บทที่ 280 - จูหยวนจางกริ้วสะท้าน

บทที่ 280 - จูหยวนจางกริ้วสะท้าน

ทว่าเมื่อเหล่าทหารองครักษ์หลวงได้เห็นองครักษ์ส่วนตัวสิบนายที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด และซากศพอีกหลายสิบที่อยู่โดยรอบ พวกเขาทั้งหมดต่างก็ตกตะลึงจนนิ่งอึ้ง

"มีข่าวลือว่าองครักษ์ส่วนตัวข้างกายกว้านจวินโหวล้วนเป็นยอดนักรบในกองทัพ เชี่ยวชาญการต่อสู้อย่างยิ่ง วันนี้ได้เห็นกับตา ช่างเป็นจริงดังคำร่ำลือ"

"นักฆ่ามากมายถึงเพียงนี้ แถมดูแล้วนักฆ่าเหล่านี้ก็มิใช่ธรรมดา กลับถูกองครักษ์ส่วนตัวเพียงสิบนายของกว้านจวินโหวสังหารจนหมดสิ้น"

"พลังรบเช่นนี้ ช่างมิเคยพบเห็นมาก่อนอย่างแท้จริง"

เหล่าทหารองครักษ์หลวงจำนวนมากต่างมองไปรอบๆ รถม้า และสภาพรถม้าที่เต็มไปด้วยลูกศรหน้าไม้ปักอยู่ ก็อดที่จะตะลึงงันมิได้

เมื่อได้รับข่าวว่ากว้านจวินโหวถูกลอบสังหาร พวกเขาก็รีบพุ่งออกมาจากวังหลวงทันที ถือว่ารวดเร็วอย่างยิ่งแล้ว

"ท่านโหว"

"จับเป็นได้ห้าคนขอรับ"

หลิวเหล่ยเดินเข้ามา ชี้ไปยังนักฆ่าที่อยู่เบื้องหน้าซึ่งถูกทุบฟันร่วงและถูกหักขาไปแล้ว

ยามนี้นักฆ่าหลายคนนี้ได้สลบไปแล้ว

"อืม" จูอิ้งพยักหน้ารับ

ในยามนั้น

ผู้คุมทัพทหารองครักษ์หลวงรีบก้าวเท้าเข้ามา คารวะจูอิ้งอย่างนอบน้อม "ท่านโหว มิเป็นอันใดใช่หรือไม่ขอรับ"

"มิเป็นอันใด"

"นักฆ่าเหล่านี้ คงต้องรบกวนทหารองครักษ์หลวงนำตัวส่งไปยังกรมอาญาแล้ว" จูอิ้งชี้ไปยังนักฆ่าห้าคนที่สลบอยู่เบื้องหน้า

"ขอรับ"

ผู้คุมทัพทหารองครักษ์หลวงรับคำอย่างนอบน้อม

โบกมือทันที

เหล่าทหารองครักษ์หลวงกลุ่มหนึ่งรีบเข้ามา นำตัวนักฆ่าเหล่านี้จากไปทันที

"ท่านโหว ให้บ่าวข้าน้อยคุ้มกันท่านโหวกลับจวนเถิดขอรับ"

"บัดนี้บนถนนหนทางมิทราบว่ายังมีนักฆ่าซุ่มซ่อนอยู่หรือไม่" ผู้คุมทัพทหารองครักษ์หลวงกล่าวอย่างนอบน้อม

"มิจำเป็น"

จูอิ้งแย้มยิ้ม พลางยกมือขึ้น "ท่านกลับไปรายงานภารกิจก่อนเถิด"

"ข้างกายข้ามีองครักษ์ส่วนตัว เพียงพอที่จะคุ้มกันแล้ว"

กล่าวจบ จูอิ้งก็กลับเข้าไปในรถม้าอีกครั้ง

"รบกวนพวกท่านแล้ว" หลิวเหล่ยกล่าวขอบคุณเหล่าทหารองครักษ์หลวง จากนั้นก็ขับรถม้า มุ่งหน้าไปยังทิศทางของจวนทันที

องครักษ์ส่วนตัวสิบนายต่างก็เก็บดาบเข้าฝัก พลิกตัวขึ้นม้าอีกครั้ง คุ้มกันรถม้ากลับจวน

ส่วนราษฎรโดยรอบต่างก็หวาดผวาอย่างยิ่ง คนที่เหลืออยู่เหล่านี้ย่อมต้องรอให้ทหารองครักษ์หลวงมาสอบสวนยืนยันต่อไป

เมื่อกลับถึงจวน

อวี้เอ๋อร์ก็รีบเดินออกมาด้วยสีหน้าห่วงใย ท้องของนางยามนี้ก็ใหญ่ขึ้นมิใช่น้อย

"ท่านพี่ ท่านมิเป็นอันใดใช่หรือไม่"

อวี้เอ๋อร์มองจูอิ้งอย่างห่วงใย เปี่ยมล้นไปด้วยความกังวล

"ข้าจะเป็นอันใดได้"

"แค่นักฆ่าไม่กี่คน มิน่ากังวล" จูอิ้งแย้มยิ้ม ลูบเรือนผมของอวี้เอ๋อร์อย่างปลอบโยน

ทว่า จูอิ้งยังคงหันไปมองหลิวเหล่ย

"ขอเจ้านายโปรดสั่งการ" หลิวเหล่ยติดตามจูอิ้งมานานถึงเพียงนี้ ไฉนเลยจะมิทราบความหมาย

"ข้าจะเจ้านำองครักษ์ส่วนตัวหนึ่งร้อยนายไปกวาดล้างทั้งรัง"

"นำตัวหัวหน้ามันกลับมา" จูอิ้งกล่าวเสียงเรียบ

"ขอรับ"

หลิวเหล่ยรับคำอย่างนอบน้อม

จากนั้นจูอิ้งก็แจ้งตำแหน่งให้หลิวเหล่ยทราบทันที

บนท้องฟ้าสูง อินทรีทองยังคงบินวนสังเกตการณ์ จับจ้องไปยังตำแหน่งที่นักฆ่าเหล่านั้นหลบหนีไป สุดท้ายแล้วพวกมันหนีไปซ่อนตัวอยู่ที่ใด ย่อมมิอาจรอดพ้นสายตาไปได้

แต่ในยามนี้

ภายในพระราชวัง

"ทูลเกล้าฯ ฝ่าบาท"

"ระหว่างทางที่กว้านจวินโหวกลับจวน ได้เผชิญกับนักฆ่าลอบสังหาร..."

กัวเจิ้นคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าจูหยวนจาง กราบทูลเสียงดัง แต่ถ้อยคำยังมิทันจะกล่าวจบ

เดิมทีบนใบหน้าของจูหยวนจางยังคงแฝงไว้ด้วยความอ่อนโยน พลันแปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มขึ้นมาทันที

แม้แต่จูเปียวที่ยืนอยู่ด้านข้างช่วยตรวจทานฎีกา สีหน้าก็พลันเขียวคล้ำขึ้นมาทันที

"เจ้าว่าอันใดนะ" จูหยวนจางผุดลุกขึ้นยืนทันที จ้องเขม็งไปยังกัวเจิ้น

"กว้านจวินโหวถูกลอบสังหารพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นจูหยวนจางกริ้วโกรธถึงเพียงนี้ ทั่วทั้งตำหนักใหญ่ราวกับถูกพลังกดดันอันน่าหวาดหวั่นปกคลุมไว้ ทำให้เสียงของกัวเจิ้นถึงกับสั่นเทา

"ผู้ใดทำ"

"จูอิ้งเป็นอันใดหรือไม่" จูหยวนจางเอ่ยถามเสียงเย็นชา แฝงไว้ด้วยโทสะอันไร้ที่สิ้นสุด

ชั่วขณะนี้

ต่อให้กัวเจิ้นจะเพียงคุกเข่าอยู่เบื้องหน้า ก็ยังสัมผัสได้ถึงโทสะดุจสายฟ้าฟาดจากจูหยวนจาง โทสะดุจสายฟ้าฟาดที่ยังมิทันได้ปะทุออกมา

ทว่า เรื่องนี้ก็คาดเดาได้

ณ เมืองหลวงอิ้งเทียน ใต้ฝ่าพระบาท

วีรบุรุษผู้จารึกนามเฟิงหลางแห่งต้าหมิง กลับถูกลอบสังหาร นี่นับเป็นเรื่องใหญ่หลวงเพียงใด

นี่ยังโชคดีที่จูอิ้งมิเป็นอันใด มิเช่นนั้นทหารองครักษ์หลวงที่รุดหน้าไปล้วนต้องถูกสอบสวนความรับผิดชอบ

อย่างไรเสีย ตำแหน่งที่จูอิ้งถูกลอบสังหารก็อยู่มไกลจากวังหลวงมากนัก แม้ว่าเรื่องราวจะเกิดขึ้นกะทันหัน แต่ทหารองครักษ์หลวงก็ยากจะปัดความรับผิดชอบได้

"ทูลฝ่าบาท"

"องครักษ์ส่วนตัวข้างกายกว้านจวินโหวมีพลังรบเป็นเลิศ กว้านจวินโฮวมิเป็นอันใดพ่ะย่ะค่ะ องครักษ์ส่วนตัวสิบนายได้สังหารนักฆ่าที่บุกเข้ามาสี่สิบหกคนจนหมดสิ้น ทั้งยังจับเป็นนักฆ่าได้อีกห้าคน บัดนี้ได้ส่งตัวไปยังกรมอาญาเพื่อสอบปากคำแล้วพ่ะย่ะค่ะ" กัวเจิ้นรีบกราบทูลอย่างนอบน้อม

เมื่อได้ยินเช่นนี้

จูหยวนจางและจูเปียวถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

อุตส่าห์ตามหาหลานชายกลับมาได้ อุตส่าห์ได้รับข่าวว่าหลานชายของตนตายแล้วฟื้นคืนชีพ หากต้องมาเกิดเรื่องเพราะถูกนักฆ่าลอบสังหารอีก เช่นนั้นจูหยวนจางคงมิอาจสงบสุขได้ตลอดชีวิตที่เหลือ

"สืบทราบหรือไม่ว่าเป็นผู้ใด" จูหยวนจางเอ่ยถามเสียงเย็นชา ในดวงตาพลุ่งพล่านไปด้วยจิตสังหารอันไร้ที่สิ้นสุด

อันที่จริง ในใจของจูหยวนจางก็คาดเดาได้อยู่แล้ว

"ทูลฝ่าบาท"

"นักฆ่าเหล่านี้ตะโกนก้องว่าเพื่อต้าหยวน เพื่อราชสำนักหยวนล้างแค้น"

"จากสถานการณ์ที่ควบคุมได้ในยามนี้ ดูเหมือน... ดูเหมือนว่าจะเป็นกองทหารม้าลาดตระเวนของเป่ยหยวนที่ซ่อนตัวอยู่ในอิ้งเทียนเมื่อครั้งอดีตพ่ะย่ะค่ะ"

"เศษซากเดนเหล่านี้ยังคงหลงเหลืออยู่" กัวเจิ้นตอบกลับอย่างนอบน้อม

ได้ยินเช่นนั้น

จูหยวนจางก็ขมวดคิ้วมุ่น เห็นได้ชัดว่ารู้สึกว่าเรื่องนี้มิได้เรียบง่ายถึงเพียงนั้น

"ถ่ายทอดราชโองการของข้า"

"ปิดล้อมเมืองอิ้งเทียน ห้ามผู้ใดเข้าออก"

"ให้ทหารองครักษ์หลวงค้นหาทั่วทั้งเมืองด้วยตนเอง หากพบเศษซากเดนกองทหารม้าลาดตระเวนของเป่ยหยวน สังหารให้สิ้นทุกคน หากพบผู้ใดที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ จับกุมตัวมาสอบปากคำให้หมด" จูหยวนจางกล่าวเสียงเย็นชา

"ข้าน้อยรับบัญชา" กัวเจิ้นรับคำทันที กำลังจะถอยออกไป

แต่ในยามนั้น

"ยังมีอีก ไปบอกเสิ่นจิ้น คืนวันนี้ข้าต้องการรู้ให้ได้ว่ามันเป็นผู้ใดทำ ให้มันสืบสาวความจริงมาให้ข้าอย่างครบถ้วน" จูหยวนจางกล่าวเสียงเย็นชา

"ข้าน้อยเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ" กัวเจิ้นลุกขึ้นยืน ก้มกายคารวะ ด้วยท่าทีหวาดหวั่น ถอยออกจากตำหนักเหวินหยวนอย่างนอบน้อม

รอจนเขาจากไปแล้ว

จูหยวนจางก็หันสายตาอันเฉียบคมไปมองจูเปียวที่อยู่ด้านข้าง "เปียวเอ๋อร์ เป็นฝีมือของหลี่ว์เปิ่นหรือไม่"

"เป็นไปมได้พ่ะย่ะค่ะ"

"จิ่นอีเว่ยของเสด็จพ่อจับตามองตระกูลหลี่ว์อยู่ตลอดเวลา ตระกูลหลี่ว์มีความเคลื่อนไหวใดๆ ย่อมมิอาจรอดพ้นสายตาของเสด็จพ่อไปได้ อีกทั้งหลี่ว์เปิ่นย่อมมิโง่เขลาถึงเพียงนี้ ลงมือที่หน้าประตูวังหลวง"

"เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของผู้อื่น"

"บางทีอาจจะเกี่ยวข้องกับเป่ยหยวนจริงๆ ก็เป็นได้ อย่างไรเสียหากจะถามว่าทุ่งหญ้าแดนเหนือเกลียดชังผู้ใดมากที่สุด คนแรกย่อมต้องเป็นโสงอิง รองลงมาก็คือเสด็จพ่อ" จูเปียวกล่าวเสียงเรียบ

เมื่อฟังถ้อยคำของจูเปียว

จูหยวนจางก็พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน

จากนั้น

"อวิ๋นฉี"

จูหยวนจางเอ่ยปากเรียก

"บ่าวเฒ่าอยู่พ่ะย่ะค่ะ" อวิ๋นฉีรีบขานรับทันที

"ไปบอกเจี่ยงหวน ให้จิ่นอีเว่ยไปสืบสาวมาให้ข้าว่าครานี้เป็นผู้ใดที่ลอบสังหารโสงอิง"

"หากเป็นฝีมือของหลี่ว์เปิ่น มิจำเป็นต้องรอให้การสอบขุนนางเสร็จสิ้น จับกุมตระกูลมันมาให้ข้าทันที"

"มิต้องว่ามันจะเป็นผู้ใด หากมันกล้าทำ ก็จับกุมมันมาให้ข้าทั้งหมด" จูหยวนจางกล่าวเสียงเย็นชา

ครานี้ พระองค์ทรงกริ้วโกรธอย่างแท้จริงแล้ว

"บ่าวเฒ่ารับบัญชา" อวิ๋นฉีขานรับอย่างนอบน้อม

...

จวนเหลียงกั๋วกง

ภายในลานฝึกยุทธ์

หลันอวี้เองก็กำลังเพลิดเพลินกับความสงบสุขในยามนี้ กำลังยิงธนูฝึกยุทธ์อยู่

ยามนี้เขาย่อมต้องเบิกบานใจอยู่แล้ว เพียงแค่รอให้สถานะของหลานตาเขยฟื้นคืนกลับมา สถานะของตระกูลหลันก็จะมั่นคงดั่งหินผา หรืออาจจะก้าวขึ้นไปสู่จุดที่สูงกว่าเดิมอีก

และในยามนั้นเอง

"ท่านลุง ท่านลุง"

"เรื่องมิดีแล้ว"

ฉางเม่ารีบร้อนวิ่งเข้ามายังลานฝึกยุทธ์

"เกิดอันใดขึ้น ร้อนรนไปได้" หลันอวี้หันกลับมา กล่าวอย่างมิสบอารมณ์

"จูอิ้งถูกลอบสังหาร" ฉางเม่ากล่าวด้วยสีหน้าย่ำแย่

เมื่อได้ยินเช่นนี้

สีหน้าของหลันอวี้ก็พลันเปลี่ยนไป "อันใดนะ ผู้ใดบังอาจถึงเพียงนี้"

กล่าวจบ หลันอวี้ก็โยนคันธนูในมือทิ้งลงพื้นทันที

ท่าทางร้อนรนอย่างยิ่ง

"บัดนี้ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วแล้ว ได้ยินมาว่าเป็นเศษซากเดนกองทหารม้าลาดตระเวนของเป่ยหยวน ยามที่ลอบสังหารจูอิ้งยังตะโกนคำขวัญกอบกู้ต้าหยวนอีกด้วย"

"แต่ข้ากลับรู้สึกว่าเรื่องนี้มิได้เรียบง่ายถึงเพียงนั้น" ฉางเม่ากล่าวเสียงเรียบ สีหน้าเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

"จูอิ้งมิเป็นอันใดใช่หรือไม่" หลันอวี้รีบเอ่ยถาม

"มิทราบสถานการณ์โดยละเอียด น่าจะมิเป็นอันใด" ฉางเม่ากล่าว

เมื่อได้ยินถ้อยคำนี้

หลันอวี้ก็ยิ่งกระสับกระส่ายมากขึ้น

หากจูอิ้งเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ เช่นนั้นทั่วทั้งต้าหมิงย่อมต้องสั่นสะเทือนครั้งใหญ่เป็นแน่

"ไป"

"ไปจวนกว้านจวินโหว"

หลันอวี้รีบตะโกนลั่น

"ขอรับ" ฉางเม่าพยักหน้ารับคำทันที

และในยามนี้

มิใช่เพียงแค่เขา

ทั่วทุกแห่งในอิ้งเทียน มิทราบว่ามีผู้ใดบ้างที่เมื่อได้ยินข่าวว่าจูอิ้งถูกลอบสังหาร ก็ต่างตกตะลึงจนสีหน้าเปลี่ยนไป

ตระกูลเสิ่น

"ท่านพ่อ"

"ข่าวดีขอรับ"

"จูอิ้งถูกลอบสังหาร"

เสิ่นหรงวิ่งเข้ามาในโถงชั้นในด้วยสีหน้าตื่นเต้น เอ่ยรายงานต่อเสิ่นว่านซาน

"เป็นฝีมือของนักฆ่าจากตลาดมืดหรือ"

เมื่อได้ยินว่าจูอิ้งถูกลอบสังหาร สีหน้าของเสิ่นว่านซานก็เปลี่ยนไป รีบกดเสียงต่ำเอ่ยถาม

"มิทราบขอรับ แต่สถานการณ์การลอบสังหารครั้งนี้ใหญ่โตมาก มีนักฆ่าหลายสิบคนลอบสังหาร ทั้งยังมีการระดมยิงธนูวุ่นวายไปหมด"

"จูอิ้งผู้นี้ ต่อให้มิตายก็คงต้องถลกหนัง" เสิ่นหรงกล่าวอย่างสะใจ

เห็นได้ชัด

สำหรับการที่จูอิ้งถูกลอบสังหาร เขายินดีอย่างยิ่ง

"แล้วจูอิ้งยังมิตายหรือ" เสิ่นว่านซานเอ่ยถามอย่างห่วงใย

นี่คือรากเหง้าของปัญหา

หากจูอิ้งตาย

นั่นย่อมเป็นข่าวดีอย่างยิ่งยวด อย่างไรเสียความแค้นระหว่างจูอิ้งกับตระกูลเสิ่นของเขาก็มิอาจอยู่ร่วมโลกกันได้ อีกทั้งจูอิ้งยังเคยลั่นวาจาไว้ว่า ในอนาคตจะค่อยๆ เล่นงานตระกูลเสิ่นของเขาจนตาย

บัดนี้จูอิ้งได้เป็นถึงกว้านจวินโหวแล้ว อนาคตยิ่งไร้ขีดจำกัด

เสิ่นว่านซานยามนี้ก็แก่ชราแล้ว มีชีวิตอยู่ได้อีกมิกี่ปี ย่อมรู้ดีถึงความสามารถของเหล่าบุตรชายตนเอง หากในอนาคตพวกเขาต้องมาเผชิญหน้ากับจูอิ้งจริงๆ ย่อมมิมีพลังใดที่จะไปต่อกรได้อย่างแน่นอน

ดังนั้น เขาจึงได้ทุ่มเงินมหาศาล ตั้งค่าหัวสังหารจูอิ้ง

แน่นอนว่า เขาก็ฉลาดมาก ยามที่ตั้งค่าหัว ทุกสิ่งล้วนมิมีร่องรอย อีกทั้งเงินมัดจำก็เป็นทองแท้เงินจริง มิได้ทิ้งหลักฐานอันใดไว้เลย

"ทหารองครักษ์หลวงได้ปิดล้อมสถานที่เกิดเหตุแล้ว"

"สถานการณ์โดยละเอียดยังมิทราบ แต่เท่าที่ข้าดูแล้ว มิตายก็คงต้องถลกหนัง" เสิ่นหรงแค่นเสียงเย็นชา

ได้ยินเช่นนี้

เสิ่นว่านซานก็พยักหน้าเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เตรียมของขวัญล้ำค่าชุดหนึ่ง ส่งไปยังจวนกว้านจวินโหว แจ้งให้ชัดว่าเป็นของขวัญจากตระกูลเสิ่นของเรา"

"ท่านพ่อ"

"มาถึงขั้นนี้แล้ว ตระกูลเสิ่นของเรายังต้องส่งของขวัญไปให้มันอีกหรือ"

"มันผู้นั้นแค้นตระกูลเราจนอยากจะล้างบางตระกูลเราอยู่แล้ว" เสิ่นหรงกล่าวอย่างมิเข้าใจอย่างยิ่ง

"นี่คือการลองเชิง มิใช่การผูกมิตร อีกทั้งหากจูอิ้งมิเป็นอันใด เขาคงมิรับของขวัญนี้เป็นแน่"

"ยังมีอีก"

"เรื่องการตั้งค่าหัว เจ้าต้องรู้ ข้าต้องรู้ ห้ามให้คนนอกล่วงรู้เด็ดขาด"

"บัดนี้เสิ่นอวี้เอ๋อร์ได้กลับไปนับญาติยอมรับบรรพบุรุษแล้ว โอกาสที่ตระกูลเสิ่นของเราจะใช้เสิ่นอวี้เอ๋อร์มาควบคุมสถานการณ์ก็มิมีอีกแล้ว ในอนาคตหากต้องเผชิญหน้ากับจูอิ้ง ต้องระมัดระวังให้มาก"

"รวมถึงเจ้า และทายาทสายตรงของตระกูลเสิ่นเรา ห้ามก้าวเท้าออกจากจวนเด็ดขาด มีเรื่องอันใดก็ให้บ่าวรับใช้ไปทำ"

"วิธีการของจูอิ้งผู้นี้เหี้ยมโหดอำมหิตอย่างยิ่ง"

"จากความเข้าใจของข้าที่มีต่อเขา การลอบสังหารครานี้ เขาอาจจะคิดว่าเป็นฝีมือของตระกูลเสิ่นเรา และย่อมต้องมีการล้างแค้นเป็นแน่" เสิ่นว่านซานกล่าวอย่างเคร่งขรึม

"ขอรับ" เสิ่นหรงเองก็พยักหน้ารับอย่างระแวดระวังเช่นกัน

เมื่อนึกถึงน้องชายคนที่สองของตนที่ถูกสังหารตัดศีรษะ เสิ่นหรงย่อมรู้สึกหวาดกลัวในภายหลังเป็นธรรมดา

จูอิ้งผู้นี้กล้าทำจริงๆ

และในยามนี้

โถงตำหนักใหญ่จวนตระกูลจู

หลันอวี้ ฉางเม่า

สวีฮุยจู่ ฟู่โหย่วเต๋อ หรือแม้แต่ขุนพลฝ่ายบู๊อีกหลายคนต่างก็มาถึงจวน ชุมนุมกันอยู่ในโถงตำหนักใหญ่

เห็นได้ชัดว่า สถานการณ์เช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก

"พวกท่าน"

"แค่นักฆ่าไม่กี่คนเท่านั้น ข้ามิเป็นอันใด"

"ต้องรบกวนให้พวกท่านต้องเดินทางมาคราหนึ่งแล้ว"

ขณะที่ทุกคนกำลังรอคอยด้วยสีหน้ากังวลอยู่นั้น เสียงของจูอิ้งก็ดังขึ้น ทุกคนต่างหันไปมองตามเสียง จูอิ้งในเครื่องแบบทหารสีดำแดง มิมีร่องรอยบาดเจ็บแม้แต่น้อย

"กว้านจวินโหว มิจเป็นอันใดก็ดีแล้ว"

"เมื่อได้ยินข่าวการลอบสังหารนี้ แถมยังเป็นเศษซากเดนกองทหารม้าลาดตระเวนของเป่ยหยวน"

"วิธีการของคนเหล่านี้ร้ายกาจอย่างยิ่ง"

เมื่อเห็นจูอิ้งมิเป็นอันใด หลันอวี้ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"รบกวนให้พวกท่านต้องเป็นห่วงแล้ว"

"ทว่านักฆ่าเหล่านี้ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีจริงๆ มิใช่นักฆ่าธรรมดา แต่จะเป็นฝีมือของกองทหารม้าลาดตระเวนเป่ยหยวนหรือไม่ หรือจะเป็นฝีมือของผู้อื่น นั่นก็มิมีผู้ใดล่วงรู้ได้" จูอิ้งกล่าวพลางแย้มยิ้ม แฝงไว้ด้วยความนัยลึกซึ้ง

"เช่นนั้นเป็นผู้ใด"

"ในใจเจ้าพอจะคาดเดาได้หรือไม่"

"เพียงแค่เจ้าเอ่ยปาก ข้าจะช่วยสืบสาวอย่างเต็มที่"

"ไม่สิ เหล่าผู้อาวุโสที่นั่งอยู่ที่นี่ทุกคนล้วนจะช่วยสืบสาวอย่างเต็มที่" หลันอวี้รีบกล่าวทันที

"ใช่แล้ว"

"เรื่องนี้มิเล็กเลย"

"ในเมืองหลวง ใต้นครินทร์ ลอบสังหารกว้านจวินโหวแห่งต้าหมิงของเรา นี่คือเรื่องใหญ่หลวงอย่างแท้จริง" สวีฮุยจู่รีบกล่าวสนับสนุนทันที

"มิผิด"

"กว้านจวินโหวเพียงแค่เอ่ยปากมา พวกเราย่อมจะสืบสาวอย่างเต็มที่"

"ดูสิว่ามันเป็นผู้ใดที่บังอาจถึงเพียงนี้" ฟู่โหย่วเต๋อก็รีบกล่าวเช่นกัน

ขุนพลฝ่ายบู๊จำนวนมากที่อยู่ในเหตุการณ์ ยามนี้ก็คือกลุ่มคนที่จูอิ้งผูกมิตรไว้ก่อนหน้านี้

"คำพูดลมปาก ไร้ซึ่งหลักฐาน"

"รอให้องครักษ์ส่วนตัวใต้บังคับบัญชาของข้านำตัวคนกลับมาก่อนค่อยว่ากัน"

"ประจวบเหมาะ"

"ยามที่นักฆ่าเหล่านั้นหลบหนี ถูกองครักษ์ส่วนตัวของข้าเห็นเข้าพอดี บัดนี้น่าจะกวาดล้างรังของพวกมันจนสิ้นซากแล้ว" จูอิ้งกล่าวพลางแย้มยิ้ม

สำหรับการลอบสังหารเช่นนี้

ต่อให้เป็นกั๋วกงผู้ครองแคว้นในราชสำนักก็คงจะตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ แต่สำหรับจูอิ้งแล้ว มันช่างเป็นเรื่องเล็กน้อยอย่างยิ่ง ทั่วทั้งใต้หล้า ผู้ที่จะสังหารเขาได้ด้วยอาวุธเย็น กล่าวได้เลยว่ามิมีทางเป็นไปได้ เว้นแต่จูอิ้งจะรนหาที่ตายเอง

และในครานี้

จูอิ้งก็ได้ฉวยโอกาสนี้ไว้แล้ว

หลังจากกลับมาถึงจวน

จูอิ้งก็ได้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็คาดเดาได้ทันทีว่าผู้ใดเป็นผู้บงการ ผู้ใดเป็นผู้ลงมือ

มิอาจสงสัยได้

ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับตระกูลเสิ่นเป็นแน่

จูอิ้งมั่นใจอย่างยิ่ง

ส่วนที่พวกมันตะโกนคำขวัญ 'กอบกู้ต้าหยวน' อันใดนั่น บางทีอาจจะเป็นเพียงเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจเท่านั้น

จูอิ้งมองนักฆ่าเหล่านั้น ก็ย่อมมองทะลุเจตนาของพวกเขาแล้ว

"กว้านจวินโหวส่งองครักษ์ส่วนตัวไปกี่นาย"

"ในจวนของพวกเราก็มีองครักษ์ส่วนตัวมิใช่น้อย สามารถส่งไปช่วยได้" หลันอวี้รีบกล่าวทันที แสดงความห่วงใยต่อจูอิ้งอย่างเต็มที่

เมื่อเห็นเช่นนั้น

จูอิ้งก็แย้มยิ้มบางๆ "มิจำเป็น องครักษ์ส่วนตัวข้างกายข้า รับมือกับนักฆ่าตัวเล็กตัวน้อยเหล่านี้ มิมีปัญหาอันใด"

และในยามนั้นเอง

"รายงาน"

"ผู้บัญชาการหลิวกลับมาแล้วขอรับ"

เซียวฮั่นรีบก้าวเท้าเข้ามารายงาน

[จบแล้ว]