บทที่ 23 - หวังเสียหายป่วย คนหนึ่งดีใจแต่อีกคนกลุ้มใจ

บทที่ 23 - หวังเสียหายป่วย คนหนึ่งดีใจแต่อีกคนกลุ้มใจ

เพื่อจะได้ไม่ต้องเทียวไปเทียวมาบ่อยๆ รอบนี้เฉินจวินจัดหนัก ซื้อถ่านหินสี่สิบชั่งกับถ่านรังผึ้งอีกหกสิบก้อนรวดเดียว

ถ่านรังผึ้งเอาไว้ใช้กับเตาที่บ้าน ส่วนถ่านหินก้อนเอาไว้ใช้ตอนออกไปตั้งแผงขายของ

เถ้าแก่ร้านถ่านเห็นเฉินจวินตัวคนเดียวขนลำบาก เลยใจดีให้ยืมไม้คานหาบของมาด้วย

ถึงแม้ตอนนี้เฉินจวินจะมีพละกำลังไม่น้อย แต่การต้องแบกของหนักขนาดนี้เดินกลับบ้านก็เล่นเอาหอบแฮกเหมือนกัน

พอขนถ่านทั้งหมดไปกองไว้ในบ้านเสร็จ เฉินจวินก็คว้าแก้วน้ำกระเบื้องเคลือบใบใหญ่มากรอกน้ำลงคออึกๆ จนเกือบหมดแก้ว

หลินเหยาน้องสาวผู้แสนดีเห็นพี่ชายเหนื่อย ก็อาสาเอาไม้คานไปคืนที่ร้านให้

ช่วงบ่ายเป็นเวลาว่าง เฉินจวินรู้สึกเบื่อๆ เลยขนโต๊ะเก้าอี้ในบ้านออกมาที่ลานบ้าน หยิบค้อนกับตะปูมาซ่อมแซมทีละตัว

เฟอร์นิเจอร์พวกนี้เป็นของที่พ่อกับแม่ซื้อตอนแต่งงาน ผ่านมาสิบกว่าปีแล้ว สภาพเลยโยกเยกไปบ้างตามกาลเวลา

แม่หวังเสียเห็นลูกชายขยันขันแข็งก็ออกมาช่วยจับช่วยประคอง

เสียงตอกตะปูโป๊กเป๊กดังไปจนถึงพลบค่ำ ในที่สุดเฉินจวินก็ซ่อมเสร็จทุกชิ้น

น่าเสียดายที่เวลาไม่พอ ไม่งั้นเขาคงรื้อเตียงออกมาซ่อมด้วยแล้ว

เสียงดังที่เกิดขึ้นเรียกความสนใจจากเพื่อนบ้านในลานสี่เรือนได้ไม่น้อย

และข่าวที่ว่าหวังเสียหายป่วยเป็นปลิดทิ้งแล้วก็แพร่สะพัดไปทั่วลาน

พอฟ้าเริ่มมืด เฉินจวินขนของกลับเข้าบ้าน แล้วเตรียมตัวเข้าครัวทำมื้อเย็น

วันนี้ฟันกำไรมาได้ตั้งเจ็ดสิบกว่าหยวน เรื่องกินเรื่องอยู่เฉินจวินเลยจัดเต็มแบบไม่อั้น

ทั้งหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊ว ทั้งซี่โครงหมูตุ๋นมันฝรั่ง จัดไปชุดใหญ่ไฟกะพริบ

หลินเหยาเห็นพี่ชายเข้าครัวก็รีบวิ่งตามไปเป็นลูกมือทันที

เธอตั้งตารอกับข้าวฝีมือพี่ชายมาตั้งแต่เที่ยงแล้ว เสียดายตอนกลับมาแม่ทำกับข้าวรอไว้แล้วเลยอด

"ไปจุดไฟรอเลย เย็นนี้เรามีหมูตุ๋นซีอิ๊ว ซี่โครงตุ๋นมันฝรั่ง แล้วก็แป้งปิ่งไข่อีกตั้งหลายแผ่น รับรองอร่อยจนลืมทางกลับบ้าน"

พอบอกเมนูอาหารเย็น หลินเหยาก็แทบจะน้ำลายไหลย้อย ไม่รอช้าพุ่งไปหน้าเตาจุดไฟพรึ่บพรั่บทันที!

ด้วยทักษะการทำอาหารระดับสาม เฉินจวินจัดการมื้อเย็นได้อย่างคล่องแคล่ว

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง อาหารทุกอย่างก็เสร็จสรรพ

หมูตุ๋นซีอิ๊วในหม้อดินส่งกลิ่นหอมฉุย ตอนนี้กำลังเคี่ยวไฟอ่อนๆ ให้น้ำซอสซึมเข้าเนื้อ ซี่โครงหมูตุ๋นมันฝรั่งก็ตักใส่จานเรียบร้อย มันฝรั่งตุ๋นจนเปื่อยนุ่มดูดซับน้ำแกงไว้จนชุ่มฉ่ำ

แป้งปิ่งไข่ก็ทอดเสร็จแล้ว หลินเหยาแอบทาซอสแทะไปแล้วเกือบครึ่งแผ่น

เวลานี้เป็นเวลาที่ทุกบ้านกำลังเริ่มทำอาหาร กลิ่นหอมยั่วน้ำลายที่ลอยตลบอบอวลไปทั่วลานสร้างความปั่นป่วนให้เพื่อนบ้านได้ไม่น้อย

ถ้าแค่มื้อสองมื้อยังพอทน แต่นี่เล่นกินหรูอยู่สบายทุกวัน คนในลานจะไม่ให้น้ำลายสอได้ยังไง

บ้านไหนมีเด็กเล็กๆ ถึงขั้นร้องไห้งอแงจะกินเนื้อกันระงม

แต่ตอนนี้ใกล้จะตรุษจีนแล้ว ทุกบ้านต่างก็รัดเข็มขัดประหยัดเงินไว้ฉลองปีใหม่ ขืนเอาเงินมาซื้อเนื้อกินตอนนี้ แล้วตอนตรุษจีนจะเอาอะไรกินล่ะ?

ณ บ้านของอี้จงไห่ในเรือนกลาง

ย่าเฒ่าหูหนวกกินข้าวไปได้แค่ครึ่งเดียวก็วางตะเกียบลง

ป้าใหญ่เห็นดังนั้นก็รีบดันจานกับข้าวไปตรงหน้าแก "ย่าคะ ทานอีกหน่อยเถอะค่ะ"

"ไม่กินแล้ว กินไม่ลง" ย่าเฒ่าตอบเสียงห้วน

จริงๆ อาหารบ้านอี้จงไห่ก็ไม่ได้แย่ วันนี้มีต้มผักกาดขาวใส่หมู อย่างน้อยก็มีเศษเนื้อให้เห็นบ้าง

แต่ถ้าเทียบกับบ้านเฉินแล้ว มันคนละชั้นกันเลย

"เฮ้อ ไอ้เด็กบ้านเฉินนี่มันไม่รู้ความเอาซะเลย สองสามวันมานี้กินเนื้อทุกวัน ไม่เห็นมีน้ำใจตักมาให้คนแก่คนเฒ่าชิมบ้างสักถ้วย"

"เชอะ!"

ย่าเฒ่าแค่นเสียงขึ้นจมูก

ตั้งแต่เกิดเรื่องเมื่อวาน ย่าเฒ่าก็ผูกใจเจ็บเฉินจวินมาตลอด ยิ่งเห็นบ้านนั้นกินดีอยู่ดี ในใจแกก็ยิ่งร้อนรุ่มไม่สบอารมณ์

ผิดกับอี้จงไห่ที่นั่งเงียบกริบ ข้าวปลาไม่แตะ เอาแต่ทำหน้าเครียดเหมือนแบกโลกไว้ทั้งใบ

"ตาแก่ วันนี้คุณเป็นอะไรไป" ป้าใหญ่ทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากถาม

กับข้าววันนี้เธอก็ตั้งใจทำสุดฝีมือ แต่สองคนนี้คนนึงกินไม่ลง อีกคนนั่งเหม่อ ใครไม่รู้คงนึกว่าเธอวางยาพิษในอาหารแน่ๆ

อี้จงไห่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ เงยหน้ามองออกไปนอกประตู แววตาดูสับสนกังวลใจ

"ฉันได้ยินเขาคุยกันว่า อาการป่วยของแม่หวังเสียหายดีเกือบร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว?"

ป้าใหญ่พยักหน้า "ก็ใช่น่ะสิ เมื่อบ่ายฉันยังเห็นแกออกมาช่วยซ่อมเก้าอี้อยู่เลย ดูแข็งแรงเหมือนคนปกติไม่มีผิด"

"จะว่าไปก็แปลกนะ แม่หวังเสียป่วยกระเสาะกระแสะมาตั้งนาน เห็นๆ อยู่ว่าร่อแร่เต็มที จู่ๆ ไม่เห็นหน้าไม่กี่วันก็หายเป็นปลิดทิ้งเฉยเลย"

เรื่องหวังเสียป่วยหนักรู้กันทั่วทั้งลานสี่เรือน ไม่อย่างนั้นยายเฒ่าเจี่ยจางซื่อคงไม่กล้าหน้าด้านไปขอยึดบ้านเขาหรอก

"เฮ้อ... เรื่องมันชักจะยุ่งยากซะแล้วสิ!" อี้จงไห่เปรยออกมาด้วยความเจ็บใจ

ป้าใหญ่ยิ่งงงหนักเข้าไปอีก

เรื่องอะไรที่ว่ายุ่งยาก?

หรือว่ายายเฒ่าเจี่ยจางซื่อยังไม่เลิกคิดจะเอาบ้านตระกูลเฉินอีก?

ยังไม่ทันที่ป้าใหญ่จะถามต่อ อี้จงไห่ก็เฉลยความจริงออกมาเอง

"ตอนที่เหล่าเฉินเสียชีวิต นอกจากเงินบำเหน็จก้อนโตแล้ว ทางโรงงานเพื่อต้องการดูแลปากท้องของครอบครัววีรชน เลยเพิ่มโควตาพนักงานจัดซื้อให้เป็นกรณีพิเศษด้วย"

"ถ้ารวมกับโควตาเดิมของแม่หวังเสีย เท่ากับว่าบ้านเฉินมีโควตางานในโรงงานรีดเหล็กถึงสองที่นั่ง"

โควตาพนักงานจัดซื้อ??

พอได้ยินข่าวนี้ อย่าว่าแต่ป้าใหญ่เลย แม้แต่ย่าเฒ่าหูหนวกที่นั่งหน้าบูดอยู่ก็ยังหูผึ่ง

บ้านเฉินมีกันแค่สามคนแม่ลูก แต่มีโควตางานตั้งสองที่ เงื่อนไขดีขนาดนี้ต่อให้เทียบทั้งลานสี่เรือนก็หาตัวจับยาก

ขืนข่าวนี้หลุดออกไป แม่สื่อคงหัวกระไดบ้านไม่แห้งแน่

"ตาแก่ ทำไมพวกเราไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลยล่ะ" ป้าใหญ่ถามด้วยความสงสัย

อี้จงไห่ถอนหายใจ "อย่าว่าแต่พวกเราเลย แม้แต่ตัวแม่หวังเสียเองก็ยังไม่รู้ ตอนที่โรงงานอนุมัติโควตาเพิ่ม แกก็ล้มป่วยหนักไปแล้ว ผู้อำนวยการหลิวเลยฝากเรื่องนี้ผ่านฉันให้ไปบอกบ้านเฉิน"

"ฉันกะว่ารอให้แม่หวังเสียตายไปก่อน แล้วค่อยใช้อิทธิพลโยกโควตานี้ไปให้เมียเจ้าตงซวี่ แต่ดูทรงแล้ว... คงจะหมดหวัง"

ถ้าแม่หวังเสียกลับไปทำงานที่โรงงาน เรื่องโควตานี้ต้องแดงขึ้นมาแน่นอน

แถมเฉินจวินปีนี้ก็สิบเจ็ดแล้ว พอผ่านปีใหม่ไปก็อายุครบเกณฑ์เข้าทำงานพอดี

"ปัง ปัง ปัง!"

อี้จงไห่เพิ่งพูดจบ ย่าเฒ่าหูหนวกก็ตบโต๊ะด้วยความไม่พอใจ

"จงไห่ ทำไมแกไม่เอาโควตานี้ให้เจ้าทึ่มซ่าจู้มันล่ะ จะเอาไปประเคนให้นังเด็กบ้านนอกอย่างฉินหวยหรูทำไม!"

ในสายตาย่าเฒ่า ซ่าจู้คือหลานรักอันดับหนึ่ง ต่อให้อี้จงไห่กับเมียมัดรวมกันก็ยังสำคัญไม่เท่าซ่าจู้ แล้วนับประสาอะไรกับสะใภ้สกุลเจี่ยอย่างฉินหวยหรู

"คุณย่าครับ ซ่าจู้มันมีโควตาห้องครัวรออยู่แล้ว รอให้มันฝึกฝีมืออีกหน่อยก็เข้าโรงงานไปเป็นพ่อครัวได้เลย" อี้จงไห่อธิบายอย่างอ่อนใจ

เขาชักสงสัยแล้วว่าย่าเฒ่าความจำเสื่อมรึเปล่า ลืมไปแล้วเหรอว่าพ่อของซ่าจู้ เหอต้าชิง ก็เป็นพ่อครัวมือหนึ่งของโรงงาน

ซ่าจู้มีโควตาอยู่ในมือแล้ว แต่จังหวะยังไม่เหมาะ ฝีมือยังไม่ถึงขั้น ขืนเข้าไปตอนนี้ก็ไม่ได้เป็นพ่อครัว ต้องไปเป็นเด็กฝึกงานโขลกพริกแกงเปล่าๆ

พอย่าเฒ่าได้ยินแบบนั้นก็เงียบไป

โควตาของบ้านเฉินจะตกไปอยู่ที่ใคร ถ้าไม่ใช่ซ่าจู้ แกก็ไม่สนทั้งนั้น

ไม่มีใครพูดอะไรต่อ บรรยากาศในห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด

"เฮ้อ พวกคุณกินกันไปก่อนนะ ผมจะไปดูที่บ้านเจี่ยสักหน่อย"

พูดจบ อี้จงไห่ก็ลุกขึ้นเลิกม่านประตู เดินมุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลเจี่ย

[จบแล้ว]