บทที่ 24 เจ้าพ่อ

ภายในโกดัง

เมื่อจางหยุนซีมองชายชราที่กำลังเดินเข้ามา เขาลุกขึ้นแล้วถามว่า "คุณพูดอะไร?"

ในขณะที่ตอบกลับ จางหยุนซีก็มองชายชราอย่างระมัดระวังอีกครั้ง ดูเหมือนเขาจะอายุห้าสิบต้นๆ ผมสั้นและหงอก สวมแว่นกันแดดบนใบหน้า เขาสวมแจ็กเก็ตหนังสไตล์ไบค์เกอร์ทรงเข้ารูปบนร่างกายท่อนบน และท่อนล่างเป็นกางเกงหนังขาเดียว

ทำไมต้องขาเดียว? เพราะขาขวาของเขาตั้งแต่ต้นขาลงมาถูกแทนที่ด้วยขากลโลหะสีดำหรือที่เรียกว่าขาเทียม

ขาเทียมนี้ค่อนข้างแตกต่างจากขาเทียมพลาสติกที่ใช้เมื่อหลายสิบปีก่อน ตอนนี้มันเชื่อมต่อกับเซลล์ประสาทของมนุษย์และสามารถควบคุมได้ด้วยสมอง แม้ว่าจะไม่สามารถเทียบได้กับความง่ายตามธรรมชาติของแขนขาดั้งเดิม แต่ความเข้ากันได้เกิน 70% แต่ต้องให้โรงพยาบาลใหญ่อนุมัติการผ่าตัด ไม่เช่นนั้นอาจมีความเสี่ยงที่จะถูกปฏิเสธ

ในสังคมยุคใหม่ ผู้พิการที่มีฐานะทางเศรษฐกิจดีมักเลือกทำการผ่าตัดแขนขาเทียม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความก้าวหน้าของวิทยาศาสตร์การแพทย์

จางหยุนซีเคยเห็นคนจำนวนมากที่มีแขนขาเทียม แต่โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะซ่อนมันเอาไว้ไม่อยากให้คนอื่นเห็น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะเห็นคนแบบชายชราโชว์ขาจักรกลแวววาวอย่างเปิดเผย หรือแม้แต่สวมกางเกงขาเดียว

นอกจากนี้ ข้างนอกฝนกำลังตกและชายคนนั้นยังคงสวมแว่นกันแดดและแต่งตัวตามแฟชั่นยุคโบราณ ซึ่งทำให้จางหยุนซีรู้สึกแปลกใจ

ชายชราเดินช้าๆ ไปที่ด้านข้างของจูฉีเจิ้น เหลือบมองกลไกแล้วถามอีกครั้งว่า "จะขายหุ่นยนต์นี่ไหม?"

“โอ้ มันไม่ได้มีไว้ขาย” จางหยุนซีตอบ และกลับมามีสติอีกครั้ง

ชายชราหยุดชั่วคราวแล้วเสนอ "1.3 ล้าน จ่ายเต็มจำนวนเมื่อเซ็นสัญญา"

“ขออภัย ของชิ้นนี้ไม่ใช่ของฉัน มันจะอยู่ที่นี่แค่สองวัน” จางหยุนซีปฏิเสธโดยไม่ลังเล

ชายชราแนะนำตัวเองกับจางหยุนซีในชื่อ เว่ยป๋อ เขาบอกว่าเขาเป็นเจ้าของบาร์ที่มีชื่อร้าน “10:30” และอาศัยอยู่ตรงข้ามกับบ้านของจางหยุนซี เขาบอกให้จางหยุนซีติดต่อเขาหากเขาตัดสินใจที่จะขาย

จางหยุนซียิ้มพลางพยักหน้าเห็นด้วย

หลังจากสนทนาสั้นๆ เว่ยป๋อก็ออกจากโกดัง

จางหยุนซีเมื่อมองไปที่จูฉีเจิ้น และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: "โอ้ ฉันเกือบทำกำไรได้อย่างน้อย 400,000 MB! แต่ปัญหาใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉันคือการที่ฉันใจดีเกินไป...!"

หลังจากดื่มเบียร์เสร็จ จางหยุนซีก็กลับไปทำงาน โดยสั่งอุปกรณ์ทำความสะอาดทางออนไลน์ และจัดพื้นที่ทั้งโกดังและที่พักอาศัยบนชั้นสองของเขา

หลังจากเขาทำความสะอาดเสร็จเวลาก็ผ่านไปจนถึง 19.00 น. จางหยุนซีสั่งอาหารกลับบ้านและทานอาหารในห้องนอนของเขา จากนั้นเขาก็หยิบกล้องขนาดเล็กหลายอันออกมาจากพัสดุ กล่องบรรจุภัณฑ์มีความสวยงามและมีโลโก้ตำรวจ เขาเชื่อมต่อสัญญาณกล้องเข้ากับมินิคอมพิวเตอร์และลงไปชั้นล่าง

จางหยุนซีถือร่มเดินไปตามถนนเล็กๆ รอบๆ โดยวางกล้องไว้ในมุมที่ซ่อนอยู่ทีละตัว

หลังจากตั้งค่าทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็กลับบ้าน เปิดอุปกรณ์ฉายภาพโฮโลแกรม ปรับความชัดเจนของภาพจากกล้องวงจรปิด และผ่อนคลายในที่สุด

ห้องนี้ไม่มีของใช้ส่วนตัวและขาดพ็อดเชื่อมต่อโลกนิรันดร์ ซึ่ง จางหยุนซียังไม่ได้ซื้อ

ไม่นานเขาก็พักผ่อนและอาบน้ำสักครู่

เวลาประมาณ 21.00 น. ในขณะที่ผมของเขายังคงเปียกชื้นเล็กน้อย จางหยุนซีนอนอยู่บนเตียงและเชื่อมต่อกับโลกนิรันดร์โดยใช้อินเทอร์เฟซของเครื่องเชื่อมต่อสมองแบบพกพา

ในโลกนิรันดร์ ภายในเมืองแห่งอิสรภาพ:

จางหยุนซีใช้เวลาประมาณสิบห้านาทีในการแกว่งชิงช้าไปมา ณ สวนสาธารณะที่ตั้งอยู่บนถนนหลิงจิง โดยเขาปล่อยใจให้ล่องลอยไปกับการเคลื่อนไหวและลมเย็นๆ ที่พัดผ่าน

“เว้ง!”

จากนั้นแท็กซี่ที่ลอยกลางอากาศก็มาถึง และเว่ยหวู่ก็ออกมาโบกมือให้จางหยุนซี และทักทายเขาอย่างอบอุ่น "สวัสดี ไม่เจอกันนาน"

จางหยุนซีตอบแบบเหน็บแนมเว่ยหวู่ “ใช่ ฉันไม่ได้เจอคุณมากว่าสิบชั่วโมงแล้ว ฉันคิดถึงคุณมาก”

เว่ยหวู่นั่งบนชิงช้าข้างจางหยุนซีและถามอย่างเงียบๆ "คุณติดตั้งเสร็จแล้วหรือยัง? คุณต้องส่งสัญญาณการเชื่อมต่อให้ฉัน ... "

ใต้แสงจันทร์ที่ส่องแสงสว่างอย่างงดงาม และใต้กิ่งวิลโลว์ที่โบกสะบัดไปมากับสายลม ชายสองคนสมรู้ร่วมคิดกันในขณะที่นั่งบนชิงช้าแกว่งไปมา สร้างบรรยากาศแห่งความลึกลับและเสริมสร้างความร่วมมือ

…..

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา จางหยุนซีถอนตัวออกจากโลกนิรันดร์ และพยายามที่จะนอนลงบนเตียงของเขา แต่เขาพบว่าตัวเองไม่สามารถหลับได้ เนื่องจากความรู้สึกโดดเดี่ยวและเหตุการณ์ต่างๆ ที่เขาเพิ่งประสบมา ความคิดเหล่านั้นหมุนวนอยู่ในหัวของเขา ทำให้เขาหลับไม่ลง

เขากระสับกระส่ายไปสักระยะ จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นนั่งบนเตียงแล้วมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเบื่อหน่าย

ในเมืองที่มีชีวิตชีวา ซึ่งผู้คนต่างรีบกลับบ้านจากที่ทำงานหรือเพลิดเพลินกับอาหารที่เป็นแผงลอยริมถนน ราวกับกำลังเตรียมที่จะเมา…

เมื่อสังเกตเห็นบาร์เล็กๆ ชื่อ "10:30" ใกล้กับแผงขายขนม จางหยุนซีจึงนึกถึงร้านที่มีเว่ยป๋อเป็นเจ้าของ ด้วยความสนใจและนอนไม่หลับจึงตัดสินใจแต่งตัวและไปเยี่ยมชมบาร์โดยหวังว่าจะได้สัมผัสกับบรรยากาศของบล็อกหนึ่ง

เมื่อมาถึงบาร์ จางหยุนซีซึ่งไม่คุ้นเคยกับไนท์คลับจึงถามเกี่ยวกับขั้นตอนทางเข้า ชายหนุ่มในชุดสูทแจ้งว่าค่าเข้า 400 MB โดยคิดค่าเครื่องดื่มแยกต่างหาก

จางหยุนซีรู้สึกประหลาดใจกับค่าเข้าบาร์ที่สูง ยอมรับว่าเขาเพิ่งย้ายมายังบริเวณนั้นและไม่เต็มใจที่จะจ่ายเงิน โดยหวังว่าจะได้พบบรรยากาศดีๆ ภายในร้านชายหนุ่มในชุดสูทขมวดคิ้วแล้วถามว่า “คุณไม่เคยมาที่นี่เลยเหรอ?”

“ใช่ ฉันเพิ่งย้ายมาที่นี่ ทำไมค่าเข้าถึงแพงมากขนาดนี้?” จางหยุนซีถามด้วยความเจ็บปวด

“คุณรู้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน?” ชายหนุ่มถามอีกครั้ง

“แน่นอนฉันรู้” จางหยุนซีตกตะลึงและตอบกลับ

“การแสดงเดี่ยวของวันนี้มีตั๋วเพียง 400 ใบเท่านั้น” ชายหนุ่มตอบอย่างไม่แสดงอารมณ์

จางหยุนซีไม่เข้าใจอีกฝ่ายกำลังพูดถึงอะไร แต่เขาต้องการหาสถานที่ที่มีบรรยากาศดีกว่าในบ้านที่เต็มไปด้วยกองภูเขาฝุ่น เพื่อดื่มในวันนี้จริงๆ ดังนั้นหลังจากคิดถึงเรื่องนี้แล้ว เขาก็ปัดข้อมูลและซื้อตั๋วเพื่อเข้าไป

สองนาทีต่อมา พนักงานบริการที่ประตูพาจางหยุนซีไปที่ล็อบบี้บาร์ เขาหันกลับมามองดูบรรยากาศโดยรอบ ความรู้สึกแรกของเขาคือเขาถูกโกง ด้วยอัตราค่าเข้าชมที่สูงมาก

บาร์นี้มีขนาดประมาณ 400 ตารางเมตร และประกอบด้วย 2 ชั้น ขนาดของมันไม่ใหญ่จนเกินไปแต่ก็มีพื้นที่เพียงพอ ทั้งชั้นบนและชั้นล่างสามารถรองรับลูกค้าได้มากกว่าร้อยคน ในบาร์นี้ ผู้ชายมีจำนวนมากกว่าผู้หญิง นอกจากนี้ ลูกค้าผู้หญิงยังมีความหลากหลายทั้งในเรื่องอายุและสไตล์ ที่นี่คุณอาจจะพบเห็นผู้หญิงในวัย 40-50 ปี และเด็กผู้หญิงในวัย 20 ปีได้

คนเยอะและบรรยากาศดีมาก แต่การตกแต่งบาร์ก็ธรรมดาๆ มีบาร์ไม้เนื้อแข็ง โต๊ะกลมเล็กๆ ที่นั่งหุ้มหนังสีดำ เครื่องขยายเสียงต้นฉบับมาก และมีบาร์เทนเดอร์เทียมที่ดูน่าเกลียดมาก

บาร์แห่งนี้ดูเหมือนเมื่อสี่สิบหรือห้าสิบปีก่อน โดยไม่มีความรู้สึกด้านเทคโนโลยีเลย และไม่มีบริกร AI ให้เห็น

จางหยุนซีมีความปรารถนาที่จะมาดื่มและเพลิดเพลินกับการมองดูสาวๆ ที่บาร์ แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะพบกับสถานการณ์ที่แตกต่างไปจากที่คิด จำนวนผู้หญิงไม่มากนัก และสภาพแวดล้อมของบาร์ก็ไม่น่าพึงพอใจเท่าที่ควร อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกผิดหวังมากที่สุดคือไม่มีนักร้องประจำบาร์แห่งนี้

“สั่งเครื่องดื่มได้ตรงนั้นครับ” พนักงานแนะนำแล้วชี้ไปที่บาร์เล็กๆ ข้างๆ เขา

จางหยุนซีก้าวไปข้างหน้าหยิบเมนูขึ้นมา เหลือบมองแล้วถามด้วยความตกใจ: "มันแพงขนาดนั้นเลยเหรอ?"

บาร์เทนเดอร์ตอบอย่างใจเย็น: "ไม่มีใครขอให้คุณสั่งไวน์หมื่นแก้ว แค่สั่งอะไรก็ได้ที่เหมาะกับคุณ!"

“อันที่ถูกที่สุดคือ 166 MB!” จางหยุนซีตอบขณะดูเมนูไวน์

“...!” อีกฝ่ายไม่ตอบ

ทั้งสองฝ่ายอยู่ในทางตันครู่หนึ่ง จางหยุนซีมองย้อนกลับไปที่พนักงานบริการและถามว่า "ฉันสามารถขอคืนค่าตั๋วได้ไหม?"

“ขออภัย ตั๋วไม่สามารถขอคืนเงินได้” อีกฝ่ายส่ายศีรษะ

“ให้ตายเถอะ!” จางหยุนซีถอนหายใจ: “‘งั้น…ฉันขอเหล้าราคา 166 MB หน่อยสิ”

ห้านาทีต่อมา จางหยุนซีสุ่มเลือกมุมหนึ่งในร้านแล้วนั่งลง มองแก้วไวน์ผสมสีชมพูที่อยู่ตรงหน้าเขา และสาปแช่งผู้แสวงหาผลกำไรในหัวใจของเขา จาก IQ ของเขา ไม่ใช่เรื่องยากที่จะบอกได้ว่าส่วนผสมในไวน์แก้วนี้มีราคาไม่เกิน 20 MB

มาดื่มกันเถอะ!

ขณะที่จางหยุนซีกำลังชิมไวน์ผสมเสร็จเขาก็หันมองไปรอบๆ ในเวลานี้เขาสังเกตเห็นว่าเว่ยป๋อซึ่งไปที่โกดังระหว่างวันกำลังนั่งอยู่ด้านหลังบาร์ที่ใหญ่ที่สุดคุยกับชายในวัยราวสี่สิบ

ด้านนอกบาร์ ชายคนหนึ่งในวัยสี่สิบกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้สูงและพูดด้วยเสียงแผ่วเบา: "ฉันขอฉีดแส้เสืออีกสองครั้ง ขอความเข้มข้นที่สูงกว่าเดิม"

เว่ยป๋อไม่ตอบ เขาเอื้อมมือไปเปิดลิ้นชักด้านซ้ายของบาร์ หยิบกล่องผ้าเล็กๆ ออกมาวางลงบนโต๊ะ “ผลิตโดยเสืออาซันสกัดเข้มข้น สูตรใหม่ล่าสุด!”

“ผลเป็นยังไงบ้าง” ชายคนนั้นถามหลังจากหยิบกล่องผ้าไป

เว่ยป๋อคิดอยู่ครู่หนึ่งว่า "ออกฤทธิ์เร็ว! ใช้งานได้นาน! แม่นยำสูง! วัตถุดิบที่เลือกใช้คัดสรรมาเป็นอย่างดี ถ้าใช้มันถูกวิธี แฟนคุณร้องขอชีวิตอย่างแน่นอน"

ชายคนนั้นพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ: "ขอบคุณ เจ้าพ่อเว่ย!"

“หมื่นสอง!” เว่ยป๋อตอบด้วยรอยยิ้ม

ชายคนนั้นเปิดมือถือของเขาที่ข้อมือ แล้วสแกนจ่ายบนโต๊ะทันที: "ตกลง!"

“ฉันขอให้คุณประสบความสำเร็จในการจู่โจม!” เว่ยป๋อยกแก้วขึ้นและชี้ไปทางอีกฝ่ายแล้วจิบเบาๆ

ชายคนนั้นเดินลอยออกไปด้วยความดีใจและเว่ยป๋อก็โบกมือไปด้านข้าง

ชายวัยกลางคนอายุราวสามสิบเดินไปนั่งบนเก้าอี้สูงแล้วพูดว่า: "เจ้าพ่อเว่ย มีกลุ่มหนึ่งติดอยู่ในพื้นที่ป่า...!"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ชายที่เพิ่งซื้อยาก็กลับมาเหมือนเดิม โบกมือขอโทษชายวัยกลางคน แล้วพูดกับเว่ยป๋อตามลำพัง: “เจ้าพ่อ ฉันมีปัญหาค่อนข้างหนัก ...” "

“พูดมา!” เว่ยป๋อตอบ

“ยกเว้นเสือแล้ว มีลาอีกไหม?… ฉันอยากทะลุทะลวงขีดจำกัดของตัวเอง!” ชายคนนั้นก้มศีรษะลงแล้วถามอย่างเขินอาย

……

มุมบาร์.

จางหยุนซีดื่มไวน์ปลอมไปครึ่งแก้วและรู้สึกว่าสมองของเขาเวียนหัวแล้ว

ในขณะนี้ ผู้หญิงในวัยสามสิบที่แต่งตัวงดงามมากเข้ามานั่งตรงข้ามกับจางหยุนซี

ทั้งสองมองหน้ากัน และจางหยุนซีก็แสดงรอยยิ้มที่น่าอึดอัดใจ: "คุณมีอะไรหรือเปล่า?"

“คุณรับงานแล้วหรอ?” หญิงสาวถามเสียงเบา

“คุณต้องการอะไร?” จางหยุนซียืดคอ สีหน้าของเขาดูสับสนมาก

“ข้อมูลลูกค้า คุณนายหลี่จากเขตเจียงเป่ย อายุห้าสิบสี่ปี เป็นม่าย ฉันจะจ่ายค่าเดินทางให้คุณทั้งหมด คุณสนใจรับงานนี้ไหม?” ผู้หญิงคนนั้นถาม

“คุณหมายถึงอะไร? รับงานอะไรหรอ?” จางหยุนซีครุ่นคิดอยู่คู่หนึ่งแล้วโบกมือปฏิเสธ: “ฉันไม่ยอมรับ! ฉันเป็นแค่นักศึกษา”

ผู้หญิงคนนั้นเหลือบมองไวน์ที่จางหยุนซีถืออยู่: "ราคาถูกดี!"

……

ในวิทยาลัยศาสนชิงซาน เว่ยหวู่ได้ติดตั้งอุปกรณ์ฉายภาพโฮโลแกรมของตัวเองในห้องอ่านหนังสือ