บทที่ 82 - การประลองใหญ่

บทที่ 82 - การประลองใหญ่

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ที่อาจารย์เรียกพวกเจ้ามาในครั้งนี้ ไม่ใช่แค่จะตรวจสอบความก้าวหน้าในการฝึกตนเท่านั้น แต่ตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงสามปีก็จะถึงงานประลองใหญ่ของสำนัก อาจารย์จึงอยากบอกพวกเจ้าล่วงหน้า พวกเจ้าเข้ามาอยู่ในสำนักระยะหนึ่งแล้ว ก็น่าจะเคยได้ยินเรื่องการประลองของสำนักมาบ้าง"

ทั้งสี่คนพยักหน้ารับ การประลองของห้าสำนักใหญ่ถือเป็นเรื่องครึกครื้นอย่างยิ่งในโลกบำเพ็ญเพียร

งานประลองที่ห้าสำนักใหญ่ร่วมกันจัดขึ้นนั้น ไม่ใช่แค่ศิษย์ในห้าสำนักเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าร่วม แต่สำนักและตระกูลระดับหนึ่งอื่นๆ รวมถึงระดับสองและสาม หากได้รับเทียบเชิญก็สามารถเข้าร่วมได้เช่นกัน เพียงแต่เทียบเชิญส่วนใหญ่จะถูกส่งไปยังขั้วอำนาจภายใต้การดูแลหรือพันธมิตรที่สนิทสนมกันเสียมากกว่า

สำหรับผู้ฝึกตนที่เข้าร่วมการประลองห้าสำนักใหญ่ หากสามารถใช้เวทีนี้เป็นบันไดกระโดดไปคว้าอันดับดีๆ มาได้ ก็จะสามารถสร้างชื่อเสียงให้ขจรขจายไปทั่วโลกบำเพ็ญเพียร เผลอๆ อาจจะได้รับข้อเสนอเชิญชวนจากขั้วอำนาจดีๆ ให้เข้าร่วมด้วยซ้ำ

"งานประลองของสำนัก อาหลิน อาอวี้เหลียง อาหมิงเสวี่ย อาจิ่งชิง พวกเจ้าในฐานะศิษย์สืบทอดระดับวิญญาณใหม่และเข้าสำนักมาเกินห้าปีแล้ว จำเป็นต้องเข้าร่วม แม้การประลองภายในสำนักจะเป็นการต่อสู้กันเองระหว่างศิษย์ร่วมสำนัก แต่ก็ประมาทไม่ได้ ต้องเตรียมตัวให้พร้อมล่วงหน้า"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ"

ทุกคนตอบรับพร้อมเพรียงกัน

เซ่อจื่อเจียงเบนสายตาไปมองเสิ่นชิงอีอีกครั้ง

"เดิมทีอาจารย์คิดว่า ต่อให้ชิงอีเลื่อนระดับได้รวดเร็ว อย่างมากก็น่าจะถึงแค่ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นกลาง ซึ่งก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว แต่ตอนนี้เจ้าใกล้จะทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสูงแล้ว หากชิงอีอยากจะเข้าร่วมการประลองใหญ่ในครั้งนี้ ภายในสามปีนี้ก็ลองพยายามดูสักหน่อย ถึงเวลานั้นลองไปลงสนามดูก็ไม่เสียหาย"

"เจ้าค่ะ"

เซ่อจื่อเจียงมองลูกศิษย์ทั้งหลายของตนด้วยความพึงพอใจแล้วพยักหน้า

"เอาล่ะ อาจารย์ไม่มีเรื่องอื่นแล้ว พวกเจ้าแยกย้ายกันไปทำธุระของตัวเองเถอะ หากมีข้อสงสัยตรงไหนค่อยมาหาอาจารย์"

หลังจากที่ทุกคนขอตัวลาออกมา คำพูดของท่านอาจารย์ก็ทำให้พวกเขาไม่มีกะจิตกะใจจะเล่นสนุกอีกต่อไป

แม้การประลองสำนักจะเป็นเพียงการแข่งภายใน แต่ก็เกี่ยวข้องกับการจัดสรรผลประโยชน์ของยอดเขาต่างๆ

หากยอดเขาใดมีศิษย์ที่คว้าอันดับดีๆ ได้จำนวนมาก ทรัพยากรการฝึกตนที่ทางสำนักมอบให้ก็จะเทไปทางยอดเขานั้นมากขึ้น

การประลองครั้งก่อน ยอดเขาเฉาหยางเป็นผู้คว้าอันดับหนึ่งไป ในฐานะศิษย์สืบทอด พวกเขาจะไม่รู้สึกอยากเอาชนะได้อย่างไร

เสิ่นชิงอีกลับมายังถ้ำพำนักของตนเอง

นางมองถ้ำที่ไม่ได้จัดเก็บมานาน แล้วสะบัดมือส่งพลังปราณออกไป

วิชาชำระล้างถูกร่ายไปทั่วทั้งถ้ำ

เมื่อเห็นถ้ำกลับมาสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบอีกครั้ง อารมณ์ของเสิ่นชิงอีก็แจ่มใสขึ้นมาก

ส่วนเรื่องการประลองสำนักที่ท่านอาจารย์พูดถึงนั้น เสิ่นชิงอีไม่ได้กังวลมากนัก

การประลองที่สำนักจัดขึ้นแบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ ระดับรวบรวมลมปราณ ระดับสร้างรากฐาน และระดับแก่นทองคำ

แต่ในความเป็นจริง ผู้ที่ลงแข่งในสามระดับนี้ส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกที่อยู่ขั้นสมบูรณ์หรือขั้นปลายกันทั้งนั้น น้อยนักที่จะมีขั้นต้นหรือขั้นกลางลงแข่ง

หากมี ก็ต้องเป็นพวกผู้ฝึกตนที่มีพลังต่อสู้ไร้เทียมทานในระดับเดียวกันจริงๆ

แต่การจะอาศัยเพียงสิ่งเดียวเพื่อคว้าชัยในการประลองนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

เพราะไม่ว่าจะเป็นการประลองภายในสำนักวิถีวิญญาณหรือการประลองของสำนักอื่น ล้วนไม่มีการจำกัดอายุ นั่นหมายความว่า ในการประลอง คู่ต่อสู้ของเจ้าอาจจะเป็นผู้ฝึกตนมากประสบการณ์ที่ติดอยู่ในระดับรวบรวมลมปราณมาหลายปีแล้วก็ได้

ในโลกบำเพ็ญเพียรมีผู้ฝึกตนจำนวนมากที่ยอมกดระดับพลังของตนเองเอาไว้เพื่อรอเข้าร่วมงานประลองโดยเฉพาะ เพราะของรางวัลและทรัพยากรที่ได้จากการประลองนั้นช่างล่อตาล่อใจเสียเหลือเกิน

[จบแล้ว]