บทที่ 110 - จูตี้: จูอิ้ง เดิมทีมันเป็นคนของกองทัพเป่ยผิงข้า!
บทที่ 110 - จูตี้: จูอิ้ง เดิมทีมันเป็นคนของกองทัพเป่ยผิงข้า!
บทที่ 110 - จูตี้: จูอิ้ง เดิมทีมันเป็นคนของกองทัพเป่ยผิงข้า!
สำหรับน่าฮาชูในยามนี้
ความโกรธ
ความสิ้นหวัง
เขาวางแผนมานานถึงเพียงนี้ กลับต้องลงเอยด้วยความล้มเหลว
“แพ้ได้อย่างไร”
“อาหลี่สือหลี่อยู่ที่ไหน”
น่าฮาชูข่มความโกรธในใจ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง
“เรียนไท่เว่ย”
“ท่านแม่ทัพใหญ่ เขา... เขาเสียชีวิตในที่รบแล้วขอรับ”
“ถูกแม่ทัพหมิง จู... จูอิ้งสังหาร”
กวนถงรายงานด้วยสีหน้าย่ำแย่
“เสียชีวิตในที่รบ”
“เป็นเจ้าจูอิ้งนั่นอีกแล้วหรือ”
น่าฮาชูเบิกตากว้าง ในตอนนี้เขาสับสนไปหมดแล้ว
ภายใต้แผนการอันแยบยลของเขา มันคือการสร้างวงล้อมที่สมบูรณ์แบบเพื่อจัดการกองทัพหมิงในเมืองเถี่ยหลิ่ง แทบจะไม่มีช่องโหว่ใดๆ ภายใต้วงล้อมเช่นนั้น ต่อให้มีทหารหมิงหนีรอดไปได้ ก็ไม่ควรจะเกินหนึ่งพันนาย
กองทัพสิบห้าหมื่นนายล้อมไว้อย่างแน่นหนา มันจะถูกตีฝ่าออกมาได้อย่างไร
“เจ้าจงรายงานข้ามาให้ละเอียด”
“มันพ่ายแพ้ได้อย่างไรกัน”
“แผนการครั้งนี้รัดกุมถึงเพียงนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะลงเอยเช่นนี้”
น่าฮาชูเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
แต่ทว่า เมื่อได้รู้ว่าอาหลี่สือหลี่เสียชีวิตในที่รบแล้ว ความโกรธของน่าฮาชูก็สงบลงเล็กน้อย อย่างไรเสีย แม่ทัพใหญ่ผู้บัญชาการรบก็ตายไปแล้ว เขาจะทำอะไรได้อีก
“เรียนไท่เว่ย”
“พวกเราวางแผนพลาดไปอย่างหนึ่ง คือกองกำลังชายแดนต้าหนิงของแคว้นหมิง”
“ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะกองกำลังชายแดนต้าหนิง เป็นเพราะแม่ทัพจูอิ้งผู้นั้น” กวนถงกล่าวอย่างเคียดแค้น
จากนั้น เขาก็เริ่มรายงานสถานการณ์หลังจากที่ล้อมเมืองเถี่ยหลิ่งและจุดไฟเผาเมืองให้แก่น่าฮาชูฟังอย่างละเอียด
ตั้งแต่ตอนที่เมืองเถี่ยหลิ่งถูกจุดไฟ เดิมทีชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว แต่จูอิ้งกลับนำทัพบุกทะลวงเข้ามา ตีฝ่าวงล้อม และยังบัญชาการกองทัพหมิงให้โอบล้อมกลับกองกำลังที่ซุ่มโจมตีของพวกเขา
ทุกสิ่งทุกอย่าง ถูกรายงานออกมาตามความเป็นจริง
เมื่อได้ยินดังนั้น!
สีหน้าของน่าฮาชูก็ย่ำแย่ถึงขีดสุด
“ข้าคำนวณกองทัพนับแสนของหลันอวี้ไว้แล้ว ข้าก็คำนวณกองทัพนับแสนของฟู่โหย่วเต๋อไว้แล้ว”
“แต่กลับมีเพียงกองกำลังชายแดนต้าหนิงนี้ ที่ข้าไม่ได้คำนวณเผื่อไว้”
“กองกำลังเพียงไม่กี่หมื่นนาย”
“กลับทำให้การโจมตีครั้งสุดท้ายของข้าพ่ายแพ้ ชัยชนะที่ควรจะได้มา กลับต้องพ่ายแพ้”
“กองทัพสิบห้าหมื่นนายของข้า แตกพ่ายในพริบตา”
สีหน้าของน่าฮาชูย่ำแย่อย่างยิ่ง
ชัยชนะอันยิ่งใหญ่เช่นนั้น!
กลับสลายไปแล้ว
“ไท่เว่ย”
“แม้ว่าครั้งนี้จะพ่ายแพ้ กองทัพเราก็สูญเสียไปไม่น้อย แต่ก็ยังมีพี่น้องจำนวนไม่น้อยที่หนีรอดจากเถี่ยหลิ่งมาได้”
“เพียงแค่เรารอจัดทัพใหม่ กองทัพเราก็ยังสามารถยึดมั่นป้องกันเมืองเหลียวหยางเพื่อสู้รบได้”
“หลายปีมานี้ พวกเราสะสมเสบียงยุทโธปกรณ์ไว้เพียงพอแล้ว สามารถยึดมั่นป้องกันได้อย่างแน่นอน”
“อย่างมาก ก็แค่สู้ตายกับกองทัพหมิงให้ถึงที่สุด ลากพวกมันให้ตายไปด้วยกัน” กวนถงกล่าวอย่างบ้าคลั่ง กัดฟันแน่น
สีหน้าของน่าฮาชูกลับสงบนิ่ง ปราศจากความมีชีวิตชีวาใดๆ
“ครั้งนี้ มีพี่น้องหนีรอดจากเถี่ยหลิ่งกลับมาได้กี่คน” น่าฮาชูเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“มีพี่น้องหนีรอดกลับมาได้ราวสามสี่หมื่นคนขอรับ” กวนถงรีบตอบ
“สิบห้าหมื่นนาย”
“หนีรอดกลับมาได้เพียงสามสี่หมื่น”
“เหลียวตงของข้า ไม่มีโอกาสอีกแล้ว”
น่าฮาชูหัวเราะอย่างขมขื่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความพ่ายแพ้
สิบห้าหมื่นนาย!
ยิ่งไปกว่านั้น สิบหมื่นนายในจำนวนนั้นคือทหารผ่านศึกที่เขารวบรวมมาจากทั่วทุกสารทิศในเหลียวตง อาจกล่าวได้ว่าเป็นกองกำลังฝีมือดีที่สุดของเหลียวตงทั้งหมด
บัดนี้กลับพ่ายแพ้ย่อยยับ
แม้จะมีคนหนีรอดกลับมาได้
แต่กำลังรบที่แท้จริงของเหลียวตงทั้งหมดก็ลดน้อยลงไปอย่างมาก ตอนนี้ต่อให้รวมกำลังพลเจ็ดหมื่นนายที่ไก้โจว กับทหารอีกกว่าหมื่นนายที่ประจำการป้องกันในเหลียวหยาง กำลังรบทั้งหมดในเหลียวตงก็เหลือไม่ถึงสิบสามหมื่นนายแล้ว
และที่สำคัญ ครึ่งหนึ่งในจำนวนนั้นยังเป็นทหารใหม่ ที่น่าฮาชูเพิ่งมีคำสั่งเกณฑ์มาอย่างเร่งด่วน
“ไท่เว่ย”
“หรือว่าท่านจะยอมแพ้” กวนถงกล่าวอย่างไม่พอใจ
“ไม่มีกองหนุนจากภายนอก! พระราชโองการก็ไม่ทรงอนุญาตให้ถอยทัพ”
“มีเพียงทางเดียว คือสู้ตายกับกองทัพหมิงให้ถึงที่สุด”
“จงไปถ่ายทอดคำสั่งของข้า รวบรวมพี่น้องที่ถอยทัพมาจากเถี่ยหลิ่งทั้งหมด ให้กลับมารวมกันที่เหลียวหยาง แม้ว่าจะต้องแพ้ ข้าก็จะแพ้อย่างยิ่งใหญ่ แม้จะต้องแพ้ ข้าก็จะทำให้กองทัพหมิงต้องชดใช้”
“อย่างมาก ก็แค่ตายไปด้วยกัน เพื่อทดแทนพระคุณขององค์จักรพรรดิ”
น่าฮาชูกล่าวอย่างบ้าคลั่ง
“ข้าน้อยขอติดตามท่านไปจนตาย” กวนถงกล่าวในทันที
“ไปเถอะ”
“ไปรวบรวมกองทัพ”
“อ้อ และจงไปบอกหงเป่าเป่าที่ประจำการป้องกันอยู่ที่ไก้โจวด้วยว่า หากไม่สามารถป้องกันไว้ได้ ก็ให้เขาถอยทัพกลับมาที่เหลียวหยาง” น่าฮาชูสั่งการด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ข้าน้อยรับบัญชา” กวนถงรีบรับคำสั่ง
จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินจากไป
“จูอิ้ง”
“เริ่มจากเมืองจินเฉิง แล้วก็มาไคหยวน บัดนี้ยังมาเป็นเถี่ยหลิ่งอีก”
“เจ้ามันขัดขวางเรื่องดีๆ ของข้าไปมากเท่าไหร่แล้ว”
“หากเด็กคนนี้ไม่ตาย อนาคตจะต้องเป็นศัตรูตัวฉกาจของต้าหยวนอย่างแน่นอน” สีหน้าของน่าฮาชูย่ำแย่อย่างยิ่ง
ในตอนนี้ เขาได้จดจำชื่อของจูอิ้งไว้ในใจอย่างชัดเจนแล้ว
แต่ต่อให้เป็นเช่นนี้ ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว
หากตอนที่วางแผนซุ่มโจมตีที่เถี่ยหลิ่ง เขาคำนวณจูอิ้งเข้าไปด้วย แบ่งกำลังส่วนหนึ่งไว้ป้องกันกองกำลังชายแดนต้าหนิง การรบครั้งนี้ก็คงไม่พ่ายแพ้ง่ายดายถึงเพียงนี้ ท้ายที่สุด ก็เป็นเพราะน่าฮาชูวางกลยุทธ์ไม่รอบคอบ จึงได้นำมาซึ่งความพ่ายแพ้ในครั้งนี้
...
เมืองเป่ยผิง ตำหนักเยียนหวัง
“ทุกครั้งที่มีรายงานลับมาจากเหลียวตง ท่านอ๋องก็จะมีอารมณ์เช่นนี้ ดูเหมือนว่าเจ้าหนูจูอิ้งผู้นี้จะทำให้ท่านอ๋องรู้สึกแตกต่างไปจริงๆ”
เหยากว่างเสี้ยวมองรายงานลับในมือ พลางยิ้มเล็กน้อย
“เด็กคนนี้ ทุกครั้งที่ข้าเห็นรายงานลับก็มักจะมีเรื่องเกี่ยวกับเขา และทุกครั้งเขาก็มักจะโดดเด่นขึ้นเรื่อยๆ”
“น่าฮาชูเป็นคนเช่นไร ทั้งการทหารและการเมืองล้วนอยู่ในระดับสูง การรบที่เมืองเถี่ยหลิ่งครั้งนี้ ในสายตาของข้าก็แทบจะมองไม่เห็นช่องโหว่ใดๆ การที่หลันอวี้หลงกลของน่าฮาชู ก็ไม่ใช่เพราะเขาบัญชาการทหารไม่เก่ง แต่เป็นเพราะกลยุทธ์นี้แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรเสียหลันอวี้ก็มีหน้าที่ยึดคืนเหลียวตง การบุกโจมตีย่อมเป็นสิ่งที่ต้องทำ”
“น่าฮาชูใช้กลยุทธ์ตั้งรับรอความเหนื่อยล้าของศัตรู ใช้เวลาหลายเดือนในการวางแผน ใช้ชีวิตคนหลายหมื่นนายเพื่อทำให้แผนนี้สำเร็จ พลิกจากพ่ายแพ้เป็นชัยชนะ! การรบครั้งนี้ หากไม่มีกองกำลังชายแดนต้าหนิง หลันอวี้ย่อมต้องถูกทำลายล้างจนสิ้นซากอย่างแน่นอน”
“แต่ว่า...”
จูตี้มีสีหน้าครุ่นคิด ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดเกรงอย่างลึกล้ำ “แผนการซุ่มโจมตีสังหารที่แทบจะไม่มีช่องโหว่นี้ กลับถูกเจ้าจูอิ้งมองทะลุ และเขายังฉวยโอกาสนี้โอบล้อมกลับกองทัพหยวน สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กองทัพหยวน สังหารและจับกุมศัตรูได้เกือบสิบหมื่นนาย”
“ผลงานการรบเช่นนี้”
“ช่างยากจะจินตนาการจริงๆ”
“อายุเพียงสิบเจ็ดปี กลับเก่งกาจถึงเพียงนี้”
“ในฐานะแม่ทัพก็กล้าหาญดุดัน มีข่าวลือว่ามีพละกำลังเทียบได้กับซีฉู่ป้าหวังในอดีต และการรบที่เถี่ยหลิ่งครั้งนี้ก็ยิ่งเป็นการพิสูจน์พรสวรรค์ในการบัญชาการทหารของเขา”
“อัจฉริยะที่เพียบพร้อมทั้งบุ๋นและบู๊เช่นนี้ ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ ว่าจะเป็นคนอายุเพียงสิบเจ็ดปี”
“ที่สำคัญคือ เขาไม่มีเบื้องหลังใดๆ และไม่มีผู้ใดคอยสนับสนุน”
“หรือว่า... มันจะเป็นจริงอย่างที่เขาว่ากันว่า แผ่นดินย่อมมีอัจฉริยะในทุกยุคสมัย”
เมื่อมาถึงจุดนี้ จูตี้ก็อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามนี้ขึ้นมา
“ก็อาจจะเป็นไปได้”
“แต่ว่า อาตมากลับมองว่า สิ่งที่ท่านอ๋องกำลังกังวลอยู่นั้น มิใช่พรสวรรค์ในการบัญชาการทหารของจูอิ้งผู้นี้หรอกกระมัง” เหยากว่างเสี้ยวยิ้มจางๆ ราวกับมองทะลุธาตุแท้ของสีหน้าย่ำแย่ของจูตี้ในตอนนี้
เมื่อได้ยินดังนั้น!
จูตี้ก็ยกมือขึ้น ในมือของเขายังมีรายงานลับอีกฉบับหนึ่ง
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าภูมิลำเนาของจูอิ้งอยู่ที่ใด” จูตี้เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“เรื่องนี้มีเพียงกรมกลาโหมเท่านั้นที่รู้ ท่านอ๋องมิใช่ว่าส่งคนไปสืบที่กรมกลาโหมแล้ว แต่ก็ไม่สำเร็จหรอกหรือ”
“อาตมาคิดว่า”
“ตอนนี้ฐานะและตำแหน่งของจูอิ้งแตกต่างไปจากเดิมแล้ว ข้อมูลภูมิลำเนาของเขาย่อมต้องถูกเก็บเป็นความลับอย่างเข้มงวดมากขึ้น บางทีอาจจะเป็นองค์รัชทายาทและองค์จักรพรรดิที่ทรงดูแลเรื่องนี้ด้วยพระองค์เอง ย่อมไม่มีใครกล้าแพร่งพรายออกมา” เหยากว่างเสี้ยวกล่าวอย่างสงบ
“จูอิ้ง”
“ภูมิลำเนาของมันอยู่ที่เป่ยผิงของข้า”
จูตี้แทบจะกัดฟันพูดออกมา
เห็นได้ชัดว่า ขณะที่กล่าวคำพูดนี้ออกมา เขาก็กำลังโกรธอยู่
“ภูมิลำเนาของเขาอยู่ที่เป่ยผิง แล้วเหตุใดถึงได้ไปเข้าร่วมกองทัพที่ต้าหนิง”
ในตอนนี้ แม้แต่สีหน้าของเหยากว่างเสี้ยวก็ยังเปลี่ยนไป เขาถามออกมาด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง
“เรื่องนี้จะต้องมีเงื่อนงำ”
“แต่ว่า ตอนที่จางอวี้ส่งรายงานลับมา ก็เป็นเพียงแค่ได้ยินจากปากของจูอิ้งว่าภูมิลำเนาของเขาอยู่ที่เป่ยผิงเท่านั้น ส่วนเหตุผลที่ถูกส่งไปที่ต้าหนิง จางอวี้ก็ไม่ทราบ” จูตี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ผู้มีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้ เดิมทีควรจะอยู่ใต้บังคับบัญชาของท่านอ๋อง”
“กลับไปอยู่ที่ต้าหนิงเสียนี่”
“เรื่องนี้ จะต้องมีบางอย่างไม่ชอบมาพากล” เหยากว่างเสี้ยวกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด
จูตี้พยักหน้า “ใช่แล้ว”
“นี่แหละคือสาเหตุที่ทำให้ข้าไม่พอใจในวันนี้ อัจฉริยะเช่นนี้ เดิมทีควรจะรับใช้ข้า ขุนพลผู้เก่งกาจเช่นนี้ ขุนพลผู้กล้าหาญเช่นนี้ หากในตอนนั้นเขาเข้ารับราชการในกองทัพเป่ยผิงของข้า ข้าก็จะได้แขนขวามาช่วยงานแล้ว”
“แต่บัดนี้ กลับไปเป็นประโยชน์ให้ต้าหนิงเสียเปล่าๆ และยังทำให้ข้าต้องสูญเสียขุนพลผู้กล้าหาญและชาญฉลาดไปหนึ่งคน”
เมื่อพูดถึงจุดนี้ จูตี้ก็รู้สึกเจ็บปวดในใจราวกับเลือดหยด
เห็นได้ชัดว่า ในความคิดของจูตี้
หากจูอิ้งอยู่ในกองทัพเป่ยผิงของเขา เขาก็ย่อมจะโดดเด่นได้เช่นกัน
เพราะเขาเองก็ใช้คนโดยยึดมั่นในระบบคุณความชอบของต้าหมิงอย่างเคร่งครัด มีผลงานย่อมได้รับรางวัล มีความผิดย่อมถูกลงโทษ
ด้วยความสามารถของจูอิ้ง หากอยู่ในกองทัพเป่ยผิง บางทีอาจจะสร้างผลงานการรบที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ก็เป็นได้
“ท่านอ๋อง”
“เรื่องภูมิลำเนานี้ บางทีอาจจะต้องไปสืบสวนให้ชัดเจน”
“ตามกฎทหารของต้าหมิง การเกณฑ์ทหารในพื้นที่ใด ราษฎรในพื้นที่นั้นที่สมัครเข้าเป็นทหาร ย่อมต้องถูกจัดลำดับให้เข้าสังกัดในพื้นที่ภูมิลำเนาของตนก่อน มีเพียงกรณีที่ทหารในพื้นที่นั้นๆ ถูกรับสมัครจนเต็มอัตราแล้วเท่านั้น ถึงจะสามารถไปเข้าร่วมกับพื้นที่อื่นได้ และในครั้งนี้กองทัพเป่ยผิงก็ได้รับพระราชโองการให้ออกรบ และยังมีอัตราทหารว่างอยู่ เห็นได้ชัดว่ายังรับสมัครไม่เต็มอัตรา”
“การที่จะทำให้จูอิ้งซึ่งมีภูมิลำเนาอยู่ที่เป่ยผิง สามารถไปเข้าร่วมกองทัพที่ต้าหนิงได้นั้น มิใช่เรื่องที่คนธรรมดาจะทำได้”
“จะต้องเป็นขุนนางผู้มีอำนาจสมคบคิดกัน จะต้องเป็นพลังแห่งอำนาจ”
“มิฉะนั้น ไม่มีทางเป็นไปได้” เหยากว่างเสี้ยววิเคราะห์อย่างละเอียด
“ความหมายของเจ้าคือ จูอิ้งถูกคนปองร้าย จงใจส่งตัวไปเข้าร่วมกองทัพที่ต้าหนิงงั้นหรือ” จูตี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เข้าใจความหมายของเหยากว่างเสี้ยวในทันที
“นอกจากความเป็นไปได้นี้แล้ว จูอิ้งไม่มีทางที่จะไปเข้าร่วมกองทัพที่ต้าหนิงได้” เหยากว่างเสี้ยวกล่าวอย่างมั่นใจ
จูตี้พยักหน้าด้วยสีหน้าครุ่นคิด “ดูจากท่าทีแล้ว จูอิ้งอาจจะถูกคนปองร้าย ถูกส่งตัวไปเข้าร่วมกองทัพที่ต้าหนิงจริงๆ”
“ก่อนที่การรบที่เหลียวตงจะเริ่มขึ้น”
“พื้นที่ที่อันตรายที่สุดของต้าหมิงก็คือต้าหนิง ไม่เพียงแต่มีพวกเจี้ยนหนูคอยสร้างปัญหาโจรผู้ร้าย กองกำลังชายแดนต้าหนิงก็ยังบาดเจ็บล้มตายจากการปราบปรามโจรอยู่ไม่น้อย”
“หากจูอิ้งถูกคนจงใจส่งไปที่ต้าหนิงจริงๆ ก็ย่อมต้องมีคนต้องการชีวิตเขา”
“และยังเป็นการทำให้จูอิ้งตายอย่างสมเหตุสมผล ไม่ทิ้งหลักฐานใดๆ ไว้” จูตี้วิเคราะห์อย่างละเอียด
หากจูอิ้งได้มาอยู่ที่นี่และได้ยินการสนทนาของจูตี้และเหยากว่างเสี้ยว เขาก็คงจะอดไม่ได้ที่จะชื่นชม
เพียงแค่เรื่องภูมิลำเนา ก็สามารถวิเคราะห์ออกมาได้มากมายถึงเพียงนี้ ไม่เสียแรงที่เป็นจักรพรรดิหย่งเล่อและสังฆราชปีศาจชุดดำในประวัติศาสตร์จริงๆ
“ท่านอ๋อง”
“จงใช้เรื่องนี้เป็นช่องทางในการสืบสวน”
“หากสามารถสืบสวนจนกระจ่างได้ ก็ใช้เรื่องนี้สร้างบุญคุณให้กับจูอิ้ง”
“บางที อาจจะอาศัยบุญคุณครั้งนี้ ทำให้จูอิ้งกลับมาสู่เป่ยผิงได้” เหยากว่างเสี้ยวกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยแผนการ
ดวงตาของจูตี้เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาถามกลับทันที “จะทำอย่างไรให้จูอิ้งกลับมาสู่เป่ยผิงได้”
“ก็ใช้เรื่องภูมิลำเนาของเขานี่แหละ”
“แน่นอน”
“ยังคงต้องรอให้สืบสวนเหตุผลที่จูอิ้งต้องไปเข้าร่วมกองทัพที่ต้าหนิงให้กระจ่างเสียก่อน หลังจากนั้นค่อยวางแผนการอีกที อย่างไรเสีย ตอนนี้ภูมิลำเนาของจูอิ้งก็ถือเป็นความลับสุดยอด ท่านอ๋องจะเอ่ยถึงเรื่องนี้อย่างเปิดเผยไม่ได้ มิฉะนั้น องค์จักรพรรดิผู้หวาดระแวงพระองค์นั้นจะต้องสงสัยในตัวท่านอ๋องอย่างแน่นอน” เหยากว่างเสี้ยวกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
จูตี้พยักหน้า “เรื่องนี้ ข้าย่อมเข้าใจ”
“แต่เจ้าพูดถูก”
“ทุกอย่างยังคงต้องรอให้สืบสวนจนกระจ่างเสียก่อน”
“หากสามารถทำให้จูอิ้งกลับมาอยู่เป่ยผิง คุมกองทัพให้ข้าได้ ให้เขารับใช้ข้า นั่นก็คงจะดีที่สุดแล้ว”
...
เมืองหลวงต้าหมิง อิ้งเทียน
กุบกับ
กุบกับ กุบกับ
นอกเมือง เสียงกีบม้าดังขึ้นอย่างเร่งรีบ
“หลีกทาง”
“รายงานด่วนจากเหลียวตง”
“รายงานด่วนจากเหลียวตง...”
พลม้าเร็วคนหนึ่งชูธงคำสั่ง ตะโกนเสียงดัง
เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ ไม่มีผู้ใดกล้าขวาง ทหารที่เฝ้าประตูเมืองต่างพากันหลีกทาง เปิดเส้นทางให้
ทหารส่งสารด่วนจึงผ่านเข้าเมืองไปได้อย่างไม่มีอุปสรรค
ส่วนภายในเมือง
เหล่าราษฎรนับไม่ถ้วนต่างพากันมองดูด้วยความประหลาดใจ
“รายงานด่วนจากเหลียวตง”
“หรือว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น”
“ไม่น่าจะใช่”
“ได้ยินมาว่าในสนามรบเหลียวตง กองทัพต้าหมิงของพวกเราสู้รบได้อย่างยอดเยี่ยม ตอนนี้ก็ยกทัพไปเหลียวตงได้ครึ่งปีแล้ว คาดว่าอีกไม่นานก็คงจะปราบปรามเหลียวตงได้สำเร็จ”
“เหลียวตงเดิมทีก็เป็นแผ่นดินของชาวฮั่นเรา เสียไปตั้งหลายปี ในที่สุดก็จะกลับมาอยู่ภายใต้การปกครองของพวกเราชาวหัวเซี่ยแล้ว”
“ใช่แล้ว”
“องค์จักรพรรดิทรงมีพระปรีชาสามารถทั้งด้านการปกครองและการทหาร ถือเป็นโชคดีของชาวฮั่นอย่างพวกเรา ฟื้นฟูเกียรติยศของชาวฮั่นกลับคืนมา”
“คอยดูเถอะ ต้องเป็นเรื่องดีแน่นอน”
“บางทีอาจจะเป็นรายงานชัยชนะว่าเหลียวตงใกล้จะสงบแล้วก็ได้...”
เมื่อมองทหารส่งสารด่วนที่ควบม้าหายเข้าไปในเมือง เหล่าราษฎรนับไม่ถ้วนต่างก็มองด้วยความเคารพยำเกรง ไม่มีใครเชื่อว่ารายงานด่วนนี้จะเป็นข่าวร้าย
นี่คือผลจากการที่จูหยวนจางก่อตั้งต้าหมิง ฟื้นฟูเกียรติภูมิของชาวฮั่นกลับคืนมา
โดยเฉพาะเหล่าราษฎรในเมืองอิ้งเทียน พวกเขามีความมั่นใจในองค์จักรพรรดิและกองทัพต้าหมิงอย่างยิ่งยวด
ภายในพระราชวัง ตำหนักเฟิ่งเทียน
“รายงาน”
“รายงานด่วนจากเหลียวตง”
“ฎีกาจากท่านแม่ทัพใหญ่”
ทหารส่งสารด่วนเดินเข้ามาในตำหนัก คุกเข่าลงอย่างนอบน้อม ชูรายงานด่วนในมือขึ้นถวาย
“รายงานด่วน”
จูหยวนจางเหลือบมองจูเปียวเล็กน้อย เจือแววสงสัย
การรบที่เหลียวตงก็ดำเนินมาได้ครึ่งปีแล้ว
ผลการรบต่างๆ กรมกลาโหมก็จะรายงานขึ้นมาโดยตรง หากไม่มีเรื่องการทหารที่เร่งด่วนจริงๆ ย่อมไม่มีทางที่จะมีรายงานด่วนส่งมาถึงที่นี่
“นำขึ้นมา”
จูหยวนจางรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี
เขาโบกมือในทันที
อวิ๋นฉีที่คอยรับใช้อยู่ข้างๆ ก็รีบเดินลงไป รับรายงานด่วนนั้นขึ้นมา หันกายกลับมาส่งให้จูหยวนจางอย่างนอบน้อม
จูหยวนจางรีบเปิดรายงานด่วนออกอ่านทันที
สีหน้าของเขาก็พลันย่ำแย่ลง
หลังจากที่อ่านจบ
ปัง
จูหยวนจางโยนรายงานด่วนในมือลงบนโต๊ะเสียงดัง
ในทันใดนั้น!
สีหน้าของเหล่าขุนนางในท้องพระโรงก็เปลี่ยนไป
จูเปียวที่ยืนอยู่บนบันไดก็มองไปด้วยความสงสัย
“เสด็จพ่อ”
“เกิดเรื่องอันใดขึ้น”
“หรือว่าที่เหลียวตงมีการเปลี่ยนแปลง” จูเปียวรีบถาม
“หลันอวี้”
“ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ” จูหยวนจางตวาดเสียงเย็นชา
เขากลับไปหยิบรายงานด่วนขึ้นมาอีกครั้ง แล้วโยนไปให้จูเปียว
จูเปียวรับมาอ่าน สีหน้าก็พลันย่ำแย่ลงเล็กน้อยเช่นกัน
“เสด็จพ่อ”
“สถานการณ์ในสนามรบยากจะคาดเดา”
“ครั้งนี้น่าฮาชูวางแผนอย่างรัดกุม แถมยังใช้ทั้งเมืองเป็นเดิมพันเพื่อวางกลอุบาย จึงได้มีแผนการซุ่มโจมตีสังหารนี้”
“หย่งชางโหวเก่งกาจในการบัญชาการทหาร แต่คาดไม่ถึงว่าน่าฮาชูจะใจเหี้ยมถึงเพียงนี้ จึงได้หลงกลการซุ่มโจมตี”
“ในสนามรบ แพ้ชนะเป็นเรื่องปกติ”
“ก็ยังดีที่ครั้งนี้จูอิ้งนำกองกำลังชายแดนต้าหนิงไปช่วยได้ทันท่วงที หลีกเลี่ยงการถูกน่าฮาชูทำลายล้างจนสิ้นซาก แม้ว่ากองทัพเราจะสูญเสีย แต่ก็ยังหลีกเลี่ยงการถูกทำลายล้างทั้งหมดได้” จูเปียวหลังจากที่อ่านรายงานด่วนจบ ก็รีบกล่าวกับจูหยวนจาง
เมื่อได้ยินดังนั้น
เหล่าขุนนางในตำหนักก็พากันเข้าใจสถานการณ์
“หลันอวี้พ่ายแพ้การรบที่เหลียวตง สุดท้ายกลับต้องให้จูอิ้งไปช่วย”
“ฮ่าฮ่าฮ่า”
“หลันอวี้มันหยิ่งผยองเหิมเกริม ถือดีว่าตัวเองบัญชาการทหารเก่งกาจ ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา บัดนี้กลับมีวันที่พ่ายแพ้การรบด้วย”
“น่าขัน น่าขันจริงๆ”
“หลันอวี้มันสมควรโดนจริงๆ”
“ครั้งนี้หากไม่ทูลเกล้าฯ ฟ้องร้องมันสักฉบับ ก็คงจะเสียโอกาสเกินไปแล้ว”
“จะต้องฟ้องร้อง แม้ว่าการพ่ายแพ้ในสนามรบจะไม่ถึงกับต้องโทษตาย แต่การที่มีโอกาสได้เล่นงานหลันอวี้ และพวกขุนพลกลุ่มหวายซี โอกาสเช่นนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ”
“...”
หลังจากที่พอจะเข้าใจสถานการณ์
เหล่าขุนนางจำนวนมากที่ปกติก็ไม่พอใจกลุ่มหวายซีอยู่แล้ว ก็พลันเกิดความคิดขึ้นมาทันที
โอกาสเช่นนี้ พวกเขาย่อมไม่ปล่อยให้หลุดมือไป
แต่ทว่า ในตอนนี้พวกเขายังไม่รู้รายละเอียดทั้งหมดของรายงานด่วน จึงยังไม่ได้ก้าวออกมายืน
เพราะตามธรรมเนียมปฏิบัติ เมื่อมีรายงานด่วนเข้าสู่ราชสำนัก ย่อมต้องมีการถกเถียงกันในท้องพระโรง
“ฝ่าบาท”
“หรือว่ากองทัพต้าหมิงของเราที่เหลียวตงจะได้รับความสูญเสีย”
ถังตั๋วก้าวออกมายืน ถามอย่างนอบน้อม
ในฐานะเจ้ากรมกลาโหม เขาย่อมมีสิทธิ์ที่จะตั้งคำถามนี้
“น่าฮาชูใช้เถี่ยหลิ่งเป็นกับดัก เผาทั้งเมือง วางกำลังซุ่มโจมตี”
“กองทัพนับแสนของหลันอวี้ตกเข้าไปในวงล้อมซุ่มโจมตีนั้น”
“เกือบจะถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก”
“โชคดีที่จูอิ้งนำกองกำลังชายแดนต้าหนิงไปช่วยได้ทัน และยังโอบล้อมกลับกองทัพหยวน ในช่วงเวลาคับขันสามารถพลิกจากพ่ายแพ้เป็นชัยชนะ และยังทำลายล้างกองทัพหยวนไปเกือบสิบหมื่นนาย ได้รับชัยชนะครั้งใหญ่”
จูเปียวค่อยๆ กล่าวอธิบาย
“ไม่ทราบว่าครั้งนี้ กองทัพใต้บังคับบัญชาของหย่งชางโหวบาดเจ็บล้มตายเท่าใด”
“ขอองค์รัชทายาทโปรดชี้แจงให้กระจ่าง” ถังตั๋วกล่าวด้วยสีหน้าย่ำแย่
“เสียชีวิตในที่รบเกือบสามหมื่นนาย บาดเจ็บอีกกว่าสองหมื่นนาย ในจำนวนนี้ส่วนใหญ่ถูกไฟคลอก ยากที่จะรอดชีวิต”
จูเปียวกล่าวด้วยสีหน้าที่ย่ำแย่เช่นกัน
ความสูญเสียในครั้งนี้ มากกว่าการสู้รบในเหลียวตงมาเกือบครึ่งปีเสียอีก
การบาดเจ็บล้มตายที่เพิ่มมากขึ้น!
หนึ่งคือส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจทหาร
สองคือเงินชดเชยที่จะต้องจ่ายเพิ่มมากขึ้น
ไม่ว่าจะเป็นการนับสถิติของกรมกลาโหม หรือต่องบประมาณของท้องพระคลัง ล้วนได้รับผลกระทบอย่างหนัก
นี่คือสาเหตุว่าทำไมการบัญชาการทหาร หากกองทัพบาดเจ็บล้มตายมากเกินไปถึงต้องถูกสอบสวนความรับผิดชอบ
แม่ทัพนำทหารไปสู้รบเพื่อสร้างผลงานการรบ นั่นคือผลประโยชน์
แต่แม่ทัพนำทหารไปโดยไม่ยั้งคิด ทำให้สูญเสียกำลังพลและแม่ทัพนายกอง นั่นคือความผิด
มันเป็นสองด้านของเหรียญเสมอ
ทันทีที่จูเปียวกล่าวจบ
ในบัดดล ก็มีขุนนางผู้ตรวจการคนหนึ่งก้าวออกมายืน
“ทูลฝ่าบาท”
“ครั้งนี้กองทัพถูกซุ่มโจมตี เกือบจะถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก”
“ความผิดครั้งนี้ สมควรต้องสอบสวนความรับผิดชอบ”
ขุนนางผู้ตรวจการคนหนึ่งก้าวออกมายืน ทูลเกล้าฯ เสียงดัง
ทันทีที่คำพูดนี้จบลง
ก็มีขุนนางผู้ตรวจการอีกหลายคนก้าวออกมายืนทันที “กระหม่อมเห็นด้วย”
“ครั้งนี้ที่ถูกซุ่มโจมตี จะต้องเป็นเพราะหย่งชางโหวโลภในผลงาน บุกโดยไม่ไตร่ตรอง จึงทำให้ทหารจำนวนมากต้องบาดเจ็บล้มตายอย่างเปล่าประโยชน์ นี่คือความผิด”
“สมควรต้องสอบสวนความรับผิดชอบและลงโทษสถานหนัก”
“สมควรลงโทษหย่งชางโหวอย่างหนัก...”
เหล่าขุนนางผู้ตรวจการต่างพากันกล่าวทีละคน
เริ่มจากคนแรกที่ก้าวออกมา จากนั้นก็ห้าคน และตามมาด้วยขุนนางคนอื่นๆ ในราชสำนัก ต่างพากันกล่าวสนับสนุน
เห็นได้ชัดว่า หลันอวี้ไปสร้างศัตรูไว้ในราชสำนักมากเพียงใด
เมื่อมองเหล่าขุนนางจำนวนมากที่กำลังทูลเกล้าฯ ฟ้องร้อง
คิ้วของจูหยวนจางก็ขมวดมุ่น
เห็นได้ชัดว่า การที่หลันอวี้บัญชาการทหารผิดพลาด ทำให้ทหารล้มตาย และเกือบจะถูกทำลายล้างทั้งกองทัพครั้งนี้ ก็ทำให้จูหยวนจางโกรธเช่นกัน
“หลันอวี้”
“สมควรถูกลงโทษ”
จูหยวนจางกล่าวออกมาอย่างช้าๆ
ท่ามกลางเสียงทูลเกล้าฯ ฟ้องร้องให้ลงโทษหลันอวี้ คำพูดนี้ก็เปรียบดั่งค้อนที่ทุบลงมาตัดสินชะตา
“เสด็จพ่อ”
“แม้ว่าครั้งนี้หย่งชางโหวจะสร้างความเสียหายในสนามรบ แต่ก็มิได้มีเจตนา เป็นความผิดโดยไม่เจตนา”
“แม้จะสามารถลงโทษได้ แต่ก็ไม่ควรลงโทษหนักเกินไป”
“มิฉะนั้น จะต้องสั่นคลอนขวัญกำลังใจทหารในการยึดคืนเหลียวตง”
“ลูกคิดว่า”
“เพียงแค่ลงโทษเล็กน้อยเพื่อให้เข็ดหลาบก็เพียงพอแล้ว”
“หากเพราะเรื่องนี้ถึงกับต้องลงโทษสถานหนัก วันหน้าหากเกิดวิกฤต เกรงว่าจะไม่มีใครกล้าบัญชาการทหาร” จูเปียวหันกลับมา กล่าวอย่างไม่ถ่อมตนหรือหยิ่งยโส
...
[จบแล้ว]