บทที่ 39 มาได้ทันเวลา

หลังจากที่จางหยุนซีถูกควบคุมตัว เขาก็ถูกส่งตัวไปยังโรงพยาบาลถึงสองแห่งภายในสี่ชั่วโมง โรงพยาบาลเขตที่ใกล้ที่สุดหรือโรงพยาบาลเมืองหมิงจูไม่สามารถรักษาเขาได้ ไม่สามารถแม้แต่วินิจฉัยปัญหาเกี่ยวกับร่างกายของเขา

ท้ายที่สุด เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ศาสตราจารย์ปังก็แนะนำกรมตำรวจนครบาลว่า ให้ส่งจางหยุนซีไปที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยการแพทย์หมิงจูเพื่อทำการรักษาและตรวจสอบ

ศาสตราจารย์ปังเองก็สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยการแพทย์หมิงจูแห่งนี้ เพื่อนร่วมงานและนักศึกษาของเขาหลายคนซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านชีววิทยายังคงสอนอยู่ที่นั่น นอกจากนี้ ศาสตราจารย์ปังยังรู้จักกับจางหยุนซีเป็นการส่วนตัว ดังนั้นกรมตำรวจนครบาลจึงมอบหมายให้ทีมของเขาทำการวิจัยและรักษาจางหยุนซี

ทำไมต้องวิจัยและรักษา?

เพราะแม้แต่นักชีววิทยาชั้นนำอย่างศาสตราจารย์ปังก็ไม่สามารถระบุได้ว่า จางหยุนซีติดเชื้อไวรัสชนิดใดและมีการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้างภายในร่างกาย พวกเขาจึงต้องศึกษาและรักษาไปพร้อมๆ กัน

...

สองวันต่อมา.

ในห้องนอนชั่วคราวของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยการแพทย์หมิงจู ศาสตราจารย์ปังดูข้อมูลร่างกายของจางหยุนซีแล้วปรับแว่นตาเพื่อที่จะถามว่า "การบำบัดด้วยความเย็นได้ผลไหม?"

“ไม่ครับ” นักชีววิทยาหนุ่มใส่แว่นที่อยู่ข้างๆ เขาส่ายหัวและตอบ “โครงสร้างทางพันธุกรรมของเขามีเอกลักษณ์มาก โดยมีคู่นิวคลีโอเบส 4 ประเภทจัดเรียงตามลำดับที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน ระดับการทำงานของเซลล์ของเขาก็น่ากลัวมาก ตั้งแต่เมื่อวาน บาดแผลบนร่างกายของเขาหายดีถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ และเราประเมินว่า เขาอาจจะฟื้นคืนจากอาการบาดเจ็บภายในเย็นวันนี้”

ศาสตราจารย์ปังเงียบไป

“แต่ทุกอย่างไม่ได้ดีเสมอไป…. การขยายตัวอย่างรวดเร็วของเซลล์จะทำให้เขาเสียชีวิตในไม่ช้า ขณะนี้เราไม่สามารถระงับยีนกลายพันธุ์ของเขาได้ การกลายพันธุ์ของเขาเป็นแบบสุ่มและเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา” นักชีววิทยาหนุ่มกล่าวต่อ “เราได้นำเลือดของเขาออกมาตรวจวิเคราห์ ปรากฏว่ามีสิ่งที่แปลกยิ่งกว่านั้น….”

"เกิดการเปลี่ยนแปลงอะไร?" ศาสตราจารย์ปังหันกลับมาด้วยสีหน้าเคร่งขึม

“เซลล์หรือไวรัสบางชนิดที่เกิดการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขาจะตายภายในสามวินาทีหลังจากออกจากโฮสต์ แม้ว่าจะถูกถ่ายโอนไปยังสิ่งมีชีวิตอื่นก็ตาม แต่ก็ไม่รอดเช่นเดียวกัน ทำให้เราไม่สามารถนำเลือดของเขาไปวิเคราะห์ที่อื่นได้” นักชีววิทยาหนุ่มอธิบายพร้อมกางมือออก “เห็นได้ชัดว่า ตอนนี้เราไม่สามารถระบุได้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายในร่างกายของเขา”

ศาสตราจารย์ปังขมวดคิ้วด้วยความวิตกกังวลและเต็มไปด้วยความสนใจเกี่ยวกับร่างกายของจางหยุนซี

อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์ปังรู้สึกงุนงง ด้วยจุดยืนและความรู้ในด้านชีววิทยาของเขาที่สั่งสมมานับยี่สิบปี เขาไม่สามารถเข้าใจการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของจางหยุนซีได้ แล้วไวรัสชนิดนี้มีมาได้อย่างไร? และมันมาจากที่ไหน? จากดินแดนรกร้าง?

มันเป็นไวรัสโบราณที่มีอยู่บนโลกมานานแล้วหรือเป็นฝีมือมนุษย์?

ไม่ มันต้องเป็นไวรัสโบราณที่ยังไม่ถูกค้นพบโดยนักชีววิทยา หากเป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น แม้ว่าเขาจะไม่สามารถถอดรหัสได้ทันที อย่างน้อยเขาก็ควรจะสามารถเข้าใจมันได้บ้าง ไม่ใช่อยู่ในความมืดมิดเช่นนี้!

ศาสตราจารย์ปังยืนกรานในความเชื่อนี้ แต่สิ่งที่เขาไม่รู้จริงๆ ก็คือสิ่งที่จางหยุนซีดูดซับเข้าไปนั้นไม่ใช่ไวรัสโบราณหรือสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น แต่เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ

ทำไม

เนื่องจากยาที่เหลินปางและเจ้าพ่อเว่ยป๋อซื้อขายนั้นมีความเข้มข้นสูงมาก จึงไม่ควรใช้ร่วมกันในทีเดียว แต่จางหยุนซีดูดซับยากลายพันธุ์ทั้งหมดสี่ขวดไปในคราวเดียวโดยบังเอิญ!

การกลายพันธุ์นี้ไม่ใช่ผลรวมง่ายๆ เช่น 1+1+1+1=4 แต่ผลลัพธุ์ของมันไม่มีจุดสิ้นสุด

นับตั้งแต่ที่จางหยุนซีเข้ารับการรักษากับศาสตราจารย์ปังและคนอื่นๆ ยาและอุปกรณ์ทางการแพทย์ปัจจุบันทั้งหมดไม่ได้ผลกับเขา อีกทั้งยังถูกร่างกายปฏิเสธและถูกขับออกทางปัสสาวะและอุจจาระโดยอัตโนมัติ ร่างกายเขาไม่ดูดซึมสิ่งแปลกปลอมเลย

ปัจจุบันการรักษาที่ได้ผลเพียงอย่างเดียวคือการใช้ยาระงับประสาทที่มีความเข้มข้นสูง ยานี้อาจชะลอการทำงานของสมองของ จางหยุนซี ส่งผลให้ระดับการทำงานของเซลล์ในร่างกายต่ำลง จึงทำให้กระบวนการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมของจางหยุนซีช้าลงชั่วคราว

แต่นี่เป็นเพียงวิธีแก้ปัญหาชั่วคราวเท่านั้น ร่างกายของจางหยุนซีกำลัง "พัฒนาอย่างบ้าคลั่ง" และเซลล์ใหม่ภายในกำลังปรับตัวเข้ากับยาระงับประสาทและสร้างแอนติบอดี ดังนั้นสิ่งนี้จึงไม่มีประโยชน์ในระยะยาว

ศาสตราจารย์ปังยืนอยู่ในห้องพิเศษของโรงพยาบาล มองดูจางหยุนซีที่นอนอยู่ในถังสารอาหารอย่างเคร่งขรึม และพูดเบาๆ ว่า "เตรียมพร้อมสำหรับการรักษาสองขั้นตอน!"

“ครับ ศาสตราจารย์ปังมีคำแนะนำอะไรบ้าง?”

"ขั้นแรก เราต้องให้ความสำคัญกับการศึกษาการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพของจางหยุนซีอย่างใกล้ชิด และทำทุกอย่างที่เป็นไปได้เพื่อค้นหารหัสยีนกลายพันธุ์ของเขา" เขาหยุดครู่หนึ่ง เพื่อให้คำพูดนั้นจมไปในใจของทุกคนที่อยู่ในห้อง

"นอกจากนี้ เราต้องร่วมมือกับกรมตำรวจนครบาลเพื่อดาวน์โหลดหน่วยความจำของเขา และกระตุ้นให้โรงพยาบาลเร่งพัฒนาห้องแช่แข็งเพื่อที่จะเก็บรักษาเซลล์ใหม่ของเขาไว้ หากท้ายที่สุดแล้ว เราไม่สามารถช่วยชีวิตจางหยุนซีไว้ได้ ร่างกายและความทรงจำของเขาจะต้องถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี เพราะการกลายพันธุ์ของเขานั้น... อาจเป็นกุญแจสำคัญที่จะเปิดประตูบานใหม่ในด้านชีววิทยาให้กับมนุษยชาติ"

หลังจากฟังคำพูดเหล่านี้แล้ว ทุกคนที่อยู่ในห้องก็รู้ดีว่า ศาสตราจารย์ปังได้ละทิ้งความหวังในการรักษาจางหยุนซีไปแล้ว ความรู้ที่พวกเขามีในปัจจุบันไม่สามารถเอาชนะความลับของการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพของจางหยุนซีได้ในระยะเวลาอันสั้นได้

ดังนั้น หากจางหยุนซีไม่สามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของเขาได้ ความตายก็คงเป็นจุดจบของเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

...

ช่วงเย็น ณ วอร์ดทั่วไปของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยแพทย์หมิงจู

เจียงซินนอนพักผ่อนอยู่บนเตียงนุ่มในห้องของโรงพยาบาล หลังจากที่เธอเสร็จสิ้นในการให้ปากคำกับตำรวจนครบาลแล้ว เจ้าหน้าที่ก็ยืนขึ้นอย่างมีมารยาท และแนะนำให้เธอพักผ่อนอย่างสบายใจ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องใดๆ

ในคืนที่เกิดความวุ่นวายอันเนื่องมาจากการยิงปืนใหญ่ของจูฉีเจิ้น เจียงซินก็ถูกแยกออกจากจางหยุนซี เธอพลัดตกลงไปในห้องใต้ดินที่มืดมิดอีกฝั่ง จนทำให้เธอได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยที่ศีรษะจากการกระแทกอย่างแรง ความมึนงงและความเจ็บปวดทำให้เธอหมดสติไป เมื่อสติกลับคืนมา เจียงซินพบว่าตัวเองนอนอยู่บนพื้นที่เย็นชืด สภาพแวดล้อมรอบตัวเต็มไปด้วยเศษฝุ่น ไม่นานตำรวจก็เข้ามาถึง พวกเขาช่วยเหลือเธออย่างรวดเร็ว

เจียงซิน หลังจากได้รับอุบัติเหตุอันน่าหวาดกลัว ก็ใช้เวลาสองวันที่ผ่านมาในการฟื้นตัวที่โรงพยาบาล เธอได้ให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่กับเจ้าหน้าที่ตำรวจ โดยให้ข้อมูลทั้งหมดที่เธอรู้และแม้กระทั่งแบ่งปันภาพความทรงจำของเธออย่างไม่ปิดบัง

นอกจากทีมสืบสวนจากกรมตำรวจนครบาลแล้ว แม่ของเธอคือบุคคลเดียวที่มาเยี่ยมเธอในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ ไม่มีสมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ เข้ามาเยี่ยมเยียน และเนื่องจากความสับสนวุ่นวายที่เกิดขึ้น วิทยาลัยของเธอก็ได้แค่ติดต่อมาสอบถามเกี่ยวกับอาการของเธอไม่กี่ครั้งเท่านั้น สถานการณ์นี้สะท้อนถึงความเดียวดายและความท้าทายที่เธอต้องเผชิญในช่วงเวลาที่เธออ่อนแอที่สุด

เจียงซินนอนอยู่บนเตียงรู้สึกวิงเวียนศีรษะ เธอจึงตัดสินใจพักผ่อนต่อ

"ปัง!"

ทันใดนั้น ประตูห้องในโรงพยาบาลก็ถูกผลักออกอย่างกะทันหัน  มีชายหญิงวัยกลางคนเดินเข้ามาสองคน

เจียงซินขมวดคิ้วเมื่อเห็นพวกเขา

“วันๆ แกไม่ได้ทำอะไรนอกจากสร้างปัญหาใช่ไหม?” หญิงสาวสวยแต่งตัวตามแฟชั่นและถือกระเป๋าแบรนด์เนมราคาแพงเปิดฉากโจมตี: "ฉันเคยบอกแล้วใช่ไหมว่าอย่าไปยุ่งกับหุ่นยนต์ ดูนี่สิ! ทำตัวเองได้รับบาดเจ็บแล้วธุรกิจของครอบครัวเราก็ได้รับผลกระทบด้วย! รู้มั้ยคดีนี้ใหญ่ขนาดไหน วันนี้ตำรวจนครบาลไปสอบปากคำพ่อของพวกเราแล้ว!! แกนี่มันโง่เหมือนหมูจริงๆ เลย! แกเรียนอย่างเดียวไม่ได้เหรอ ทำไมต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนั้นด้วย! แกเคยคิดถึงผลกระทบที่ตามมาบ้างไหม?”

พี่สาวของเจียงซินชื่อ เจียงเหยา อาระวาดด้วยความเกรี้ยวกราด จากนั้นชายที่อยู่ด้านข้างก็พูดต่อ

“ใช่! ฉันพอเข้าใจว่าหุ่นยนต์ตัวนั้นโดนโจรทำลาย แล้วทำไมต้องซ่อมมันด้วย? ไม่คิดจะพูดอะไรบ้างเหรอ!!?” ชายคนนั้นขมวดคิ้วและบ่นต่อว่า: "ฉันคิดว่ายีนของแกกลายพันธุ์เหมือนกัน! สมองของคุณอยู่ในก้นของแก!!"

ใบหน้าที่สวยงามของเจียงซินยังคงไม่แสดงออก เธอก้มศีรษะลงแล้วถามด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง “ถามเสร็จแล้วเหรอ งั้นออกไปก่อนได้ไหม ฉันต้องพักผ่อน…!”

“แกเป็นบ้าอะไร! ฉันกำลังจะเดินทางไปทำธุรกิจต่างเขต แต่ฉันต้องมาจัดการเรื่องนี้ แล้วตอนนี้แกยังมาไล่พวกเรา!!” ชายคนนั้นสาปแช่งด้วยความโกรธ: "หุ่นยนต์ตัวนั้นยิงปืนอนุภาคไปตามถนน ทุบรถ ระเบิดอาคาร!! ตอนนี้เราต้องถูกสอบสวนเข้าใจไหม!"

เจียงซินค่อยๆ เงยหน้าขึ้นด้วยความรังเกียจในดวงตาของเธอ

...

เวลาเก้าโมงเย็น ณ ห้องพยาบาลพิเศษของอาคารปฏิบัติการทางชีววิทยา

“แย่แล้ว ศาสตราจารย์ปัง แย่แล้ว... สัญญาณชีพของจางหยุนซีไม่เสถียร ร่างกายของเขากำลังมีการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง!” ชายหนุ่มใส่แว่นวิ่งเข้าไปในห้องทดลองแล้วตะโกน

"งั้นเรารีบไปดูกัน!" ศาสตราจารย์ปังลุกขึ้นทันทีและเดินตามไป “คุณได้เพิ่มปริมาณยาระงับประสาทตามแผนที่วางไว้หรือไม่?”

“เราทำไปแล้วครับ แต่ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าตอนนี้ยาระงับประสาทไม่ได้ผลแล้ว ซึ่งตอนนี้มันได้ผลเพียงสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ซึ่งน้อยกว่าเมื่อก่อนมาก ร่างกายของเขาเปลี่ยนแปลงเร็วเกินไป!” ชายหนุ่มตอบเบาๆ ขณะที่พวกเขากำลังเดิน

ในไม่ช้า ทุกคนก็มาถึงห้องพักของจางหยุนซี และพวกเขาก็เห็นด้วยตาตนเองว่ามีหนังกำพร้าสีเทาปรากฏขึ้นบนร่างกายของจางหยุนซีอีกครั้ง และเขาก็ฟื้นคืนสติแล้ว พร้อมปล่อยเสียงโหยหวนอันเจ็บปวดภายในถังสารอาหาร!

“อีกนานแค่ไหน!?” ศาสตราจารย์ปังสอบถามทีมงานอย่างเร่งรีบ

“ไม่เกินหนึ่งชั่วโมงครับ! ยาระงับประสาทจะหมดฤทธิ์” สมาชิกในทีมวัยกลางคนตอบว่า "หรือว่า… เรา... เราไม่สามารถช่วยเขาได้"

ศาสตราจารย์ปังกำหมัดแน่นแล้วสั่งทันที “ดาวน์โหลดความทรงจำของเขา เตรียมแช่แข็งร่างกายในทันที”

“ศาสตราจารย์ปัง แต่ว่า….. เรายังไม่ได้รับอนุญาตจากกรมตำรวจนครบาลให้ดาวน์โหลดหน่วยความจำ!”

“ฉันเป็นคนออกคำสั่ง ฉันรับผิดชอบเอง! ร่างกายของเขาคือกุญแจสำคัญในการเปิดพื้นที่ใหม่!! เราไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้นแล้ว เตรียมดาวน์โหลดได้เลย!” ศาสตราจารย์ปัง ซึ่งขับเคลื่อนด้วยความเป็นมืออาชีพของเขา ไม่อยากเห็นจางหยุนซีตายไปโดยเปล่าประโยชน์ เขาต้องการรักษาร่างกายของเขาไว้สำหรับการทำวิจัยในอนาคตและดาวน์โหลดความทรงจำของเขาด้วย เพื่อที่เขาจะได้ยังคงอยู่ในโลกนิรันดร์ต่อไป เพื่อที่จะได้อธิบายสถานการณ์ของเขาก่อนหน้านี้ว่าเกิดอะไรขึ้น

นี่เป็นสิ่งสำคัญมาก!!

“เร็วเข้า รีบทำงานเถอะ!” ศาสตราจารย์ปังตะโกน

เมื่อได้ยินดังนั้น ทีมงานจึงจัดเตรียมอุปกรณ์ทันที แม้จะเสี่ยงต่อการฝ่าฝืนกฎหมายก็ตาม!!

"อ๊ะ!!! ช่วยฉันด้วย!!" จางหยุนซีทุบมือของเขากับถังสารอาหาร และอ้อนวอนด้วยความเจ็บปวด

“ศาสตราจารย์ปัง ศาสตราจารย์ปัง!”

ทันใดนั้น ชายหนุ่มในชุดเสื้อคลุมสีขาวก็วิ่งเข้ามาด้วยเหงื่อท่วมตัวและพูดว่า "ศาสตราจารย์ปังครับ แผนกรักษาความปลอดภัยชั้นล่างได้รับพัสดุด่วนจากผู้หวังดีนิรนามครับ! เนื้อหามีความสำคัญมาก!"

"มันคืออะไร?!" ศาสตราจารย์ปังหันกลับมา

ชายหนุ่มยื่นกล่องเล็กๆ ให้ศาสตราจารย์ปัง “มันอยู่ข้างในกล่องครับ!”

ศาสตราจารย์ปังเปิดกล่องแล้วเห็นของเหลวสีน้ำเงินขวดเล็กหลายขวดพร้อมการ์ดพิมพ์สั้นๆ!

“สารยับยั้งการกลายพันธุ์ มันสามารถช่วยเขาได้!”

ข้อความบนกระดาษนั้นตัวใหญ่สะดุดตามาก!!