บทที่ 12 เครื่องเชื่อมต่อสมองทำงานผิดปกติ?

ชิปอิเล็กโทรดที่ปลูกฝังอยู่ในสมองของจางหยุนซีทำงานร่วมกับคอมพิวเตอร์ภายนอกที่มีอยู่ ความถี่ที่ถูกปรับให้ซิงโครไนซ์กันอย่างประณีตเริ่มกระตุ้นสมองของเขา ส่งผลให้จิตใจของเขาเริ่มจมดิ่งลงสู่ความมืดมิด เว่ยหวู่ ผู้ร่วมเดินทางไปด้วยก็เข้าสู่โลกนิรันดร์เช่นกัน

เลขที่ 199 ถนนหลิงจิง ในเมืองซือโหยว เป็นสาขาหนึ่งของวิทยาลัยศาสนชิงซานในโลกนิรันดร์ หลักสูตรออนไลน์บางหลักสูตรและโครงการเมตาเวิร์สของสถาบันดำเนินการที่นี่เป็นหลัก

สถาบันการศึกษาแห่งนี้ตั้งอยู่บนถนนที่พลุกพล่านที่สุดของ เมืองซือโหยว ถนนคนเดินหลิงจิงครอบคลุมพื้นที่จำนวนมาก นอกจากนี้ยังมีส่วนข้อมูลแยกต่างหากและบริการจัดเก็บข้อมูลเทอร์มินัลอิสระที่จัดตั้งขึ้นโดยกลุ่มบริษัทหลิงจิงกรุ๊ป

ในโลกเสมือนจริง ข้อมูลคือพื้นที่ ความจริงที่ว่ากลุ่มบริษัทหลิงจิงกรุ๊ปได้จัดส่วนข้อมูลแยกต่างหากสำหรับวิทยาลัยศาสนชิงซาน บ่งบอกถึงความแข็งแกร่งทางการเงิน และความเชื่อมโยงของบริษัทกับวิทยาลัย

…

จางหยุนซีรอที่ทางเข้าสาขาวิทยาลัยศาสนชิงซานประมาณยี่สิบนาที ก่อนที่จะเห็นแท็กซี่อากาศจอดลงข้างถนน เว่ยหวู่ออกมาและสาปแช่ง “ให้ตายเถอะ มันแพงขนาดนั้นเลยเหรอ? ส่งใบเสร็จการเดินทางมาให้ฉัน ฉันต้องการมัน”

"พี่ใหญ่ คุณต้องการใบเสร็จแค่ 20MB เหรอ? ปล่อยไปไม่ได้เลยเหรอ? ฉันยังต้องจ่ายภาษีให้กับกลุ่มหลิงจิงอีกนะ" คนขับรถที่ทำงานในโลกนิรันดร์ตอบด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ

“เร็วเข้า! หยุดพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว” เว่ยหวู่เร่งเร้า

คนขับทำหน้าบูดบึ้ง ส่งข้อมูลการเดินทางไปยังเว่ยหวู่ อย่างไม่เต็มใจ และขับรถออกไปโดยยังคงสบถว่า "ช่างงี่เง่าจริงๆ ฉันขอให้คุณไม่ได้กินอาหารสี่จานไปตลอดชีวิต!"

เว่ยหวู่เดินเข้าหาจางหยุนซี "ไปกันเถอะ"

"ตกลง" จางหยุนซีพยักหน้า

ทั้งสองคนเป็นนักศึกษาใหม่ที่วิทยาลัยศาสนชิงซาน และมีข้อมูลของพวกเขาเข้าสู่โลกนิรันดร์เมื่อลงทะเบียน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องยืนยันตัวตนเพื่อเข้าสาขา เครื่องสแกนรักษาความปลอดภัยที่ประตูด้านหน้าทำการสแกนอย่างรวดเร็วก่อนที่จะเปิดประตูกั้นพลังงานโปร่งใส

พูดให้ถูกคือมันคือ Data Air Wall หากคุณไม่ได้มาจากสถาบันนี้ แม้แต่การโจมตีด้วยปืนใหญ่ก็ไม่สามารถผ่านไปได้

สิบนาทีต่อมา ภายในห้องทดลองอิสระบนชั้นสามของอาคารเรียน

เว่ยหวู่สวมเสื้อคลุมสีชมพูอ่อนและหมวกคาวบอยกล่าวว่า "ฉันต้องการให้คุณเปิดสิทธิ์การอ่านหน่วยความจำระดับหนึ่ง และใช้เครื่องจำลองฉากความทรงจำเพื่อย้อนดูสถานการณ์ในคืนนั้น คุณโอเคไหม?"

“ไม่มีปัญหา ฉันทำได้” จางหยุนซีมองไปที่เว่ยหวู่ "แต่ว่าคุณมีอุปกรณ์เชื่อมต่อหรือไม่?"

"มีสิ มันเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์แล้ว" เว่ยหวู่ถอดหมวกคาวบอยออกเผยให้เห็นทรงผมที่คล้ายกับซัวเจ็ง ตัวละครในไซอิ๋ว ซึ่งดูมีเสน่ห์ทีเดียว

"นั่นคือทรงผมแบบไหน?" จางหยุนซีถามด้วยรอยยิ้ม

"ฉันใช้ชีวิตที่ไม่ดีต่อสุขภาพทำให้หัวล้าน การปลูกผมมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 20,000 MB และฉันไม่สามารถจ่ายได้" เว่ยหวู่ตอบในขณะที่กำลังยุ่งอยู่ "ถึงฉันจะหัวล้าน แต่มันไม่ส่งผลกระทบต่อการทำงาน"

"อาชีพของคุณในโลกนิรันดร์คืออะไร?" จางหยุนซีถามอย่างสงสัย

"ฉันเปิดสำนักงานกฎหมาย"

"คุณจัดการคดีอาชญากรรมเสมือนจริงเหรอ?" จางหยุนซีถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "นั่นจะต้องทำกำไรได้ค่อนข้างมาก"

"ฉันเชี่ยวชาญในการตรวจสอบการนอกใจ การโกง และการโอนทรัพย์สินในโลกนิรันดร์“เว่ยหวู่ตอบด้วยหน้าตาบูดบึ้ง”ฉันเป็นแค่คนตัวเล็กไม่มีตัวตน ไม่มีคนรู้จัก ไม่มีภูมิหลัง ไม่ว่าฉันจะจำบทบัญญัติทางกฎหมายได้ดีแค่ไหนก็ไม่มีใครคิดจะจ้างฉัน"

จางหยุนซีพยักหน้าช้าๆ นั่งลงบนเก้าอี้ จมอยู่ในจิตสำนึกของเขา และอ่านความทรงจำของชิปอิเล็กโทรดในสมองของเขาอย่างรวดเร็ว ดักข้อมูลในคืนที่เกิดเหตุ และส่งไปยังเว่ยหวู่แบบเห็นหน้ากัน

ในโลกนิรันดร์ การปกป้องความทรงจำส่วนตัวนั้นเข้มงวดมาก ไม่มีองค์กรหรือเจ้าหน้าที่คนใดสามารถบุกรุกความเป็นส่วนตัวในความทรงจำของใครบางคนได้ตามต้องการ หากถูกจับได้จะถูกลงโทษตามความร้ายแรงของอาชญากรรม

สำหรับกรณีที่ไม่รุนแรง พวกเขาจะถูกจำกัดไม่ให้เข้าสู่โลกนิรันดร์ และถูกจับกุมและตัดสินในโลกแห่งความเป็นจริง สำหรับกรณีที่ร้ายแรงกว่านั้น พวกเขาอาจถูกตัดสินประหารชีวิตในโลกแห่งความเป็นจริงและลบข้อมูลของพวกเขาอย่างถาวรในโลกนิรันดร์

อย่างไรก็ตาม หากบุคคลใดเต็มใจแบ่งปันความทรงจำของตนกับผู้อื่น ก็ไม่มีปัญหา และไม่ละเมิดกฎหมายใดๆ

การเปิดสิทธิ์การอ่านหน่วยความจำระดับหนึ่งไม่ได้ละเมิดกฎหมายใดๆ เช่นกัน คล้ายกับบุคคลที่สมัครใจแบ่งปันเรื่องราวชีวิตกับผู้อื่น ผู้รับไม่สามารถแก้ไขความทรงจำหรือเข้าถึงความทรงจำใดๆ นอกเหนือจากที่แชร์ได้ จึงหลีกเลี่ยงการละเมิดข้อมูลเชิงลึก

…

หลังจากได้รับข้อมูลจากจางหยุนซีแล้ว เว่ยหวู่ก็ใช้เครื่องจำลองฉากความทรงจำทันที เพื่อสร้างฉากของเหตุการณ์ในคืนนั้นได้อย่างสมบูรณ์

เปิดฉากสุดช็อก!

ในห้องทดลองที่กว้างขวางประมาณหนึ่งร้อยตารางเมตร เฟอร์นิเจอร์และทิวทัศน์เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว และแสงทั้งหมดก็หายไป ทำให้ห้องมืดลง

จางหยุนซีและเว่ยหวู่ยืนอยู่ตรงกลางห้องว่าง รู้สึกถึงความสั่นสะเทือนของพื้นที่มืดทั้งหมดอย่างชัดเจน

"นี่คือสิ่งที่คุณรู้สึกในตอนนั้นเหรอ?" เว่ยหวู่ถาม

“ใช่ ฉันควรจะตื่นในเวลานี้ และเขาก็ขยับหัวของฉัน” จางหยุนซีตอบ

ประมาณสามวินาทีต่อมา เสียงบี๊บอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นในห้อง ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบที่ชัดเจน

ชั่วขณะหนึ่ง ช่วงเวลาแห่งความเงียบงันก็ถูกฉายออกมา

ช่องว่างสองช่องปรากฏขึ้นบนเพดานของโรงเก็บของในอาคาร และค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น โคมระย้าบนเพดาน ช่องระบายอากาศ และแผงโรงเก็บของที่มีสีเหลืองเล็กน้อยปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขา

"เขาออกไปแล้ว?" เว่ยหวู่ถามพร้อมกับขมวดคิ้ว

“ใช่ และฉันตื่นแล้ว” จางหยุนซีพยักหน้า

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน ไฟในห้องก็เปิดเต็มที่ ตรงหน้าพวกเขา ที่ผนังมีช่องเก็บศพเรียงกันเป็นแถว มีรอยด่าง เย็นและดูน่ากลัว

หลังจากนั้นไม่นาน ผนังที่มีเครื่องทำความเย็นและท่อระบายอากาศซึ่งดูสมจริงมากก็ปรากฏขึ้นทางด้านขวาของเว่ยหวู่

มุมมองแรกของการจำลองนี้เป็นฉากในคืนนั้นที่จางหยุนซีตื่นขึ้นมาด้วยอาการปวดหัวหลังจากที่ด้านหลังศีรษะของเขาถูกเจาะ

ทุกฉากที่ถูกสร้างขึ้นใหม่นั้นเหมือนกับที่จางหยุนซีได้เห็นในคืนเกิดเหตุ พื้นที่ที่เขาเห็นนั้นแสดงออกมาอย่างชัดเจน ในขณะที่พื้นที่ที่เขาเหลือบมองนั้นพร่ามัวหรือว่างเปล่า

ความรู้สึกสั่นอย่างรุนแรงดังไปทั่วห้อง และด้านหน้าของทั้งสอง คือเตียงรถเข็นที่เปื้อนเลือดและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จำนวนหนึ่งถูกสร้างภาพขึ้นมาใหม่ จากนั้นค่อยๆ สลายไป

"คุณต้องการหยุดสักครู่หรือไม่" จางหยุนซีถาม

“ไม่ ดูเรื่องทั้งหมดก่อน” เว่ยหวู่ส่ายหัว

ขณะที่เขาพูด มุมมองที่เพ่งความสนใจของลิ้นชักเก็บศพก็ปรากฏขึ้นบนผนังด้านหน้าซ้าย โดยที่ภาพโดยรอบพร่ามัวมาก

"คุณตอบสนองค่อนข้างเร็ว!" เว่ยหวู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ฉันไม่ใช่คนโง่ ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขามีผู้สมรู้ร่วมคิดหรือเปล่า ในเวลานั้น ฉันต้องคิดหาวิธีเอาตัวรอด!" จางหยุนซีตอบ

ฉากเปลี่ยนไปอีกครั้ง และประตูหลักของห้องชันสูตรศพก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นข้างหลังพวกเขา และมุมมองก็ซูมเข้าและสั่นอย่างรวดเร็ว จางหยุนซีก้มตัวลงใช้มือซ้ายปิดด้านหลังศีรษะ และสะบัดเลือดจากศีรษะของเขาลงบนพื้น มันเป็นรอยลากออกไปจนสุดทางเดินด้านนอก

จากนั้นฉากก็จำลองลิ้นชักเก็บศพขึ้นมาใหม่ จางหยุนซีดึงลิ้นชักขนาดใหญ่ออกมา เขาก้มลงและคลานเข้าไปข้างใน โดยเว้นช่องว่างเล็กๆ ไว้ด้านบนเพื่อสังเกตด้านนอก

ไม่นานหลังจากนั้น ชายชุดดำก็ปรากฏตัวขึ้น ดูตื่นตระหนกเล็กน้อยในขณะถือมีดผ่าตัด

"คุณไม่อยากหยุดสังเกตจริงๆ เหรอ?" จางหยุนซีถามอย่างสงสัย

“คุณไม่เข้าใจ ฉันต้องรักษากระบวนการคิดที่สอดคล้องกันในขณะที่สืบสวน” เว่ยหวู่สวมเสื้อคลุมสีชมพูอ่อน ทรงผมของเขาเละเทะเล็กน้อยในขณะที่เขาขยับศีรษะ

เว่ยหวู่เลือกที่จะไม่หยุด และยังคงเฝ้าดูฉากจำลองภายในห้องที่สร้างขึ้นใหม่ โดยสังเกตทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนั้น

เมื่อเวลาผ่านไป จางหยุนซีที่ตัวท่วมเหงื่อก็ออกมาก เขากำหมัดแน่นแล้วพูดว่า "อัจฉริยะ! อัจฉริยะสุดๆ! ฉันรู้สึกเหมือนไม่มีใครฉลาดกว่าฉันในสถานการณ์นั้น ทุกทางเลือกและการกระทำที่ฉันทำในคืนนั้นคือทางออกที่ดีที่สุด"

"ให้ตายเถอะ คุณมันโง่มาก! มีป้ายบนทางเดินที่บอกว่าทางเดินจะปิดตอน 21.30 น. แต่คุณกลับวิ่งไปที่นั่น ถ้าคุณไม่ใช่คนโง่ คุณเป็นอะไร? " เว่ยหวู่หัวเราะเยาะ "คุณตื่นตระหนกและพลาดรายละเอียดอย่างเห็นได้ชัด"

"...แล้วคุณจะไม่ตื่นตระหนกในสถานการณ์เช่นนั้นเหรอ?"

"ถ้าเป็นฉัน ฉันคงจะถามว่า คุณต้องการชิปอิเล็กโทรดของฉันไปทำอะไร? คุณยอมจ่ายให้ฉันได้ไหม? ราคาคุณไหวเท่าไหร่? หากราคาเหมาะสม ฉันจะเอามันออกมาให้คุณ ทำไมต้องสร้างปัญหาทั้งหมดนั้น?”

"เอาล่ะ คุณเป็นนักธุรกิจที่ฉลาดจริงๆ…" จางหยุนซีกล่าวด้วยสีหน้าไร้คำพูด

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน ฉากนั้นได้รับการย้อนกลับจนถึงจุดที่จางหยุนซีวิ่งเข้าไปในสนามบาสเก็ตบอล และเว่ยหวู่กำลังเตรียมชมการต่อสู้ครั้งใหญ่ ทันใดนั้น เว่ยหวู่รู้สึกเวียนหัว และภาพตรงหน้าเขาก็พร่ามัว

“รอสักครู่” เว่ยหวู่โบกมือ

"เกิดอะไรขึ้น?" จางหยุนซีถาม

"อินเทอร์เฟซคอมพิวเตอร์สมองของฉันดูเหมือนจะมีปัญหา มันขัดข้อง" เว่ยหวู่กล่าวในขณะที่ร่างกายเสมือนของเขาโปร่งแสงและกะพริบเหมือนกับหน้าจอทีวีที่แตก

"อินเทอร์เฟซคอมพิวเตอร์สมองของคุณไม่ใช่ของใหม่ใช่ไหม?"

"มันทำงานผิดปกติแน่ๆ" เสียงของเว่ยหวู่ขาดช่วง "คุณ... คุณรอสักครู่ ฉันจะออกไปใช้อินเทอร์เฟซอื่น แล้วกลับมาอีกครั้ง"

"เอาล่ะ ลุยเลย" จางหยุนซีไม่ได้คิดอะไรมาก เนื่องจากเป็นเรื่องปกติที่คอมพิวเตอร์สมองที่ผลิตจำนวนมากบางเครื่องจะทำงานผิดปกติ

"ซวย!"

หลังจากพูดจบแล้ว เว่ยหวู่ก็ออฟไลน์ เครื่องจำลองฉากหน่วยความจำที่เชื่อมโยงกับคอมพิวเตอร์ของเขาก็หยุดลงเช่นกัน ดังนั้นเมื่อเขาออกจากระบบ ฉากจำลองก็หายไปตามธรรมชาติ

โดยไม่มีอะไรทำจางหยุนซีก็นอนลงบนพื้นและเริ่มนึกถึงรายละเอียดของคืนนั้น เตรียมที่จะช่วยเว่ยหวู่วิเคราะห์ในภายหลัง

จริงๆ แล้ว ในใจของจางหยุนซี เขามักจะรู้สึกว่า เว่ยหวู่นั้นไม่น่าเชื่อถือ เหมือนกับคนโกงที่เที่ยวไปรอบๆ เพื่อหลอกลวงผู้คนเพื่อเงิน เขาก็เลยไม่เข้าใจว่าทำไมศาสตราจารย์ปังถึงเลือกคนแบบนี้มาสอบสวนคดีนี้

"ตึบ ตึบ!"

ขณะที่จางหยุนซีครุ่นคิดเรื่องต่างๆ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากนอกประตู เขานั่งมองดูโดยสัญชาตญาณและเห็นศาสตราจารย์ปังเดินเข้ามาโดยเอามือไพล่หลัง

"ศาสตราจารย์ปัง... คุณมาที่นี่ทำไม?" จางหยุนซีลุกขึ้นยืนด้วยความประหลาดใจ

ศาสตราจารย์ปังหายใจ "ฉันเพิ่งเสร็จสิ้นการประชุมหารือเรื่องศาสตราจารย์เหลียงอัน และคิดว่าจะแวะมาเพื่อดูว่าสิ่งต่างๆ เป็นอย่างไรบ้าง อินเทอร์เฟซคอมพิวเตอร์สมองของเว่ยหวู่ใช้งานไม่ได้ และต้องใช้เวลาระยะหนึ่งกว่าเขาจะกลับมา มันเป็นโอกาสที่ดีสำหรับเราที่จะพูดคุยกัน”

"ครับ" จางหยุนซีพยักหน้า

ศาสตราจารย์ปังเหลือบมองเขา "นั่งลงสิ!"

…

ในโลกแห่งความเป็นจริง ภายในห้องเชื่อมต่อสมองและคอมพิวเตอร์ของวิทยาลัยศาสนชิงซาน เว่ยหวู่ลุกขึ้นจากพ็อดเชื่อมต่อ เขาขมวดคิ้วและสาปแช่งขณะมองไปที่คอมพิวเตอร์สมองของเขา "ให้ตายเถอะ นี่มันคุณภาพแบบไหนกันเนี่ย?"

จางหยุนซีนอนอยู่ข้างๆ เขาในพ็อดที่เชื่อมต่อกัน ด้วยใบหน้าที่แดงก่ำและสงบ

ที่ประตู มีเงาร่างหนึ่งเหลือบมองทั้งสองคนแล้วรีบจากไป