บทที่ 34 - จ้าวเสวียนหลางปะทะเดือดเริ่นเวยหย่ง

บทที่ 34 - จ้าวเสวียนหลางปะทะเดือดเริ่นเวยหย่ง

ณ มุมมืดอันเงียบสงัดภายนอกเรือนพักศพอี้จวง

นักพรตสี่ตาเฝ้ามองร่างแข็งทื่อของเริ่นเวยหย่งที่กระโดดหยอยๆ ห่างออกไปไกล พลางทอดถอนใจด้วยความชื่นชมในอก ศิษย์หลานผู้นี้ช่างเก่งกาจสมคำร่ำลือ เพียงสดับฟังคำบอกเล่าไม่กี่คำก็คาดเดาได้แม่นยำว่าผู้เฒ่าเริ่นจักต้องกลายเป็นเจียงซือ มิหนำซ้ำยังรู้จักพลิกวิกฤตเป็นโอกาส วางค่ายกลซ้อนกลเพื่อรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในภายหลัง

พิเคราะห์ดูแล้ว ในบรรดาศิษย์ของเหล่าพี่น้องร่วมสำนัก เห็นทีจะมีเพียงเจ้าหนุ่มนี่แหละที่โดดเด่นเหนือใคร อนาคตภายหน้า เสาหลักที่จะค้ำจุนสำนักเหมาซานคงหนีไม่พ้นเด็กคนนี้เป็นแน่... อืม วันหน้าคงต้องหาโอกาสให้เจียเล่อได้มาคลุกคลีตีโมงกับเขาบ้างเสียแล้ว เผื่อจะได้ซึมซับความเก่งกาจไปบ้าง

คิดได้ดังนั้นสี่ตาก็ล้วงเอายันต์อัสนีกัมปนาทออกมา สะบัดข้อมือวาดนิ้วร่ายเวทอย่างรวดเร็ว ก่อนจะซัดยันต์แผ่นนั้นพุ่งตรงไปยังห้องนอนของศิษย์พี่จิ่วเพื่อส่งสัญญาณเตือนภัย

เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ เขาก็โคจรพลังวัตรให้แผ่ซ่านทั่วร่าง ก้าวเท้าแผ่วเบาดุจภูตพรายสะกดรอยตามหลังเริ่นเวยหย่งไปห่างๆ หน้าที่ของเขาคือต้องมั่นใจว่าจะไม่มีผู้บริสุทธิ์คนใดต้องตกตายด้วยคมเขี้ยวของผีดิบตนนี้ ต่อให้ต้องเปิดเผยตัวตนหรือทำลายแผนการของจ้าวเสวียนหลางเขาก็ยอม เพราะในฐานะศิษย์เหมาซาน การผดุงธรรมปราบมารย่อมสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด เขาไม่อาจทนดูเจียงซือเข่นฆ่าชาวบ้านตาดำๆ ต่อหน้าต่อตาได้โดยไม่ยื่นมือเข้าช่วย

ตลอดเส้นทางอันมืดมิด เริ่นเวยหย่งมุ่งหน้าตรงดิ่งไปยังคฤหาสน์สกุลเริ่นโดยมิได้หยุดพัก เพียงไม่นานร่างทะมึนนั้นก็มาถึงหน้าประตูใหญ่

สี่ตาที่เร้นกายอยู่ในเงามืดลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก นึกขอบคุณสวรรค์ที่ตลอดทางมานี้เจ้าผีดิบมิได้แวะฉีกเนื้อดื่มเลือดผู้ใด ทว่าฉับพลันนั้นดวงตาของนักพรตวัยกลางคนก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาทำเอาเขาแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง เริ่นเวยหย่งมิได้กระโดดพังประตูหน้าเข้าไปอย่างบ้าคลั่งตามสัญชาตญาณผีดิบทั่วไป แต่มันกลับกระโดดเลี่ยงไปทางกำแพงด้านข้าง ก่อนจะรวบรวมพลังกระโจนวูบเดียวข้ามกำแพงสูงหายลับเข้าไปในตัวคฤหาสน์

สี่ตาระงับความตื่นตระหนกไว้ในใจ รีบพุ่งตัวไปยังกำแพงด้านนั้นแล้วดีดตัวขึ้นไปเกาะสังเกตการณ์บนสันกำแพงทันที

จากมุมสูง เขาเห็นเริ่นเวยหย่งยืนนิ่งทำจมูกฟุดฟิดสูดดมกลิ่นอายมนุษย์ ก่อนจะกระโดดเลาะเลียบกำแพงมุ่งตรงไปยังโถงรับรอง แขนแข็งเกร็งทั้งสองข้างยื่นไปข้างหน้า กระแทกเข้ากับบานประตูไม้สักหนาหนักอย่างจัง

โครม!

บานประตูใหญ่ปลิวว่อนกระเด็นเข้าไปด้านใน ก่อนที่ร่างทูตมรณะจะกระโดดตามเข้าไปติดๆ

สี่ตายังคงซุ่มดูอยู่บนกำแพงมิได้ผลีผลาม ด้วยรู้ดีว่าจ้าวเสวียนหลางเตรียมการรับมืออยู่ด้านในแล้ว อีกทั้งยังมีการวางค่ายกลดักทางไว้ล่วงหน้า คงไม่เพลี่ยงพล้ำง่ายๆ ในระยะเวลาสั้นๆ ทว่าสิ่งที่เขามั่นใจเกือบเต็มร้อยในยามนี้คือ เริ่นเวยหย่งผู้นี้มีคนบงการอยู่เบื้องหลังแน่นอน

โดยปกติแล้วเจียงซือย่อมไร้ซึ่งสติปัญญาและความเป็นคน หลงเหลือเพียงสัญชาตญาณกระหายเลือดเนื้อสดๆ แต่เจ้าตัวนี้กลับประหลาดนัก ออกจากโลงมาได้ก็ดื่มเลือดแพะไปเพียงสองตัว เมินเฉยต่อชิวเซิงและเหวินไฉที่อยู่ในอี้จวง มิหนำซ้ำยังไม่สนใจชาวบ้านร้านถิ่นตลอดสองข้างทางที่ผ่านมา

ตามหลักแล้ว ต่อให้เจียงซือจะมีความอาฆาตแรงกล้าอยากกลับไปกัดกินเลือดเนื้อเชื้อไขตนเองเพียงใด มันก็ไม่ควรเพิกเฉยต่อกลิ่นมนุษย์ผู้อื่นเช่นนี้ ยิ่งการที่มันรู้จักเดินอ้อมประตูใหญ่ไปกระโดดข้ามกำแพงข้างบ้าน ยิ่งตอกย้ำว่านี่มิใช่วิสัยของซากศพไร้สมองอย่างแน่นอน

...

ภายในโถงรับรองคฤหาสน์สกุลเริ่น

ทันทีที่เสียงความเคลื่อนไหวหน้าประตูดังแว่วมา จ้าวเสวียนหลางก็ดีดตัวลุกขึ้นยืนขวางหน้าเริ่นถิงถิงและคนอื่นๆ ไว้ประดุจกำแพงมนุษย์

"ท่านผู้เฒ่ามาแล้ว ทุกคนเตรียมข้าวเหนียวไว้ให้มั่น หากเขาพุ่งเข้ามาให้ซัดใส่ทันที"

ชายหนุ่มกระซิบสั่งการด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม มือทั้งสองกำข้าวเหนียวดิบไว้แน่น สายตาจ้องเขม็งไปที่ประตู

โครม!

สิ้นเสียงกัมปนาท บานประตูใหญ่ก็พังครืนลงกับพื้น ร่างทะมึนของเริ่นเวยหย่งกระโดดเข้ามาปรากฏกาย ใบหน้านั้นบวมอืดจนจำเค้าเดิมแทบไม่ได้ ผิวเนื้อเขียวคล้ำน่าสยดสยอง เล็บมือทั้งสิบยาวโง้งแหลมคมดั่งกริชสังหาร ที่มุมปากมีเขี้ยวขาววาววับงอกยาวออกมา ส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอพร้อมพ่นไอศพสีเขียวคล้ำคละคลุ้ง ดวงตาคู่ขุ่นมัวฉายแววอำมหิตกระหายเลือดดุจสัตว์ร้าย

ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์นอกจากจ้าวเสวียนหลางแล้ว ต่างก็ขวัญหนีดีฝ่อกับภาพอสุรกายตรงหน้า พากันถอยกรูดไปด้านหลังด้วยความหวาดกลัว

"ฮึ่ม!"

จ้าวเสวียนหลางไม่รอช้า ซัดข้าวเหนียวในมือเข้าใส่ร่างเริ่นเวยหย่งเต็มแรง

ซู่! ซู่!

เม็ดข้าวเหนียวปะทะเข้ากับไอหยินรอบกายเจียงซือ เกิดปฏิกิริยาระเบิดดังเปรี๊ยะปร๊ะ ประกายไฟแลบแปลบปลาบ เริ่นเวยหย่งชะงักงันด้วยความเจ็บปวด กระโดดถอยหลังไปสองก้าว

ฉวยจังหวะที่ศัตรูเสียหลัก จ้าวเสวียนหลางพุ่งตัวเข้าประชิด ยกเท้าถีบเข้ากลางอกเจียงซือเต็มแรงจนร่างแข็งทื่อนั้นกระเด็นลอยละลิ่วออกไปกลิ้งโคโล่ที่ลานกว้างหน้าเรือน

ทว่าทันทีที่แผ่นหลังสัมผัสพื้น เริ่นเวยหย่งกลับดีดตัวลุกขึ้นตั้งตรงราวกับตุ๊กตาล้มลุก พุ่งสวนกลับมาด้วยความเร็วที่น่าตระหนก กางกรงเล็บแหลมคมหมายจะขยุ้มคอหอยชายหนุ่มให้แหลกคามือ

จ้าวเสวียนหลางเบี่ยงตัวหลบวูบ มือทั้งสองคว้าจับข้อมือเย็นเฉียบของอีกฝ่าย อาศัยแรงพุ่งของศัตรูเหวี่ยงร่างหนักอึ้งนั้นลอยหวือข้ามไหล่ไปกระแทกพื้นอีกคำรบ

ตุ้บ!

เริ่นเวยหย่งหน้าทิ่มดิน แต่เพียงชั่วพริบตาก็เด้งตัวกลับขึ้นมา พลิกกายร้อยแปดสิบองศากลางอากาศ หันกลับมาพุ่งเข้าใส่จ้าวเสวียนหลางอย่างไม่ลดละ การกระแทกพื้นอย่างรุนแรงเมื่อครู่ดูเหมือนจะไม่ระคายผิวหนังทองแดงกระดูกเหล็กของมันแม้แต่น้อย

การต่อสู้ระหว่างคนกับผีดิบดำเนินไปอย่างดุเดือดกลางลานบ้าน เริ่นถิงถิง เริ่นฟา และอาเวย ต่างยืนตัวสั่นงันงกกำข้าวเหนียวแน่นอยู่ที่หน้าประตูโถง มองดูฉากระทึกขวัญด้วยใจระทึก

"พ่อ..."

"ท่านปู่..."

เริ่นฟาและเริ่นถิงถิงหลุดปากเรียกออกมาเมื่อเห็นร่างคุ้นตาของผู้เป็นบุพการี แต่เสียงเรียกนั้นมิอาจส่งไปถึงจิตใจที่มอดดับไปแล้ว เริ่นเวยหย่งยังคงไล่ล่าจ้าวเสวียนหลางอย่างบ้าคลั่ง ทั้งสองฝ่ายต่างตกตะลึงทำอะไรไม่ถูก

ทันใดนั้น หน่วยรักษาความปลอดภัยห้าสิบนายที่ซุ่มซ่อนอยู่ก็กรูกันออกมาตั้งแถวล้อมกรอบทั้งคู่ไว้ ปลายกระบอกปืนนับสิบจ่อเล็งเตรียมพร้อม

จ้าวเสวียนหลางหาจังหวะเหมาะเตะกวาดเข้าที่ข้อพับขาจนเริ่นเวยหย่งล้มคว่ำ แต่เจ้าผีดิบก็ลุกขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าใส่ราวกับรถถังเบรกแตก ชายหนุ่มอาศัยความคล่องตัวเตะตัดขาซ้ำอีกครั้งจนมันล้มกลิ้ง

อาเวยเห็นสหายหนุ่มสำแดงเดชก็อดตื่นเต้นไม่ได้ ชูกำปั้นร้องเชียร์ลั่น

"น้องจ้าวสุดยอด! อัดมันเลย! อัดให้น่วมไปเลย!"

เพียะ!

ฝ่ามืออรหันต์ของเริ่นฟาตบเข้าที่กบาลหลานชายตัวดีจนหน้าคะมำ ก่อนจะถลึงตาใส่ด้วยความโมโห อาเวยรีบตะครุบปากตัวเองเงียบกริบ

เริ่นฟาหันไปตะโกนบอกจ้าวเสวียนหลางด้วยความเป็นห่วงร่างบิดา

"หลานชาย! เบามือหน่อย อย่าทำพ่อข้าบุบสลายนะ!"

ในสนามรบ เริ่นเวยหย่งลุกขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้มันกระโดดเข้าประชิดตัว วาดแขนกวาดเป็นวงกว้างกระแทกจ้าวเสวียนหลางจนกระเด็นกลิ้งไปกับพื้น ก่อนจะพุ่งตัวตามไปซ้ำอย่างรวดเร็ว

จ้าวเสวียนหลางกลิ้งตัวหลบกรงเล็บมรณะที่ปักฉึกเข้ากับพื้นหินจนเป็นรูโหว่สิบรู เขาดีดตัวลุกขึ้นด้วยท่าปลาหลีฮื้อ ย่อกายหลบแขนที่เหวี่ยงมาหมายเด็ดหัว แล้วเข้าคลุกวงในแลกหมัดเท้าเข่าศอกอีกครั้ง

แต่ครานี้สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนไป ฝ่ายมนุษย์เริ่มตกเป็นรอง ทำได้เพียงตั้งรับพัลวัน

เริ่นถิงถิงเห็นชายหนุ่มในดวงใจถูกซัดล้มลุกคลุกคลานหลายครั้งก็น้ำตาไหลพรากด้วยความสงสารและหวาดกลัว

แม้จ้าวเสวียนหลางจะมีวรยุทธ์ขั้นหลอมรวมสารเป็นปราณระยะปลาย ทั้งยังกินยาชำระกายไปกว่ายี่สิบเม็ดทำให้พละกำลังมหาศาลกว่าคนทั่วไป อีกทั้งยังมีวิชาไทเก็กขั้นสูงที่เน้นการยืมแรงศัตรูย้อนกลับ แต่คู่ต่อสู้ของเขาคือเริ่นเวยหย่งที่ถูกบ่มเพาะในชัยภูมิเลี้ยงศพมานานถึงยี่สิบปี

ออกจากโลงมาก็เป็นเจียงซือสีเขียวขั้นสมบูรณ์ทันที พลังทัดเทียมกับนักพรตขั้นหลอมรวมสารเป็นปราณขั้นสูงสุด หากมันได้ดื่มเลือดสายเลือดเดียวกันอย่างเริ่นฟาหรือเริ่นถิงถิงแม้นเพียงหยดเดียว มันจะวิวัฒนาการกลายเป็นเจียงซือขนยาวทันที ผิวหนังจะงอกขนดำทมิฬ ไอศพจะเปลี่ยนเป็นสีดำมืด พลังจะพุ่งทะยานเทียบเท่าระดับหลอมปราณเป็นเทพ ซึ่งยากจะต่อกร

ร่างกายของเริ่นเวยหย่งยามนี้แข็งแกร่งดุจเหล็กไหล แรงช้างสาร ไร้ความเจ็บปวด มิหนำซ้ำเขี้ยวเล็บยังมีพิษศพที่ร้ายกาจ เพียงแค่ถากผิวก็อาจถึงแก่ชีวิต

ด้วยช่องว่างของระดับพลัง จ้าวเสวียนหลางจึงเริ่มเสียเปรียบ ถูกกดดันให้ถอยร่น ทว่าด้วยเคล็ดวิชาไทเก็กอันลึกล้ำ เขายังพอจะประคองตัวรับมือความดุดันของท่านผู้เฒ่าเริ่นได้เพียงชั่วครู่ชั่วยามเท่านั้น

[จบแล้ว]