บทที่ 1 - ข้ามมิติสู่โลกผีดิบ ฝากตัวเป็นศิษย์อาจารย์จิ่วแต่โดนปฏิเสธ

บทที่ 1 - ข้ามมิติสู่โลกผีดิบ ฝากตัวเป็นศิษย์อาจารย์จิ่วแต่โดนปฏิเสธ

ท้องนภาปลอดโปร่งไร้เมฆหมอก สีครามกระจ่างตาราวกับถูกชะล้างจนสะอาดสะอ้าน ณ ตำบลเริ่นเจีย จ้าวเสวียนหลางในชุดสูททำงานสากลนิยมเดินกระฟัดกระเฟียดออกมาจากโรงรับจำนำแห่งหนึ่งพร้อมกับเงิน 5 เหรียญหยางในกระเป๋า

ชายหนุ่มเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม สั่งกับข้าวสามอย่างพร้อมแกงจืดหนึ่งถ้วย ก่อนจะขึ้นไปจับจองที่นั่งริมหน้าต่างบนชั้นสอง พลางทอดสายตามองลงไปยังทิวทัศน์ของตำบลเริ่นเจียที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายโบราณกาล เมื่อพิจารณาฝูงชนที่เดินขวักไขว่ไปมาเบื้องล่าง ในที่สุดจ้าวเสวียนหลางก็มั่นใจเสียทีว่านี่ไม่ใช่ความฝัน เขาได้ข้ามมิติมาแล้วจริงๆ

จ้าวเสวียนหลางเดิมทีเป็นคนหนุ่มที่เติบโตมาใต้ธงแดง ใช้ชีวิตสุขสบายในศตวรรษใหม่ งานอดิเรกยามว่างมีเพียงสองอย่างคืออ่านนิยายและดูภาพยนตร์ แม้เขาจะชื่นชอบภาพยนตร์แนวผีดิบ ซอมบี้ หรือหนังระทึกขวัญเป็นชีวิตจิตใจ แต่ก็ไม่เคยคาดคิดเลยว่าวันหนึ่งตนเองจะต้องทะลุมิติเข้ามาอยู่ในภาพยนตร์เรื่อง "ผีกัดอย่ากัดตอบ" เช่นนี้

ในชาติภพก่อน ยุคศตวรรษใหม่ การสวมสูทผูกเนกไท คาดเข็มขัดหนัง และสวมรองเท้าคัทชูถือเป็นชุดทำงานมาตรฐานที่พบเห็นได้ทั่วไป ทว่าในตำบลเริ่นเจียยุคเก่าแก่แห่งนี้ การแต่งกายเช่นนี้นับว่าทันสมัยและบ่งบอกถึงความเป็นผู้ลากมากดี มีแต่คนร่ำรวยเท่านั้นที่จะสวมใส่

จำได้ว่าจ้าวเสวียนหลางทำงานล่วงเวลาจนดึกดื่น จึงเปิดหนังดูเพื่อพักสมอง แต่ด้วยความเหนื่อยล้าจึงเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว พอสลึมสลือลืมตาตื่นขึ้นมาอีกทีก็มาโผล่อยู่กลางเมืองโบราณแห่งนี้เสียแล้ว

จากการสอบถามผู้คน คำตอบที่ได้คือตำบลเริ่นเจีย เริ่นฟา นักพรตอาจารย์จิ่ว และหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยอาเวย ชื่อที่คุ้นหูเหล่านี้เป็นเครื่องยืนยันชั้นดีว่าเขาได้ข้ามมิติมาแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย

ในเมื่อข้ามมาสู่โลกแห่งผีดิบแล้ว จ้าวเสวียนหลางจึงถือคติว่าเมื่อมาถึงแล้วก็ต้องทำใจให้สงบ เขาตั้งใจจะทำในสิ่งที่ทุกคนใฝ่ฝัน นั่นคือการฝากตัวเป็นศิษย์ของอาจารย์จิ่ว ร่ำเรียนวิชาอาคมเพื่อปราบภูตผีปีศาจ

ชายหนุ่มถามทางไปตลอดสาย จนกระทั่งก่อนเที่ยงเขาก็ไปถึง "เรือนพักศพ" หรืออี้จวง สมความตั้งใจ เขาได้พบกับชิวเซิง เหวินไฉ และอาจารย์จิ่วซึ่งหน้าตาเหมือนในภาพยนตร์ราว 9 ส่วน

จ้าวเสวียนหลางแจ้งจุดประสงค์และความตั้งใจที่จะขอฝากตัวเป็นศิษย์ อาจารย์จิ่วพิจารณาชายหนุ่มอย่างละเอียด จับเนื้อตัวเพื่อตรวจดูกระดูก แล้วก็ปฏิเสธอย่างไม่ลังเล

"พลังหยางพร่อง กายาอ่อนแอ พิษร้ายแทรกซึมสะสม เส้นลมปราณตีบตัน ไร้ซึ่งรากฐานแห่งการบำเพ็ญเพียร ไร้วาสนากับวิถีแห่งยุทธ์และมรรคผล กลับไปใช้ชีวิตเสวยสุขเถิด"

จ้าวเสวียนหลางยังไม่ทันได้ก้าวเท้าเข้าประตูเรือนพักศพด้วยซ้ำ ก็ถูกไอดอลในดวงใจอย่างอาจารย์จิ่วปฏิเสธเสียแล้ว ท่ามกลางสายตาละห้อยของชิวเซิงและเหวินไฉ จ้าวเสวียนหลางจำต้องเดินคอตกออกจากเรือนพักศพอย่างจนใจ

คู่หูศิษย์พี่ศิษย์น้องจอมป่วนคู่นั้นยากจนมาค่อนชีวิต พวกเขาอยากจะมีศิษย์น้องร่ำรวยสักคนใจจะขาด ซึ่งจ้าวเสวียนหลางดูอย่างไรก็เป็นเศรษฐีชัดๆ

ชายหนุ่มเดินกลับมายังตัวตำบลเริ่นเจียอย่างหมดอาลัยตายอยาก เดินไปกลับรอบหนึ่งก็เสียเวลาไปครึ่งค่อนวัน การฝากตัวเป็นศิษย์ก็ล้มเหลว ประตูสำนักก็ไม่ได้เข้า อาหารกลางวันก็ยังไม่ตกถึงท้อง

จ้าวเสวียนหลางผู้ถังแตกทั้งกายและใจค้นดูในกระเป๋า พบเพียงโทรศัพท์มือถือหนึ่งเครื่องและกำไลข้อมือ "ผีซิว" ที่สวมอยู่ มองดูซาลาเปาร้อนๆ ควันฉุยจากร้านข้างทาง สูดดมกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย ท้องเจ้ากรรมก็ร้องประท้วงโครกคราก

จำใจต้องเดินเข้าโรงรับจำนำ โทรศัพท์มือถือย่อมตัดใจจำนำไม่ได้ จึงได้แต่ถอดกำไลผีซิวแลกเงิน โชคดีที่มันทำจากทองคำจึงได้ราคา 5 เหรียญหยาง นับว่าค่าเงินยังแข็งพอสมควร 5 เหรียญนี้คงพอให้เขาประทังชีวิตไปได้สักพัก

นั่งลงที่โต๊ะอาหาร จ้าวเสวียนหลางเริ่มขบคิดถึงสถานการณ์ปัจจุบัน ข้ามมิติมาโลกผีดิบที่มีทั้งภูตผีปีศาจแถมยังเป็นยุคโกลาหล ความปลอดภัยในชีวิตแทบเป็นศูนย์ ครั้นจะไปฝากตัวเป็นศิษย์อาจารย์จิ่วเพื่อเรียนรู้วิชาป้องกันตัว ก็ไร้พรสวรรค์จนถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย ดูท่าเขาคงต้องเสี่ยงดวงไปบุกเบิกโลกใหม่อีกใบเสียแล้ว

คิดได้ดังนั้น จ้าวเสวียนหลางก็ตัดสินใจแน่วแน่ แต่ก่อนจะไปเสี่ยงตาย กองทัพต้องเดินด้วยท้อง เขาขอกินมื้อใหญ่และเตรียมตัวให้พร้อมเสียก่อน

ความจริงแล้วตอนที่จ้าวเสวียนหลางข้ามมิติมาถึงโลกนี้ใหม่ๆ เขาได้ปลุกระบบขึ้นมาอย่างหนึ่ง ชื่อว่า "ระบบบำเพ็ญเซียนสะสมกุศล"

ระบบได้มอบของขวัญสำหรับมือใหม่มาให้ ทว่าเปิดออกมากลับได้เพียง "ประตูมิติ" บานหนึ่งเท่านั้น ประตูนี้เปิดได้เดือนละครั้ง และโลกหลังประตูบานนั้นก็เป็นปริศนาโดยสิ้นเชิง

เมื่อต้องเผชิญกับความไม่รู้ มนุษย์ย่อมเกิดความหวาดกลัวและกังวล จ้าวเสวียนหลางเองก็เช่นกัน เขาจึงไม่กล้าบุ่มบ่ามเดินดุ่มเข้าไป ในเมื่อเรื่องเหลือเชื่ออย่างการข้ามมิติมาโลกผีดิบยังเกิดขึ้นได้ การจะถูกส่งไปโลกที่อันตรายกว่านี้ก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก

ดังนั้นจ้าวเสวียนหลางจึงตั้งใจจะ "เพลย์เซฟ" ไปก่อน พอรู้ว่าที่นี่คือตำบลเริ่นเจีย แผนแรกคือการเรียนวิชากับอาจารย์จิ่ว รอให้มีฝีมือสักหน่อยค่อยไปสำรวจโลกหลังประตูมิติ แต่ใครจะคิดว่าอาจารย์จิ่วจะปฏิเสธทันควัน ไม่ให้แม้แต่โอกาสเหยียบเข้าธรณีประตู

อาจารย์จิ่วเก่งกาจเพียงใดคนทั้งโลกย่อมรู้ดี แต่จะปฏิเสธก็ปฏิเสธไปสิ ทำไมต้องวิจารณ์กันเสียๆ หายๆ ด้วย ท่านมีสิทธิ์อันใดมาว่าข้าร่างกายอ่อนแอ? มีสิทธิ์อันใดมาบอกว่าข้าพลังหยางไม่พอ? ตาแก่ปากเสีย พูดจาไม่รักษาน้ำใจ มิน่าล่ะถึงได้จนกรอบไปตลอดชาติ

ในขณะที่จ้าวเสวียนหลางกำลังนินทาอาจารย์จิ่วในใจ พลันสายตาก็เหลือบไปเห็นชายคนหนึ่งสวมเครื่องแบบ พกปืนที่เอว สวมแว่นตากรอบทอง ท่าทางเหมือนพวกปัญญาชนจอมปลอม เดินวางก้ามส่ายอาดๆ เข้ามาในโรงเตี๊ยม

จ้าวเสวียนหลางเพ่งมอง นี่มันหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยผู้โด่งดัง "ผู้กองอาเวย" จอมเจ้าชู้ยักษ์นี่นา

เมื่อเห็นปืนที่เอวของอาเวย ใจของจ้าวเสวียนหลางก็กระตุกวูบ วิถีแห่งการเอาตัวรอดอย่างปลอดภัยนั้นดีแน่ แต่คนเราบางครั้งก็ต้องกล้าได้กล้าเสีย เดิมพันสักตา จากจักรยานอาจกลายเป็นมอเตอร์ไซค์ก็ได้

คิดได้ดังนั้น จ้าวเสวียนหลางจึงลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะอาเวยที่เดินขึ้นมาบนชั้นสองแล้วเอ่ยทัก "นั่นใช่ผู้กองอาเวยหรือไม่ขอรับ?"

"ข้าคืออาเวย หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยตำบลเริ่นเจีย เจ้าเป็นใคร?"

อาเวยมองจ้าวเสวียนหลางที่แต่งกายภูมิฐานในชุดสูทก็แสดงท่าทีเป็นมิตรขึ้นมาทันที เพราะคนผู้นี้ดูอย่างไรก็ไม่ใช่คนธรรมดา หากไม่ร่ำรวยก็ต้องมียศศักดิ์ อาเวยมักจะอ่อนน้อมและพยายามประจบสอพลอคนระดับนี้เสมอ เผื่อจะได้เกาะใบบุญ

"ผู้กองอาเวย เชิญนั่งก่อนขอรับ เรามานั่งคุยกันเถอะ" จ้าวเสวียนหลางผายมือเชื้อเชิญ "ขอแนะนำตัวขอรับ ข้าชื่อจ้าวเสวียนหลาง เติบโตที่เมืองนอกตั้งแต่เด็ก เพิ่งจะกลับมาเยี่ยมมาตุภูมิ พอมาถึงตำบลเริ่นเจียก็ได้ยินกิตติศัพท์อันเกรียงไกรของผู้กองอาเวย เดิมทีตั้งใจว่าอีกสัก 2 วันจะเตรียมของขวัญไปเยี่ยมคารวะที่จวน ไม่นึกเลยว่าจะได้มาพบกันที่นี่ นับว่าเป็นวาสนาจริงๆ"

จ้าวเสวียนหลางเชิญอาเวยนั่งลง พร้อมสั่งเสี่ยวเอ้อให้เพิ่มกับแกล้มอีกสองอย่างและสุราชั้นดีอีก 2 กา ก่อนจะเริ่มบทสนทนาผูกมิตร

อาเวยพอได้ยินว่าคนตรงหน้าเพิ่งกลับมาจากเมืองนอก ก็รู้ทันทีว่าเป็นเศรษฐีกระเป๋าหนัก แถมยังบอกว่าจะเอาของขวัญไปให้ ยิ่งทำให้ความเกรงใจเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

คนหนึ่งตั้งใจประจบ อีกคนตั้งใจผูกมิตร ทั้งสองจึงเข้ากันเป็นปี่เป็นขลุ่ยราวกับเต่ามองตาตะพาบ คุยกันถูกคอ ยิ่งเมื่อสุราและอาหารรสเลิศถูกยกมาเสิร์ฟ ทั้งคู่ก็ยิ่งดื่มด่ำกันอย่างสำราญใจ

จ้าวเสวียนหลางแสร้งเปิดเผยข้อมูลว่าธุรกิจของตระกูลนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด ปู่ของเขาต้องการกลับมาตายรังที่บ้านเกิด และตระกูลก็มีแผนจะกลับมาขยายกิจการในประเทศ โดยส่วนตัวเขารู้สึกถูกชะตากับตำบลเริ่นเจียมาก

อาเวยได้ฟังดังนั้นก็ยิ่งทำตัวพินอบพิเทา ตะโกนสั่งเสี่ยวเอ้อเสียงดัง "เสี่ยวเอ้อ! มื้อนี้ข้าเลี้ยงเอง ต้องเป็นข้าเลี้ยงเท่านั้น คุณชายจ้าวมาเยือนถิ่นของข้า ข้าต้องดูแลให้สมเกียรติเจ้าบ้าน"

ทั้งสองผลัดกันชนแก้วราวกับพี่น้องคลานตามกันมา ช่างเป็นวีรบุรุษรักวีรบุรุษ คอสุรารู้ใจพันจอกก็ยังน้อยไป ขาดก็แต่จุดธูปสาบานเป็นพี่น้องเท่านั้น ไม่นานเหล้า 2 กาก็หมดเกลี้ยง อาเวยเมามายจนไม่ได้สติฟุบหลับไป

มื้อใหญ่มื้อนี้หมดเงินไปไม่ถึง 1 เหรียญหยาง จ้าวเสวียนหลางอดทึ่งไม่ได้ว่าค่าครองชีพที่นี่ช่างถูกแสนถูก แต่ถึงจะถูกอย่างไร จ้าวเสวียนหลางก็ไม่ได้ควักกระเป๋าจ่าย เพราะไม่อาจปฏิเสธน้ำใจของผู้กองอาเวยได้ลงคอ

จ้าวเสวียนหลางสั่งให้เสี่ยวเอ้อเปิดห้องพักหนึ่งห้อง ช่วยพยุงอาเวยเข้าไปพักผ่อน กำชับให้ดูแลอย่างดี จากนั้นเขาก็ฉวยโอกาสหยิบปืนของอาเวยแล้วย่องหนีไปเงียบๆ

[จบแล้ว]