บทที่ 1455 ดุจวาฬคืนสู่ทะเล

บทที่ 1455 ดุจวาฬคืนสู่ทะเล

ในห้องหนังสือ

ทั้งสองนั่งลงอย่างเป็นทางการ จู้เทียนเกอวันนี้ดูต่างจากตอนอยู่ต่อหน้าจู้เต๋อเจิน เขาไม่ได้วางตัวในฐานะผู้ใหญ่ของตระกูลอีกต่อไป มีเพียงแววเหนื่อยล้าของคนใกล้สิ้นแสงชีวิตเท่านั้น

โลกนี้เต็มไปด้วยความรู้สึก จะบอกว่าไม่อาลัยเลยก็คงโกหก แต่ถึงจะอาลัย ก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้ นอกจากทำให้คนรอบข้างยิ่งทุกข์ใจ ย่อมไม่มีประโยชน์

เปียนเสวี่ยเต้าไม่ใช่คนในครอบครัว จู้เทียนเกอจึงไม่ต้องสวมหน้ากากเหมือนที่ผ่านมา เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายคงไม่เสียใจให้ เพียงแค่เห็นใจที่เขาต้องจากไปก่อนวัยอันควร

เมื่อทั้งสองนั่งประจำที่ จู้เทียนเกอกล่าวพลางชี้ไปที่กาน้ำชา “ชาน่าจะยังร้อนอยู่ เทไว้ดื่มเองตามสบาย”

เปียนเสวี่ยเต้ามองกาน้ำชาและถ้วยชาแวบหนึ่ง ก่อนตอบสั้นๆ “ครับ”

เห็นเปียนเสวี่ยเต้าไม่มีท่าทีจะรินชาให้ จู้เทียนเกอจึงกล่าวต่อ “ขอบคุณที่แวะมาหาผม”

เปียนเสวี่ยเต้าพยักหน้า ไม่พูดถ้อยคำสุภาพใดๆ

บรรยากาศเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ จู้เทียนเกอก็ยิ้มบางๆ “คงสงสัยใช่ไหมว่าทำไมผมถึงนัดคุณมา”

เปียนเสวี่ยเต้ายังนิ่งเงียบ ยื่นมือไปหยิบกาน้ำชา

ขณะมองเปียนเสวี่ยเต้าเทชาอย่างมั่นคงลงถ้วยทั้งสอง จู้เทียนเกอเอ่ยขึ้นว่า “ที่ผมเชิญคุณมา เพราะบางเรื่อง ผมพูดได้แค่กับคุณเท่านั้น”

“อ๋อ?” เปียนเสวี่ยเต้าวางกาน้ำชา มองอีกฝ่ายอย่างประหลาดใจ

ดูจากความสัมพันธ์และสิ่งที่ผ่านๆ มา ฟังแล้วก็คล้ายเพื่อนบ้านที่ไม่สนิท อยู่ดีๆ มาบอกว่าเขายอมสละมรดกคฤหาสน์ที่อเมริกาเพราะอยากอยู่เป็นเพื่อนบ้านกันต่อ

จู้เทียนเกอยกถ้วยชาขึ้นจิบก่อนกล่าว “ก็เหมือนกับที่พ่อผมมีบางเรื่องที่พูดได้แค่กับคุณนั่นแหละ”

หืม…

เปียนเสวี่ยเต้ารู้สึกสะกิดใจ แต่สีหน้ายังคงนิ่งเฉย ยกถ้วยชาขึ้นจิบ “ผมตั้งใจฟังอยู่ครับ”

จู้เทียนเกอมองเปียนเสวี่ยเต้าที่จิบชาแล้ววางถ้วย ก่อนพูดว่า “ผมอิจฉาคุณนะ”

“ผมเกิดในยุคที่ไม่ดีเท่าคุณ สมัยวัยรุ่นก็มองโลกแคบกว่าคุณ โอกาสในการลงมือทำอะไรก็ยังน้อยกว่าคุณอีก” เขาไม่รออีกฝ่ายขัด “คนในตระกูลจู้ ถ้าทำตามใจตัวเองก็ไม่มีทางมาถึงจุดนี้ ส่วนคนที่มาถึงจุดนี้ก็ไม่มีวันได้เป็นตัวของตัวเอง”

เปียนเสวี่ยเต้าไม่คิดว่าจะได้ยินแนวคิดแบบนี้ จึงถามขึ้นด้วยความสนใจ “แล้วอะไรคือการเป็นตัวของตัวเองล่ะครับ?”

“จะว่าไปแล้ว…” บนใบหน้าจู้เทียนเกอปรากฏแววคิดถึง “โปรเจกต์โรงแรมอวกาศที่คุณลงทุน ตอนแรกผมเป็นคนไปคุยกับบิ๊กเกลโลว์”

“คุณเหรอ?”

“ผมชอบดาราศาสตร์ตั้งแต่เด็ก ฝันว่าสักวันจะได้เป็นนักบินอวกาศ แต่พอบ้านทำธุรกิจใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนร่ำรวยมหาศาล ผมก็เริ่มฝันถึงการก่อตั้งบริษัทอวกาศเอกชน สร้างสถานีอวกาศของตัวเอง”

จู้เทียนเกอเล่าอย่างใจเย็น ขณะเปียนเสวี่ยเต้าสนใจขึ้นเรื่อยๆ

“แต่สุดท้าย…ผมก็ยังเป็นจู้เทียนเกออยู่ดี”

เขาชี้ไปที่ศีรษะและเท้าของตัวเอง พลางถอนหายใจ “ภายนอกไม่มีสภาพแวดล้อมให้ผมได้ทำตามฝัน ภายในก็ไม่มีเงื่อนไขให้เอาแต่ใจ เพราะผมเป็นจู้เทียนเกอ ชีวิตนี้จึงเหมือนถูกขังอยู่ในคุกหรูหรา ได้ใช้ชีวิตเพื่อตัวเองไม่กี่วันต่อปีเท่านั้น”

พูดจบ เขาลุกขึ้นเดินไปที่ผนัง ชี้ไปยังภาพวาดชื่อดังไม่กี่ภาพ “ศิลปินเหล่านี้ ทั้งชื่อ เสน่ห์ และอารมณ์ของพวกเขา ซ่อนอยู่ในงานศิลป์และส่งต่อถึงคนรุ่นหลัง คนธรรมดามองแค่ราคาของผลงาน ส่วนคนที่เข้าใจก็อาจสัมผัสจิตวิญญาณข้ามกาลเวลาได้”

เขาหันกลับมากล่าว “ผมเองก็เคยอยากเป็นแบบนั้น ไม่จำเป็นต้องเป็นจิตรกรหรือคนเขียนหนังสือ ขอแค่ได้ทิ้งอะไรไว้ให้โลกนี้บ้าง ที่มีค่าและมีความหมาย”

“ผมได้ยินจือชุนบอกว่าคุณตั้งกองทุนสนับสนุนการศึกษา สิ่งแวดล้อม และวิจัยวิทยาศาสตร์” เปียนเสวี่ยเต้าพูดอย่างจริงใจ

จู้เทียนเกอส่ายหน้าไม่ตอบ แต่ย้อนถาม “ถ้าหลุมศพผมมีข้อความสลักแค่ 4 ตัวอักษร คุณคิดว่าจะเขียนว่าอะไร?”

เปียนเสวี่ยเต้า “…?”

จู้เทียนเกอยิ้มอย่างปล่อยวาง แล้วยกนิ้วนับ “สี่คำนี้—เศรษฐีไร้แก่นสาร!(富贵闲人)”

เห็นเปียนเสวี่ยเต้าส่ายหน้าเล็กน้อยเหมือนไม่เห็นด้วย จู้เทียนเกอหันไปมองท้องฟ้านอกหน้าต่าง “พอใกล้ตาย ผมก็เหมือนได้ส่องใจตัวเองอย่างกระจ่าง ผมทำอะไรมาเยอะ แต่สำหรับตัวเองกลับรู้สึกว่าไม่มีอะไรสำคัญเลย คุณไม่เหมือนผม คุณยังหนุ่ม มีเวลา ได้อยู่ในยุคที่ดีที่สุด มีทั้งทรัพยากรและความกล้าใช้มัน คุณเก่งกว่าผม สร้างผลงานได้มากกว่าผม และต่อไปก็จะยิ่งเหนือกว่าจนผมเองยังอดเสียดายไม่ได้ที่ต้องจากโลกนี้เร็วไป”

เปียนเสวี่ยเต้าลุกขึ้นบ้าง มองจู้เทียนเกอ “คุณชมผมเกินไป ผมไม่กล้ารับไว้หรอกครับ”

เมื่อเห็นเขายืนขึ้น จู้เทียนเกอพาเปียนเสวี่ยเต้าไปที่โต๊ะหนังสือ ชี้ไปที่ตัวอักษร “เซียน” ที่จู้เต๋อเจินเพิ่งเขียน “ตัวนี้ คุณแยกความหมายอย่างไร?”

เปียนเสวี่ยเต้าจ้อง “เซียน” อยู่สองวินาทีก่อนตอบ “ข้างล่างคือ ‘คน’ ข้างบนคือ ‘ภูเขา’ คนจะเป็นเซียน ต้องปีนเขาให้ได้ก่อน”

จู้เทียนเกอฟังแล้วชมเปียนเสวี่ยเต้า “มีสติ เยือกเย็น และมองโลกความจริง สมแล้วที่สร้างเนื้อสร้างตัวด้วยมือเปล่า”

พูดจบ เขาเลื่อนกระดาษที่จู้เต๋อเจินเขียนไว้ แล้วหยิบพู่กันจุ่มหมึก เขียนคำว่า “เซียน” ขึ้นใหม่ต่อหน้าเปียนเสวี่ยเต้า “บางคนมองเห็นแต่สิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว แต่บางคนมองเห็นอนาคต คนที่มองเห็นอนาคตได้ก็คงเป็นเซียนล่ะมั้ง”

หา? มองเห็นอนาคต?

จู้เทียนเกอกำลังสื่ออะไร? หรือกำลังแอบใบ้อะไรบางอย่าง?

เปียนเสวี่ยเต้ามองตัวอักษร “เซียน” บนโต๊ะด้วยความระมัดระวัง

จู้เทียนเกอวางพู่กัน แล้วเปลี่ยนเรื่อง “ที่อเมริกาผมมีทรัพยากรส่วนตัวอยู่บ้าง เดี๋ยวจะเอาให้คุณไว้ใช้เมื่อจำเป็น”

เปียนเสวี่ยเต้าจ้องเขาแล้วถามตรงๆ “ทำไมถึงให้ผม?”

จู้เทียนเกอกลับไปนั่งที่อย่างสบายใจ “ผมมีนิสัยชอบจ่ายบอลให้คนที่อยู่ใกล้ประตูสุด ตอนนี้ตระกูลจู้มีแต่กองกลางไม่มีศูนย์หน้า แถมบางคนก็ไม่ได้อยากเล่นฟุตบอลแล้ว อยากไปสนุกที่ไนท์คลับกับที่อื่นมากกว่า”

“ผมช่วยอะไรคุณได้บ้าง?” เปียนเสวี่ยเต้าถามเสียงเรียบ

จู้เทียนเกอยิ้ม แล้วตอบอย่างตรงไปตรงมา “สองเรื่อง”

“ว่ามาครับ”

“เรื่องแรก ได้ยินว่าคุณจะไปร้องเพลงในรายการ?”

“ครับ”

“ร้องเพลงที่ผมชอบให้ได้ไหม?”

“…?”

ยอดเขาหมื่นภูผา

เปียนเสวี่ยเต้านิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบหนักแน่น “ตกลงครับ”

“เรื่องที่สอง…” จู้เทียนเกอตั้งท่าจริงจัง “ผมอยากให้คุณอยู่ห่างจากเต๋อเจิน”

ให้อยู่ห่างจากเต๋อเจิน?

จู้เทียนเกอลงทุนมาหาตัวเองถึงนี่ ยอมเสียสละอะไรหลายอย่าง แค่เพื่อฟังเพลงที่ตัวเองชอบ กับขอให้ตัวเองอยู่ห่างจู้เต๋อเจินเนี่ยนะ?

นี่มันอะไรกันแน่?

เปียนเสวี่ยเต้าจ้องเขาตรงๆ หลายวินาที ก่อนพูดขึ้น “จริงๆ แล้วผมกับเธอ…”

จู้เทียนเกอส่ายหน้าตัดบท “อดีตผมไม่สน ผมแค่อยากให้คุณสัญญาว่าต่อไป…จะอยู่ห่างจากเต๋อเจิน”

แม้จู้เทียนเกอจะพูดด้วยน้ำเสียงปกติ แต่ในใจเปียนเสวี่ยเต้ากลับรู้สึกไม่ค่อยดี ยังไงกัน? ผมไปตามจีบผู้หญิงตระกูลจู้ หรือทำให้พวกเธอต้องเสียหน้าหรือไง ถึงต้องมาต่อรองกันแบบนี้?

เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวอย่างสุขุม “ขอเหตุผลได้ไหมครับ?”

จู้เทียนเกอส่ายหน้าช้าๆ

เปียนเสวี่ยเต้าสบตาเขาเหมือนต้องการคำอธิบาย จู้เทียนเกอเอนตัวพิงเก้าอี้ พูดเสียงเหนื่อย “คุณเองก็มีเหตุผลบางอย่างที่บอกใครไม่ได้เหมือนกัน”

เปียนเสวี่ยเต้ามองเขานิ่งๆ สักพัก ก่อนจะไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ

ก่อนออกจากห้อง ด้วยความนับถือต่อผู้ที่กำลังจะจากโลกนี้ เขากล่าวเบาๆ “ผมจะพยายามเว้นระยะห่างกับเธอ”

เมื่อได้ยินคำตอบ จู้เทียนเกอก็ยิ้มอย่างโล่งใจ “เรื่องรักเล็กๆ น้อยๆ ก็ปล่อยให้ลมพัดหายไปเถอะ คนที่ยิ่งใหญ่จะถูกจารึกไว้นาน ผมหวังว่าหลุมศพคุณจะไม่ต้องเขียนอะไรน่าอายแบบของผม”

จะว่าไปก็ไม่ได้จากกันอย่างไม่ดีนัก แต่ก็ไม่ได้ราบรื่นนักเช่นกัน

เมื่อเปียนเสวี่ยเต้าเดินออกจากห้องหนังสือลงบันได ก็สวนกับจู้เต๋อเจินที่กำลังคุยกับเมิ่งชิงฉือเบาๆ เขาเพียงพยักหน้าให้อย่างสุภาพ ก่อนเดินสวนกันไป

จู้เต๋อเจินรู้สึกได้ถึงอารมณ์บางอย่างในสายตาของเปียนเสวี่ยเต้า เธอเงยหน้ามองไปทางห้องหนังสือที่คุณอาห้าอยู่ แต่ก็ไม่มีทางล่วงรู้คำตอบได้ด้วยตาเปล่า

หนึ่งวันให้หลัง ชิคาโกมีฝนพรำ

จู้เทียนเกอหลับสนิทตั้งแต่เช้าจนถึงพลบค่ำ ตะวันตกดินเมื่อใด เขาก็ค่อยๆ ลืมตาตื่น

เห็นภรรยานั่งอยู่ข้างเตียง ดวงตาบวมแดง จู้เทียนเกอพยายามยันตัวลุกขึ้น จับมือเธอไว้ “ขอโทษด้วยที่ปล่อยให้เธอต้องเดินคนเดียวบนเส้นทางที่เหลือ ผมไม่ใช่สามีที่ดีนัก หลายอย่างที่เคยสัญญาไว้ก็ทำไม่ได้ ถึงชาตินี้จะจบลงแล้ว ถ้ามีชาติหน้า ขอให้เราได้หัวเราะพูดคุยเป็นเพื่อนกัน ไม่ต้องรักกันแบบนี้อีก”

เขามองฝนที่ตกนอกหน้าต่าง ก่อนเอนตัวลงนอนอีกครั้ง มองเพดานพลางพึมพำ “ผมขอกลับไปฝันต่อเมื่อครู่นะ” ว่าแล้วก็หลับตาลงด้วยใบหน้าอันสงบ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา จู้เทียนเซิงมือสั่นเปิดกระดาษแผ่นหนึ่งที่พบใต้หมอนของจู้เทียนเกอ ข้างในมีข้อความเขียนไว้ว่า—

“โลดแล่นบนโลกนี้มากว่าห้าสิบปี สนุกแต่ไร้ความสำเร็จ เกียรติยศก็เหมือนเมฆลอย ความมั่งคั่งก็แค่เรื่องเล็ก วันนี้ขอตัวกลับคืน ดุจวาฬคืนสู่ทะเล ไม่ใช่ตาย แต่คือการได้เกิดใหม่”

……