บทที่ 7 - ฝูงศพล้อมกรอบและการสังหารหมู่ครั้งสุดท้าย

บทที่ 7 - ฝูงศพล้อมกรอบและการสังหารหมู่ครั้งสุดท้าย

ความอยากรู้อยากเห็นเปรียบเสมือนปีศาจร้าย จ้าวเสวียนหลางคิดในใจว่าขอแค่แอบดูสักนิดคงไม่เป็นไร แค่แวบเดียวเท่านั้นจะไม่ยุ่งเรื่องชาวบ้านเด็ดขาด

คิดได้ดังนั้นเขาจึงแฝงตัวอยู่หลังประตู แง้มบานประตูออกเพียงเล็กน้อยแล้วชะโงกหน้าออกไปดู สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือกลุ่มคนชายหญิงประมาณ 7-8 คนกำลังวิ่งหนีตายอย่างทุลักทุเล โดยมีฝูงซอมบี้ไล่กวดมาติดๆ จำนวนของพวกมันยั้วเยี้ยน่าสยดสยอง คะเนด้วยสายตาแล้วไม่ต่ำกว่า 80 ถึง 100 ตัว เล่นเอาเขารีบหดหัวกลับแล้วปิดประตูลงกลอนทันที

จ้าวเสวียนหลางตบหน้าอกปลอบขวัญตัวเอง พลางรำพึงในใจ "ธุระไม่ใช่ โชคดีที่พวกมันไม่ได้ไล่กวดเรา ขืนโดนรุมขนาดนั้นมีเก้าชีวิตก็คงไม่รอด โลกภายนอกนี่อันตรายจริงๆ ดีนะที่ข้าฉลาดพอจะซ่อนตัว ไม่แกว่งเท้าหาเสี้ยน"

ทว่าในขณะที่กำลังลำพองใจ เขาหารู้ไม่ว่ากฎของเมอร์ฟี่นั้นทำงานเสมอ เรื่องร้ายมักเกิดขึ้นในเวลาที่เราคิดว่าปลอดภัยที่สุด

จ้าวเสวียนหลางไม่คาดคิดเลยว่าการชะโงกหน้าออกไปเพียงแวบเดียวนั้น จะตกอยู่ในสายตาของกลุ่มคนที่กำลังหนีตาย และเขายิ่งคาดไม่ถึงว่าจิตใจของมนุษย์ในวันสิ้นโลกจะดำมืดได้ถึงเพียงนี้

ท่ามกลางกลุ่มคนที่กำลังสิ้นหวัง ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ถือขวานดับเพลิงเปื้อนเลือดพลันเกิดความคิดชั่วร้าย เขาจุดไฟที่ระเบิดขวดทำมือแล้วขว้างสุดแรงเกิดใส่ร้านอัญมณีที่จ้าวเสวียนหลางซ่อนตัวอยู่

"ตู้ม!"

เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหว กระจกหน้าร้านอัญมณีแตกกระจายจนเกิดรูโหว่ขนาดใหญ่ เผยให้เห็นสภาพภายในร้านอย่างชัดเจน จ้าวเสวียนหลางหูอื้อตาลายไปชั่วขณะ

กลุ่มคนทั้งแปดวิ่งผ่านหน้าร้านไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะเยาะเย้ยถากถาง

เสียงระเบิดดึงดูดความสนใจของฝูงซอมบี้ส่วนหนึ่งให้เบนเข็มมาทางร้านอัญมณี ทันทีที่มาถึงหน้าประตู จมูกของพวกมันก็ได้กลิ่นมนุษย์อันหอมหวานของจ้าวเสวียนหลาง พวกมันจึงแห่กันกรูเข้ามาในร้าน มุ่งตรงมายังประตูห้องคลังที่เขาซ่อนตัวอยู่

เวลานี้จ้าวเสวียนหลางโกรธจนแทบกระอักเลือด เขาไม่ได้โกรธแค่ความต่ำช้าของคนพวกนั้นที่ใช้วิธี "โยนเคราะห์ให้คนอื่น" เพื่อเอาตัวรอด แต่ยังโกรธความโง่เขลาของตัวเองที่ไม่อาจข่มความอยากรู้อยากเห็นได้ หากเขาไม่เสนอหน้าออกไปดู ก็คงไม่ตกเป็นเป้าสายตาของพวกสารเลวกลุ่มนั้น

แต่ตอนนี้จะมามัวตีอกชกหัวก็ไร้ประโยชน์ ฝูงมัจจุราชกำลังพังประตูเข้ามาแล้ว

ไร้เวลาให้ไตร่ตรอง จ้าวเสวียนหลางรีบวิ่งไปยังทางหนีไฟที่มีบันไดหนีไฟ โครงสร้างที่คับแคบของบันไดจะช่วยจำกัดจำนวนและความเร็วของซอมบี้ได้ อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องรับมือพวกมันทีเดียวเป็นฝูง

เขากระโดดข้ามขั้นบันไดทีละสามขั้น วิ่งรวดเดียวขึ้นไปถึงชั้น 2 เสียงฝีเท้าหนักๆ ของฝูงซอมบี้ไล่ตามมาติดๆ

จ้าวเสวียนหลางหันกลับมาตวัดดาบฟันฉับเข้าใส่ซอมบี้สองตัวหน้าสุดจนล้มคว่ำ ร่างของพวกมันกลายเป็นอุปสรรคขัดขาพวกเดียวกันเองจนล้มระเนระนาดไปอีกหลายตัว

ได้จังหวะเพียงเสี้ยววินาที เขาหันกลับแล้ววิ่งขึ้นข้างบนต่อ ต้องทิ้งระยะห่างให้ได้ หากถูกล้อมเมื่อไหร่คือตายสถานเดียว

ฝูงซอมบี้วิ่งไล่ตามขึ้นมาอย่างไม่ลดละ จ้าวเสวียนหลางไม่กล้าหันกลับไปสู้เพราะกลัวพลาดท่าโดนข่วน ได้แต่ตั้งหน้าตั้งตาวิ่ง

แม้ความเร็วของซอมบี้จะช้ากว่าเล็กน้อย แต่ความหิวโหยกระตุ้นให้พวกมันกัดไม่ปล่อย และที่สำคัญคือพวกมันไม่รู้จักคำว่าเหนื่อย

พอวิ่งมาถึงชั้น 6 ขาของจ้าวเสวียนหลางเริ่มหนักอึ้ง เขาเริ่มรู้ตัวว่าขืนวิ่งต่อไปแบบนี้คงหมดแรงก่อนจะหนีพ้น ซอมบี้พวกนี้เป็นเครื่องจักรสังหารที่ไร้ความเหน็ดเหนื่อย หากเขาหมดแรงเมื่อไหร่คงหนีไม่พ้นถูกฉีกเนื้อกินทั้งเป็น

เมื่อเห็นพวกมันไล่กระชั้นชิดเข้ามา จ้าวเสวียนหลางตัดสินใจชักปืนพกของอาเวยออกมา รัวกระสุนใส่ซอมบี้ที่อยู่ใกล้ที่สุด 3 นัดซ้อน ล้มพวกมันไปได้ 2 ตัว

อาศัยจังหวะที่พวกมันเสียหลัก เขาวิ่งพุ่งออกจากบันไดหนีไฟไปตั้งหลักที่โถงทางเดิน ห่างจากประตูทางออกราว 5-6 เมตร

จ้าวเสวียนหลางประคองปืนด้วยสองมือ ทันทีที่หัวซอมบี้โผล่พ้นประตูมา เขาก็เหนี่ยวไกเปรี้ยงเข้ากลางกบาล

ด้วยยุทธวิธี "ดักยิงปากประตู" จ้าวเสวียนหลางใช้ปืนพกกระบอกเดียวกับกระสุนที่เหลือ 7 นัด เก็บซอมบี้ไปได้อีก 5 ตัว

ปืนพกของผู้กองอาเวยหนึ่งแม็กกาซีนจุได้ 10 นัด สำหรับมือใหม่หัดยิงอย่างจ้าวเสวียนหลาง การใช้กระสุน 10 นัดสังหารซอมบี้ได้ 7 ตัวนับว่าเป็นผลงานระดับเทพ

ไม่ใช่เพราะเขาแม่นราวจับวาง แต่เป็นเพราะเขาผ่านการฆ่าซอมบี้มาแล้วกว่า 20 ตัว จิตใจจึงนิ่งสงบกว่าคนทั่วไป ประกอบกับซอมบี้พวกนี้ไม่มีสติปัญญา ไม่รู้จักหลบหลีก มีแต่จะดาหน้าเข้ามาหาความตาย บวกกับระยะยิงเผาขน ความแม่นยำจึงไม่ใช่ปัญหา

เมื่อกระสุนหมดเกลี้ยง จ้าวเสวียนหลางหันหลังวิ่งต่อ มุดเข้าทางหนีไฟอีกฝั่ง วิ่งขึ้นไปอีกครึ่งชั้น มือไม้สั่นเทาขณะรีบเปลี่ยนแม็กกาซีนใหม่อย่างทุลักทุเล

ฝูงซอมบี้ทะลักเข้ามาในโถงบันไดราวกับเขื่อนแตก จ้าวเสวียนหลางไม่มีเวลาเล็งประณีต เขาเดินถอยหลังพลางรัวกระสุนใส่กลุ่มซอมบี้จนหมดแม็กกาซีน 10 นัดในชั่วพริบตา

ไม่มีเวลามาเช็กผลงาน เมื่อกระสุนหมดเขาก็ขว้างปืนเปล่าใส่หัวพวกมันแล้วหันหลังวิ่งหนีตายต่อ

วิ่งขึ้นมาได้อีกครึ่งชั้นจนถึงชานพัก จ้าวเสวียนหลางควักไพ่ตายใบสุดท้ายออกมา "ยันต์วัชระระดับต่ำ"

เขากัดฟันแน่น กลั้นใจกัดปลายนิ้วจนเลือดซึม ป้ายเลือดลงบนแผ่นยันต์ แสงสีทองสว่างวาบขึ้นก่อนจะแผ่ขยายกลายเป็นระฆังทองคำโปร่งแสงครอบคลุมร่างกายของเขาไว้

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ฝูงซอมบี้ก็พุ่งมาถึงตัว

เมื่อเห็นว่าเหยื่อหยุดหนี พวกมันก็ไม่เกรงใจ อ้าปากกว้างส่งเสียงคำรามแล้วกระโจนเข้าใส่พร้อมกัน

จ้าวเสวียนหลางกระชับดาบสองมือ จ้องมองใบหน้าเน่าเฟะเหล่านั้นด้วยแววตาอำมหิต เขาเหวี่ยงดาบสุดแรงเกิด ศีรษะของซอมบี้ตัวหนึ่งกระเด็นหลุดจากบ่า

พร้อมกันนั้น ซอมบี้อีก 5-6 ตัวก็พุ่งเข้ามาประชิด กรงเล็บนับสิบตะปบลงมา ทว่าพวกมันกลับถูกขวางกั้นด้วยระฆังทองคำ

แม้ระฆังทองจะเป็นเพียงภาพมายา แต่กลับแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า กันเขี้ยวเล็บพวกมันไว้ได้ทั้งหมด

จ้าวเสวียนหลางถอนหายใจเฮือกใหญ่ ในที่สุดเขาก็รอดตาย

ดูเหมือนซอมบี้ระดับนี้จะเจาะเกราะยันต์วัชระไม่เข้า เขามีเวลา 15 นาที ต้องรีบสังหารพวกมันให้หมดภายในเวลานี้

มหกรรมล่าสังหารเริ่มขึ้นแล้ว จ้าวเสวียนหลางจดจ้องเป้าหมาย ไม่มีกระบวนท่าสวยหรู มีเพียงการฟัน ฟัน และฟัน

ปากก็นับเลขคำนวณแต้มกุศลไปด้วย "10... 30... 20... 80..."

สิบนาทีผ่านไป แสงสีทองของระฆังเริ่มจางลง จ้าวเสวียนหลางกระชากดาบออกจากอกซอมบี้ตัวสุดท้าย เลือดสีดำพุ่งกระฉูดเปื้อนผนังระฆังทอง

เบื้องหน้าของเขามีเพียงกองซากศพที่นอนทับถมกัน อสุรกายกินคนเหล่านั้นบัดนี้กลายเป็นศพที่แท้จริงไปหมดแล้ว

จ้าวเสวียนหลางใช้ดาบยันกายพิงกำแพง เขาใช้ปืนเก็บไปสิบกว่าตัว ใช้ดาบไล่ฟันในร่างทองคำอีกยี่สิบกว่าตัว คมดาบเริ่มบิ่นยับเยิน ร่างกายเหนื่อยล้าสายตัวแทบขาด มือที่กำดาบสั่นระริกไม่หยุด

แต่เขาไม่กล้าพัก เมื่อเห็นระฆังทองใกล้จะสลายตัว เขาฝืนยืนตัวตรง สูดลมหายใจลึก แล้วใช้ด้ามดาบเคาะกระจกข้างทางเดินเสียงดังสนั่น เพื่อเช็กดูว่ายังมีซอมบี้หลงเหลืออยู่อีกไหม แต่ก็ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหว

เสียงปืน 20 นัดก่อนหน้านี้คงดึงดูดซอมบี้ในละแวกนี้มาจนหมดแล้ว ด้านล่างคงไม่มีปลาลอดแหเหลืออีก

ดูเวลา เหลืออีกเพียง 10 นาทีประตูมิติจะเปิด

จ้าวเสวียนหลางรีบเดินลงบันได สองข้างทางเต็มไปด้วยซากซอมบี้ที่เขาสังหารทิ้งไว้

ระหว่างลงบันได เขาเคาะราวบันไดและผนังเป็นระยะเพื่อความชัวร์ ระแวดระวังภัยเต็มที่ พอลงมาถึงชั้น 3 แสงแห่งยันต์วัชระก็ดับวูบลง ยิ่งทำให้เขาต้องระวังตัวเป็นทวีคูณ

ขากลับเขาแวะเก็บปืนพกของอาเวยที่ขว้างทิ้งไว้กลับมาด้วย

จนกระทั่งกลับมาถึงร้านอัญมณีอย่างปลอดภัยโดยไม่เจอซอมบี้แม้แต่ตัวเดียว เส้นประสาทที่ตึงเครียดมาตลอดทางถึงได้ผ่อนคลายลงบ้าง

[จบแล้ว]