บทที่ 7: ราชินีแห่งท้องฟ้า

บทที่ 7: ราชินีแห่งท้องฟ้า

[ผู้ชนะ: CassieTheFox]

"ฉัน… แพ้เหรอเนี่ย"

TheSeventhSnake นั่งอยู่บนหลังเก้าอี้อย่างหมดแรงแม้ว่าเขาจะเล่นในเครื่องจำลองก็ตาม การหลบอย่างสิ้นหวัง การยิงอย่างระมัดระวัง และการด้นสดเล่นอย่างหุนหันพลันแล่นในตอนท้าย การกระทำที่กระตือรือร้นสะท้อนด้วยหัวใจของเขา

เขาไม่แม้แต่จะบ่นถึงการพ่ายแพ้ต่อ CassieTheFox การเล่นแบบด้นสดครั้งสุดท้ายนั้นเป็นการโจมตีที่จะส่งผลให้ได้รับชัยชนะที่ดีที่สุด การต่อสู้ในลักษณะสูญเสียกำลังพล 1,000 คนขณะที่สูญเสียไป 800 อาจจะดีใน  Iron Spirit ที่การซ่อมแซมนั้นมีราคาถูกและรวดเร็ว แต่ในจักรวาลจริงการกระทำที่บ้าบิ่นอย่างนี้เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการพาตัวเองเข้าไปนอนในโลงหรือโดนไล่ออกจากงาน

[Triceratopssss: นั่นมันช่างน่าอัศจรรย์! :O]

[TheSeventhSnake: ฉันรู้ ฉันจะจ่ายเงินเพื่อซ่อมแซม]

[Triceratopssss: เพื่อน นายน่าจะชนะแน่ๆ การด้นสดนั้นยอดเยี่ยมมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีการที่นายบิดตัวเมคในนาทีสุดท้าย]

[TheSeventhSnake: ไม่หรอก ฉันสมควรแพ้แล้ว ฉันรู้สึกว่าขาของ Fantasia ไม่สามาถเจาะเปลือกของ Excelsior ได้เลย]

สำหรับการฝึกซ้อมทั้งหมดเขายังขาดวุฒิภาวะและประสบการณ์ของนักบินจริง เขายังเด็กอยู่ดังนั้นเขาจึงสามารถทำสิ่งผิดพลาดเหล่านั้นได้

[Triceratopssss: แล้วเซราฟีมล่ะเป็นยังไง นายเสียใจที่ซื้อมันหรือเปล่า?]

[TheSeventhSnake: มันคุ้มค่าอย่างแน่นอนแม้ว่าฉันจะไม่สามารถพูดได้เหมือนกับทุกคน มันมีประสิทธิภาพที่ไม่สม่ำเสมอมาก ตราบใดที่มันมีพลังงานเพียงพอมันสุดยอด แต่ถ้าพลังงานหมดนายก็ตายแล้ว ฉันมีความรู้สึกว่าฉันจะด้นสดสำเร็จ]

[Triceratopssss: ใช่ มันแย่มากถ้านายต้องเผชิญกับเมคเกราะหนักอีกครั้ง พวกเขาสามารถทำให้นายเหนื่อยล้า แล้วถ้าเปรียบเทียบกับเมคบินได้ตัวอื่นล่ะ เป็นยังไง?]

[TheSeventhSnake: พลังโจมตีไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุด มันรวดเร็วและว่องไว แต่ก็มีค่าใช้จ่ายสำหรับเกราะและความอดทนมันเป็นตัวก่อกวนระยะยาวที่สมบูรณ์แบบ แต่มีกลไกอื่นที่สามารถทำงานเดียวกันได้ดีขึ้นเล็กน้อย ยังไงฉันก็ชอบเมคตัวนี้ มันสวยงามจริงๆ และฉันชอบเครื่องกำเนิดคลาวด์ มันทำให้ฉันอยากบังคับเจ้าเมคนี้ทุกวัน]

[Triceratopssss: นายจะว่าอะไรไหมถ้าฉันจะแชร์รีเพลย์นี้กับคนอื่นๆ?]

[TheSeventhSnake: ฮ่า ฮ่า แน่นอน ทำในสิ่งที่นายต้องการ]

ในขณะที่ TheSeventhSnake กลับเข้าไปในอารีน่า Triceratopssss ก็ส่งรีเพลย์ให้เพื่อนของเขาพร้อมกับโน๊ตให้ตรวจสอบเมคตัวใหม่ ไม่ใช่ทุกคนที่ดูมันเนื่องจากพวกเขาส่วนใหญ่ไม่ได้อยู่ในเกมหรือไม่ได้สนใจ ผู้ที่พบว่าเซราฟีมนั้นดูแตกต่างอย่างน่าประทับใจเมื่อเทียบกับ Fantasia ตัวเก่า เฉพาะเมื่อพวกเขาค้นหาเมคในตลาดพวกเขาก็ได้รับความตกใจอย่างน่ากลัว บางคนถึงกับแสดงความคิดเห็นที่ดูหมิ่นในหน้าร้านค้าของเมค

“8,800 เหรียญทองต่อชิ้น? ฉันยังไม่ได้รับเหรียญมากอย่างนี้แม้แต่น้อยในหนึ่งปี!”

“ใครก็ตามที่จ่าย 3,300 เครดิตสำหรับเมคระดับล่างนี้เป็นคนงี่เง่า”

“ให้ตายเถอะนายมันคนโลภมาก”

“เมคตัวนี้คนทำคงเหยียดเพศหญิง มันไม่มีเหตุผลเลยที่จะขยายหน้าอกด้านหน้าของมัน เมคมันไม่ได้ใส่ยกทรง!”

ผู้มีอำนาจซื้อเหล่านี้ส่งต่อการเล่นซ้ำๆ ไปยังเพื่อนคนอื่นๆ และกล่าวถึงราคาของเซราฟีม เรื่องนี้ทำให้เกิดระลอกคลื่นในความชื่นชมต่อความงามของเมคและดูถูกเรื่องราคา ในที่สุดความตื่นเต้นก็สิ้นสุดลงและไม่มีใครซื้อเมคเลย

ในระหว่างนี้ TheSeventhSnake ก็ยังคงพาตัวเองไปสู่การแข่งขันเดี่ยวต่อไป เขาบรรลุสถิติชนะ 12 และแพ้ 5 ครั้งมันเป็นอัตราส่วนที่น่าประทับใจ แต่ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจ มีเมคที่บินได้น้อยมากปรากฎในบรอนซ์ลีก ดังนั้นนักบินบางคนจึงเข้าสู่สนามรบโดยไม่ต้องพกอาวุธระยะไกล วัยรุ่นเลือดร้อนเหล่านี้ผู้กลายเป็นคู่ต่อสู้ของเซราฟีมทำได้เพียงน้ำตานองหน้าโดยเฉพาะเมื่อเทวทูตได้วาดสีรุ้งในอากาศอย่างสง่างามในขณะที่ยิงเกลียวพลังงานใส่พวกเขา

มีเฉพาะนักแม่นปืนและเมคเกราะหนักเท่านั้นที่เป็นภัยคุกคามต่อเขา ข้อได้เปรียบของพวกเขาในด้านอาวุธปืนหรือเสื้อเกราะนั้นแตกต่างกันอย่างมากจนราวกับว่าเซราฟีมตกอยู่ในน้ำมือของพวกเขา

นัดต่อไปพิสูจน์แล้วว่าเป็นเกมที่น่าตื่นตเ้นที่สุดวันหนึ่งสำหรับ TheSeventhSnake คู่ต่อสู้ของเขาขับเมคบินได้อีกตัวอย่างน่าประหลาดใจ

[โปรไฟล์ผู้เล่น]

ชื่อเล่น:                   Dire_Wolf

ลีก:                         บรอนซ์

ชนะ / แพ้ / เสมอ:    524 / 360 / 3

เมคที่ติดตั้ง:             Lost Constellations Model VF-5 (รุ่นปรับแต่ง)

ประเภทน้ำหนัก:       ปานกลาง

“แย่จริง นี่เป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัว หมอนี่มีอัตราการชนะที่น่ากลัวมาก ฉันไม่เคยเห็นอัตราส่วนที่สูงอย่างนี้ในบรอนซ์ลีกเลย”

TheSevenSnake กำลังเหงื่อตกอยู่ในที่นั่งของเขา โมเดลของเมคตัวนี้ยิ่งทำให้เขาเพิ่มความระมัดระวัง บริษัท ลอสต์ คอนสเตเลชั่น เป็นหนึ่งในผู้ผลิตเมคที่ลึกลับ ยิ่งกว่านั้นแม้จะย้อนกลับไปในตอนเริ่มต้นยุคสมัยแห่งเมค พวกเขาปฏิบัติตามปรัชญาการออกแบบที่แตกต่างกันและเป็นคนแรกที่นำเมครูปแบบสัตว์เข้าสู่สนามรบ

ตัวโมเดล VF ที่มีชื่อเสียงได้รับการออกแบบเหมือนอีแร้ง มันแลกเปลี่ยนความเร็วเพื่อพลังงานและความทนทาน แม้ว่ามันจะช้าไปสำหรับการไล่จับเมคเกราะเบา มันปล่อยกระสุนทรงพลังออกมาจากปืนใหญ่ที่สามารถทำลายเกราะหนักได้ตราบใดที่มันยิงได้นานพอ แต่โมเดล VF ยังคงสามารถคุกคามการต่อสู้ระยะประชิดได้ด้วยกรงเล็บที่ทรงพลังและการโจมตีด้วยปากนก

VF-5 ที่คู่ต่อสู้ของเขาใช้งานเป็นรูปแบบที่ปรับแต่งมาอย่างแน่นอน สิ่งใดที่อาจแตกต่างจากรุ่นมาตรฐาน TheSenthenthSnake ไม่มีทางที่จะคาดเดาสิ่งที่คู่ต่อสู้ของเขาต้องการได้ ทำได้เพียงสงวนการตัดสินใจเอาไว้

ในที่สุดสนามรบก็เผยโฉมให้เห็นสภาพแวดล้อมในเมืองที่ว่างเปล่า แผนที่ประกอบด้วยใจกลางเมืองที่เต็มไปด้วยผู้คนหนาแน่น ตึกระฟ้าโลหะปิดกั้นมุมมองของผู้เล่นทั้งสองในขณะเดียวกันก็ยังลดประสิทธิภาพเซ็นเซอร์ของพวกเขาอีกด้วย

“ฉันสามารถซุ่มโจมตี VF ได้อย่างง่ายดายถ้าฉันผิดพลาด เป็นการดีที่สุดที่จะรอให้คู่ต่อสู้มาหาฉันเอง” TheSeventhSnake วิเคราะห์

เขาเลือกที่จะปีนขึ้นไปตรงๆ และเลือกตึกระฟ้าขนาดกลางแบบสุ่มที่จะลงจอด บนหลังคามีพื้นที่เหลือเฟือ แต่อำพรางได้น้อยมาก เซราฟีมปิดการทำงานของปีกก่อนจะขยายขอบเขตเซ็นเซอร์ผม

เวลานี้ TheSeventhSnake ยังคงเปิดการแสกนแบบพาสซีฟ โดยพื้นฐานแล้วเขาเพียงยื่นหูของเมคออกไปฟังและหวังว่าจะได้ยินเสียงที่ทำโดยศัตรู คราวนี้เขาต้องการที่จะวางศัตรูของเขา หากเขาสามารถใช้เวลานี้ยิงก่อนได้เขาอาจจะสามารถทำลายปีก VF ได้

เขายืนอย่างอดทนเป็นเวลา 5 นาที เวลาจำกัดสำหรับการต่อสู้ตัวต่อตัวอยู่ที่ 30 นาทีดังนั้นเขาจึงมีเวลาเหลือเฟือ เขาเตรียมพร้อมที่จะยืนรอและรอ 25 นาทีถ้าหากจำเป็น เขาไม่สามารถผ่อนคลายกับคู่ต่อสู้ที่มีสถิติการชนะที่น่าประทับใจเช่นนี้

เหงื่อไหลลงมาที่หลังคอขณะที่เขารอคอยอย่างอดทน นาฬิกาปลุกในนาทีที่ 13 เกือบจะเหวี่ยงเขาออกจากที่นั่ง

“ในที่สุด นายก็ขยับจนได้”

เซราฟีมหดตัวเซ็นเซอร์หันกลับมาและหมุนดูรอบๆ ขอบหลังคาอย่างระมัดระวังในทิศทางของฝ่ายตรงข้าม เขาเห็น VF-5 ที่โฉบเฉี่ยว บินอย่างถนอมความเร็ว แต่ต้องแน่ใจว่าได้รักษารูปแบบการบินหลอกล่อไปด้วย

“เขากำลังพยายามดึงฉันออกไปและเขาก็ไม่รู้ว่า Fantasia ของฉันมีระบบการบินอยู่ด้วย”

ศัตรูทราบว่า Fantasia มีช่วงเซ็นเซอร์ที่กว้างพอสมควร แทนที่จะจะพยายามค้นหาเซราฟีมอย่างไร้ประโยชน์เขาก็บินไปรอบๆ อย่างขี้เกียจ การบินของ VF-5 ปรากฎตัวช้าแต่มันก็มีพลังสำรองอยู่มาก VF-5 ซ่อนตัวบูสเตอร์ระยะสั้นจำนวนหนึ่งไว้ใต้ปีกของมันเพื่อช่วยในการหลบหลีกและทำการโจมตีที่โฉบเฉี่ยว

TheSeventhSnake เลือกที่จะใช้เวลาของเขาเพื่อจุดมุ่งหมาย เซ็นเซอร์ของเขาตรวจจับ VF-5 ในระยะห่างที่เหมาะสม  เมื่อรวมกับมลภาวะเซ็นเซอร์ทั้งหมดที่สภาพแวดล้อมในเมืองที่มีผู้คนหนาแน่นเขามีความมั่นใจ 90% ที่ศัตรูยังไม่เห็นเขา เรดอายส์ของเซราฟีมส่องสว่างขึ้นเล็กน้อยเมื่อล็อกเป้าที่ปืนใหญ่ซ้ายของ VF-5 ซึ่งอยู่ใต้ปีกของมัน

เนื่องจากเขายังไม่ได้รับการฝึกการซุ่มยิง TheSeventhSnake จึงยิงออกไปทันทีที่เขารู้สึกว่ามีเสียงดัง

พลังงานสายฟ้าด้านซ้ายของตัวถัง DMR พุ่งตัดผ่านอากาศอย่างรวดเร็วไปยังเมคที่มีรูปร่างเหมือนอีแร้ง VF-5 อาจถูกจับได้โดยมุมที่ไม่คาดคิดของกระสุนปืน จึงตอบสนองช้าเกินไป

ปีกและกระบอกปืนใหญ่ด้านซ้ายถูกพุ่งชน มันส่งผลให้เกิดความเสียหายเล็กน้แยต่อระบบการบินของ VF-5 แต่ความเสียหายของกระบอกปืนทำให้แาวุธไม่สามารถใช้งานได้

Dire_Wolf ดูเหมือนจะโมโหเมื่อ VF-5 เปิดปากของมันส่งเสียงกรีดร้องเสียงแหลม คลื่นเสียงนี้ส่งผลต่อล็อคเป้าของเซราฟีมไปยังตัวอีแร้ง ทำให้เขาพลาดนัดถัดไป

VF-5 ระเบิดการใช้งานบูสเตอร์ทั้งหมดไปทางเซราฟีมอย่างรวดเร็ว TheSeventhSnake ละทิ้งตำแหน่งของเขาและนำไปสู่ท้องฟ้าด้วยตัวเอง เซราฟีมขยายระยะห่างขณะที่ยังคงยิงไปที่อีแร้งซึ่งกำลังตามมาอย่างหัวเสีย

VF-5 ทำได้เพียงพยายามหลบหลีกการยิงขณะพยายามตามให้ทัน มันยอดเยี่ยมมากในการกลั่นแกล้ง เมคพื้นดินโดยการทำลายพวกมันด้วยปืนใหญ่ทรงพลัง แต่เมื่อฝ่ายหนึ่งถูกปิดกั้น และอีกฝ่ายหนึ่งเอาแต่ไล่ยิงจากระยะที่มีประสิทธิภาพของมัน ยานอีแร้งค่อนข้างน่าสงสาร ปืนกลรองเท่านั้นที่ได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่องแต่ลำกล้องของพวกมันมีขนาดเล็กมากแม้แต่ Fantasia ก็สามารถกันกระสุนได้สองสามนัดได้ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้ลงจอดที่เดียวกัน

แต่อย่างไรก็ตาม มันก็ได้รับความเดือดร้อนเพียงแค่มองไปที่ตัวถังของมันเท่านั้น TheSeventhSnake พยายามที่จะโจมตีระบบที่จำเป็นของ VF-5 เช่นปีกหรือเครื่องยนต์ของมัน แต่จัดการเพื่อตัดเกราะหรือระบบที่ไม่สำคัญเท่านั้น

"รูปแบบการหลบของไอ้หมอนี้แปลกมากๆ" TheSeventhSnake เริ่มสงสัยมากขึ้นเนื่องจากเขายิงไล่เพื่อหวังให้อีกฝ่ายไปยังที่ๆ เขาต้องการ "ฉันเข้าใจแล้ว หมอนั่นหลอกระบบช่วยล็อกเป้าหมายของฉัน"

เวอร์ชั่นก่อนนี้ระบบช่วยล็อกเป้าหมายนั้นง่ายต่อการเข้าใจ มีรูปแบบการเคลื่อนไหวบางอย่างทำให้คอมพิวเตอร์ภายในของมันประมวลผลพาไปทิศทางที่ผิดพลาด นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะประสบความสำเร็จในทางปฏิบัติ มันต้องใช้นักขับเมคผู้เชี่ยวชาญเพื่อจะได้ตระหนักถึงวิธีการแก้ปัญหานี้

ไม่ว่ากรณีใด เมื่อตอนนี้เขารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นจึงทำการปิดระบบเรดอายส์ในทันที สิ่งนี้มีผลกระทบต่อความแม่นยำของ DMR ตอนนี้เขายิงกราดเป็นวงกว้าง มันช่วยไม่ได้ การยิงปืนกลางเวหานั้นค่อนข้างยาก การบินอย่างรวดเร็วในขณะที่พยายามหลบหลีกลูกกระสุนโต้กลับของอีแร้งเท่านั้นที่เพิ่มเข้ากับความไม่มั่นคง

อย่างไรก็ตาม การยิงกระจายแบบสุ่มที่สมบูรณ์เกือบจะโดนการ์ดของอีแร้งเป็นครั้งที่สอง แม้กระทั่งแม้แต่นักบินของเซราฟีมก็ไม่สามารถคาดเดาว่าลูกกระสุนจะโดนตรงไหน ทำให้เขาไม่สามารถคาดเดารูปแบบใดๆ ได้

การแลกเปลี่ยนอย่างนี้ดำเนินต่อไปอีกไม่กี่นาที VF-5 นั้นดูน่าสมเพชเพราะตัวถังมีรอยไหม้เกรียมจำนวนมากและกระสุนยังเหลือน้อย มันประสบความสำเร็จในการรักษาระบบที่สำคัญเอาไว้แลกกับความเสียหายที่ปีกขนาดใหญ่ อีแร้งถูกสร้างขึ้นให้มีความแข็งแกร่งในหมู่นักบิน ดังนั้นแม้ว่ามันจะสูญเสียปีกไปครึ่งหนึ่ง แต่มันก็ยังคงความสามารถในการลอยอยู่ได้

ในอีกทางหนึ่งเซราฟีมรอดชีวิตจากการโจมตีระยะไกลของจรวดของแข็งซึ่งมีรอยบุบเล็กน้อยเท่านั้น มันได้รับผลกระทบอย่างน่าเสียดายในตอนท้ายเมื่อกระสุนปืนใหญ่ชนเข้ากับไรเฟิล ผลกระทบและการระเบิดที่ตามมาอย่างไม่อาจแก้ไขทำให้เซราฟีมเหลือเพียงอาวุธเบาซึ่งไม่มีอาวุธระยะไกล

“โชคดีจริง ฉันเหลือพลังงานเพียงหนึ่งในสาม”

ทั้งสองฝ่ายต่างรู้ดีว่าการแข่งขันนัดนี้ใกล้ถึงจุดตัดสิน เซราฟีมหยุดวิ่งและหันหลังกลับเข้าหา VF-5 อย่างระมัดระวังขณะที่ปลดมีดต่อสู้ออกมา เมฆสีรุ้งที่พุ่งออกมาจากด้านหลังทำให้ทูตสวรรค์ดูสง่างามราวกับมันเป็นราชินีที่อวดอ้างท้องฟ้าเป็นดินแดนของมัน

VF-5 ปล่อยเสียงคร่ำครวญออกมาจากปากของมันเพราะการเร่งความเร็วอย่างฉับพลัน กระตือรือร้นที่จะท้าทายผู้บุรุกในขณะที่ปีกอันยับเยินเกินครึ่งจะลดพลังการบินของมันแต่ทว่าเครื่องเร่งความเร็วอันสมบูรณ์ของมันยังคงระเบิดความเร็วออกมาอย่างน่ากลัว

TheSeventhSnake หลบหนีไปด้านข้างและใช้ความว่องไวกลางอากาศที่เหนือกว่าหลบหลีกอย่างปลอดภัย พลางวาดมีดต่อสู้ไปทาง VF-5 แม้จะได้คะแนนการโจมตีเป็นครั้งคราวแต่ก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงได้ เครื่องกำเนิดคลาวน์พ่นเมฆสีสันสดใสจำนวนมากจนบดบังถนนเกือบหมด สิ่งนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของเมคแต่อย่างใดเนื่องจากทั้งคู่เปลี่ยนไปใช้โหมดการมองแบบอื่นที่สามารถมองทะเลผ่านไอระเหยของเมฆ

อย่างไรก็ตามผู้บังคับ VF-5 สามารถจัดวางแนวกลไกในลักษณะที่แสดงส่วนเกราะที่แข็งแรงที่สุดไปยังเซราฟีมเพื่อป้องกันตัวจากมีดขนาดเล็ก

ถ้าแขนของเซราฟีมมีพลังมากกว่าและมีอาวุธที่ดีกว่ามันก็สามารถผ่า VF-5 ออกจากกันเป็นซีกๆ ได้ในตอนนี้แต่มันกลับต้องหลบหลีกกรงเล็บ กลับกันมันกลับต้องหลบหลีกกรงเล็บอันแข็งแรงของ VF-5 ทุกวิถีทาง หนึ่งในนั้นยังเป็นการเฉือนตัดขาทั้งสองข้างออกจากหัวเข่า

TheSeventhSnake รู้สึกอึดอัดและในขณะที่พลังงานสำรองของเขาลดลงเหลือเพียง 10% ในช่วงสุดท้ายเขาก็เสี่ยงชีวิตระเบิดพลังเป็นครั้งสุดท้าย เขาหยุดหลบไปด้านข้างและพุ่งไปยังหัวของ VF-5 แต่อีแร้งสังเกตุการเปลี่ยนแปลงในทุกขณะและขยายกรงเล็บและจงอยปากนกราวกับมันอยู่ในความคาดหมาย

ในวินาทีสุดท้ายเทวทูตเลือกที่จะหลบไปตรงมุมล่างขวา ตรงไปยังกรงเล็บของ VF-5 แขนขาที่เสริมกำลังฉีกผ่านชุดเกราะของเซราฟีม หัวของเทวทูตบิดเบี้ยวในขณะที่ลำตัวถูกผ่าครึ่งทางระบบสำคัญถูกปิดนับไม่ถ้วน

VF-5 ได้รับความเสียหายจากเหตุการณ์นี้ มีดต่อสู้ของเซราฟีมฝังอยู่ตรงเกราะหน้าอกของมันและในขณะที่มันได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อยการโจมตีระยะใกล้ก็มีแรงพอแซะผ่านแผ่นเหล็ก ของเหลวสีแดงไหลออกมาจากช่องว่างนั้น

เซราฟีมประสบความสำเร็จในการเจาะห้องนักบินด้วยกลยุทธ์สุดท้าย กลไกของทั้งสองสูญเสียแรงขับ ก่อนจะล้มลง

[ผู้ชนะ: TheSeventhSnake]