บทที่ 905 อีกฝั่งของมหาสมุทร (ฟรี)

บทที่ 905 อีกฝั่งของมหาสมุทร

ซงเจียง

ที่โรงแรมแมนฮัตต์เอ็มเพอเรอร์วิว ในห้องจูหลาน เปียน เสวี่ยเต้าเตรียมตัวต้อนรับโจวหังที่นี่

ผู้จัดการทั่วไปของโรงแรม สวี่เสวี่ยอู่ มานั่งพูดคุยกับเปียน เสวี่ยเต้าด้วยตัวเองนานกว่ายี่สิบนาที จนกระทั่งหลี่ปิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้รับโทรศัพท์ เขากระซิบกับเปียน เสวี่ยเต้าว่า “รถจะถึงในอีกห้านาที”

สวี่เสวี่ยอู่ได้ยินดังนั้นก็ลุกขึ้นพูดว่า “แขกมาถึงแล้ว งั้นผมขอตัวไปจัดการงานก่อนนะครับ มีอะไรเรียกผมได้เลย”

เปียน เสวี่ยเต้าหัวเราะ “อย่าเคร่งเครียดขนาดนั้นสิ แบบนี้ครั้งหน้าผมไม่กล้ามาอีกหรอก”

สวี่เสวี่ยอู่ตอบ “ไม่ได้หรอก คุณมาทานข้าวที่นี่ก็ถือเป็นเกียรติของผม เวลาออกไปคุยกับใครก็ภูมิใจขึ้นมาเลย”

พูดจบ สวี่เสวี่ยอู่ก็เดินออกไป

เปียน เสวี่ยเต้ามองดูนาฬิกาแล้วหันไปบอกหลี่ปิง “เราไปข้างล่างกันเถอะ”

รถที่ไปรับโจวหังจากสนามบินใกล้จะถึงแล้ว เปียน เสวี่ยเต้าเลยตั้งใจจะออกไปที่หน้าโรงแรมเพื่อต้อนรับเพื่อนเก่าสมัยเรียนด้วยตัวเอง

พูดถึงโจวหัง ความสัมพันธ์กับเปียน เสวี่ยเต้าเองก็ยังเป็นเพื่อนร่วมชั้นมากกว่าเพื่อนสนิท ถ้าพูดถึงความใกล้ชิด โจวหังยังสู้หลี่อวี้ อวี๋จิน หรือแม้แต่หยางเอินเฉียวและเวินฉงเชียนไม่ได้

สาเหตุหลักก็คือทั้งสองคนแทบไม่ได้ใช้เวลาร่วมกันมากนัก

ตั้งแต่เปียน เสวี่ยเต้าย้อนเวลากลับมาจนถึงช่วงสอบเกาเข่า ทั้งหมดมีเวลาเพียง 48 วัน หรือก็คือ ทั้งสองคนจริงๆ แล้วเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันแค่ 48 วัน ต่างจากหลี่อวี้กับอวี๋จินที่อยู่ห้องเดียวกันถึงสี่ปี

นอกจากนี้ ความสัมพันธ์ของเปียน เสวี่ยเต้ากับโจวหัง ก็เกิดจากการที่เปียน เสวี่ยเต้าเข้าไปตีสนิทและพยายามสร้างมิตรภาพด้วยตัวเอง เพื่อให้โจวหังช่วยเหลือระหว่างสอบเกาเข่า เปียน เสวี่ยเต้าเองก็วางตัวต่ำต่อหน้าโจวหัง ยอมทำทุกอย่าง แม้แต่ตงเสวี่ยก็ยังต้องเมาเพราะเรื่องนี้

ปี 2001 ช่วงสอบเกาเข่า โจวหังช่วยเปียน เสวี่ยเต้าไปถึง 72 คะแนน

วิชาหนึ่งเต็ม 150 คะแนน การให้ไป 72 คะแนนถือว่าเป็นบุญคุณอย่างยิ่ง

แม้จะมีเรื่องของการมอบโทรศัพท์เข้ามาเกี่ยวข้อง และถึงแม้หักคะแนน 72 คะแนนออก เปียน เสวี่ยเต้าก็ยังสอบเข้ามหาวิทยาลัยตงเซินได้อยู่ดี แต่เขาก็ยังรู้สึกขอบคุณโจวหังมาก ดังนั้นครั้งนี้เขาจึงออกมาต้อนรับที่หน้าโรงแรมด้วยตัวเอง ในซงเจียงวันนี้ มีคนไม่กี่คนที่เปียน เสวี่ยเต้าจะยอมออกมาต้อนรับและกินข้าวด้วยเป็นการส่วนตัว

นี่คือความจริง

ทั้งซงเจียงและทั่วทั้งเป่ยเจียง ไม่มีใครรวยกว่าเปียน เสวี่ยเต้า ไม่มีใครดังเกินเขา

เขาทำธุรกิจอย่างเปิดเผย เงินที่หาได้ก็มาจากน้ำพักน้ำแรง ไม่มีอะไรต้องอาย หลังจากลู่กว่างเสี่ยวจากไป เว้นแต่บรรดาผู้นำระดับมณฑลแล้ว ในซงเจียงก็แทบไม่มีใครเชิญเปียน เสวี่ยเต้าได้อีก

หน้าโรงแรม

เปียน เสวี่ยเต้า หลี่ปิง และบอดี้การ์ดสองคนยืนอยู่บนขั้นบันได ผู้จัดการล็อบบี้กับสาวสวยสี่คนจากฝ่ายต้อนรับยืนเรียงแถวข้างๆ ด้วยรอยยิ้มอย่างเป็นมืออาชีพ

ระหว่างรอ สาวต้อนรับทั้งสี่คน ซึ่งสูงเกิน 170 เซนติเมตร สดใสมีชีวิตชีวา ต่างพากันมองเปียน เสวี่ยเต้า พวกเธออยากจะจดจำภาพของชายหนุ่มผู้ได้รับการขนานนามว่า “เพชรเม็ดงามอันดับหนึ่งของซงเจียง และอาจจะทั้งจีน” เอาไว้ในหัวให้แม่นยำ

ในสายตาของทั้งสี่สาว ไม่ว่าจะรูปร่าง หน้าตา ออร่า หรือรสนิยมการแต่งตัว เปียน เสวี่ยเต้าก็ดูดีไร้ที่ติ พวกเธออดสงสัยไม่ได้ว่า ผู้หญิงแบบไหนกันที่จะสามารถครองใจชายคนนี้ได้

รถ A6 ที่ไปรับโจวหังกลับมาถึงแล้ว

โจวหังที่เดินลงมาจากรถ สวมรองเท้าหนังสีดำ กางเกงสแลคสีดำ เสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีขาว ดูสะอาดสะอ้านและมีความเป็นทางการ มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นคนของทางราชการ

พอเห็นเปียน เสวี่ยเต้ายืนรออยู่ที่ประตู โจวหังก็แปลกใจอย่างเห็นได้ชัด รีบเดินเข้ามา “เหล่าเปียน นายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”

เปียน เสวี่ยเต้าเหลือบตามองโจวหังแล้วหัวเราะ “ก็รู้อยู่แล้วยังจะถาม รอนายไง!”

โจวหังมองซ้ายมองขวา “แบบนี้มันเกินไปแล้ว พวกเราไม่ต้องถึงขนาดนี้ก็ได้”

เปียน เสวี่ยเต้าลากโจวหังเข้าด้านในพลางพูด “เผลอแป๊บเดียวก็สี่ปีไม่เจอกันแล้วนะ คิดถึงนายแหละ เข้าใจไหม?”

หลี่ปิงมองเปียน เสวี่ยเต้าแสดงท่าทีแบบนี้ ก็หันไปมองโจวหังอย่างพินิจ

เปียน เสวี่ยเต้ากับโจวหัง หลังจากสอบเกาเข่าปี 2001 ก็มาเจอกันครั้งหนึ่งที่ปักกิ่งในปี 2004 นี่จึงเป็นครั้งที่สองที่เจอกันหลังจบมัธยมปลาย

เปียน เสวี่ยเต้าเปลี่ยนไปมาก โจวหังก็เปลี่ยนไปไม่น้อย

นับรวมกันแล้วหลังจากจบมัธยมปลายเพิ่งผ่านมาแค่สามปี โจวหังตรงหน้าดูสุขุม มั่นใจ มีความเป็นผู้ใหญ่และสง่างาม มีเสน่ห์บางอย่างที่ดูเกินวัย

ที่ห้องจูหลาน ชั้นแปดของโรงแรม

หลังจากเปียน เสวี่ยเต้ากับโจวหังนั่งลง หลี่ปิงก็ออกไปข้างนอก

เมื่อประตูปิด เปียน เสวี่ยเต้าก็เป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน ขณะรินชาให้โจวหัง เขาถามว่า “นายยังจำบทสนทนาระหว่างหานซานกับฉือเต๋อได้ไหม?”

ได้ยินเปียน เสวี่ยเต้าถามแบบนี้ โจวหังก็รู้สึกสบายใจขึ้น

ประโยคนี้ เปียน เสวี่ยเต้าเคยถามเขาก่อนสอบเกาเข่า และตอนปี 2004 ที่ปักกิ่ง โจวหังก็เคยถามเปียน เสวี่ยเต้ากลับ

ตอนนี้เปียน เสวี่ยเต้าพูดขึ้นมาอีกครั้ง ความหมายก็ชัดเจน แม้จะประสบความสำเร็จร่ำรวยแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ลืมเรื่องเก่าๆ

โจวหังรับถ้วยชามาแล้วกล่าวช้าๆ ว่า “ในโลกนี้มีคนใส่ร้ายฉัน หลอกลวงฉัน ดูถูกฉัน เยาะเย้ยฉัน ไม่เห็นค่า เกลียดฉัน หรือโกงฉัน เราควรทำอย่างไร?”

พอโจวหังพูดจบ เปียน เสวี่ยเต้าก็ยกถ้วยชาตอบต่อ “ก็แค่ให้อภัย ปล่อยวาง อดทน เลี่ยง หลีกหนี ไม่ต้องใส่ใจ สักวันเวลาจะพิสูจน์ทุกอย่างเอง”

โจวหังจิบชาแล้วมองเปียน เสวี่ยเต้า “ไม่นึกเลยจริงๆ ไม่นึกเลย”

เปียน เสวี่ยเต้ารู้ว่าโจวหังหมายถึงอะไร เขาหัวเราะพลางถาม “นายสอบข้าราชการแล้วสินะ?”

โจวหังยิ้ม “ดูออกเหรอ?”

เปียน เสวี่ยเต้าตอบ “ชุดนายนี่เหมือนชุดอาชีพในเกมเลยนะ ยืนอยู่ในเมืองหลัก ใครจะดูไม่ออกบ้าง?”

โจวหังหัวเราะเบาๆ “ก่อนจบตั้งใจจะเรียนต่อปริญญาโท แต่ครูแนะนำให้ลองสอบข้าราชการดู ผลก็คือติดซะงั้น”

เปียน เสวี่ยเต้าพยักหน้า “ด้วยความสามารถของนาย ฉันเชื่ออยู่แล้ว”

โจวหังโบกมือ “ไม่ใช่ความสามารถอะไรหรอก แค่เก่งสอบเฉยๆ พอออกไปทำงานจริงก็ต้องเริ่มเรียนรู้ใหม่หมด”

ขณะนั้นหลี่ปิงเคาะประตูเบาๆ ก่อนพนักงานจะเริ่มนำอาหารมาเสิร์ฟ

พออาหารครบ ทั้งสองชนแก้วกันแล้วดื่มเบียร์หมดแก้ว โจวหังถามว่า “ฉันจำได้ว่าครั้งก่อนนายบอกว่าแฟนทำงานอยู่ที่กระทรวงโฆษณาชวนเชื่อกลาง เก็บความลับได้เก่งจริง สื่อขุดยังไงก็ไม่เจอ”

เปียน เสวี่ยเต้าไม่ตอบแต่ถามกลับ “แล้วนายล่ะ ครั้งก่อนนายบอกว่าชอบสาวปักกิ่งคนหนึ่ง แล้วก็มีรุ่นพี่หญิงอีกคนตามจีบ สรุปลงเอยกับใครหรือเปล่า?”

โจวหังตักกับข้าวเข้าปาก “ไม่มีสักคน”

เปียน เสวี่ยเต้าทำหน้าสงสัย “เล่าให้ฟังหน่อยสิ”

โจวหังชนแก้วกับเปียน เสวี่ยเต้า “ไม่มีอะไรจะเล่าหรอก ไม่สำเร็จก็คือไม่สำเร็จ บางคนเขาไม่ชอบฉัน บางคนฉันก็ไม่ชอบเอง อาจเป็นเพราะยังไม่มีวาสนาให้ลงเอยกัน สุดท้ายก็กลับมาเป็นเพื่อนกัน”

“เพื่อน?” เปียน เสวี่ยเต้าพูด “ก็ดีนะ เขาว่ากันว่า ความสัมพันธ์ที่เซ็กซี่ที่สุดในโลกก็คือมิตรภาพระหว่างชายหญิง”

โจวหังทำหน้าเอือมไปพักใหญ่แล้วพูดว่า “พี่ครับ โดนแจกบัตรเพื่อนเนี่ย คุณว่ามันเซ็กซี่ตรงไหน?”

เปียน เสวี่ยเต้าหัวเราะมองโจวหัง “นายก็ไม่ใช่ขี้เหร่อะไร ทำไมถึงมองโลกในแง่ร้ายขนาดนั้น?”

โจวหังตอบ “ฉันก็แค่ข้าราชการตัวเล็กๆ อยู่ปักกิ่งไม่มีบ้านไม่มีรถ จะว่าไม่มีอะไรเป็นของตัวเองเลยก็ว่าได้ ถ้าไม่ได้อาจารย์ช่วยเหลือก็คงมองไม่เห็นอนาคต”

อาจารย์...

โจวหังพูดถึงอาจารย์อยู่หลายครั้ง ทำให้เปียน เสวี่ยเต้าเริ่มสังเกต

เขาถาม “อาจารย์อะไร?”

โจวหังวางตะเกียบ “นายยังจำได้ไหมว่าปี 2004 ช่วงปิดเทอมฤดูร้อน ฉันไม่ได้กลับบ้าน อยู่ที่ปักกิ่งเพื่อไปส่งอาจารย์”

เปียน เสวี่ยเต้าคิดในใจว่าเป็นอย่างที่เดาไว้จริงๆ

โจวหังมีอาจารย์คนหนึ่งที่เรียนดีแล้วเข้าสู่เส้นทางราชการ จากมหาวิทยาลัยเหรินหมินถูกโอนย้ายไปทำงานที่การบริหารเมือง

หรือว่าคราวนี้คนที่ถูกย้ายมาซงเจียงจะเป็นเขา?

ไม่น่าใช่!

เลขาธิการพรรคประจำเมืองซงเจียงเป็นตำแหน่งระดับรองรัฐมนตรี อาจารย์ของโจวหังก้าวเข้าสู่วงราชการแค่ไม่กี่ปี จะไต่เต้าขึ้นมาเร็วขนาดนี้ได้ยังไง? ต้องมีพื้นฐานหรือเบื้องหลังแบบไหนกันถึงจะไปได้ไกลขนาดนั้น?

แม้จะสงสัย เปียน เสวี่ยเต้าก็ยังคงวางท่าทีสงบพยักหน้าตอบ “จำได้ เคยมีเรื่องนี้จริงๆ”

โจวหังหยิบขวดเหล้าเหมาไถมาเปิด เทให้ทั้งเปียน เสวี่ยเต้าและตัวเองจนเต็มแก้ว “ข่าวยังไม่ประกาศ...”

เปียน เสวี่ยเต้าพยักหน้า แสดงท่าทีว่าพูดได้ ไม่แพร่งพรายออกไป

โจวหังพูดอย่างจริงจัง “อาจารย์ฉันชื่อสวีชิงซง กำลังจะถูกย้ายมาเป่ยเจียง ดำรงตำแหน่งรองเลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์ประจำเทศบาลซงเจียง รักษาการนายกเทศมนตรี และเลขาธิการพรรคของการบริหารเมือง”

สวีชิงซง?

รักษาการนายกเทศมนตรี?

เปียน เสวี่ยเต้าภายนอกยังนิ่ง แต่ในใจกลับตกตะลึงจนพูดไม่ออก

การที่เขาสามารถท่องจำรายชื่อทีมผู้นำของซงเจียงก่อนปี 2014 ได้ขึ้นใจ นี่คือหนึ่งในทุนสำคัญหลังย้อนเวลากลับมา เป็นความมั่นใจที่ทำให้เขาใช้ชีวิตใหม่นี้ได้อย่างมีเป้าหมาย

แต่... แต่... แต่...

ในความทรงจำเขา ไม่มีชื่อสวีชิงซงอยู่ในรายชื่อนั้นเลย!

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

หรือว่าโจวหังข้อมูลผิด?

คงไม่ใช่ โจวหังไม่มีเหตุผลจะพูดล้อเล่นขนาดนี้ และการที่โจวหังอุตส่าห์บินจากปักกิ่งมาซงเจียง ก็เป็นเพราะมาเปิดทางให้ทั้งอาจารย์และเจ้านายอย่างสวีชิงซง

ตามที่โจวหังเพิ่งบอก สวีชิงซงจะมาดำรงตำแหน่งรองเลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์ประจำเทศบาลซงเจียง รักษาการนายกเทศมนตรี และเลขาธิการพรรคของการบริหารเมือง ที่ใช้คำว่ารักษาการ ก็แค่เรื่องทางการเท่านั้น พอถึงการประชุมสองสภาในซงเจียงเดือนมกราคมปีหน้า ก็คงได้ถอดคำว่ารักษาการออกอย่างเป็นทางการ

เพียงไม่กี่วินาที เปียน เสวี่ยเต้าก็เข้าใจทันทีว่าทำไม “ประวัติศาสตร์” ถึงเปลี่ยนไป

ใช่ สาเหตุก็มีเพียงหนึ่งเดียว คือการมีอยู่ของกลุ่มบริษัทโหยวเต้าในเวลานี้

เพราะเปียน เสวี่ยเต้าและกลุ่มบริษัทโหยวเต้าทำให้เส้นทางเดิมที่ลู่กว่างเสี่ยวควรจะเป็นผู้นำซงเจียงสามปีครึ่งและออกจากตำแหน่งเลขาธิการพรรคประจำเมืองในกลางปี 2009 ถูกเปลี่ยนไป ลู่กว่างเสี่ยวต้องย้ายออกก่อนกำหนดหนึ่งปี แถมยังไม่ได้ลดตำแหน่ง แต่กลับพุ่งสูงขึ้นและยืดอายุทางการเมืองออกไปอีก

และเพราะเปียน เสวี่ยเต้ากับกลุ่มบริษัทโหยวเต้า รัฐบาลกลางและมณฑลจึงเปลี่ยนมุมมองต่อซงเจียง และคาดหวังมากขึ้น ส่งผลให้มีการเปลี่ยนแปลงรายชื่อผู้นำชุดใหม่...

ความคิดในหัวเปียน เสวี่ยเต้าแทบหยุดไม่ได้

หลังนิ่งเงียบไปพักหนึ่ง เปียน เสวี่ยเต้าถามโจวหังว่า “อาจารย์นายเข้าสู่วงราชการไม่นานก็ได้มาเป็นนายกเทศมนตรีที่ซงเจียงเลยเหรอ?”

โจวหังคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ “อาจารย์ฉันเป็นลูกหลานนักปฏิวัติรุ่นเก่า สมัยหนุ่มก็เคยทำงานอยู่ที่กระทรวงส่วนกลาง หลังจากนั้นไม่รู้เพราะอะไรถึงไปสอนหนังสือที่มหาวิทยาลัย เอ่อ... ถือว่ามีเบื้องหลังอยู่พอตัว”

เข้าใจแล้ว...

เปียน เสวี่ยเต้าถามต่อ “ที่นายมาซงเจียง อาจารย์รู้ไหม?”

โจวหังพยักหน้า “ก่อนมาฉันขอลาอาจารย์ไว้แล้ว”

เปียน เสวี่ยเต้าได้ยินดังนั้น ยกแก้วชนกับโจวหังโดยไม่พูดอะไร ก่อนจะดื่มหมดแก้วในอึกเดียว

...

อีกฟากของมหาสมุทร สหรัฐอเมริกา

รัฐแคลิฟอร์เนียกับซงเจียงมีเวลาต่างกัน 16 ชั่วโมง ขณะที่เปียน เสวี่ยเต้าหลับสนิทตอนเที่ยงคืน ที่แคลิฟอร์เนียเพิ่งเช้าแปดโมง

เมืองซานราม่อน อยู่ห่างจากซานฟรานซิสโกประมาณ 35 ไมล์ เป็นเมืองเกิดใหม่ที่มีประชากรราวหกหมื่นคน

ซานราม่อนถูกโอบล้อมด้วยภูเขาเตี้ยๆ บรรยากาศสวยงาม เดินทางสะดวก อากาศดี ชุมชนหรู มีโรงเรียนชั้นนำ และความปลอดภัยสูง เรียกได้ว่าเป็นเมืองสวนของแคลิฟอร์เนีย

ซานเหราและซูอี้อาศัยอยู่ที่ซานราม่อน

หลังจากซูอี้เรียนจบมหาวิทยาลัยที่ซานฟรานซิสโก ซานเหราก็ซื้อบ้านเดี่ยวสองชั้นพื้นที่กว่า 200 ตารางเมตรที่ซานราม่อนในราคา 850,000 ดอลลาร์ ที่นี่คือบ้านของเด็กสาวสองคนนี้