ดีกว่า โดยเฉพาะคนที่มีอันดับดราฟต์ห่างออกไปเป็นสิบอันดับเช่นนี้

แต่ว่า... ต่อให้นายลงไป นายก็กันหวังฉงไม่อยู่ไม่ใช่หรือไงเล่า?

ภาพการดวลทำแต้มกันในควอเตอร์แรกยังคงติดตาอยู่เลย ในเกมบุกทั้งคู่ต่างถล่มใส่กันจนยับเยิน ไม่มีใครหยุดใครได้เลยสักคน

แม้ใจจริงอยากจะเตือนเจมส์ว่าอย่าใช้อารมณ์ตัดสินใจ แต่ไซลาสก็รู้ว่าพูดไปอีกฝ่ายก็คงไม่ฟังอยู่ดี

เขาถอนหายใจยาวในใจก่อนจะพยักหน้า "เดี๋ยวพอมีจังหวะบอลตาย ฉันจะเปลี่ยนตัวนายลงไป"

ขณะนั้น การแข่งขันในสนามยังคงดำเนินต่อไป

หวังฉงที่ถือบอลเผชิญหน้ากับตัวป้องกัน เริ่มรู้สึกขี้เกียจที่จะใช้ท่าหลอกอันซับซ้อน เขาเพียงแค่ขยับเท้าลองเชิงหนึ่งจังหวะแล้วกระโดดยิงทันที

แม้ท่าหลอกจะไม่ได้ผล แต่อาศัยความสูงในการปล่อยบอล เขาก็ยังส่งลูกลงห่วงได้อย่างแม่นยำ

มาถึงตอนนี้ หวังฉงยิงไปมากกว่าสิบครั้งแล้ว

ตราสัญลักษณ์ระดับสูงสุดที่เขาครอบครอง อย่าง 'เข้าสู่จังหวะ' ระดับทอง กำลังแสดงผลบัฟที่เพิ่มพูนขึ้นตามจำนวนครั้งที่ยิง

คุณสมบัติของตรานี้คือ ยิ่งยิงมาก โบนัสความแม่นยำจะยิ่งสูงขึ้น ไม่ว่าจะยิงเข้าหรือพลาด ผลของมันจะสะสมไปเรื่อยๆ

หวังฉงไม่รู้ว่าขีดจำกัดสูงสุดของบัฟนี้อยู่ที่เท่าไหร่ แต่ในตอนนี้มันมอบพลังเสริมให้เขาอย่างมหาศาลอย่างแน่นอน

นั่นทำให้ลูกยิงของเขาดูเด็ดขาดและมั่นใจยิ่งกว่าช่วงต้นเกมเสียอีก

"สวบ!"

ลูกบาสสะบัดตาข่ายลงห่วง หวังฉงทำแต้มที่ 20 ของตัวเองในนัดนี้ได้สำเร็จ และตีเสมอคะแนนของเจมส์ไปเรียบร้อย

คาวาเลียร์สเป็นฝ่ายบุก บิ๊ก Z ฝืนบุกวงในจนเรียกฟาวล์จากเซ็นเตอร์สำรองของเลเกอร์สได้ และเดินไปที่เส้นโทษ

เจมส์ที่อยู่ข้างสนามถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขารีบก้าวเท้าลงสนามทันที

"อย่าได้ใจไปนัก! ในเมื่อผมลงมาแล้ว นายก็ไม่มีโอกาสได้ทำซ่าอีกต่อไป!"

เจมส์พกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม เขากระซิบใส่หูหวังฉง "นายก็ทำเป็นอยู่แค่สองสามท่านั่นแหละ ไม่เห็นจะเท่าไหร่เลย"

เมื่อครู่นี้ตอนนั่งพัก เขาได้ขบคิดวิธีป้องกันหวังฉงมาอย่างดี

สำหรับการวิ่งหาช่องว่างแบบไร้บอลของหวังฉง เขาอาจจะยังไม่มีวิธีแก้ที่ดีนักในตอนนี้ แต่หากหวังฉงจะถือบอลบุก เจมส์มั่นใจว่าเขาพอจะขัดขวางได้

ดังนั้นทันทีที่ลงสนาม เขาจึงเริ่มใช้สงครามประสาท ยั่วยุให้หวังฉงโกรธ เพื่อหลอกล่อให้อีกฝ่ายมาดวลตัวต่อตัวกับเขา

ขอเพียงทั้งคู่เปิดศึกดวลกันตรงๆ เขามั่นใจว่าจะทำให้เปอร์เซ็นต์การยิงของหวังฉงตกลงมาได้

หากหวังฉงเป็นเพียงเด็กหนุ่มวัยรุ่นอายุไม่ถึง 20 ปีที่เลือดร้อนและบ้าพลัง เขาอาจจะติดกับดักกลยุทธ์ยั่วยุของเจมส์ไปแล้วจริงๆ

แต่น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่

ในฐานะผู้ย้อนเวลามาจากอนาคตที่ผ่านสมรภูมิข่าวสารและการปั่นประสาทบนโลกอินเทอร์เน็ตมาอย่างโชกโชน หากหวังฉงยังมองลูกไม้ตื้น ๆ แค่นี้ไม่ออก หรือปล่อยให้อารมณ์ครอบงำจนขาดสติเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำ เขาก็คงถูกพวกเกรียนคีย์บอร์ดในโซเชียลมีเดียถากถางจนนอนไม่หลับไปนานแล้ว

หลังจากบิ๊ก Z ยิงลูกโทษเข้า 1 จาก 2 ครั้ง เลเกอร์สเป็นฝ่ายบุก

เจมส์ที่ตั้งท่ารอหวังฉงมาดวลตัวต่อตัวกลับพบว่าอีกฝ่ายไม่มีท่าทีสะทกสะท้านแม้แต่น้อย

หวังฉงเดินไปประจำตำแหน่งที่มุมขวาล่างนอกเส้นสามแต้มอย่างหน้าตาเฉย และทันทีที่เพื่อนร่วมทีมยืนประจำตำแหน่งเรียบร้อย เขาก็เริ่มวิ่งหาช่องโดยไม่มีบอลด้วยความเร็วสูงทันที

"ไม้นี้อีกแล้ว!"

เจมส์ต้องวิ่งตามหวังฉงต้อย ๆ วิ่งอ้อมสนามไปครึ่งรอบ ก่อนจะถูกเพื่อนร่วมทีมเลเกอร์สที่มายืนสกรีนขวางทางไว้อีกครั้ง

ต่อให้เขาจะตะโกนบอกให้เพื่อนร่วมทีมช่วยซ้อนป้องกัน แต่ด้วยเซนส์การป้องกันของรุกกี้คาวาเลียร์สในตอนนั้น...

หวังฉงได้รับบอลในพื้นที่ 'ฮอตโซน' ของเขาและชู้ตออกไปทันที เจมส์ที่วิ่งตามมาทีหลังทำได้เพียงมองดูหวังฉงส่งลูกลงห่วงไปต่อหน้าต่อตา

22 แต้ม!

"แล้วไงล่ะ? ถึงผมจะทำเป็นแค่ไม่กี่ท่า แต่แค่นี้มันก็พอจะใช้ถล่มนายแล้วล่ะ"

หวังฉงปรายตามองเจมส์อย่างเฉยเมยก่อนจะวิ่งกลับไปตั้งรับ

"บ้าเอ๊ย..." เจมส์โกรธจนควันออกหู แต่กลับทำอะไรไม่ได้เลย

หวังฉงเล่นได้เอาเปรียบเกินไปแล้ว การป้องกันลูกสกรีนมันไม่ใช่เรื่องที่ใครคนเดียวจะทำได้ การอาศัยช่องโหว่จากการป้องกันที่ล่าช้าของเพื่อนร่วมทีมเขาเพื่อทำแต้มแบบนี้ มันช่างดูง่ายดายเหลือเกิน

เจมส์ถือบอลข้ามครึ่งสนามมาด้วยความแค้นเคือง แต่เขาก็ต้องชะงักไปชั่วขณะ

เพราะคราวนี้เป็นครั้งแรกในเกมนี้ที่หวังฉงมายืนขวางหน้าป้องกันเขาเองอย่างจงใจ

เยี่ยมเลย! ในเกมรับฉันอาจจะจัดการนายไม่ได้ แต่ในเกมบุกฉันจะบดขยี้นายให้ราบคาบเพื่อเอาคืนเอง!

เจมส์ไม่รอช้า เขาเร่งความเร็วพุ่งเข้าใส่หวังฉงทันทีโดยหวังจะใช้ความเร็วฉีกหนีไปในก้าวแรก

ด้วยพลังระเบิดที่รุนแรงและความเร็วอันน่าทึ่ง ก้าวแรกของเจมส์นั้นรวดเร็วมาก แม้จะไม่เท่าพวกการ์ดระดับท็อป แต่ในบรรดาผู้เล่นตำแหน่งฟอร์เวิร์ดด้วยกัน เขาคือระดับแถวหน้า

แน่นอนว่าหวังฉงไม่สามารถตามความเร็วของเจมส์ได้ทัน แต่ก็ไม่ใช่ปัญหา เพราะเขาไม่จำเป็นต้องตามให้ทัน เขารู้ดีว่าตัวเลือกในเกมบุกของเจมส์มีเพียงอย่างเดียวคือการเลี้ยงบอลทะลวงเข้าทำคะแนนใต้แป้น

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในการบุกของเจมส์ไม่ใช่ความเร็ว แต่เป็นพละกำลัง

การใช้ร่างกายที่หนาใหญ่ราวรถแทรกเตอร์เบียดกระแทกตัวป้องกันเพื่อเลย์อัปในเขตวงในคือท่าไม้ตายของเขา พลังปะทะอันรุนแรงนั้นดึงดูดสายตาผู้คน จนบ่อยครั้งที่ทุกคนเผลอมองข้าม "จังหวะฝีเท้า" ของเขาไป

(จบแล้ว)