บทที่ 16 มีดบินปะทะปืนพก

บทที่ 16 มีดบินปะทะปืนพก

คนหนึ่งรูปร่างสูงใหญ่กำยำ ใบหน้าถมึงทึงดุดัน มีรอยแผลเป็นพาดผ่านหางตา ดูแล้วไม่ใช่คนที่ใครจะมาตอแยได้ง่ายๆ

อีกคนหนึ่งรูปร่างเตี้ยผอม ทว่าดวงตากลับทอประกายเจ้าเล่ห์เปี่ยมปัญญา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยปรุพรุนจากหลุมสิว

ชายร่างกำยำจ้องมองแผ่นหลังของหลี่ฉางอัน พลางถ่มน้ำลายลงพื้นด้วยความดูแคลน

"ก็แค่ไอ้ลูกลิงผอมแห้งคนหนึ่ง เนื้อหนังมังสาแทบจะไม่มีสักสามตำลึง จำเป็นต้องให้เราสองพี่น้องลงมือพร้อมกันด้วยรึ? แม่เล้าแห่งหอซุ่ยหงนี่เห็นค่ามันสูงเกินไปจริงๆ!"

ชายร่างเตี้ยผอมขมวดคิ้วมุ่นทันทีที่ได้ยินคำว่า 'ลูกลิงผอมแห้ง'

แม้จะรู้ดีว่าน้องรองกำลังพูดถึงหลี่ฉางอัน แต่เขาก็อดรู้สึกเหมือนโดนด่ากระทบกระเทียบไม่ได้

รูปร่างเล็กเกร็งเป็นปมด้อยในใจเขามาตลอด เพราะเขาตัวเล็กและไม่บึกบึนเท่าน้องรอง

ดังนั้นทุกครั้งที่ไปเยือนหอซุ่ยหง สายตาของพวกนางโลมที่มองมาจึงทำให้เขารู้สึกเหมือนโดนเข็มทิ่มแทง

"อย่าประมาท แม่เล้าบอกว่ามันมีอาวุธลับที่ปลิดชีพคนได้ในพริบตา อานุภาพร้ายแรงนัก พี่น้องเราควรระวังตัวไว้ก่อน!"

"พี่ใหญ่ จะกลัวอะไรนักหนา? ในใต้หล้านี้ยังมีอาวุธลับใดเทียบเคียงมีดบินในมือท่านได้อีกรึ!"

"มียอดฝีมือที่มีชื่อเสียงตั้งเท่าไหร่ที่ต้องมาตายภายใต้คมมีดบินของท่าน? อย่าไปยกหางคนอื่นแล้วดับรัศมีตัวเองสิ!"

น้องรองรู้สึกว่าแม้พี่ใหญ่ของตนจะไม่สูงใหญ่กำยำเท่าเขา แต่วิชามีดบินของพี่ใหญ่นั้นเป็นที่หวาดผวาไปทั่วทั้งอำเภอกานโจว หรือแม้กระทั่งอำเภอโดยรอบ

ด้วยเหตุนี้ มือปราบแถวนี้จึงไม่กล้ามาตอแยพวกเขา เพราะกลัวว่าเผลอไผลจะโดนมีดปักอกตายไม่รู้ตัว!

อีกอย่าง เงินค่าจ้างแค่นี้ ใครมันจะอยากเอาชีวิตมาเสี่ยง!

เมื่อได้ยินคำเยินยอจากน้องรอง พี่ใหญ่ก็ยิ้มออกมาด้วยความพอใจอย่างปิดไม่มิด เขามีความมั่นใจในวิชามีดบินของตนมาก

ถึงอย่างไร เขาก็ฝึกฝนอย่างหนักมาตลอดกว่ายี่สิบปี

ไม่ว่าจะหนาวเหน็บหรือร้อนระอุ เขาก็ไม่เคยหยุดพัก

เรียกได้ว่า 'มีดไม่พลาดเป้า' ยิงร้อยครั้งถูกร้อยครั้ง!

ขอเพียงลงมือ ย่อมต้องเห็นเลือด!

ทว่าเพื่อความไม่ประมาท เขายังคงเอ่ยเตือน "ข้าได้ยินมาว่าไอ้หนูนั่นฆ่าเสือได้ด้วย คาดว่ามันคงใช้อาวุธลับประหลาดนั่นแหละ!"

"เดี๋ยวข้าจะท้าดวลอาวุธลับกับมัน จะได้เห็นกันชัดๆ ว่าอาวุธลับที่แม่เล้ายกย่องนักหนามันเป็นยังไง!"

ในฐานะปรมาจารย์ด้านอาวุธลับ ชายร่างเตี้ยผอมย่อมไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาเหนือกว่าในวิชาที่ตนถนัด

นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่เลือกวิธีลอบกัด แต่ต้องการประลองกันซึ่งๆ หน้าอย่างยุติธรรม

เพื่อให้ทุกคนได้รับรู้ว่ามีดบินของเขาคืออันดับหนึ่งในใต้หล้า ไม่มีอาวุธลับใดเทียบเทียมได้

ใบหน้าของน้องรองบิดเบี้ยวทันที "พี่ใหญ่ รีบๆ ฆ่ามันทิ้งแล้วรีบกลับไปรับเงินรางวัลกันเถอะ! เสี่ยวชุ่ยรอข้าอยู่ ข้าบอกนางไว้แล้ว ขืนช้าไปเกรงว่าเสี่ยวชุ่ยจะโดนคนอื่นตัดหน้าไปซะก่อน!"

"เสี่ยวชุ่ยๆ! ในหัวเอ็งมีแต่เรื่องผู้หญิง ฆ่ามันน่ะเรื่องง่าย แต่ที่ข้าต้องการคือชื่อเสียง! ในวงการอาวุธลับ ข้าต้องการเป็นที่หนึ่งในแผ่นดิน!"

ใบหน้าของชายร่างเตี้ยผอมมืดครึ้มลงทันตา เขารู้ตัวดีว่าตนไม่เป็นที่นิยมในหมู่สตรี ดังนั้นเขาจึงแสวงหาความสำเร็จผ่านชื่อเสียงและเกียรติยศแทน

การดวลอาวุธลับครั้งนี้จะต้องเกิดขึ้น!

ต่อให้เง็กเซียนฮ่องเต้ลงมาห้ามก็หยุดเขาไม่ได้!

น้องรองรีบอ่อนข้อทันที "ได้ๆๆ พี่ใหญ่ว่าดวลก็ดวล ข้าเห็นด้วยอยู่แล้วนี่นา?"

ยังไงเสียอาวุธลับของพี่ใหญ่ก็เป็นเลิศที่สุดในปฐพี อย่างมากก็แค่เสียเวลาหน่อย ไม่น่าจะนานเกินรอ

เขายังคงกลับไปทันเวลาแน่นอน

อีกด้านหนึ่ง หลี่ฉางอันที่เพิ่งได้รับเงินก้อนโตกำลังอารมณ์ดี ฝีเท้าของเขาเบาสบาย จนคนทั้งสองที่สะกดรอยตามมาต้องเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

ปีแห่งความอดอยากเช่นนี้ ไอ้หนูนี่ยังมีพละกำลังล้นเหลือ ดูท่าคงกินดีอยู่ดีไม่น้อย

เมื่อหลี่ฉางอันเลี้ยวเข้าสู่ป่าไม้แห้งเหี่ยว บรรยากาศรอบข้างก็เริ่มเงียบสงัด

"พี่ใหญ่ ที่นี่เหมาะแก่การฆ่าคนชิงทรัพย์ยิ่งนัก ฮวงจุ้ยดีเสียด้วย ถือว่าพวกเราเมตตามันแล้ว"

"อืม ที่นี่แหละ"

"เฮ้ย! ไอ้หนู! หยุดเดี๋ยวนี้!"

หลี่ฉางอันที่เดินนำหน้าชะงักฝีเท้าลงโดยสัญชาตญาณเมื่อได้ยินเสียงเรียก เขาหันกลับไปมองเห็นชายสองคน คนหนึ่งสูงคนหนึ่งเตี้ย กำลังเดินอ้อมเข้ามาหา

แววตาของทั้งคู่ฉายเจตนาร้ายอย่างชัดเจน ราวกับมีจุดประสงค์แอบแฝง

หลี่ฉางอันแม้จะไม่เข้าใจสถานการณ์ แต่ก็รีบเรียกปืนพกออกมาถือไว้ในมือ เตรียมพร้อมรับมือเหตุไม่คาดฝัน

"พี่ชายผู้กล้าทั้งสอง ไม่ทราบว่าเรียกข้ามีธุระอันใด?"

หลี่ฉางอันถอยหลังไปเงียบๆ รักษาระยะห่างที่ปลอดภัย

ในระยะนี้ ปืนพกของเขาเรียกได้ว่าทั้งรวดเร็วและแม่นยำ

ชายร่างเตี้ยผอมสังเกตเห็นความระมัดระวังตัวของหลี่ฉางอัน จึงแสยะยิ้มชั่วร้าย

"ไอ้หนู เอ็งกล้ามากนะที่บังอาจแย่งคนของแม่เล้าหอซุ่ยหง แถมยังทำร้ายนางอีก"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ฉางอันก็เข้าใจเรื่องราวทันที

ที่แท้แม่เล้านั่นก็ตามมาล้างแค้น

ดูเหมือนคำพูดของเขาจะกลายเป็นแค่ลมตดสำหรับหญิงชั่วคนนั้น

มองดูชายสองคนตรงหน้า คนหนึ่งหน้าตาดุร้าย อีกคนดูลึกลับเจ้าเล่ห์ ไม่รู้แม่เล้านั่นไปหาคู่หูตัวตลกพรรค์นี้มาจากไหน!

เมื่อมีปืนอยู่ในมือ หลี่ฉางอันก็ไม่เกรงกลัว สีหน้าของเขายังคงราบเรียบ

"โทษนางเองเถอะที่ไม่รู้ว่าอะไรควรอะไรไม่ควร กล้ามาแตะต้องผู้หญิงของข้า ที่ข้าไม่ฆ่านางทิ้งก็นับว่าเป็นวาสนาของนางแล้ว!"

"เฮอะ!"

"ไอ้เด็กนี่!"

ชายร่างเตี้ยผอมประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด เขาหันไปมองหน้าชายร่างกำยำข้างกาย ทั้งสองหัวเราะในลำคอ

จากนั้น ดวงตาเจ้าเล่ห์ก็กลับมาจ้องหลี่ฉางอันอีกครั้ง

"ถือว่ามีดีอยู่บ้าง ดูท่าเอ็งคงยังไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของพวกเราพี่น้องกระมัง!"

"น้องรอง บอกชื่อเสียงเรียงนามให้มันรู้หน่อย มันจะได้ตายตาหลับว่าตายด้วยน้ำมือใคร!"

สิ้นเสียง ชายร่างกำยำก็ยืดอกแนะนำตัวอย่างภาคภูมิใจ

"ข้าคือ 'หูตี้' ฉายา พยัคฆ์ลงเขา! และนี่คือพี่ใหญ่ของข้า 'หูเทียน' ฉายา มังกรแหวกวารี!"

หูเทียน กับ หูตี้?

ชื่อบ้าบออะไรกันเนี่ย!

"ไม่เคยได้ยิน"

หลี่ฉางอันยังคงนิ่งสงบ ราวกับเรื่องตรงหน้าไม่เกี่ยวข้องกับตน

"หนอย! กวนประสาทนัก!"

ชายร่างกำยำรู้สึกเหมือนโดนดูถูก ตลอดหลายปีมานี้ สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือการโดนคนอื่นดูหมิ่นสติปัญญา

จะว่าเขาบ้าพลังก็ได้ แต่ห้ามมาว่าเขาโง่เด็ดขาด

นี่คือขีดจำกัดของเขา

"พี่ใหญ่ ข้าทนไม่ไหวแล้ว ให้น้องเล็กจัดการก่อนเถอะ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่ต้องถึงมือพี่ใหญ่หรอก!"

หูตี้ พยัคฆ์ลงเขา หมดความอดทนแล้ว

หูเทียน มังกรแหวกวารี ยกมือขึ้นห้าม "น้องรอง ไอ้เด็กนี่เป็นของข้า ข้าไม่ยอมให้ใครมาเหนือกว่าข้าในวิชาอาวุธลับ นี่คือกฎของข้า!"

พูดจบ เขาก็ชักมีดบินเล่มงามที่เป็นประกายวาววับออกมา

"ไอ้หนู ได้ยินว่าเอ็งมีอาวุธลับที่ปลิดชีพคนได้ด้วยการสะบัดข้อมือ ร่ำลือกันว่าวิเศษนัก บังเอิญว่าข้าเองก็คร่ำหวอดในวิชาอาวุธลับมาหลายปี ไม่เคยก้มหัวให้ใครในเรื่องนี้!"

เขาแกว่งมีดบินไปมาตรงหน้า

"มีดบินของข้ายาวสามนิ้ว ตีขึ้นจากเหล็กเย็นแดนตะวันตก ฤดูหนาวไม่จับน้ำค้างแข็ง ฤดูร้อนไม่เกาะหยาดน้ำค้าง และเลือดไม่เปื้อนคมมีด!"

"วันนี้ข้าจะขอประลองกับเอ็ง ดูสิว่าอาวุธลับของใครจะเป็นหนึ่งในใต้หล้าอย่างแท้จริง!"

หลี่ฉางอันอึ้งไปชั่วขณะ ไอ้หมอนี่ต้องป่วยเป็นโรคอะไรสักอย่างแน่ๆ

ในเมื่อรีบอยากไปเกิดใหม่นัก งั้นข้าจะส่งเจ้าไปเอง!

จะได้ไม่ต้องลำบากไปซื้อตั๋วเดินทาง

เขาเผยปืนพกออกมาทันที

"อสนีบาตฟาดฟันของข้า ยาวห้านิ้วเจ็ดหุน ขนาดเก้ามิลลิเมตร ทำจากเหล็กกล้าบริสุทธิ์ เสียงดั่งฟ้าผ่า ความเร็วปานสายฟ้าแลบ ตอนนี้เจ้าจะเสียใจก็ยังทันนะ!"

"เสียใจรึ?"

"อาวุธลับของพี่ใหญ่ข้าไร้ผู้ต่อกรในใต้หล้า ไอ้หนู เอ็งนี่มันปากดีนัก! ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงจริงๆ!"

ชายร่างกำยำข้างกายยิ้มเยาะ ราวกับเห็นภาพหลี่ฉางอันนอนจมกองเลือดอยู่รอมร่อ

หูเทียนเช็ดมีดบินในมืออย่างแผ่วเบา แววตาเย็นยะเยือก

"ข้าจะคอยดูว่าใครกันแน่ที่จะต้องเสียใจ!"

"ไอ้หนู ลงมือสิ!"