บทที่ 76 - ข้อดี

บทที่ 76 - ข้อดี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในตอนนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของนางคือระดับรวบรวมลมปราณขั้นกลาง ป้ายคำสั่งในมือจะทำหน้าที่ตรวจสอบกลิ่นอายพลังของนางโดยอัตโนมัติ จากนั้นจะส่งนางไปยังสถานที่ทดสอบที่เหมาะสม

ก่อนมาที่นี่นางได้ไปสืบข่าวมาบ้างแล้ว หอคอยบททดสอบของสำนักนี้เป็นสมบัติวิเศษที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักได้สร้างเอาไว้ มันมีฟังก์ชันที่ทรงพลังมาก สามารถรองรับผู้ฝึกตนได้สูงสุดถึงระดับแก่นทองคำขั้นสูงสุด

ยิ่งไปกว่านั้นสถานที่ที่ถูกส่งไปในแต่ละครั้งจะไม่ซ้ำกัน หากคิดจะอาศัยแค่ประสบการณ์เดิมๆ เพื่อผ่านด่าน ก็ถือว่าเป็นเรื่องยากพอสมควร

แต่สิ่งที่รับประกันได้ก็คือ สถานที่ที่ถูกส่งไปจะไม่เกินขีดจำกัดสูงสุดที่ผู้ฝึกตนคนนั้นจะรับไหว

อีกทั้งหากเจออันตรายถึงชีวิต ศิษย์สามารถถ่ายเทพลังปราณเข้าไปในป้ายหยก ป้ายหยกก็จะส่งตัวศิษย์ออกจากหอคอยบททดสอบทันที หรือในกรณีที่ศิษย์เจออันตรายร้ายแรงจนไม่มีเวลาถ่ายเทพลัง ป้ายหยกก็จะรับรู้และส่งตัวออกมาเองโดยอัตโนมัติ

นี่ถือเป็นระบบความปลอดภัยสองชั้น แต่แน่นอนว่าหากถูกส่งตัวออกมาแล้ว การทดสอบในครั้งนั้นจะถือว่าเป็นโมฆะทันที

ทันทีที่เสิ่นชิงอีก้าวเท้าเข้าไปในหอคอยบททดสอบ นางก็รู้สึกว่ามีแสงสีขาววาบขึ้นตรงหน้า พลังงานใต้ฝ่าเท้าสั่นไหววูบวาบ พอกลับมาทรงตัวได้อีกครั้ง ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไปเป็นอีกสถานที่หนึ่ง

"ปัง"

ร่างของเสิ่นชิงอีถูกเถาวัลย์เส้นหนึ่งฟาดกระเด็นไปกระแทกกับกำแพงอย่างแรงจนดูไม่ได้

"ยินดีต้อนรับสู่แดนทดสอบเถาวัลย์"

เสียงเครื่องจักรเย็นเยียบดังขึ้นมาจากห้องหินที่ปิดทึบ

เสียงนั้นยังไม่ทันจางหาย เสิ่นชิงอีที่นอนกองอยู่บนพื้นยังไม่ทันจะได้ลุกขึ้น ก็ได้ยินเสียงฝ่าอากาศดังวูบ

เถาวัลย์ขนาดเท่าแขนเด็กทารกเส้นหนึ่งพุ่งเข้ามาโจมตีนางอีกครั้ง

ร่างกายขยับหลบไปตามสัญชาตญาณ

"ตูม"

พื้นที่ที่เสิ่นชิงอีเคยอยู่เมื่อครู่ฟุ้งกระจายไปด้วยฝุ่นควันทันที

เสิ่นชิงอีสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นตระหนก

เจ้าเถาวัลย์นั่นเมื่อโจมตีพลาด มันกลับเลี้ยวโค้งกลางอากาศแล้วพุ่งเข้ามาฟาดนางซ้ำอีกรอบ

เสิ่นชิงอีกลิ้งตัวหลบไปอีกทางโดยอัตโนมัติ

"เพียะ"

ในชั่วพริบตาที่ฝุ่นควันจางลง เสิ่นชิงอีก็ตั้งสติได้สมบูรณ์

แสงพลังปราณวาบขึ้นในมือ กระบี่ยาวเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

เสิ่นชิงอีรีบยกกระบี่ขึ้นมาขวางหน้าเพื่อรับการโจมตีจากเถาวัลย์ระลอกใหม่

"เคร้ง"

เสิ่นชิงอีเซถอยหลังไปหลายก้าว แต่ยังโชคดีที่ครั้งนี้ไม่ถูกเถาวัลย์ฟาดเข้าเต็มๆ

จุดที่โดนฟาดเมื่อครู่ยังคงเจ็บแสบเหมือนไฟลวก ดูจากพละกำลังและความเร็วนี้แล้ว เสิ่นชิงอีคาดว่าเจ้าเถาวัลย์นี่น่าจะมีพลังเทียบเท่าระดับรวบรวมลมปราณขั้นกลางระดับสูงสุด

สมกับเป็นหอคอยบททดสอบชื่อดังจริงๆ

ศิษย์หลายคนที่เคยเข้ามาในหอคอยนี้ พอออกไปแล้วต่างก็ทั้งรักทั้งเกลียดเจ้าหอคอยนี้กันทั้งนั้น

ที่รักก็เพราะประสิทธิภาพในการฝึกฝนของมันดีจริง ส่วนที่เกลียดก็เพราะความโหดหินที่มันทำกับศิษย์ที่เข้ามานี่แหละ

เสิ่นชิงอีหลบหลีกการโจมตีของเถาวัลย์อย่างรวดเร็ว มือที่ถือกระบี่คอยฟันสวนกลับไปที่เถาวัลย์เป็นระยะ พร้อมกับปล่อยพลังปราณโจมตีสลับกันไป

เพียงแต่ระดับพลังของนางยังเป็นข้อจำกัดอยู่มาก

เวลาในหอคอยบททดสอบไหลผ่านไปทีละน้อย มีอยู่ครั้งหนึ่งที่พลังปราณหมดเกลี้ยง เสิ่นชิงอีทำได้เพียงแค่ดูดซับพลังปราณไปพลาง ใช้กระบี่ป้องกันตัวไปพลาง

แม้พลังปราณในหอคอยบททดสอบจะด้อยกว่าที่ตำหนักลั่วหงอยู่บ้าง แต่มันกลับเข้มข้นกว่าพื้นที่ทั่วไปของสำนักวิถีวิญญาณอยู่หลายเท่าตัว ดังนั้นศิษย์ธรรมดาหลายคนยอมจ่ายแต้มผลงานเข้ามาในนี้ ส่วนหนึ่งก็เพื่อมาดูดซับพลังปราณที่เข้มข้นนี่แหละ

บนร่างกายของเสิ่นชิงอีเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำจากการถูกเถาวัลย์ฟาด สภาพดูทุลักทุเลเป็นอย่างยิ่ง

แต่ยังดีที่เมื่อเทียบกับตอนแรกที่เพิ่งเข้ามา หลังจากผ่านไปครึ่งค่อนวัน สถานการณ์ของนางก็ดีขึ้นมาก

อย่างน้อยนางก็รู้สึกว่าการโจมตีของตัวเองแม่นยำขึ้น การรวบรวมและปลดปล่อยพลังปราณก็ทำได้รวดเร็วขึ้น

พอเสิ่นชิงอีสัมผัสได้ถึงประโยชน์มหาศาลของหอคอยบททดสอบ นางก็ยิ่งหวงแหนทุกวินาทีที่อยู่ในนี้มากยิ่งขึ้น

[จบแล้ว]