บทที่ 100 - พี่น้องตระกูลเริ่นผู้รู้ใจ สยบเริ่นเทียนถาง

บทที่ 100 - พี่น้องตระกูลเริ่นผู้รู้ใจ สยบเริ่นเทียนถาง

ยามรุ่งสาง อาเวยนำกำลังทหารสองหมู่คุ้มกันขบวนของเริ่นฟากับเริ่นถิงถิง พร้อมด้วยเริ่นไฉผู้เป็นน้องชายและเริ่นจูจูบุตรสาว เดินทางมาถึงเรือนพักศพอี้จวง ทันทีที่เห็นร่างของเริ่นเทียนถาง เริ่นไฉกับเริ่นจูจูก็ทรุดฮวบลงกับพื้น ร่ำไห้เรียกหา "ท่านพ่อ" และ "ท่านปู่" เสียงดังระงม

เริ่นเทียนถางเอียงคอมองดูคนทั้งสองด้วยแววตาครุ่นคิด แม้มันจะจำได้ลางๆ ว่านี่คือบุตรชายและหลานสาว แต่กลับไร้ซึ่งความผูกพันลึกซึ้งใดๆ เมื่อกลายเป็นเจียงซือ สัญชาตญาณความเป็นมนุษย์ก็เลือนหาย เหลือเพียงเผ่าพันธุ์ใหม่ที่ต่างชั้นกัน เหตุผลเดียวที่มันรู้สึกสนิทใจกับเริ่นเวยหย่ง ก็เพราะตอนนี้ทั้งคู่ต่างเป็นเจียงซือเหมือนกัน อดีตลูกพี่ลูกน้องในยามเป็นมนุษย์ได้กลายมาเป็นพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ในยามตาย

ฝ่ายเริ่นฟากับเริ่นถิงถิงเมื่อเห็นเริ่นเวยหย่งยืนอาบแสงจันทร์อยู่ก็มีท่าทีสงบกว่ามาก ทั้งสองรีบเข้าไปคารวะทักทาย เริ่นฟาสังเกตเห็นว่าใบหน้าของบิดาที่เคยบวมอืดน่ากลัว บัดนี้กลับดูอิ่มเอิบ ผิวพรรณเต่งตึง และดูมีสง่าราศีขึ้นผิดหูผิดตา ชัดเจนว่าช่วงที่ผ่านมาเริ่นเวยหย่งได้รับการดูแลจากจ้าวเสวียนหลางเป็นอย่างดี การตัดสินใจฝากฝังบิดาไว้กับชายหนุ่มผู้นี้คือสิ่งที่ถูกต้องที่สุด

เริ่นเวยหย่งขยับจมูกฟุดฟิดเมื่อได้กลิ่นคนคุ้นเคย มันหันมามองเริ่นฟากับเริ่นถิงถิงแวบหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นรับแสงจันทร์ต่อโดยไม่สนใจอะไรอีก เริ่นฟาเห็นดังนั้นก็ประหลาดใจเล็กน้อยที่บิดาดูเหมือนจะจำเขาได้ เขาหันไปโขกศีรษะคารวะท่านอาเริ่นเทียนถาง แล้วจึงจูงมือเริ่นไฉเดินเข้าไปหาจ้าวเสวียนหลาง

"หลานชาย เรื่องมันเป็นมายังไงกันแน่ ทำไมท่านอาถึงกลายเป็นเจียงซือไปได้?" เริ่นฟาเอ่ยถาม

"ใช่แล้วคุณชายจ้าว พ่อข้าเป็นอะไรไป เรื่องมันเป็นยังไงกันแน่?" เริ่นไฉถามสมทบด้วยความร้อนใจ

จ้าวเสวียนหลางอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ท่านลุงทั้งสอง นี่คือท่านลุงมามาตี่ ศิษย์พี่ของอาจารย์ข้า ส่วนนี่คืออาฮาวลูกศิษย์ของเขา เรื่องมีอยู่ว่า... ระหว่างที่ศิษย์พี่อาฮาวนำศพท่านผู้เฒ่ากลับบ้านเกิด ได้ถูกพวกโจรหม่าซานดักปล้นและขโมยศพไปขายให้ฝรั่งนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่อง มันฉีดเลือดผีดิบตะวันตกเข้าร่างท่านผู้เฒ่าจนเกิดการกลายพันธุ์... ตอนนี้ข้าจับตัวการทั้งหมดขังไว้ที่ค่ายทหารแล้วขอรับ"

จ้าวเสวียนหลางเล่าสรุปเหตุการณ์โดยพยายามลดทอนความผิดของอาฮาวลงบ้าง เพื่อรักษาหน้าอาจารย์และศิษย์ร่วมสำนัก ส่วนเรื่องการลงโทษภายในนั้นเขาค่อยจัดการทีหลัง

"ไอ้โจรชั่ว! ไอ้ฝรั่งบ้า! ข้าจะฆ่ามัน!" เริ่นไฉคำรามด้วยความแค้น

เริ่นฟาเองก็โกรธจัดที่มีคนกล้ามาลูบคมตระกูลเริ่นถึงถิ่น "หลานชาย เจ้าต้องจัดการพวกมันให้สาสมนะ อย่าได้ละเว้นเด็ดขาด แม้แต่ไอ้ฝรั่งนั่นก็ห้ามปล่อยไว้"

"ท่านลุงวางใจเถิด ข้าจะจัดการพวกมันอย่างเด็ดขาดแน่นอน" จ้าวเสวียนหลางรับคำหนักแน่น ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งเครียด "แต่ท่านลุงทั้งสอง ข้ามีเรื่องสำคัญกว่านั้นที่ต้องเตือน... ข้าเกรงว่าหากปล่อยไว้ ตระกูลเริ่นอาจถึงคราวสิ้นทายาทสืบสกุล"

"หา! ว่าไงนะ! ใครจะทำของใส่เรางั้นรึ?" เริ่นฟาตกใจหน้าซีด

จ้าวเสวียนหลางส่ายหน้า "ไม่ใช่โดนของ แต่เป็นเรื่องฮวงจุ้ย ท่านลองคิดดูสิ บรรพบุรุษสองรุ่นติดกันกลายเป็นเจียงซือ แถมสายตระกูลหลักของพวกท่านทั้งสองคนก็เหลือแต่ลูกสาวคนเดียว ไร้ลูกชายสืบสกุล นี่มันผิดปกติชัดๆ ฮวงจุ้ยบรรพชนต้องมีปัญหาแน่"

เริ่นฟากับเริ่นไฉมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทั้งสองครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะพยักหน้าให้กัน

"หลานชาย เจ้าว่ามาเลยว่าจะให้ทำยังไง ลุงเชื่อเจ้าทุกอย่าง" เริ่นฟายื่นคำขาด

"ใช่ๆ คุณชายจ้าว เจ้ากับถิงถิงก็เหมือนคนกันเอง ช่วยตระกูลเริ่นเราด้วยเถอะ" เริ่นไฉรีบเสริม

เริ่นถิงถิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินคำว่าคนกันเองก็หน้าแดงซ่าน ก้มหน้างุดด้วยความขวยเขิน

จ้าวเสวียนหลางหันไปสบตาอาจารย์จิ่วแวบหนึ่ง ก่อนจะหันมาตอบ "ท่านลุงวางใจ เดี๋ยวข้ากับอาจารย์จะไปดูฮวงจุ้ยที่หมู่บ้านเริ่นและสุสานบรรพชนให้ ถ้ามีปัญหาจริงเราจะแก้ไขให้เรียบร้อย"

"ดีจริงๆ มีเจ้ากับอาจารย์จิ่วช่วย ลุงก็เบาใจ"

"อีกอย่าง ท่านผู้เฒ่าเริ่นเทียนถางแม้จะเป็นเจียงซือ แต่ท่านมีความพิเศษตรงที่ยังมีความทรงจำและสติปัญญาครบถ้วน"

"หา! พ่อข้ายังจำได้ ยังมีความคิดอ่านงั้นรึ?" เริ่นไฉอุทานอย่างเหลือเชื่อ

จ้าวเสวียนหลางหันไปทางอาจารย์จิ่ว "อาจารย์ ท่านช่วยเป็นล่ามให้ท่านลุงเริ่นไฉคุยกับท่านผู้เฒ่าหน่อยเถิดขอรับ ให้พ่อลูกเขาได้สั่งเสียกันเป็นครั้งสุดท้าย"

เริ่นไฉรีบหันไปอ้อนวอน "อาจารย์จิ่ว ได้โปรดเมตตาด้วย ข้ายังมีเรื่องอยากจะบอกพ่ออีกตั้งเยอะ"

อาจารย์จิ่วพยักหน้าแล้วพาเริ่นไฉเดินไปหาเริ่นเทียนถาง เริ่มต้นบทสนทนาข้ามภพภูมิด้วยภาษาศพ

"เริ่นเทียนถาง นี่ลูกชายเจ้า จำได้ไหม?"

"ลูกข้า... ข้าจำได้ เจ้าพูดภาษาศพได้รึ?"

...

"อาไฉ... ดูแลจูจูให้ดี..."

ผ่านการแปลของอาจารย์จิ่ว สามคนปู่ลูกหลานได้พูดคุยสั่งเสียกันจนน้ำตานองหน้า ผู้คนที่ยืนดูอยู่ต่างพากันตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นเจียงซือพูดคุยรู้เรื่องเหมือนคนปกติ

เมื่อการร่ำลาจบลง เริ่นเทียนถางก็กลับไปโยกตัวฟังเพลงอย่างมีความสุขอีกครั้ง

เริ่นไฉมองดูเริ่นเทียนถางสลับกับเริ่นเวยหย่ง แล้วดึงพี่ชายไปกระซิบกระซาบกันอยู่พักใหญ่ ก่อนจะเดินกลับมาหาจ้าวเสวียนหลาง

"หลานชาย... ท่านอาของข้าแม้จะเป็นเจียงซือแต่ก็เหมือนยังมีชีวิตจิตใจ พวกเราทำใจไม่ได้ที่จะฝังท่านลงดินมืดมิด... เจ้าดูสิว่า... จะเป็นไปได้ไหมถ้าจะให้ท่านอามาอยู่เป็นเพื่อนท่านพ่อเจ้า เป็นเจียงซือพิทักษ์ธรรมของเหมาซานเหมือนกัน?" เริ่นฟาเอ่ยถามอย่างเกรงใจ

"เอ่อ... ท่านผู้เฒ่าเริ่นเทียนถางไม่ได้ฆ่าคน ไม่ได้ทำบาป ย่อมเป็นไปได้อยู่แล้วขอรับ" จ้าวเสวียนหลางตีหน้านิ่งตอบรับ ทั้งที่ในใจกำลังจุดพลุฉลอง

นึกไม่ถึงว่าสองพี่น้องตระกูลเริ่นจะ 'รู้งาน' ขนาดนี้ เขาไม่ต้องออกแรงหว่านล้อมแม้แต่คำเดียว เหยื่อก็เดินเข้ามาติดกับเอง

อาจารย์จิ่วปรายตามองศิษย์รักอย่างรู้ทัน ร้ายนักนะเจ้าเด็กคนนี้

อาจารย์จิ่วช่วยเจรจากับเริ่นเทียนถางอีกครั้ง ปรากฏว่าท่านผู้เฒ่าตกลงปลงใจทันทีโดยไม่ต้องคิด พอรู้จากพี่ชายเริ่นเวยหย่งว่าอยู่กับ 'คุณชายจ้าว' แล้วมีเลือดอร่อยๆ กินไม่อั้น แถมที่สำคัญที่สุดคือมี 'เพลง' ฟังตลอดเวลา ท่านผู้เฒ่าเริ่นเทียนถางก็แทบจะกระโดดกอดขาจ้าวเสวียนหลางทันที

[จบแล้ว]