ตอนที่ 24 ถุงเก็บของของเว่ยหลิ่ว

หลังจากหวงชงได้สติ ความจองหองพองขนทั้งหมดก็มลายหายไปสิ้น ในเวลานี้เขาถึงขั้นปักใจเชื่อไปแล้วว่าฉู่เฟิงต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรแน่ๆ ทั้งท่าเท้าที่พิลึกพิลั่น และการโจมตีที่รวดเร็วรุนแรงจนดูเหมือนจะเป็นวิชาหอกระดับสูงบางอย่าง เขานึกย้อนไปถึงคำพูดของศิษย์น้องเล็กที่เคยเล่าว่า วันที่ขึ้นไปเก็บสมุนไพรบนหลังเขา ฉู่เฟิงได้ต่อสู้กับอสรพิษมารเพื่อช่วยชีวิตนาง อสรพิษมารตัวนั้นยึดครองพื้นที่มานาน แม้แต่ท่านเจ้าสำนักหวังผู้มีตบะขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นที่เก้าก็ยังไม่ใช่คู่มือของมัน แล้วฉู่เฟิงทำแบบนั้นได้อย่างไร... เมื่อมองดูชายหนุ่มผมขาวตรงหน้า หวงชงก็พลันสะดุ้งในใจ 'ผมขาวแต่ใบหน้าเยาว์วัย... หรือว่านี่จะเป็นท่านเซียนที่คนตระกูลเว่ยเคยพูดถึงกัน?' พอนึกได้ดังนั้น หวงชงก็รีบประสานมือกล่าวด้วยความนอบน้อม "ศิษย์น้อง... ไม่ใช่สิ ท่านผู้นี้ โปรดอย่าได้ถือสากันเลย! ข้ามันตามืดบอดเพราะความโลภ... เมื่อหลายเดือนก่อนมีสายลับแฝงตัวเข้ามาในสำนักดาบแยกปฐพีของข้า และข้ายังหาตัวไม่พบ..." "บวกกับไม่กี่วันมานี้ ศิษย์น้องเล็กมีท่าทางลับลมคมใน นอนไม่หลับกระสับกระส่ายเหมือนมีเรื่องในใจ และวันนี้ยังพาท่านมาที่ซากสำนักเก่าแห่งนี้ ข้าจึงเข้าใจผิดไปว่า..."

ใบหน้าของหวังเยี่ยนแดงก่ำด้วยความเขินอายทันที ริมฝีปากสีชาดเม้มยิ้มบางๆ เอวคอดกิ่วสั่นไหวราวกับคนเมามาย "โธ่เอ๊ย!!! ศิษย์พี่ ท่านพูดจาเลอะเทอะอะไรกัน! ข้าไม่คุยกับท่านแล้ว! ใครกันที่นอนไม่หลับ..." พูดจบนางก็รีบหันหลังวิ่งหนีไปทันที แต่พอวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว นางก็คิดขึ้นมาได้ว่าถ้าสองคนนั้นเกิดสู้กันขึ้นมาอีกจะทำอย่างไร? นางจึงรีบวิ่งย้อนกลับมา เมื่อกลับมาถึงใต้ต้นหลิว นางจ้องมองชายหนุ่มผมขาวด้วยแววตาเคลิบเคลิ้มอีกครั้ง ความรู้สึกบางอย่างผุดขึ้นในใจราวกับดอกบัวที่เบ่งบานจนเกิดแรงสั่นสะเทือนไปทั่ว พอนางรู้ตัว ก็รีบก้มหน้าลงด้วยความอาย รีบหันหลังไปจัดเปียผมด้วยมือทั้งสองข้าง ใบหน้าแดงระเรื่อไปถึงหู

คราวนี้หวงชงเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว ไม่ใช่ฉู่เฟิงที่มาเกาะแกะศิษย์น้องเล็กผู้เป็นที่รักของเขาหรอก แต่เป็นน้องสาวตัวน้อยของเขาเองที่โตเกินกว่าจะรั้งไว้ได้แล้วต่างหาก ฉู่เฟิงเองย่อมเข้าใจสถานการณ์ดี แต่เขาเลือกที่จะลดสายตาลง ไม่มองไปยังเด็กสาว ก่อนจะหันไปกล่าวกับหวงชงว่า "เรื่องที่พวกเราประลองกันในวันนี้ข้าจะไม่แพร่งพรายออกไป แต่จากนี้ไป ข้าไม่อยากเป็นศิษย์รับใช้อีกแล้ว!"

หวงชงรีบประสานมือตอบรับ "ท่านผู้กล้า ด้วยความสามารถระดับนี้... ในงานประลองยุทธวันพรุ่งนี้ ท่านต้องเข้าตาเจ้าสำนักแน่นอน! ท่านจะได้เป็นศิษย์นำขบวนแน่ๆ... ถึงตอนนั้นข้าจะคอยสนับสนุนท่านเอง..." ฉู่เฟิงส่ายหัว เขาไม่ได้สนใจตำแหน่งศิษย์นำขบวนเลย สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือการฝึกตน "ความหมายของข้าเรียบง่ายมาก ต่อไปข้าจะไม่ค่อยกลับมาที่สำนักบ่อยนัก หากคนอื่นถามถึงข้า ก็แค่บอกว่าข้าไปทำภารกิจของสำนัก นานๆ ทีข้าจะกลับมาเยี่ยมเยียน!"

หวงชงเต็มไปด้วยความฉงน หรือว่าอีกฝ่ายกำลังหลบหนีภัยบางอย่างมาซ่อนตัวที่นี่? หรือว่าเป็นยอดฝีมือผู้รักความสันโดษ? หลังจากใคร่ครวญอยู่นาน หวงชงก็ก้มหัวประสานมือ "ข้าเข้าใจความหมายของท่านแล้ว เอาแบบนี้ดีไหม พรุ่งนี้ท่านเข้าร่วมการประลองและคว้าตำแหน่งศิษย์นำขบวนมาให้ได้ก่อน จากนั้นข้าจะให้ท่านพ่อมอบหมายภารกิจท่องยุทธภพให้ท่าน... เพื่อออกตามหาเคล็ดวิชาที่สูญหายของสำนัก" "ถึงตอนนั้น ท่านสามารถออกไปท่องเที่ยวได้นานกว่าสามเดือน และในช่วงเวลานั้น ท่านสามารถกลับมาที่สำนักเมื่อไหร่ก็ได้เพื่อเบิกค่าเดินทางและเสบียง!"

ฉู่เฟิงลูบคางพลางใช้ความคิด นี่เป็นไอเดียที่ดีจริงๆ... หากมีใครมาพบเขา เขาก็แค่บอกว่าเป็นคนของสำนักดาบแยกปฐพีที่อยู่ระหว่างลาพักร้อน เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ตราบใดที่ไม่มีใครรู้ว่าเขาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ทุกอย่างก็น่าจะราบรื่น ฉู่เฟิงประสานมือตอบรับเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้นข้าคงต้องขอรับน้ำใจนี้ไว้! ศิษย์พี่วางใจเถอะ ข้าจะไม่พูดเรื่องในวันนี้แน่นอน หากใครถามข้าจะบอกว่าศิษย์พี่ออมมือให้ข้าเอง" หวงชงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง "ศิษย์น้องช่างมีคุณธรรม... ข้าเลื่อมใสยิ่งนัก!!!"

หลังจากนั้นทั้งสามคนก็เดินทางกลับ ทันทีที่ถึงสำนัก ฉู่เฟิงก็ลอบปลีกตัวออกมาอีกครั้ง คราวนี้เขาหยิบคัมภีร์ฝึกตนสองสามเล่มมาจากห้องนอน เขายังเก็บข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นติดตัวมาด้วย ทั้งผ้าปูที่นอน เสื่อกก หม้อและชาม... เหยียนลี่มองดูเขาทำเช่นนั้นด้วยแววตาเป็นประกาย "เจ้าหนุ่ม เจ้าจัดการเรื่องในวันนี้ได้เหมาะสมมาก จำไว้ว่าในอนาคต เมื่อเจอสถานการณ์ที่ต้องเข่นฆ่า เจ้าต้องคิดให้รอบคอบถึงสามตลบก่อนจะลงมือ การฆ่าไม่ใช่เป้าหมาย และความสะใจเพียงชั่ววูบย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย!" "การจะทำการใหญ่ต้องรู้จักประเมินสถานการณ์ อดทนหาจังหวะ และต้องมีความมั่นคงแต่นุ่มนวล! จำใส่ใจไว้ให้ดี!" "ตอนนี้ตอนจะขึ้นหลังเขา เจ้าต้องเดินอ้อมเพื่อไม่ให้ใครเห็น! ต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา! ห้ามประมาทแม้แต่เสี้ยววินาที!"

ฉู่เฟิงเงียบขรึมตลอดการเดินทาง ภายใต้การชี้แนะของเหยียนลี่ในช่วงเวลานี้ เขาพัฒนาขึ้นมาก หลังจากเดินวนรอบเมืองลั่วซานสองรอบ เขาก็มุ่งหน้าออกนอกเมือง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครสะกดรอยตามมา เขาก็กลับมายังต้นหลิวม่วงศักดิ์สิทธิ์ เมื่อมาถึงเขาได้กลิ่นหอมอ่อนๆ และการหายใจที่นี่ทำให้รู้สึกสดชื่นอย่างบอกไม่ถูก ฉู่เฟิงไม่รู้วิธีหาทำเลล้ำค่า เขาจึงปล่อยเหยียนลี่ออกมา "รบกวนแม่นางเหยียนด้วย..."

เหยียนลี่ค่อยๆ สูดลมหายใจเข้าลึก ริมฝีปากสีชาดประดับรอยยิ้มบางๆ ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายด้วยสติปัญญา นางหลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงสิ่งรอบข้าง ต้นหลิวศักดิ์สิทธิ์ รังงู ศิลาจารึก แท่นหินคราม วัชพืช สมุนไพรวิญญาณ... ทุกอย่างค่อยๆ ปรากฏขึ้นในห้วงนิมิตของนาง วินาทีต่อมา นางก็เห็นถ้ำแห่งหนึ่งที่ถูกปกคลุมด้วยเถาวัลย์จนมิดชิด ดวงตาของนางเป็นประกายทันที นางหมุนตัวเดินตรงไปยังถ้ำนั้น ฉู่เฟิงเดินตามไปด้วยความตื่นเต้น หากให้เขาหาเอง คงใช้เวลาหลายชั่วโมงก็คงไม่พบสถานที่ลึกลับเช่นนี้ เหยียนลี่ก้าวเข้าไปข้างในทันที ท่าทางของนางดูสง่างาม เสื้อผ้าและผิวพรรณไม่แปดเปื้อนแม้แต่ฝุ่นผง ส่วนฉู่เฟิงต้องค่อยๆ แหวกเถาวัลย์ออก หลังจากมุดผ่านรูขนาดเท่าหมาลอดเข้าไปได้ เขาก็รีบจัดเถาวัลย์ให้กลับมาปิดที่เดิม

เหยียนลี่สำรวจรอบๆ และสังเกตเห็นความผิดปกติของถ้ำเล็กๆ แห่งนี้ในทันที "ที่นี่ต้องเป็นที่พักของเว่ยหลิ่วแน่นอน!" ฉู่เฟิงลอบกลืนน้ำลายด้วยความคาดหวัง "พี่สาว... มีสมบัติอะไรไหม?" เหยียนลี่มองซ้ายมองขวาแล้วหลับตาใช้สัมผัสอีกครั้ง คิ้วของนางเลิกขึ้นทันที นางก้าวฉับๆ ไปที่ผนังถ้ำด้านทิศตะวันออก นางสะบัดมือเบาๆ ปล่อยวิชาใบมีดวายุออกมา ผนังถ้ำค่อยๆ กะเทาะออก เผยให้เห็นตาน้ำพุเล็กๆ อยู่ข้างใน "โชคดีจริงๆ ที่นี่มีตาน้ำพุวิญญาณขนาดเล็กอยู่ ถึงมันจะเก่าแก่และจวนจะแห้งขอด แต่มันก็เพียงพอสำหรับการฝึกตนของเจ้าในตอนนี้!" เหยียนลี่กล่าวพลางเดินเข้าไป ฉู่เฟิงเบิกตากว้าง เขารู้สึกปลอดโปร่งเพียงแค่ได้กลิ่นน้ำพุนั้น

สายตาของเหยียนลี่หยุดลงที่กองหินอีกครั้ง "หืม? แผ่นค่ายกลซ่อนเงาขนาดเล็ก... น่าจะเป็นของเว่ยหลิ่วทิ้งเอาไว้... แล้วนั่นมัน ถุงเก็บของ?" ฉู่เฟิงตาโตทันทีที่ได้ยิน "ถุงเก็บของ?! อยู่ไหนครับ?!" ไม่ทันที่เขาจะวิ่งเข้าไป เหยียนลี่ก็เรียกสิ่งของข้างในถุงออกมาหมดแล้ว มีหอกเหล็กดำ ขวดยาฟื้นฟูลมปราณหนึ่งขวด แผ่นไม้ไผ่จารึก และป้ายยืนยันตัวตนของสำนักถามสวรรค์

เมื่อฉู่เฟิงเห็นยาฟื้นฟูลมปราณ ดวงตาเขาก็แทบจะถลนออกมา "พระเจ้า... ยาฟื้นฟูลมปราณ?! นี่ใช่โอสถที่ต้องใช้เพื่อทะลวงจากขอบเขตขัดเกลาร่างกายไปสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณใช่ไหม?" เหยียนลี่พยักหน้า "ดูเหมือนเว่ยหลิ่วจะเตรียมไว้ให้คนรักของนาง ปุถุชนนับไม่ถ้วนที่ไม่ยอมรับในข้อจำกัดของโชคชะตา และพยายามจะทำให้คนไม่มีรากวิญญาณทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณ ผลลัพธ์ที่ตามมามันร้ายแรงเกินจะคาดเดา!"

ขณะพูด เหยียนลี่ก็หยิบแผ่นค่ายกลซ่อนเงาขึ้นมา นางพนมมือแล้ววาดวงกลมกลางอากาศตามวงจรจักรวาล แผ่นค่ายกลนั้นลอยเด่นและหมุนวนอยู่เบื้องหน้านาง แสงโปร่งแสงจากค่ายกลพุ่งออกไปทันที ทั่วทั้งถ้ำถูกปกคลุมในพริบตา และทางเข้าด้านนอกก็ถูกบดบังด้วยภาพมายาของหินผา "ที่นี่ดีมาก... เจ้าควรทำสมาธิและฝึกตนที่นี่เสีย!"