บทที่ 26 ผู้มาเยือนกำลังมา

ในห้องใต้ดินของบาร์ 10:30 ที่แสงไฟสลัวสร้างบรรยากาศลึกลับ เว่ยป๋อนั่งผ่อนคลายบนโซฟาหนัง ผมสีขาวของเขาเปล่งเป็นประกายใต้แสงที่ลอดผ่าน มันส่งเสริมบุคลิกที่สงบนิ่งของเขา ท่าทางที่เขานั่งไขว่ห้างและถือซิการ์ระหว่างนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ดูสบายๆ แต่เต็มไปด้วยความน่าเกรงขามอย่างเป็นธรรมชาติ

ไม่นานนัก ชายคนหนึ่งซึ่งสูงกว่า 1.90 เมตร สวมเสื้อกล้ามสีเขียวลายทหารและกางเกงคาร์โก้ขากว้างเดินเข้ามาโดยอุ้มสุนัขพิทบูลสีน้ำตาลที่หนักเกือบหกสิบกิโลกรัมเข้ามา

ชายร่างกำยำวางพิทบูลลงบนพื้น และหมาพิทบูลก็เริ่มดมกลิ่นบนพื้นด้วยความสนใจ ร่างกายที่แข็งแรงของมันได้รับการสนับสนุนด้วยขาทั้งสี่ที่มั่นคง หลังจากดมกลิ่นได้ไม่นาน มันก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปยังเท้าของเว่ยป๋อและก็นอนลงอย่างเชื่อฟัง

“มันเคยเป็นเพื่อนที่ดีตอนที่ฉันหาเลี้ยงชีพอยู่ในดินแดนรกร้าง ตอนนี้ฉันเริ่มแก่ และมันก็แก่มากเช่นกัน” เว่ยป๋อพูดเบาๆ วางซิการ์ลงแล้วลูบหัวพิทบูล "กลุ่มหลิงจิงได้พัฒนาเทคโนโลยีการดาวน์โหลดความทรงจำ ซึ่งช่วยให้ผู้คนสามารถฟื้นคืนชีพในโลกเสมือนจริงได้... แต่พวกเขาปฏิเสธที่จะใช้สิ่งนี้กับสิ่งมีชีวิตอื่น แม้ว่าเราจะยินดีจ่ายก็ตาม"

ชายวัยกลางคนขาดความเห็นอกเห็นใจสัตว์อย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นเขาจึงยิ้มและไม่ได้พูดต่อ

“มันเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตราวกับครอบครัวของฉัน แต่น่าเสียดายที่มันจะมีชีวิตอยู่อีกได้ไม่นาน” เว่ยป๋อถอนหายใจแล้วค่อยๆ เงยหน้ามองชายวัยกลางคน “บางทียาของคุณอาจช่วยมันได้ใช่ไหม?”

“เจ้าพ่อ นี่เป็นยาทดลองที่เจือจางเหลือหนึ่งในพัน อัตราความสำเร็จของมันต่ำมาก แต่คุณสามารถเห็นผลได้หากใช้จำนวนที่มากขึ้น” ชายวัยกลางคนตอบพร้อมยืนขึ้นเพื่อหยิบขวดยาสีเขียวจากโต๊ะ จากนั้นเขาก็สวมถุงมือแบบใช้แล้วทิ้ง และใช้กระบอกฉีดโลหะสังเคราะห์ที่ประดิษฐ์อย่างประณีตเพื่อดึงของเหลวออกจากขวด “ถ้าไม่มีปัญหาแล้ว ให้ฉันเริ่มได้เลยไหม?”

เมื่อพูดเช่นนี้ ชายวัยกลางคนก็เดินเข้าไปหาพิทบูล

"หือ!"

พิทบูลที่เซื่องซึมก่อนหน้านี้ จู่ๆ ก็ลุกขึ้นยืน มองชายวัยกลางคนด้วยดวงตาที่ดุร้ายและฟันที่เปลือยเปล่า

“ฉันไม่ได้คิดจะทำร้ายคุณนะ โบโบ!” ชายวัยกลางคนอุทานด้วยความตกใจ

เว่ยป๋อยืนขึ้นหยิบกระบอกฉีดยาแล้วพูดว่า “มันไม่ชอบให้ใครมาแตะต้อง”

“เจ้าพ่อควรสวมถุงมือ แม้แต่บาดแผลเล็กๆ บนผิวหนังก็สามารถทำให้เซลล์ดูดซับยาได้ในทันที” ชายวัยกลางคนแนะนำ

เว่ยป๋อรับฟังคำแนะนำและสวมถุงมือทันที เขาหมอบลงและลูบหัวโบโบเบาๆ แล้วพูดว่า "นี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายของแกแล้ว เพื่อนยาก"

โบโบก้มศีรษะลงและนอนราบกับพื้นอย่างเงียบๆ

เว่ยป๋อเฝ้าดูมันอยู่นานก่อนที่จะกดคอของโบโบด้วยมือซ้าย และค่อยๆ ฉีดยาเข้าไปในร่างกายของมัน

หลังจากฉีดยา เว่ยป๋อก็ลุกขึ้นยืน

บนพื้นโบโบยังคงนอนอย่างเกียจคร้าน ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“อดทนหน่อยนะเจ้าพ่อ ยานี้ต้องใช้เวลาสักพัก…” ชายวัยกลางคนเริ่มอธิบายเมื่อเห็นสีหน้างุนงงบนใบหน้าของเว่ยป๋อ

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น โบโบก็ส่งเสียงหอนและกระโดดขึ้นจากพื้นทันที ร่างกายของมันบวมอย่างเห็นได้ชัด และดวงตาของมันก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินจางๆ

ชายวัยกลางคนก้าวถอยหลังและพูดอย่างตื่นเต้นว่า "ดูสิ ขนของมันหนาขึ้นและเงางามมากขึ้น! ริ้วรอยบนใบหน้าลดลง!! เซลล์ของมันกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง...!"

ข้างๆ พวกเขา ชายร่างสูงล่ำสันมองดูอย่างไม่เชื่อและอุทานว่า "พี่ชาย ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน! หมาพิทบูลเกิดมาพร้อมกับใบหน้าที่เหี่ยวย่น แต่ตอนนี้มันหายไปหมดแล้ว!"

แขนขาของโบโบหนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาที่ไร้อารมณ์ก่อนหน้านี้เปลี่ยนเป็นดุร้ายและมีชีวิตชีวาขึ้น และร่างกายของมันก็ดูใหญ่ขึ้นราวกับกลับคืนสู่วัยหนุ่ม

“มันกลับมามีชีวิตชีวาอีกหรอ?!” เว่ยป๋ออ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา.

ในห้องโถงหลักของบาร์ 10:30 มีชายกล้ามใหญ่แปดคนในชุดสูทและแว่นกันแดดยืนเรียงกันเป็นแถว

ชายร่างแกร่งที่สูงเกิน 1.90 เมตรเสียงสั่นเล็กน้อยด้วยความโศกเศร้ากล่าวว่า "เราขออำลาเพื่อนเป็นครั้งสุดท้าย โบโบเป็นสุนัขที่ซื่อสัตย์ซึ่งติดตามเรามาเป็นเวลานาน มันเป็นเหมือนส่วนหนึ่งของครอบครัวพวกเรา…”

ด้านหลังชายร่างกำยำบนเคาน์เตอร์บาร์มีรูปถ่ายขาวดำของโบโบในวัยเยาว์ ดูหล่อเหลาอย่างไม่น่าเชื่อขณะคาบเนื้อดิบ ในขณะเดียวกัน เว่ยป๋อที่อายุน้อยติดอยู่ในภาพถ่ายเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นภาพถ่ายที่ระลึก

หลังจากพิธีอำลาโบโบ ชายร่างกำยำสูงเกิน 1.9 เมตรยัดร่างโบโบเข้าไปในกล่องไม้มะฮอกกานีอันล้ำค่า จากนั้นทุกคนก็ออกจากบาร์พร้อมรูปถ่ายและโลงศพของหมาแล้วรีบไปที่สุสานของโบโบ

กลับมาที่บาร์ แม้ว่าหมาพิทบูลจะเสียชีวิตด้วยยากลายพันธุ์ที่ไม่รุนแรง แต่เว่ยป๋อก็พูดกับชายวัยกลางคนว่า "ฉันจะซื้อยาทั้งหมด"

“เจ้าพ่อครับ มันจะต้องใช้เงินมาก”

“คุณต้องเข้าใจสิ่งหนึ่งในบล็อก 1 ฉันเป็นราชาแห่งเงินสด” เว่ยป๋อตอบอย่างเฉยเมยขณะดื่มไวน์แดง “คุณต้องการเงินที่ไร้ร่องรอย ฉันต้องการสินค้าที่มีคุณภาพ”

"ไชโย เจ้าพ่อของฉัน!" ชายวัยกลางคนยกแก้วขึ้น

ในรถโฮเวอร์แรงดันอากาศที่ขับเคลื่อนด้วยตนเอง ชายที่แข็งแกร่งซึ่งสูงกว่า 1.90 เมตร ถอดชุดของเขาออกและแตะกล่องไม้มะฮอกกานีด้วยความโศกเศร้า: "มันช่วยชีวิตฉันและเจ้าพ่อในดินแดนรกร้าง หลับให้สบายนะพี่ชาย ฉันจะดูแลภรรยาและลูกๆ ของคุณ…!"

ภายในกล่องไม้มะฮอกกานี ร่างของโบโบที่ไม่บุบสลายเริ่มผุพังและมีรูพรุน หากกล่องปิดผนึกไม่ดี เลือดและเนื้อที่ค่อยๆ ละลายอาจไหลออกมาตามรอยแตก

...

ห้าวันต่อมา

การบูรณะของจูฉีเจิ้นยังคงเดินหน้าต่อไป แต่ด้วยการที่วิทยาลัยศาสนชิงซานได้เริ่มเปิดการเรียนการสอนแล้ว เจียงซินจึงมีเวลาว่างมาเยี่ยมเยียนและช่วยเหลือเพียงในวันเสาร์และวันอาทิตย์เท่านั้น เนื่องจากวันอื่นๆ เธอต้องเข้าคลาสเรียนที่วิทยาลัย

แม้ว่าเจียงซินจะไม่ค่อยได้มาแล้ว แต่ช่างเทคนิคที่เธอเรียกเข้ามายังคงทำงานต่อไป โดยมาถึงเวลาแปดโมงเช้าทุกเช้า และเดินทางกลับประมาณสี่โมงเย็น

งานซ่อมแซมจูฉีเจิ้นเป็นงานที่ค่อนข้างซับซ้อนและยุ่งยาก โดยเฉพาะชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ภายในที่มีจำนวนมากมาย ภายในห้องพลังงานหลักของเครื่องจักรเพียงอย่างเดียว ก็มีแผงวงจรอิเล็กทรอนิกส์มากกว่าร้อยชุดที่ต้องถูกตรวจสอบและซ่อมแซม การซ่อมแซมความเสียหายที่ซับซ้อนนี้ต้องการการตรวจสอบอย่างละเอียดและในบางกรณีอาจจำเป็นต้องเปลี่ยนชิ้นส่วนใหม่ ทำให้กระบวนการซ่อมแซมนี้ต้องใช้เวลานานอย่างไม่ต้องสงสัย

ในช่วงเวลานี้ จางหยุนซีไม่ได้ออกไปไหน ด้วยเหตุผลหลายประการ เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในการช่วยเหลือทีมเทคนิคด้วยงานที่หลากหลาย ตั้งแต่การทำงานทางเทคนิคที่แปลกใหม่ไปจนถึงการช่วยทำธุระต่างๆ นอกจากนี้ เขายังใช้เวลาในการเตรียมอาหารกลางวันให้กับทีมงานด้วย ทำให้เขามีกิจกรรมที่ยุ่งมากจริงๆ ในช่วงนี้

เมื่อเวลาประมาณบ่ายสองโมง

จางหยุนซีนั่งอยู่ที่ประตูโกดัง ศึกษารายการจัดซื้อที่ทีมงานด้านเทคนิคจัดเตรียมไว้ให้

เมื่อเสียงแจ้งเตือนที่นุ่มนวลดังขึ้น หน้าจออุปกรณ์ของจางหยุนซีก็สว่างขึ้นพร้อมกับรูปอวตารของหลี่ฮั่น ผู้สอนจากวิทยาลัยศาสนชิงซานที่ปรากฏขึ้นส่งสัญญาณเรียกเขาให้ตอบรับการโทร

จางหยุนซีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่เลือกที่จะรับสาย "สวัสดีอาจารย์หลี่ฮั่น!"

“เฮ่เฮ่ นักศึกษาจาง คุณยุ่งอยู่หรือเปล่า?” หลี่ฮั่นถาม

“ไม่ค่อยยุ่งเท่าไหร่ มีอะไรหรือเปล่าครับ?”

“ฉันอยู่ที่เมืองหมิงจูเพื่อซื้อของให้วิทยาลัย ถ้าคุณว่าง ฉันอยากพบคุณเพื่อพูดคุยเรื่องบางอย่าง” หลี่ฮั่นตอบอย่างสุภาพ

“อาจารย์จะมาหาผมเหรอ?”

“ใช่แล้ว แต่ถ้าไม่สะดวกก็ไม่เป็นไร ไว้ค่อยคุยกันวันหลัง”

“สะดวกครับมาเลย ผมจะส่งที่อยู่ให้นะครับ หลังจากวางสาย” จางหยุนซีตอบทันที

“โอเค งั้นรอฉันก่อน”

หลังจากการสนทนาของพวกเขาสิ้นสุดลง จางหยุนซีก็นั่งลงบนเก้าอี้และส่งที่อยู่นั้นไปให้อีกฝ่าย

...

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา

แท็กซี่ AI มาถึงทางเข้าโกดังแล้ว หลี่ฮั่นสวมชุดสูทและถือกระเป๋าสะพายเดินเข้ามา

"สวัสดีอาจารย์!" จางหยุนซีทักทายด้วยรอยยิ้มและยื่นมือออกไป

“ฉันกังวลว่าคุณจะหลงทางหลังจากออกจากวิทยาลัย แต่ดูเหมือนว่าในเวลานี้คุณจะปรับตัวได้ดี” หลี่ฮั่นพูดกับจางหยุนซีขณะที่พวกเขาจับมือกัน และมองไปที่จูฉีเจิ้นภายในโกดัง "ฮิฮิ ดูเหมือนว่างานซ่อมแซมได้เริ่มขึ้นแล้ว"

“ตอนนี้ฉันยังไม่มีอะไรทำ ฉันต้องซ่อมแซมอาจารย์จูก่อน” จางหยุนซีกวักมือ “เอาล่ะ ขึ้นไปคุยกันชั้นบนกันเถอะครับอาจารย์”

หลี่ฮั่นก้าวเข้าไปในโกดังและมองไปที่เครื่องจักรของจูฉีเจิ้นแล้วถามว่า "มันได้รับการซ่อมแซมค่อนข้างเร็ว! ใกล้จะเสร็จแล้วหรือยัง?"

“มันยังเร็วเกินไป ผมคาดว่าจะใช้เวลาประมาณสองเดือนสำหรับห้องพลังงานจลน์หลัก พื้นที่ตรงจุดนี้มีจำกัด และเราไม่มีอุปกรณ์ที่จำเป็นในการซ่อมทั้งหมด การประกอบส่วนประกอบหลายๆ ชิ้นกลับคืนสู่สภาพเดิมอาจต้องใช้เวลานาน” จางหยุนซีตอบขณะนำทางขึ้นไปชั้นสอง

“บอกตามตรง ฉันชื่นชมคุณ หากเป็นคนอื่น มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะซ่อมหุ่นยนต์ด้วยต้นทุนที่สูงขนาดนี้” หลี่ฮั่นแสดงความคิดเห็นอย่างชื่นชมเมื่อพวกเขาไปถึงชั้นสอง

“คุณอยากดื่มอะไรครับอาจารย์หลี่” จางหยุนซีถาม

“ไม่เป็นไร ฉันจะไปแล้ว” หลี่ฮั่นพูดแล้วนั่งลง “นักศึกษาจาง คุณมีแผนอะไรหลังจากออกจากวิทยาลัย?”

ผมไม่มีแผนอะไรเป็นพิเศษจริงๆครับ“จางหยุนซีกล่าวขณะเกาหัว”หลังจากออกจากวิทยาลัยแล้ว การกลับไปเรียนที่มหาวิทยาลัยหมิงจูก็ไม่ใช่ทางเลือกสำหรับผมอีกต่อไป และตอนนี้วิทยาลัยอื่นๆ ก็ปิดรับนักศึกษาใหม่ไปหมดแล้ว นอกจากนั้น กับเรื่องราวที่ผมยังต้องเผชิญ ผมไม่อยากสร้างปัญหาให้กับสถาบันอื่นๆ ดังนั้น ผมกำลังคิดที่จะหยุดพักการเรียนไปหนึ่งปี และจะเลือกวิทยาลัยใหม่ในปีหน้า

หลี่ฮั่นพยักหน้าช้าๆ: "นั่นเป็นสิ่งที่ฉันคิดไว้เช่นกัน นักศึกษาจาง ฉันรู้จักอาจารย์ผู้สอนในห้องปฏิบัติการชีววิทยาที่มีชื่อเสียงมากชื่อซูจินเฉิง"

“โอ้ ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับเขา” จางหยุนซีพยักหน้า

“ห้องปฏิบัติการชีววิทยาของเขากำลังมองหาเด็กฝึกงาน” หลี่ฮั่นกล่าวด้วยรอยยิ้ม “หากคุณสนใจ ฉันยินดีที่จะแนะนำคุณไปยังที่นั่น ในระหว่างปีนี้ คุณจะได้เรียนรู้จากการทำงานจริง และยังได้รับค่าตอบแทนจากการฝึกงานด้วย ผมคิดว่านี่อาจเป็นโอกาสที่ดีสำหรับคุณ

จางหยุนซีมองเขาด้วยความประหลาดใจ: "ขอบคุณมากครับอาจารย์หลี่!"

“ไม่เป็นไรๆ คุณได้เข้าเรียนที่วิทยาลัยของเราแล้ว และฉันก็ได้เห็นผลการเรียนของคุณ คุณมีความสามารถทางด้านชีววิทยาอย่างมาก” หลี่ฮั่นถอนหายใจ “ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุการณ์นี้ คุณคงเป็นนักศึกษาคนสำคัญที่ได้รับการฝึกฝนโดยสถาบันการของเรา พูดตามตรงว่าหลังจากทำงานด้านการศึกษามาหลายปีแล้ว ฉันไม่อยากเห็นอนาคตของนักศึกษาคนใดถูกขัดขวางโดยปัจจัยภายนอกจริงๆ …”

หลี่ฮั่นได้รับการยอมรับและมีชื่อเสียงเป็นอย่างดีที่วิทยาลัยศาสนชิงซาน ด้วยลักษณะที่จริงจังและมีความรับผิดชอบ ทำให้เขาเป็นที่เคารพนับถือในหมู่คณะอาจารย์ นอกจากนี้ เขายังเข้าถึงได้ง่าย ไม่แสดงท่าทีที่เหนือกว่าหรือหยิ่งยโสเหมือนอาจารย์บางคน ซึ่งทำให้เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับนักศึกษาจำนวนมาก เขายังรักษาเครือข่ายที่แข็งแกร่งได้ด้วยการสร้างสัมพันธ์ที่ดีกับผู้สำเร็จการศึกษา ซึ่งหลายคนยังคงติดต่อกับเขาหลังจากจบการศึกษาไปแล้ว

“ถ้าคุณสนใจ ฉันจะแนะนำคุณให้รู้จักกับเขาในครั้งต่อไป”

"ผมดีใจอย่างยิ่งที่ได้รับโอกาสในการฝึกงาน!" จางหยุนซีตอบด้วยความเคารพ “ขอบคุณมากนะครับอาจารย์หลี่!”

"ไม่เป็นไร คุณสามารถตรวจสอบบรรยากาศภายในห้องปฏิบัติการของชูจินเฉิงได้ในภายหลัง แล้วส่งเรซูเม่ของคุณมาให้ฉัน ฉันจะคุยกับเขาให้เอง"

"ตกลงตกลง...!"

ทั้งสองนั่งอยู่ในห้องและพูดคุยกันนานกว่าครึ่งชั่วโมง ขณะที่ หวางกง และคนอื่นๆ กำลังจะเลิกงาน จางหยุนซีก็ลุกขึ้นยืนและพูดว่า "อาจารย์ลี่ ทำไมเราไม่ทานอาหารเย็นหลังจากที่ฉันไปส่งผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคเหล่านี้แล้ว"

“ไม่ ไม่ ฉันต้องรีบกลับไปที่วิทยาลัยในวันนี้ ไว้ค่อยคุยกัน”

“ฉันขอโทษจริงๆ คุณมาไกลขนาดนี้และฉันก็ทำหน้าที่เจ้าของบ้านได้ไม่ดีด้วยซ้ำ”

“ยังจะมีโอกาสอื่นอีก!” หลี่ฮั่นตบไหล่ของจางหยุนซีแล้วตอบเบา ๆ “ไปกันเถอะ!”

"ครับ!"

ในระหว่างการสนทนา พวกเขาก็เดินลงไปชั้นล่าง หลี่ฮั่นมองกลับไปที่ห้อง และสังเกตเห็นขั้วต่อสัญญาณสองสามอันบนโต๊ะของจางหยุนซี แม้ว่าพวกมันจะถูกวางอย่างมิดชิดและบดบังบางส่วนด้วยมินิคอมพิวเตอร์ แต่เขาก็ยังคงสังเกตเห็นพวกมัน

ทั้งสองเดินต่อไปชั้นล่าง

จางหยุนซีพาหลี่ฮั่นไปที่ประตู: "แล้วเจอกันครับอาจารย์หลี่"

หลี่ฮั่นมองไปที่จางหยุนซีและถามด้วยรอยยิ้มว่า "โอ้…ฉันเกือบลืม แล้วกรมตำรวจได้ให้คำอธิบายเกี่ยวกับคดีของคุณหรือเปล่า? พวกเขามาหาคุณหรือเปล่า?"

ทั้งสองสบตากัน และจางหยุนซีก็เกาหัวแล้วตอบว่า "เราคุยกันสองสามครั้งแล้ว พวกเขาขอให้ฉันอัพโหลดเอกสารทางออนไลน์ และบอกให้ฉันอยู่อย่างปลอดภัย หากมีอะไรเกิดขึ้นให้ติดต่อพวกเขาทันที"

“เอ่อฮะ ถ้าอย่างนั้นระวังตัวด้วย!” หลี่ฮั่นพูดด้วยความเป็นห่วง

"ครับ ผมรู้"

“นั่นสินะ ลาก่อน”

“ลาก่อนอาจารย์หลี่”

หลังจากพูดคุยกันเสร็จ ทั้งสองแยกทางกันที่ประตู หลี่ฮั่นเดินออกไปขึ้นแท็กซี่ AI ที่รออยู่ด้านนอก เมื่อเขานั่งลงในที่นั่งด้านหลังของรถ รอยยิ้มที่เคยปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยความเคร่งขรึมและท่าทางของเขาแสดงให้เห็นว่าเขากำลังคิดถึงสิ่งสำคัญบางอย่าง….