บทที่ 45 ศิษย์พี่รอง จะหนีไปไหน!

หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ หลี่เทียนหมิงก็เดินออกจากบ้าน เขายังแว่วได้ยินเสียงเฉียวเฟิ่งอวิ๋นอาละวาดอยู่ในห้อง แต่เขาก็ขี้เกียจจะใส่ใจ ในใจคิดเพียงว่าหลังผ่านพ้นปีใหม่ไป จะต้องหาฤกษ์งามยามดีสร้างบ้านใหม่ให้เสร็จ แล้วพาน้องๆ ทั้งสามคนย้ายออกไปทันที

ได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง เขาตั้งเป้าจะพาน้องๆ ไปสู่ชีวิตที่ดี ไม่ใช่มานั่งต่อปากต่อคำกับยัยแก่น่ารำคาญที่เขาแสนจะดูถูกคนนี้ทั้งวันทั้งคืน

“พ่อแกไม่ได้ว่าอะไรอีกใช่ไหม?”

เมื่อไปถึงตีนเขา หลี่เสวียกงก็ยืนรออยู่แล้ว เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ทำให้เขาโกรธจัดไม่น้อยเช่นกัน

สำหรับพี่รองของเขาคนนี้ เขามีความคิดเดียวกับหลี่เทียนหมิง คือไม่หวังให้ช่วยพยุง ขอแค่ไม่สร้างเรื่องวุ่นวายเพิ่มก็พอแล้ว

ลูกชายแท้ๆ ยังไม่ทันได้สร้างบ้านแต่งเมีย คนเป็นพ่อแทนที่จะช่วยออกแรง กลับจ้องจะฮุบสมบัติของลูกไปเสียเอง เขาไม่เคยเจอใครที่แยกแยะอะไรไม่ถูกขนาดนี้มาก่อนเลยจริงๆ

คงนึกว่าลูกสาวสองคนของเฉียวเฟิ่งอวิ๋นจะเลี้ยงดูยามแก่เฒ่าได้ หรือจะหวังพึ่งเด็กในท้องของยัยผู้หญิงคนนั้นกันล่ะ?

โบราณว่าไว้ คบคนดีเป็นศรีแก่ตัว คบคนชั่วตัวอัปรีย์ (ตามคนเป็นคน ตามผีเป็นผี) ยิ่งมาเรียนรู้จากผู้หญิงหน้าด้านอย่างเฉียวเฟิ่งอวิ๋นด้วยแล้ว

สภาพอย่างเฉียวเฟิ่งอวิ๋น ลูกที่เธอเลี้ยงดูมาจะกลายเป็นคนดีไปได้อย่างไร

“ไม่ได้ว่าอะไรครับ ต่อให้ว่าอะไร ผมก็ทำเป็นหูทวนลมไปเสีย!”

ในเมื่อเป็นพ่อแท้ๆ จะให้ทำอย่างไรได้?

“คิดได้แบบนี้ก็ดีแล้ว วันหน้าถ้าพ่อแกยังมาหาเรื่องไร้สาระอีก แกก็ให้เทียนเลี่ยงมาตามอาได้เลย”

สองอาหลานคุยกันอยู่พักใหญ่ คนอื่นๆ ก็ทยอยมาถึงจนครบ

ทุกคนพากันขึ้นเขาเพื่อสะกดรอยหาหมูป่ากันต่อ

หากไม่จัดการหมูป่าให้สิ้นซาก ไม่มีใครในหมู่บ้านจะนอนหลับได้อย่างสนิทใจ

ทุกบ้านต่างก็มีลูกหลาน หากปล่อยทิ้งไว้จนหิมะตกแล้วหมูป่าบุกเข้ามาในหมู่บ้าน เรื่องใหญ่แน่

หลี่เสวียกงเป็นพรานเก่าแก่ ในช่วงเวลาที่ยากลำบากในอดีต เขาเป็นคนนำทีมขึ้นเขาล่าสัตว์ประทังชีวิต ฝีมือการล่าของหลี่เทียนหมิงเองก็ได้มาจากเขานี่แหละ

เพียงไม่นาน บริเวณรอบหุบเขาที่หลี่เทียนหมิงเคยเจอหมูป่าครั้งก่อน พวกเขาก็พบร่องรอยการหากินของพวกมันเพิ่มขึ้นอีกมากมาย

“ดูเหมือนว่าเจ้าหมูป่าพวกนี้จะติดใจบ่อน้ำตรงนี้นะเนี่ย มันมาดื่มน้ำที่นี่ทุกวันเลย”

หลี่เสวียกงพูดพลางหันมาหาหลี่เทียนหมิง

“เทียนหมิง แกเห็นว่าไง?”

“น่าจะใช่ครับอาสาม ดูสิหญ้าแถวนี้ถูกขุดซะเหี้ยนเลย ผมว่าที่นอนของมันคงอยู่ไม่ไกลจากตรงนี้แน่!”

หลี่เสวียกงเงยหน้าขึ้นมองสำรวจไปรอบๆ

“แถวนี้ไม่มีถ้ำเลย เมื่อกี้เดินวนดูตั้งหลายรอบก็ไม่เจอรังหญ้าของมัน”

หาอยู่พักใหญ่ก็ยังไม่เจออะไร

หลี่เสวียกงจึงสั่งให้คนอื่นๆ ลงเขาไปก่อน โดยเขาตัดสินใจจะอยู่เฝ้าบนเขากับหลี่เทียนหมิงในคืนนี้

ก่อนที่ฟ้าจะมืด สองอาหลานเพิ่งทานมื้อค่ำเสร็จและกำลังมองหาที่กำบังลม จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว

หลี่เทียนหมิงยังหนุ่มและมีสายตาดีเยี่ยม เขาพบความผิดปกติในพุ่มไม้ที่สั่นไหวห่างออกไปไม่ไกลทันที จึงรีบสะกิดหลี่เสวียกงแล้วชี้ไปทางนั้น

“ขึ้นต้นไม้!”

หลี่เสวียกงสั่งเบาๆ เขาแบกปืนไรเฟิลอาไรซากะ (ซานปาต้าก้าย) ไว้บนหลัง แล้วปีนขึ้นต้นไม้ไปอย่างรวดเร็ว

หลี่เทียนหมิงก็ปีนขึ้นต้นไม้อีกต้นที่อยู่ใกล้กัน

ไม่นานนัก หมูป่าสองตัวก็เดินออกมาจากพุ่มไม้ ดูจากขนาดตัวแล้วน่าจะเป็นสองตัวเดียวกับที่หลี่เทียนหมิงเคยเจอคราวก่อน

หลี่เสวียกงยกปืนขึ้นเล็งพลางส่งสัญญาณมือให้หลี่เทียนหมิง

หลี่เทียนหมิงเข้าใจทันที เขาจึงยกปืนเล็งไปที่อีกตัว

แม้ปืนอาไรซากะจะมีอานุภาพทะลุทะลวงสูง แต่ถ้าจะจัดการหมูป่าให้หมอบในนัดเดียว ต้องเล็งที่หน้าผากหรือไม่ก็ดวงตาเท่านั้น

หากยิงเข้าลำตัว ย่อมยากจะทะลวงผ่าน "เกราะ" ของมันได้

หมูป่ามักจะเอาตัวไปถูกับต้นไม้ใหญ่ตลอดปี ทำให้ดินโคลนผสมกับยางไม้พอกหนาจนกลายเป็นชุดเกราะที่แข็งแกร่ง แม้แต่กรงเล็บเสือยังตะปบไม่เข้า

ดูเหมือนพวกมันจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นสาบมนุษย์ หมูป่าทั้งสองตัวหยุดชะงักและสะบัดหัวสอดส่ายสายตาไปทั่ว

ศิษย์พี่รองพวกนี้จะบำเพ็ญเพียรจนเป็นปีศาจแล้วหรือไง!

ไม่ว่าอย่างไร วันนี้พวกแกต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่

หลี่เทียนหมิงคอยสังเกตอาสามอยู่ตลอด เมื่อเห็นอีกฝ่ายงอนิ้วส่งสัญญาณ เขาก็รีบเหนี่ยวไกเล็งทันที

“ปัง!”

เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวไปทั้งขุนเขา ทำเอาเหล่านกหนูวิ่งพล่าน

ตามมาด้วยเสียงปืนนัดที่สองติดๆ กัน

หมูป่าทั้งสองตัวถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว พวกมันร้องโหยหวนและวิ่งพุ่งชนสะเปะสะปะไปทั่ว

หลี่เทียนหมิงเห็นชัดเจนว่ากระสุนของเขาเข้าที่ลำคอของหมูป่า ส่วนนัดของหลี่เสวียกงเข้าที่ขาหลังของอีกตัว

เขารีบขึ้นลำกล้องใหม่แล้วเล็งซ้ำ คราวนี้เป็นการยิงอิสระตามจังหวะของแต่ละคน

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปืนดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย เพื่อที่จะจับหมูป่าพวกนี้ หลี่เสวียชิ่งถึงกับยอมทุ่มสุดตัว เปิดคลังอาวุธหมู่บ้านอนุมัติกระสุนให้ถึง 50 นัด

ถ้าเป็นหมูบ้าน ป่านนี้คงพรุนเป็นตะแกรงไปแล้ว แต่กับหมูป่าเนี่ย ต่อให้ยิงหมด 50 นัดเข้าที่ตัวเดียว ก็ยังไม่แน่ว่าจะตายทันที

หนังมันหนาและขนมันแข็งเกินไปจริงๆ

โชคดีที่ฝีมือการยิงปืนของอาหลานคู่นี้ไม่ธรรมดา แม้หมูป่าที่บาดเจ็บจะวิ่งพล่านไปทั่ว แต่พวกเขาก็ยังยิงเข้าเป้าทุกนัด

ในที่สุด ตัวหนึ่งก็โดนหลี่เทียนหมิงยิงเข้าที่กลางแสกหน้าพอดิบพอดี มันล้มคว่ำหน้าคะมำลงกับพื้นโดยไม่ทันส่งเสียงร้องและนิ่งสนิทไป

อีกตัวหนึ่งแม้จะบาดเจ็บสาหัสไปทั้งตัวแต่มันยังไม่สิ้นใจง่ายๆ

มันตั้งท่าจะมุดพุ่มไม้หนีไป

หลี่เทียนหมิงรีบกระโดดลงจากต้นไม้ก่อนเป็นคนแรก เขาเก็บปืนไว้บนหลังแล้วชักมีดพร้าที่เอวออกมา พุ่งตรงไปหาหมูป่าตัวนั้นทันที

หลี่เสวียกงเห็นดังนั้นก็รีบตามลงมา ในมือถือมีดพร้าพุ่งเข้าหาหมูป่าเช่นกัน

ศิษย์พี่รอง จะหนีไปไหน!

หมูป่าตัวนี้อยู่ในสภาพร่อแร่เต็มที ดูเหมือนมันจะรู้ตัวว่าวาระสุดท้ายมาถึง จึงพยายามจะพุ่งเข้าโจมตีอาหลานคู่นี้เป็นครั้งสุดท้าย แต่น่าเสียดายที่ขาของมันบาดเจ็บและเลือดไหลโชกไปทั้งตัว มันจึงไม่มีแรงเหลือพอที่จะทำอะไรได้นอกจากเซถลาไปได้เพียงไม่กี่ก้าว

ทันทีที่เข้าถึงตัว หลี่เทียนหมิงก็จามมีดพร้าลงที่หน้าผากมันอย่างจัง

เขาใส่แรงทั้งหมดที่มีจนมีดพร้าฝังแน่นอยู่ในกะโหลกหมูป่าจนดึงไม่ออก

หลี่เสวียกงตามมาซ้ำอีกดาบหนึ่ง ปาดเข้าที่ลำคอจนแผลเปิดกว้าง

หมูป่าทำได้เพียงส่งเสียงคำรามเบาๆ ในลำคอก่อนจะสิ้นลมหายใจไปบนพื้นดิน

เฮ้อ...

หลี่เสวียกงยังไม่วางใจ เขาเข้าไปตรวจดูให้แน่ใจอีกรอบว่าหมูป่าทั้งสองตัวตายสนิทแล้วจริงๆ ถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

“เจ้าเด็กนี่ แกจะมุทะลุเกินไปแล้วนะ ถ้าเกิดว่า...”

หมูป่าเป็นสัตว์ที่ฉลาดมาก บางครั้งพวกมันจะแกล้งตายเพื่อหลอกให้พรานเข้าไปใกล้แล้วค่อยลอบโจมตี

หลี่เทียนหมิงเองก็รู้ตัวว่าเมื่อกี้เขาใจร้อนเกินไปที่รีบลงจากต้นไม้

“ก็ผมกลัวมันหนีไปได้นี่ครับ!”

“หนีไปแล้วจะทำไมล่ะ โดนกระสุนไปตั้งขนาดนั้นมันจะรอดได้ยังไง? เดี๋ยวเลือดก็ไหลหมดตัวตายเองแหละ”

หลี่เสวียกงพูดพลางลงมือกรีดเลือดที่ลำคอของหมูป่าอีกตัว

คราวก่อนที่หลี่เทียนหมิงจับได้ เพราะไม่ได้กรีดเลือดทันที เนื้อจึงมีกลิ่นคาวจัด

“ถ้ามันหนีไปได้ก็เสียของสิครับ!”

หลี่เสวียกงถลึงตาใส่หลี่เทียนหมิงทีหนึ่ง

“แกจะห่วงแต่เรื่องกินจนไม่ห่วงชีวิตตัวเองเลยหรือไง!”

หลี่เทียนหมิงไม่กล้าเถียงต่อ เพราะรู้ดีว่าอาสามดุด้วยความหวังดี

ไม่นานนัก ชาวบ้านที่ตกใจเสียงปืนต่างก็พากันขึ้นมาบนเขา เมื่อพบคนทั้งสองและเห็นซากหมูป่าสองตัวนอนอยู่ ทุกคนต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

คราวนี้คงไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของเด็กๆ ในหมู่บ้านอีกแล้ว

ชาวบ้านช่วยกันแบกหมูป่าทั้งสองตัวลงจากเขาอย่างรื่นเริง คนในหมู่บ้านทั้งชายหญิงเด็กคนชราต่างออกมาดูเรื่องสนุกกันยกใหญ่ เด็กบางคนเพิ่งเคยเห็นหมูป่าเป็นครั้งแรก แค่เห็นเขี้ยวขาวโง้งของมันก็ตกใจจนตัวสั่นแล้ว

เมื่อแบกหมูป่ามาถึงที่ทำการหมู่บ้าน หลี่เสวียชิ่งก็รีบตามมาทันที

“พวกแกสองอาหลานไปล่าให้หายอยากมาเลยใช่ไหมเนี่ย?”

เขารีบตรวจเช็กจำนวนกระสุนก่อนเป็นอันดับแรก และพบว่าเหลือน้อยกว่าครึ่ง

กระสุนของที่ทำการหมู่บ้าน ทางกองกำลังติดอาวุธของอำเภอจะส่งคนมาตรวจสอบทุกไตรมาส หากมีการใช้ไปแม้แต่นัดเดียวก็ต้องเขียนรายงานชี้แจง

ที่จู้จี้ที่สุดคือต้องระบุจุดประสงค์การใช้กระสุนทุกนัดให้ชัดเจน

พวกเขายิงไปตั้งยี่สิบกว่านัด หลี่เสวียชิ่งก็ต้องมานั่งเขียนรายงานยี่สิบกว่าฉบับ

คำว่า "ล่าหมูป่า" สี่ตัวอักษรนี้ เขาต้องเขียนซ้ำไปซ้ำมาถึงยี่สิบครั้ง

มันช่างน่ารำคาญใจจริงๆ!

หลี่เสวียชิ่งยอมขึ้นเขาไปล่าหมูป่าเองยังจะดีกว่ามานั่งเขียนรายงานบ้าๆ นี่

“จะให้ทำไงได้ล่ะ ตัวมันเบ้อเริ่มขนาดนั้น ถ้าไม่รัวไปหลายๆ นัดมันจะตายเหรอครับ?”

หลี่เสวียกงพูดพลางส่งมอบปืนคืนให้กรรมการสาขาหมู่บ้าน

ซากหมูป่าสองตัวถูกล้อมรอบด้วยชาวบ้านที่วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

“ดูสิ ตัวหนึ่งน่าจะหนักเกินสามร้อยจินแน่ๆ!”

“ก็น่าจะประมาณนั้นแหละ ดีนะที่จัดการได้ก่อนหิมะตก ไม่อย่างนั้นต่อไปใครจะกล้าปล่อยลูกหลานออกจากบ้าน”

“ต้องขอบคุณเทียนหมิงนะเนี่ย ได้ยินว่ายิงเข้าแสกหน้าเลยนัดเดียว แล้วดาบที่ฟันนั่นก็ฝีมือเทียนหมิงทั้งนั้น!”

หลี่เสวียกงที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับเซ็ง

สรุปคือข้าไม่ได้ทำอะไรเลยสินะ แค่ขึ้นไปยืนดูเรื่องสนุกเฉยๆ

หลี่เสวียชิ่งแทรกฝูงชนเข้าไปมองดูซากหมูป่าสองตัว แล้วแหงนมองท้องฟ้า

ตอนนี้ฟ้ามืดสนิทแล้ว

“เอาไปเก็บไว้ในโกดังก่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยมาจัดการ!”

พอหลี่เสวียชิ่งบอกว่าพรุ่งนี้ถึงจะแบ่งเนื้อได้ ชาวบ้านก็อดที่จะผิดหวังไม่ได้ ก่อนจะแยกย้ายกันกลับบ้านเป็นกลุ่มๆ

“หัวหน้าครับ จะแบ่งยังไงก็ต้องมีกฎเกณฑ์นะครับ”

เมื่อชาวบ้านกลับกันไปเกือบหมดแล้ว กรรมการหมู่บ้านคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้น

“คนที่ขึ้นเขาไปวันนี้ให้แบ่งไปคนละ 10 จิน ส่วนหลี่เสวียกงกับหลี่เทียนหมิงผลงานมากที่สุด ให้ไปคนละ 20 จิน ที่เหลือให้แบ่งเฉลี่ยตามครัวเรือน”

หลี่เสวียชิ่งคิดไว้แล้ว ใครออกแรงมากก็ได้มาก นี่คือหลักการทำงานของเขามาตลอด

แม้เขาจะไม่เข้าใจทฤษฎีใหญ่โตอะไร แต่เขารู้ดีว่าระบบ "กินรวมหม้อใหญ่" (ทำเท่าไหร่ได้เท่ากัน) มันใช้ไม่ได้ผล

เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนไปส่งเสบียงรัฐที่โรงสีข้าวในอำเภอ มีบางหมู่บ้านที่มีที่ดินมากกว่าหลี่เจียไถจื่อแท้ๆ แต่เสบียงที่ส่งมอบกลับน้อยกว่าถึงสามส่วน

ทำมากทำน้อยได้เท่ากัน ใครจะยอมออกแรง ทุกคนก็แค่นั่งอู้งานไปวันๆ พืชผลมันจะงอกงามได้ยังไงกันล่ะ

"คนขยันดินไม่เกียจ" นี่แหละคือสัจธรรม

พรุ่งนี้ยังต้องเข้าเมืองไปส่งปลาอีก หลี่เทียนหมิงกล่าวลาทุกคนแล้วเดินกลับบ้านทันที

จบบท