บทที่ 455 คำขอที่ไม่อาจปฏิเสธ (ฟรี)

บทที่ 455 คำขอที่ไม่อาจปฏิเสธ

หญิงวัยกลางคนที่ดูมีเส้นสายใหญ่โต แม้จะได้เงินไปแล้วก็ยังทำหน้าบูดบึ้ง เธอเขียนอะไรลวกๆ สองสามคำ ก่อนจะฉีกตั๋วส่งให้เปียน เสวี่ยเต้า แล้วเดินเชิดจากไปอย่างไม่สนใจใคร

เห็นอวี๋จินยังทำหน้าขึงขังไม่พอใจ เปียน เสวี่ยเต้าก็ลากแขนเขาไว้พลางพูดว่า “โตป่านนี้แล้ว จะไปใส่ใจอะไรกับพวกเก็บค่าจอดรถพวกนี้อีก? ที่จอดรถนี่ขีดเส้นลากมายันหน้าต่างหมู่บ้านเลยนะ เจ้าของบ้านเขายังไม่ว่าอะไร นายจะเดือดร้อนทำไม?”

อวี๋จินยังค้าน “ไม่ใช่แค่เรื่องนี้ พวกเขาก็...”

เปียน เสวี่ยเต้าส่ายหน้า “ไปเถอะๆ บริษัทเฉิงอันเป็นบริษัทลูกของเฉิงโถวทั้งร้อยเปอร์เซ็นต์ เส้นสายแน่นขนาดนั้น ถ้าไม่มีอิทธิพล ใครจะกล้ามากั้นพื้นที่เก็บเงินกันกลางถนน?”

อวี๋จินถามต่อ “ไม่มีใครจัดการเหรอ?”

เปียน เสวี่ยเต้าหัวเราะ “แปลกแฮะ ปกตินายก็ไม่เห็นจะหัวร้อนแบบนี้นี่นา จัดการ? ใครจะไปกล้าจัดการ นายเคยคำนวณไหมว่าที่จอดรถหนึ่งช่องทำเงินได้วันละเท่าไหร่? เมืองใหญ่แบบนี้ ถนนก็ขีดได้ หมู่บ้านก็ขีดได้ แม้แต่ทางเท้าก็ขีดได้ ขีดมั่วๆ สักหมื่นช่อง คิดดูสิว่าค่าจอดรถที่ได้ต่อปีมันจะมากขนาดไหน? เงินที่ได้ไปถึงมือใครบ้างล่ะ?”

อวี๋จินเบิกตากว้าง “บนถนนก็ขีดที่จอดรถได้ด้วย?”

“ได้สิ ทำไมจะไม่ได้? เมื่อกี้นายไม่สังเกตเหรอ? ข้างหน้าก็มีขีดไว้แล้ว” เปียน เสวี่ยเต้าอธิบาย “เขาเรียกกันหรูๆ ว่า ‘ที่จอดรถริมถนน’ จัดเป็นการบริหารจัดการโดยภาครัฐนะ”

อวี๋จินชี้ไปที่ถนน “จอดรถกันแบบนี้ ถนนไม่ยิ่งรถติดเหรอ?”

เปียน เสวี่ยเต้ายักไหล่ “รถติดไม่ติดก็เรื่องของชาวบ้าน ไม่เกี่ยวกับบริษัทเขาสักหน่อย เขาก็แค่ช่วยแก้ปัญหาหาที่จอดรถ ไม่ได้ช่วยแก้ปัญหารถติด”

“อีกอย่าง จะว่าไปก็คือการเพิ่มประสิทธิภาพการใช้ถนน เงินที่เก็บได้ก็บอกว่านำไปพัฒนาชุมชน”

อวี๋จินได้แต่กลืนน้ำลายลงคอหลายอึก “นายไม่ได้ไปเป็นข้าราชการนี่เสียดายของจริงเลย”

...

ในห้องส่วนตัวชั้นสองของร้านอาหาร เฉินเจี้ยนกับหลี่อวี้มาถึงก่อนแล้ว

ทันทีที่เปียน เสวี่ยเต้าเดินเข้ามา ก็หันไปถามหลี่อวี้ “เมื่อกี้นายขับตามหลังฉันมา แป๊บเดียวหายไปไหน รถไปจอดที่ไหนมา?”

หลี่อวี้ตอบ “โชคดีน่ะ พอดีมีรถออก ฉันก็เลยได้ที่จอดพอดี”

พอเห็นเปียน เสวี่ยเต้ากับอวี๋จินนั่งลง เฉินเจี้ยนก็พูดขึ้น “ฉันสั่งอาหารไว้สี่อย่าง หลี่อวี้สั่งอีกอย่างหนึ่ง พวกนายดูเมนูเพิ่มอีกหน่อยสิ สั่งให้ครบเลขคู่หน่อย”

อวี๋จินหยิบเมนูขึ้นมาพลิกดูผ่านๆ “ร้านนี้อาหารแพงใช้ได้เลยนะ!”

หลี่อวี้ลุกขึ้นรินน้ำชาให้ทุกคน “ก็นายไม่ดูที่ตั้งร้านเหรอ ค่าเช่าตึกแต่ละเดือนแพงขนาดไหน? ไม่ขายแพงหน่อยจะคืนทุนได้ยังไง”

พอหลี่อวี้นั่งลง เฉินเจี้ยนก็หันไปมองประตูห้องแล้วพูดเสียงเบา “จะว่าไป ร้านนี้น่ะน้องชายผู้อำนวยการเราเป็นเจ้าของ ตึกก็ของตัวเอง เปิดร้านนี่กำไรล้วนๆ”

อวี๋จินถึงบางอ้อ “ว่าแล้วเชียว ทำไมวันนี้นายกระตือรือร้นจะมาร้านนี้นัก ที่แท้ก็จะมาให้รู้จักหน้าคุ้นตากันนี่เอง!”

เฉินเจี้ยนหัวเราะ “ไม่ใช่แค่นั้นหรอก รสชาติเขาก็ใช้ได้ แถมบรรยากาศก็ดี ไม่งั้นฉันไม่กล้าชวนเถ้าแก่เปียนหรอก!” ว่าแล้วก็หันไปทางเปียน เสวี่ยเต้า “วันนี้ต้องดื่มสักหน่อยนะ ให้ทุกคนได้สนุกกัน”

เปียน เสวี่ยเต้าเพียงยิ้ม ไม่พูดอะไร อวี๋จินก็แซว “เหล่าเฉิน แบบนี้ไม่ถูกนะ ถ้าจะเลี้ยงเถ้าแก่เปียนก็เลี้ยงเดี่ยวๆ ไปสิ จะลากฉันกับหลี่อวี้มาด้วยทำไม ฉันสองคนก็งานยุ่งจะตาย หลี่อวี้ ว่าไง?”

หลี่อวี้รับมุข “ถ้าให้มานั่งเป็นเพื่อน ฉันคิดเรทรายชั่วโมงนะ เหล่าเฉิน นายว่าดูจะไหวไหม?”

เฉินเจี้ยนชี้หน้าหลี่อวี้ “ตั้งแต่เป็นเจ้านายตัวเองก็ปากคมขึ้นนะ”

อาหารทยอยมาเสิร์ฟ สามคนที่เพิ่งเคยมาครั้งแรกถึงได้รู้ว่าทำไมเฉินเจี้ยนถึงให้สั่งอาหารหลายอย่าง ที่แท้...จานใหญ่แต่กับข้าวน้อยนิด ตรงกลางจานเท่านั้น ที่เหลือก็แค่ตกแต่ง

อวี๋จินคีบของตกแต่งขึ้นมาดูแล้วเบ้ปาก “แครอทนี่หว่า!”

สุดท้ายแม้จะถูกเฉินเจี้ยนคะยั้นคะยอ เปียน เสวี่ยเต้าก็ยอมดื่มไปสามแก้วแล้วขอพอ

อวี๋จินเห็นเปียน เสวี่ยเต้าไม่อยากดื่ม ก็ช่วยพูดแทน “ฉันมากับเหล่าเปียน เดี๋ยวก็ต้องนั่งรถเขากลับ ไม่ดื่มก็ไม่ดื่มเถอะ ถ้าเกิดอะไรขึ้น ฉันสองคนก็ซวยทั้งคู่”

เห็นเปียน เสวี่ยเต้าท่าทีหนักแน่น เฉินเจี้ยนก็ไม่เซ้าซี้อีก หันไปคุยเล่นกับทุกคนแทน คนที่มีเรื่องดีๆ ก็มักจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ อีกอย่าง การทำงานในหน่วยงานรัฐก็ฝึกคนได้ดีจริงๆ ตลอดคืน เฉินเจี้ยนพูดจาเฉียบคมกว่าตอนสมัยเรียนมหาวิทยาลัยเสียอีก

กินกันไปได้ครึ่งทาง ผู้จัดการสาวสวยของร้านก็เข้ามาเสิร์ฟอาหารเพิ่มอีกสองจาน ดื่มกับเฉินเจี้ยนหนึ่งแก้ว ก่อนจะหยอกล้อกันสองสามคำ แล้วเดินออกไป มือยังลากปลายนิ้วผ่านไหล่เฉินเจี้ยนเบาๆ ซึ่งไม่รอดสายตาเปียน เสวี่ยเต้า

เปียน เสวี่ยเต้าดื่มแค่ไม่กี่แก้ว หลี่อวี้ก็ขอถอนตัวแต่เนิ่นๆ เหลือเฉินเจี้ยนกับอวี๋จินประลองกัน อวี๋จินรู้ตัวว่าคงสู้ไม่ได้ เลยขอเปลี่ยนกติกา เขาดื่มหนึ่งแก้ว เฉินเจี้ยนต้องสองแก้ว ดื่มไปสักพักก็ยังแพ้ เลยขอใหม่ เขาหนึ่ง เฉินเจี้ยนสองแก้วครึ่ง

สุดท้ายเฉินเจี้ยนบอกจะดื่มสามแก้วต่อหนึ่งแก้วของอวี๋จิน อวี๋จินก็ไม่เล่นด้วยแล้ว เอามือปิดปากแก้วไว้แน่น ไม่ยอมปล่อย ทำเป็นเล่นตัว

เฉินเจี้ยนทั้งอ้อนทั้งขู่ ใช้ทุกกลเม็ดก็ยังไม่ได้ผล เลยหันไปขอให้หลี่อวี้ช่วย

หลี่อวี้ส่ายหน้า “อย่ามองฉันเลย คืนนี้ยังต้องกลับไปที่บาร์ นายก็รู้ ที่นั่นคนทำงานกลางคืนทั้งนั้น”

เปียน เสวี่ยเต้าตบไหล่เฉินเจี้ยน “วันนี้นายได้เลื่อนตำแหน่ง ทุกคนก็ดีใจกันหมด ดื่มพอหอมปากหอมคอเถอะ ของแบบนี้แค่ให้สนุก อย่าให้พระเอกเมาเละ”

อวี๋จินรีบพยักหน้า “เห็นด้วย! พวกเราวันๆ กินข้าวสามมื้อไม่บ่นเหนื่อย แต่พวกนายสรรพากรนี่สิ แต่ละคนคอทองแดงทั้งนั้น เฉินเจี้ยนยิ่งกว่าคนอื่นอีก งี้เอาไว้คราวหน้าเราตั้งกติกากันเลย เบียร์คนละสามขวด ดื่มหมดก็จบ...เอ่อ...แต่เหล่าเปียนขอยกเว้นละกัน เขาเป็นคุณชาย จะดื่มไม่ดื่มก็แล้วแต่ใจ”

เฉินเจี้ยนตบมือ “พูดถึงเรื่องนี้ ฉันนึกถึงตอนที่พวกเราเพิ่งเข้าทำงานใหม่ๆ ครั้งแรกที่ได้กินข้าวกับหัวหน้า หัวหน้าก็ท่องกลอนให้ฟัง”

หลี่อวี้ถาม “กลอนอะไร?”

เฉินเจี้ยนหัวเราะ “ก็แบบนี้... ‘ดื่มได้เก้าตำลึง จะได้รับการผลักดัน ดื่มแต่น้ำอัดลม หัวหน้าไม่เอา ดื่มได้แต่ไม่แพ้ เป็นเลขาหัวหน้า ดื่มล้มตั้งแต่แก้วแรก ตำแหน่งอยู่ไม่ทน ดื่มได้ครึ่งเดียวก็เผ่น เลื่อนตำแหน่งยังอีกไกล ดื่มนำตลอดงาน อนาคตคือหัวหน้า!’”

อวี๋จินหันไปมองหลี่อวี้ “เห็นไหม? อนาคตหัวหน้าต้องดื่มนำตลอดงาน ถ้าไม่ยอมดื่มตอนนี้ อนาคตก็หมดหวัง”

เฉินเจี้ยนโบกมือ “ใครว่าหัวหน้าง่ายจะตาย? ไม่มีเส้นสาย แค่ตำแหน่งเล็กๆ ก็แทบแย่แล้ว เงินเดือนตอนนี้พูดไปยังอายคนอื่นเลย”

อวี๋จินแซว “แต่นายก็มีแฟนบ้านมีอิทธิพลแล้วนี่ เลื่อนตำแหน่งเร็วแน่ รอแค่มีอำนาจ เงินเดือนก็ไม่ใช่ปัญหาแล้วล่ะ”

เฉินเจี้ยนส่ายหน้า “ใครจะไปกล้าโกยเงินตั้งแต่เพิ่งได้ตำแหน่ง?”

อวี๋จินย้อน “ถ้าเป็นข้าราชการแต่ไม่โกยเงิน จะต่างอะไรกับปลาตาย?”

...

พอกินดื่มกันอิ่ม เฉินเจี้ยนก็เผยเป้าหมายที่แท้จริงของมื้อนี้—มีคนฝากให้เขานัดเปียน เสวี่ยเต้ามากินข้าวด้วย

เปียน เสวี่ยเต้าถาม “นัดฉันกินข้าว?”

เฉินเจี้ยนพยักหน้า “ใช่”

“ให้นายมานัดฉัน?”

“ใช่”

เปียน เสวี่ยเต้าถามต่อ “แล้วเขารู้จักนายได้ยังไง?”

เฉินเจี้ยนตอบ “ก็ครั้งก่อนที่ฉันยืมรถนายไปขับสองสามวันน่ะ ดันมีคนสังเกตเห็นเข้า”

เปียน เสวี่ยเต้า “แล้วใครกันที่อยากกินข้าวกับฉันขนาดนั้น?”

เฉินเจี้ยนว่า “คนที่มาขอฉันคือหัวหน้าตรงของฉันเอง ฉันก็ถามเหมือนกัน เขาบอกว่าคนที่ฝากมาคือหลินเซียงฮวา”

“หลินเซียงฮวา? ใครเหรอ?” หลี่อวี้สงสัย

อวี๋จินอธิบาย “เจ้าของใหญ่ต้าเฉิงตี้ฉ่าน พ่อของหนึ่งในสองคนที่ตายหน้าบาร์ฉีไฉทังนั่นแหละ”

คำโบราณว่าไว้ ‘แค้นฆ่าพ่อไม่อาจอยู่ร่วมฟ้า’ แต่แค้นฆ่าลูกก็ไม่ต่างกัน บางทีอาจลึกซึ้งยิ่งกว่า

การตายของลูกชายหลินเซียงฮวา จะเกี่ยวหรือไม่เกี่ยวกับเปียน เสวี่ยเต้า ก็ยังคงเป็นปริศนาในซงเจียง ทางการประกาศชัดเจนว่าไม่มีใครอื่นเกี่ยวข้อง แต่ในสังคมก็ยังลือกันว่า หลินเซียงฮวาเสียท่าครั้งใหญ่ ถึงแม้เจ้าตัวจะรู้ดีว่าเปียน เสวี่ยเต้าไม่ได้เป็นคนสั่งฆ่าลูก แต่หน้าเขาก็เสียไปแล้ว สำหรับคนในวงการ ใครจะยอมเสียหน้าล่ะ?

แต่ตอนนี้ หลินเซียงฮวากลับต้องอ้อมค้อมฝากคนมานัดเปียน เสวี่ยเต้ากินข้าว

เฉินเจี้ยนฉลาดพอตัว ไม่พูดกับเปียน เสวี่ยเต้าตามลำพัง แต่เลือกจะพูดต่อหน้าอวี๋จินกับหลี่อวี้ แสดงความเปิดเผยของตัวเอง แต่ก็โยนปัญหาให้เปียน เสวี่ยเต้าเต็มๆ

ถ้าไม่รับปาก ก็เหมือนไม่ให้เกียรติทั้งเพื่อนทั้งรุ่นพี่ที่สนิทกัน

แต่ถ้ารับ... หลินเซียงฮวาเสียทั้งลูก เสียทั้งหน้า ยังต้องก้มหน้าก้มตาเชิญกินข้าวอีก แบบนี้มันจะเป็นกับดักหรือเปล่า? หรือเขากำลังเก็บความแค้นไว้รอวันเอาคืนกันแน่?

อีกอย่าง ไม่ต้องกินข้าว เปียน เสวี่ยเต้าก็พอเดาได้อยู่แล้วว่าหลินเซียงฮวาต้องการอะไร

ก็แค่อยากให้เขาช่วยประสานรอยร้าวกับลู่กว่างเสี่ยว เพื่อจะได้มีส่วนแบ่งในโครงการเมืองใหม่ซงหนานและ “ซงเจียงหยวน” รวมถึงโครงการปรับปรุงเขตสลัม

แต่ปัญหาคือ เรื่องนี้เปียน เสวี่ยเต้าไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ และก็ไม่จำเป็นต้องไปยุ่งเกี่ยวด้วย

ความแค้นระหว่างหลินเซียงฮวากับลู่กว่างเสี่ยว เริ่มต้นมาตั้งแต่หุ้นส่วนของเขา ชุย เจี้ยนจวิน ไปพูดเรื่อง “ลูกสาวผู้ใหญ่แห่งมณฑลเป่ยเจียง” บนอินเทอร์เน็ต

ลู่กว่างเสี่ยวจะแสดงท่าทีอ่อนโยนกับเปียน เสวี่ยเต้า ก็เพราะมีเหตุผล ทั้งคู่คือพันธมิตรผลประโยชน์กัน แต่ไม่ได้หมายความว่าลู่กว่างเสี่ยวจะไม่มีนิสัยดุร้าย คนที่ไต่เต้าจนถึงระดับนี้ในวงราชการ ล้วนแต่เป็นนักล่าตัวจริงทั้งนั้น เจอศัตรูหรือเหยื่อที่ท้าทายอำนาจ ไม่มีวันใจอ่อน

มื้อนี้...กินไม่อร่อยแน่

เฉินเจี้ยนดันรับงานนี้มาแบบไม่รู้เหนือรู้ใต้...แน่นอน เฉินเจี้ยนเองก็มีเหตุผลของเขา เพราะหัวหน้าตรงมาขอเอง จะปฏิเสธก็ยาก แต่ในใจเปียน เสวี่ยเต้ากลับสงสัย—เบื้องหลังมันง่ายแค่นี้จริงหรือ? ตำแหน่งรองหัวหน้าของเฉินเจี้ยนได้มาเพราะฝีมือ? หรือเพราะแฟนสาวช่วยดัน? หรือเฉินเจี้ยนไปบอกอะไรกับใครไว้?

เห็นเฉินเจี้ยนมองด้วยสายตาคาดหวัง เปียน เสวี่ยเต้าก็ได้แต่ถอนใจ “ทีแบบนี้นายก็กล้าโยนปัญหาให้ฉันนะ มื้อนี้คงไม่อร่อยแน่”

เฉินเจี้ยนได้ยินก็รู้ว่าคำขอสำเร็จแล้ว รีบโอบคอเปียน เสวี่ยเต้า “คราวนี้ขอเป็นกรณีพิเศษนะ ฉันเองก็ลำบากใจ หัวหน้ารู้ความสัมพันธ์ของเราดี เลยฝากมาที่ฉัน ปฏิเสธลำบากจริงๆ”

เปียน เสวี่ยเต้าถาม “เขานัดวันเวลาไว้หรือยัง?”

เฉินเจี้ยนว่า “ยังเลย บอกให้ฉันถามความเห็นนายก่อน”

เปียน เสวี่ยเต้าพยักหน้า “โอเค งั้นนายไปบอกเขาว่า ฉันกำลังจะต้องไปทำงานต่างเมือง ถ้ารีบก็เอาเป็นอาทิตย์นี้ ถ้าไม่รีบก็รอฉันกลับมาก่อน”

พอเปียน เสวี่ยเต้าพูดจบ อวี๋จินก็สะกิดหลี่อวี้ “เห็นไหม? เหล่าเปียนของเรานี่ไปไกลแล้ว ถึงขั้นมีคนต้องฝากคนฝากงานมานัดกินข้าวกับเขา นายว่าเราสองคนควรเอาความสัมพันธ์กับเขาไปบอกต่อบ้างไหม เผื่อจะมีผลประโยชน์อะไรบ้าง...”

หลี่อวี้ย้อน “ความสัมพันธ์กับเขา? ความสัมพันธ์แบบไหน? เขายังไม่แต่งงาน นายก็เป็นผู้ชาย ถ้าพูดไม่ชัดเจน เดี๋ยวคนเข้าใจผิดจะยุ่งเอานะ”

อวี๋จินได้ยินก็หันมายิ้มแหยๆ ให้หลี่อวี้ “เปิดบาร์ไม่กี่วัน ทำไมกลายเป็นคนเพี้ยนไปได้เนี่ย อึ๋ย...ขนลุก”