บทที่ 54 - ท่อนไม้พิศวง

บทที่ 54 - ท่อนไม้พิศวง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เหล่าศิษย์สายนอกที่ยังไม่ถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นกลาง ยังไม่สามารถใช้พลังปราณกางม่านป้องกันได้ ต่างพากันวิ่งหนีแตกกระเจิง

ในวินาทีที่สภาพอากาศแปรปรวน เซ่อจื่อเจียงก็ซัดพลังฝ่ามือออกไป พลังระดับวิญญาณใหม่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ปัดเป่าชั้นเมฆหนาทึบให้แตกกระจายในพริบตา

เมฆหมอกสลายตัว จากที่รวมตัวกันหนาแน่นก็แตกออกเป็นละอองดาวระยิบระยับ

กลิ่นอายบางอย่างที่ยังไม่ทันได้ก่อตัวรวมกัน ก็ถูกเซ่อจื่อเจียงเข้าแทรกแซงจนสลายหายไปอย่างสมบูรณ์

เซ่อจื่อเจียงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

เมื่อหันกลับไปมองถ้ำฝึกตนของเสิ่นชิงอีอีกครั้ง แววตาของเขาก็เคร่งขรึมลง

ลูกศิษย์ตัวน้อยที่เพิ่งรับเข้ามาคนนี้ ภายนอกก็แสดงให้เห็นถึงความไม่ธรรมดามากพออยู่แล้ว

แต่ใครจะไปคิด ว่าภายในของนางจะยิ่งทำให้คนตกตะลึงได้มากกว่านี้อีก!

รากปราณเดี่ยวธาตุน้ำสวรรค์!

แถมยังมีรากปราณเดี่ยวธาตุลมกลายพันธุ์แฝงอยู่อีกด้วย

หากทั้งสองสิ่งนี้อยู่ร่วมกัน ต่อให้ถูกมองว่าเป็นรากปราณคู่ แต่การมีรากปราณกลายพันธุ์ที่หาได้ยากยิ่งในโลกผู้ฝึกตน ก็ทำให้เสิ่นชิงอีเป็นที่ต้องการตัวอย่างมากอยู่ดี

เทียบกับรากปราณเดี่ยวแล้วก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย เพราะรากปราณกลายพันธุ์ขึ้นชื่อเรื่องพลังการต่อสู้ที่สูงส่งในโลกผู้ฝึกตน

เดิมทีเขาคิดว่าลูกศิษย์คนนี้มีรากปราณธาตุน้ำ นิสัยอ่อนโยน เหมาะที่จะเป็นต้นกล้าชั้นดีในการฝึกฝนวิชาสายเวท

แต่ตอนนี้ นางไม่ได้มีเพียงรากปราณเดี่ยวธาตุน้ำ แต่ยังมีรากปราณลมแฝงอยู่ด้วย

รากปราณแฝงนี้มีความแตกต่างจากรากปราณทั่วไป

แม้จะเป็นรากปราณเหมือนกัน แต่กลับแยกตัวออกจากรากปราณหลัก

รากปราณชนิดนี้ ในโลกผู้ฝึกตนตั้งแต่โบราณกาลมาก็มีไม่มากนัก

คนที่ถูกค้นพบว่ามีก็น้อยแสนน้อย และคนที่ถูกค้นพบว่าเป็นรากปราณแฝงกลายพันธุ์ยิ่งหาได้ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

รากปราณแฝง จะยังคงคุณสมบัติของธาตุนั้นๆ ไว้ แต่จะแยกตัวเป็นเอกเทศจากรากปราณอื่น หากเปิดเผยก็จะกลายเป็นรากปราณคู่ แต่หากซ่อนเร้นก็จะแยกตัวอยู่อย่างอิสระภายในร่างกายผู้ฝึกตน

การมีรากปราณแฝง ก็เท่ากับมีทางหนีทีไล่เพิ่มขึ้น หากรู้จักพลิกแพลงใช้ ก็สามารถแกล้งทำเป็นหมูเพื่อหลอกกินเสือได้สบาย

เรื่องพวกนี้ก็ทำให้เซ่อจื่อเจียงประหลาดใจมากพอแล้ว แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคือ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากถ้ำฝึกตนของเสิ่นชิงอีเมื่อครู่นี้

เก่าแก่ เวิ้งว้าง และทำให้จิตใจสั่นไหว

หากไม่ใช่เพราะเขาเป็นถึงปรมาจารย์ระดับวิญญาณใหม่ที่มีจิตใจมั่นคง และกลิ่นอายบนตัวเสิ่นชิงอียังอ่อนจางมาก หากไม่ระวังให้ดี เกรงว่าเขาเองก็อาจจะพลาดท่าเสียทีให้กับมันได้

เซ่อจื่อเจียงหรี่ตาลงเล็กน้อย

สิ่งที่สามารถแผ่กลิ่นอายระดับนี้ออกมาได้ อย่างน้อยที่สุดต้องเป็นสมบัติระดับวิญญาณขึ้นไป

ลูกศิษย์ตัวน้อยของเขาคนนี้ ดูภายนอกเป็นเพียงเด็กสาวชาวบ้านที่ไม่เคยฝึกตนมาก่อน และชาติกำเนิดก็ไม่ได้สูงส่งอะไร

แต่ตอนนี้ ไม่เพียงถูกตรวจพบรากปราณเดี่ยวธาตุน้ำ ภายหลังยังซุกซ่อนรากปราณลมแฝงเอาไว้ และล่าสุดยังมีของวิเศษยอมรับเป็นนายอีก

เพียงแต่ แม้ตอนนี้เสิ่นชิงอีจะได้กราบเข้าเป็นศิษย์ในตำหนักลั่วหงของเขาแล้ว แต่ภายในสำนักวิถีวิญญาณที่ดูภายนอกสงบสุข แท้จริงแล้วคลื่นใต้น้ำกำลังโหมกระหน่ำ

โดยเฉพาะในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ที่งานประลองใหญ่กำลังใกล้เข้ามา

ลำพังแค่รากปราณเดี่ยวธาตุน้ำก็ทำให้นางโดดเด่นมากพอแล้ว หากมีมากกว่านี้ แต่ความแข็งแกร่งยังไม่เพียงพอ เกรงว่าจะมีโทษมากกว่ามีคุณ

เสิ่นชิงอีที่อยู่ภายใต้การห่อหุ้มของพลังปราณ รู้สึกสบายตัวจนต้องหรี่ตาลง สติสัมปชัญญะค่อยๆ เลือนรางลงเรื่อยๆ

จนในที่สุด ดวงตาก็ปิดสนิทลง

ในความสะลึมสะลือ เสิ่นชิงอีดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกสายหนึ่ง จนกระทั่งความเย็นนั้นเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ นางถึงได้ลืมตาตื่นขึ้นมาอย่างเต็มตา

เมื่อมองเห็นภาพเบื้องหน้าชัดเจน เสิ่นชิงอีก็ต้องสูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่

สถานที่ที่นางอยู่ตอนนี้ กลับกลายเป็นทุ่งน้ำแข็งสีขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา

และท่ามกลางพื้นสีขาวโพลนนั้น มีท่อนไม้ท่อนหนึ่งที่เปล่งแสงสีน้ำเงินเข้มดูสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

ท่อนไม้นั้นลอยขึ้นลงอยู่ท่ามกลางแสงสีน้ำเงินเข้มที่ห่อหุ้มมันไว้

เสิ่นชิงอีคล้ายจะสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดบางอย่าง ที่แผ่ออกมาจากท่อนไม้สีน้ำเงินเข้มท่อนนั้น

เสิ่นชิงอีเผลอก้าวเท้าออกไปโดยไม่รู้ตัว

นางราวกับมองเห็นศาสตราวุธเทพเจ้าชิ้นหนึ่ง กำลังกวักมือเรียกหานาง

[จบแล้ว]