บทที่ 4: โรงเรียนนั่วติง
บทที่ 4: โรงเรียนนั่วติง
เมืองนั่วติงเป็นเพียงเมืองห่างไกลที่ไม่ได้สลักสำคัญอะไรบนทวีปโต้วหลัว
ทว่า แม้จะเป็นเพียงเมืองเล็กๆ แต่ที่นี่ก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คนและคึกคักอย่างยิ่ง
สภาพแวดล้อมหล่อหลอมผู้คน ในโลกที่ยึดถือการบำเพ็ญเพียรเป็นแกนหลักเช่นนี้ รูปลักษณ์โดยรวมของทั้งชายและหญิงที่นี่จึงดูดีกว่าผู้คนบนโลกมนุษย์มากนัก
นี่คือเสน่ห์ของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร!
ต่อให้ไม่ได้เป็นวิญญาจารย์ แต่การได้ถือกำเนิดในสถานที่ที่เปี่ยมด้วยพลังธาตุแห่งฟ้าดินก็นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว
จ้าวหมิงเดินทอดน่องไปตามท้องถนนในเมืองนั่วติง สายตาสอดส่ายมองซ้ายขวา จมอยู่ในภวังค์ความคิดของตนเอง
ราวกับกำลังเดินชมทิวทัศน์ในดินแดนต่างถิ่นกระนั้น!
โรงเรียนนั่วติงมีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองแห่งนี้ เพราะที่นี่คือสถานที่บ่มเพาะวิญญาจารย์! และวิญญาจารย์ แม้จะเป็นเพียงระดับธรรมดา ก็ยังเป็นตัวตนที่ได้รับการยกย่องบูชาอย่างที่สุด!
หลังจากสอบถามเส้นทางไปโรงเรียนนั่วติงจากผู้คนที่ผ่านไปมา จ้าวหมิงก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางนั้นทันที
โรงเรียนนั่วติงตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง
เมื่อมองจากระยะไกล จ้าวหมิงเห็นซุ้มประตูหินโค้งขนาดมหึมา กว้างยี่สิบเมตรและสูงกว่าสิบเมตร สร้างจากหินผาแข็งแกร่ง เบื้องล่างมีประตูเหล็กบานใหญ่สองบานที่ดูหนาหนักและมั่นคง
"หยุดนะ เจ้ามาทำอะไร?"
เมื่อจ้าวหมิงเดินเข้าไปใกล้ประตูใหญ่ ชายหนุ่มผู้เฝ้าประตูก็เข้ามาขวางทางไว้
"ข้ามาสมัครเรียนที่โรงเรียนนั่วติง" จ้าวหมิงตอบพลางยื่นปากเล็กน้อย
"สมัครเรียน? ไหนล่ะเอกสารรับรอง?" ชายหนุ่มถามเสียงเรียบ แต่เมื่อเห็นการแต่งกายที่ดูดีมีฐานะของจ้าวหมิง น้ำเสียงของเขาจึงอ่อนลงบ้าง
จ้าวหมิงขมวดคิ้ว รู้สึกคุ้นๆ กับสถานการณ์นี้ชอบกล
เขาจำได้แล้ว! นี่มันยามเฝ้าประตูคนเดียวกับที่เคยหาเรื่องถังซานในนิยายต้นฉบับไม่ใช่หรือ?
ช่างกล้าหาญน่ายกย่อง!
แบบนี้สมควรได้รับรางวัล!
"ข้าไม่มีใบรับรองจากสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่ข้ามีสิ่งนี้" จ้าวหมิงยิ้มมุมปาก
"ไม่มีใบรับรอง? แล้วเจ้ามาทำไม? ข้า..." เมื่อได้ยินว่าจ้าวหมิงไม่มีหลักฐานจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ชายหนุ่มก็เริ่มโวยวายด้วยความไม่พอใจ แต่แล้วคำพูดของเขาก็ต้องชะงักค้าง
เหรียญภูตทอง!
แถมยังมีตั้งกว่ายี่สิบเหรียญ!
ต้องรู้ก่อนนะว่า ต่อให้เขาทำงานหนักในโรงเรียนนั่วติงทั้งเดือน ก็ได้ค่าจ้างแค่แปดเหรียญภูตเงินเท่านั้น!
ผู้มีอันจะกิน เขาได้เจอกับเศรษฐีเข้าให้แล้ว!
ยามหนุ่มตระหนักถึงความจริงข้อนี้ทันที!
"นายน้อย เมื่อครู่ข้าอาจจะวาจาสามหาวไปบ้าง โปรดอย่าถือสาเลยขอรับ" เขารับเหรียญภูตทองจากมือของจ้าวหมิงด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย
"ไม่เป็นไร ว่าแต่เจ้าชื่ออะไร?"
"นายน้อย ข้าชื่อหลี่ฉี เป็นยามเฝ้าประตูของที่นี่ขอรับ" ชายหนุ่มตอบอย่างนอบน้อมประจบประแจง
"หลี่ฉี ช่วงนี้เจ้าเจอคนที่ชื่อถังซานบ้างไหม?"
"ถังซาน? ไม่ขอรับ เขาเป็นเพื่อนนายน้อยหรือ?" หลี่ฉีถามด้วยความสงสัย พลางจดจำชื่อนั้นไว้ในใจ
"เจ้าคิดมากไปแล้ว ข้ากับมันไม่ใช่เพื่อนกัน" จ้าวหมิงยิ้มจางๆ แววตาฉายแววเหยียดหยาม ซึ่งหลี่ฉีสังเกตเห็นพอดี
"นายน้อยวางใจได้ พวกเราจะ 'ต้อนรับ' เขาอย่างดีแน่นอนขอรับ" ยามหนุ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์
"ข้าไม่ได้พูดอะไรนะ" ว่าแล้วจ้าวหมิงก็เดินจากไป
สมัยอ่านนิยาย จ้าวหมิงก็รู้สึกหมั่นไส้ถังซานมานานแล้ว
ในเมื่อได้มาเยือนทวีปโต้วหลัว สิ่งแรกที่เขาจะทำคือการทุบถังซานให้น่วม!
คู่ศิษย์อาจารย์ ถังซานกับอาจารย์ใหญ่ ไม่ใช่คนดีอะไรเลย
อาจกล่าวได้ว่าความสำเร็จสูงสุดของสองคนนี้ แลกมาด้วยความรักที่ฝังลึกในใจของเชียนเริ่นเสวี่ยและปิปีตง
เพราะปิปีตงรักอาจารย์ใหญ่ นางจึงใจอ่อนครั้งแล้วครั้งเล่า ยอมปล่อยให้เขาบ่มเพาะอาวุธร้ายที่จะหันกลับมาทิ่มแทงนางในที่สุด
เพราะเชียนเริ่นเสวี่ยรักถังซาน แม้จะสืบทอดตำแหน่งเทพทูตสวรรค์แล้ว นางก็ไม่ตัดใจฆ่าเขา ปล่อยเสือเข้าป่าจนเขาได้ครอบครองตำแหน่งเทพสมุทร และนำหายนะมาสู่ตัวนางเองจนถึงขั้นพินาศ
จะบอกว่าความพ่ายแพ้ของปิปีตงและเชียนเริ่นเสวี่ย ไม่ได้เกิดจากการที่ถังซานเก่งกาจเกินไป
และไม่ใช่เพราะอาจารย์ใหญ่ฉลาดล้ำลึก
แต่พวกนางพ่ายแพ้ให้กับความรัก
สองแม่ลูกปิปีตงและเชียนเริ่นเสวี่ย ต่างตกบ่วงรักของคู่ศิษย์อาจารย์ถังซานและอาจารย์ใหญ่ แล้วจะเอาอะไรไปสู้?
แต่ตอนนี้ ข้าคือพระเอกแห่งทวีปโต้วหลัว! ดั่งคำกล่าวที่ว่า เสือสองตัวอยู่ถ้ำเดียวกันไม่ได้ โลกใบนี้ก็ไม่อาจมีพระเอกสองคนเช่นกัน!
...ภายในโรงเรียน ใกล้กับทางเข้ามีบอร์ดประกาศแสดงแผนที่ของโรงเรียน
จ้าวหมิงกวาดตามองคร่าวๆ โรงเรียนแบ่งออกเป็นหลายส่วนหลักๆ ได้แก่ อาคารเรียนหลัก สนามฝึก และหอพักทางทิศตะวันออกของสนาม
จ้าวหมิงเดินตามเส้นทางในแผนที่มุ่งหน้าไปยังอาคารเรียน
ห้องฝ่ายวิชาการตั้งอยู่ที่ชั้นหนึ่งของอาคารเรียนหลัก ผู้รับผิดชอบรับนักเรียนใหม่เป็นอาจารย์วัยกลางคนอายุราวหกสิบปี โดยมีอาจารย์หนุ่มอายุไม่ถึงสามสิบปีอีกสองคนคอยช่วยงาน
ในเมืองนั่วติงและหมู่บ้านโดยรอบ ในแต่ละปีมีเด็กที่มีคุณสมบัติเป็นวิญญาจารย์ไม่มากนัก โรงเรียนนั่วติงรับนักเรียนใหม่ได้เพียงปีละสี่สิบถึงห้าสิบคนเท่านั้น
ดังนั้น อาจารย์ในห้องรับสมัครจึงค่อนข้างว่างงาน
การปรากฏตัวของจ้าวหมิงดึงดูดความสนใจของอาจารย์ทั้งสามทันที
"อาจารย์ ข้ามาสมัครเรียน" จ้าวหมิงเดินไปที่โต๊ะของอาจารย์อาวุโสตรงกลาง
"มาสมัครเรียน? มาคนเดียวรึ?"
"ใช่ครับ"
"ดี ถ้าอย่างนั้นขอดูใบรับรองจากสำนักวิญญาณยุทธ์หน่อย!" อาจารย์อาวุโสกล่าวเสียงเข้ม
"อาจารย์ ข้าไม่มีใบรับรองจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ใช้หลักฐานอื่นแทนได้ไหม?"
"ไม่มีใบรับรองจากสำนักวิญญาณยุทธ์? ล้อเล่นหรือเปล่า? ไอ้หนู รีบออกไปเลย อย่ามารบกวนการทำงาน" อาจารย์หนุ่มข้างๆ เมื่อได้ยินว่าจ้าวหมิงไม่มีเอกสาร ก็ขมวดคิ้วไล่ทันที
เพราะโดยปกติแล้ว เด็กทุกคนในเมืองนั่วติงและพื้นที่ใกล้เคียงจะผ่านการปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สำนักวิญญาณยุทธ์ทั้งสิ้น
ดังนั้น เด็กที่จะเป็นวิญญาจารย์ได้ย่อมต้องมีใบรับรองการปลุกวิญญาณ ซึ่งระบุข้อมูลพลังวิญญาณกำเนิดและวิญญาณยุทธ์ไว้อย่างครบถ้วน
นี่เป็นเกณฑ์สำคัญในการรับนักเรียนของโรงเรียนนั่วติง
"ถึงข้าจะไม่มีใบรับรองการปลุกวิญญาณจากสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่ข้าเป็นวิญญาจารย์แล้ว!"
จ้าวหมิงยิ้มบางๆ ก่อนจะก้าวเท้าออกมาข้างหน้า!
ปัง!
คลื่นพลังงานแผ่กระจายออกมาโดยมีจ้าวหมิงเป็นศูนย์กลาง!
แรงกดดันระดับวิญญาจารย์ที่พวยพุ่งออกมาทำเอาอาจารย์ทั้งสามคนอ้าปากค้าง!
"วิญญาจารย์? นี่มันคลื่นพลังของวิญญาจารย์... เจ้าได้รับวงแหวนวิญญาณจนกลายเป็นวิญญาจารย์แล้วรึ?" ทั้งสามลุกขึ้นยืนด้วยความตกตะลึง กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
"เด็กน้อย ขอดูมือเจ้าหน่อย" อาจารย์อาวุโสใบหน้าเปี่ยมด้วยความปิติ เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
จ้าวหมิงเข้าใจความหมาย จึงวางมือขวาลงบนโต๊ะ
อาจารย์อาวุโสบีบมือจ้าวหมิงเบาๆ ก่อนจะร้องอุทานด้วยความตื่นเต้น "วิญญาจารย์! เขาเป็นวิญญาจารย์จริงๆ ด้วย!"
"ผู้อำนวยการซู เรื่องจริงหรือครับ?" อาจารย์หนุ่มถามอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อว่ามีอัจฉริยะในโลก แต่เขาไม่อยากจะเชื่อว่าอัจฉริยะระดับนี้จะโผล่มาที่โรงเรียนนั่วติงของพวกเขา!
หากพรสวรรค์เช่นนี้รู้ไปถึงหูของโรงเรียนวิญญาจารย์ขั้นสูง พวกนั้นคงแทบจะกราบกรานขอให้เขาไปเรียนด้วยซ้ำ!
"เรื่องจริง อายุกระดูกปกติ พลังวิญญาณก็มีความผันผวนอยู่ที่ระดับสิบเอ็ด"