บทที่ 63 ประกาศการตื่นของเขา

ผ่านไปครู่หนึ่ง เฟลิกซ์ก็หลุดจากมนตร์สะกดและสูดหายใจเข้าลึก ๆ เขาหลับตาลง ไม่กล้ามองใบหน้าอันน่าหลงใหลของเธออีกต่อไป

เขารู้ว่าเขาทำพลาดครั้งใหญ่หลังจากเห็นเธอเพียงไม่กี่วินาที เมื่อก่อนเขาได้ยินเพียงเสียงของเธอในขณะที่จินตนาการว่าเธอเป็นแม่มดเฒ่า แต่ตอนนี้ เมื่อเขาเห็นรูปร่างที่แท้จริงของเธอแล้ว เขาพบว่ามันยากมากที่จะฟังเธออย่างถูกต้องโดยไม่นึกถึงความงามระดับนางฟ้าของเธอ

เชี่ย แม้ว่าเธอจะสาปแช่งเขา มันก็จะฟังดูเหมือนเสียงระฆังสวรรค์ที่ดังก้องอยู่ในหูของเขาเท่านั้น

นั่นเป็นเหตุผลที่เขารู้ว่าเขาฉิบหายแล้ว ท้ายที่สุด ถ้าเขาไม่สามารถแก้ไขมนต์เสน่ห์นี้ได้ ชะตากรรมของการเป็นคนโง่ของเธอคงไม่ไกลเกินเอื้อม

เมื่อถึงจุดนั้น เขาจะกลายเป็นทาสของเธออย่างแท้จริง เป็นชายผู้ไม่เคยปฏิเสธคำขอใด ๆ ของเธอ

ไม่น่าแปลกใจที่เธอบอกว่าเขาไม่สามารถรับมือกับร่างเปลือยเปล่าของเธอได้

น่าตลก ตอนนี้เขาไม่สามารถแม้แต่จะมองหน้าเธอโดยไม่หอบหายใจเหมือนวัยรุ่นอารมณ์พลุ่งพล่าน อย่าพูดถึงการเห็นเธอเปลือยเลย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเฟลิกซ์จะสลบไปทันทีแน่นอน

ขณะที่เขาหายใจเข้าลึก ๆ เป็นระยะ รอยกรีดที่ขยายใหญ่ขึ้นก็ค่อย ๆ กลับคืนสู่สภาพเดิม เขาวางมือบนหัวใจที่เต้น 100 ครั้งต่อนาที พยายามสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย

'ใจร่ม ๆ เธออายุเท่าจักรวาล อย่าหลงกลใบหน้าที่มีเสน่ห์ของเธอ ยังไงเธอก็ยังคงเป็นหญิงชรา'

เขาพยายามผ่อนคลายฮอร์โมนวัยรุ่นที่ทำให้ร่างกายของเขามีปฏิกิริยารุนแรง โดยอ้างถึงช่องว่างระหว่างอายุที่กว้างใหญ่ของพวกเขา

แต่แผนของเขาก็พังทลายอย่างรวดเร็วเมื่อเขาได้ยินเธอละเมอพูดขณะหลับด้วยน้ำเสียงที่มีเสน่ห์ “ไอ้สารเลว แกกล้าปฏิเสธไม่ยอมเพิ่มหนังใหม่งั้นเหรอ ไปลงนรก”

แม้ว่าเธอจะสาปแช่งเขา แต่เฟลิกซ์ก็มีแต่ความรักอยู่บนหน้าเมื่อเขาที่ได้ยินเธอพูดถึงเขา

เช่นเดียวกับเมื่อคนที่คุณชอบตอบข้อความของคุณในที่สุดหลังจากรอมานานถึง 6 เดือน

สิ่งที่เขากลัว สุดท้ายก็เกิดขึ้นในที่สุด ดังนั้น โดยไม่ชักช้า เขาก็รีบหนีจากจิตสำนึกของเขาโดยเร็วและยกเลิกแผนเซอร์ไพรส์แอสน่าทันที

....

ในห้องสีขาว เฟลิกซ์ตื่นขึ้นมาด้วยเส้นสีดำบนหน้าผาก “บ้าจริง เธอคงวางแผนใช้ประโยชน์จากอายุของฉัน โดยการรังควานและหยอกล้อฉันเมื่อฉันไปเยี่ยมเธอครั้งแรก”

ยังดีที่เขาเห็นเธอตอนยังหลับอยู่ ดังนั้นตอนนี้สถานการณ์ยังคงสามารถกอบกู้ได้ ถ้าเขาค่อย ๆ ขจัดความงามของเธอออกจากความทรงจำด้วยการเห็นเธอบ่อย ๆ หรือจินตนาการถึงเธอตลอดเวลา

ด้วยวิธีนี้ เมื่อเขาเห็นเธออีกครั้ง คำตอบเดียวที่เขามีให้ก็คือ 'เฮ้ ไม่เลวนี่'

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ เพราะเธอสามารถอ่านความคิดของเขา และเข้าใจแผนการของเขาได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้นเขาจึงมีระยะเวลาจำกัดในการซ้อม นั่นคือระหว่างที่เธอหลับ

“ฉันจะไม่มีวันทำให้เธอพอใจ ที่ได้เห็นสีหน้าตกตะลึงของฉันเมื่อฉันพบเธอในครั้งต่อไป” เขายืนขึ้นพร้อมกับกำหมัดแน่นและพูดว่า “ฉันสาบาน!”

จากนั้นเขาก็ทิ้งเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว เนื่องจากเวลาของเขาในห้องมีจำกัด ดังนั้นเขาจึงเริ่มเลื่อนหาเทคนิคที่จำเป็นอื่น ๆ เช่นการเชื่อมต่อจิตสำนึกกับ UVR ที่จะอนุญาตให้เขาเชื่อมต่อกับ UVR ได้ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ใดในจักรวาลโดยไม่ต้องพึ่งพาเสาสัญญาณเหมือนคนธรรมดา

เทคนิคการเข้าถึงจิตสำนึกที่เขาใช้อยู่ตอนนี้ อนุญาตให้เขาเข้าสู่จิตสำนึกของเขาเท่านั้น ไม่มีอะไรมากหรือน้อยไปกว่านี้

หลังจากซื้อเทคนิคต่าง ๆ 2-3 อย่าง เขาก็ปิดหน้าจอและออกจากห้องสีขาวโดยไม่ทำการทดสอบ

.....

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

เฟลิกซ์กลับมาที่ห้องของเขาในความเป็นจริง และจ่ายเงินให้คนใช้เพื่อจัดส่งของขวัญ

เมื่อเฟลิกซ์พบคนรับใช้ เขาสวมแว่นตาปิดครึ่งหน้า สวมหมวกคลุมหัว และใส่แมส

รูปลักษณ์ของเขาคล้ายกับคนดังที่พยายามปกปิดตัวตนในที่สาธารณะ แต่เฟลิกซ์สวมชุดนั้นเพียงเพื่อปกปิดการกลายพันธุ์ของเขา ดังนั้นข่าวจึงไม่รั่วไหลออกไป

สิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการคือการรับมือกับคำถามของผู้อาวุโส เนื่องจากปัญหาเร่งด่วนกว่านั้นคือการจัดการกับเสน่ห์ที่ครอบงำของแอสน่าโดยไม่ทำให้เธอรู้ตัว

เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในการคิดแผนที่มั่นคง แต่ไม่ว่าเขาจะทำอะไร เขามักจะกลับไปที่แผนแรกเสมอ นั่นคือการทำให้อารมณ์ของเขาด้านชาเมื่อเห็นเธอ

เขารู้ว่าแผนแบบนี้ไม่น่าเชื่อถือเท่าไหร่ แต่เมื่อเปรียบเทียบกับแผนอื่น ๆ แล้ว มันเป็นแผนเดียวที่มีโอกาสประสบความสำเร็จสูงสุด

ท้ายที่สุด ทุกสิ่งในจักรวาลจะค่อย ๆ สูญเสียความงดงามและความแวววาวของมันไปหากใครจ้องมองมันอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานาน หรืออย่างน้อย ความรู้สึกก็ไม่เหมือนกับครั้งแรกที่ได้เห็น

ความผิดพลาดเพียงอย่างเดียวในแผนนี้คือความจริงที่ว่าแอสน่าสามารถตื่นขึ้นมาได้ทุกเมื่อ เฟลิกซ์ไม่มีแผนที่จะพบเธอขณะที่เธอตื่น ไม่งั้นชะตากรรมของการถูกรังควานและล้อเลียนจนตายจะไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้

“บ้าจริง ฉันจะเข้าไปพบเธอให้บ่อยที่สุดในเดือนนี้เพื่อสร้างภูมิคุ้มกันต่อเธอ” เขานวดขมับเบา ๆ และเสริมว่า "ถ้าเธอตื่นขึ้น ฉันจะแกล้งเธอเหมือนวัยรุ่นหัวรุนแรง ไม่มีอะไรต้องละอายเพราะฉันได้รับการยกเว้นจากสิ่งที่ฉันทำหรือพูดในวัยที่ฮอร์โมนพลุ่งพล่าน"

“ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของร่างกายฉัน ไม่ใช่ฉัน”

เขารีบหาข้ออ้างเผื่อกรณีที่แผนล้มเหลว ร่างกายของเขายังคงอายุ 18 ปี ปีที่ใช้ฮอร์โมนพูดคุยไม่ใช่เหตุผล

เฟลิกซ์ถอนหายใจเป็นครั้งสุดท้ายและบีบคออีกครั้ง เขาจะเข้าไปหาแอสน่าเพื่อเริ่มฝึกความอดทนต่อความงาม

ไม่มีเวลาให้เสีย เพราะทุกวินาทีมีค่าในการแข่งขันครั้งนี้ ไม่ว่าเขาจะเอาชีวิตรอดจากเสน่ห์ของเธอ หรือเธอจะตื่นขึ้นมาและค้นพบทุกสิ่ง

...

20 วันผ่านไปอย่างรวดเร็ว พรุ่งนี้คือวันที่ครอบครัวกำหนดให้เป็นวันปลุกสายเลือด

ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่หรือรุ่นน้องที่กำลังจะตื่น ไม่มีใครรอดพ้นจากบรรยากาศตึงเครียด

อาคารทั้งหลังตกอยู่ในความเงียบสงัด เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับงานใหญ่ในวันพรุ่งนี้

ทันใดนั้น ความเงียบก็ถูกทำลายลงโดยเสียงคุยโวอันดังของเฟลิกซ์ ที่ก้องกังวานไปทั่วทุกชั้น

“มาปาร์ตี้ที่ห้องของฉันเพื่อฉลองที่พ่อคนนี้ปลุกสายเลือดสำเร็จ แต่เชิญเฉพาะลูกพี่ลูกน้องหญิงเท่านั้น ขอบคุณและขอให้โชคดีในวันพรุ่งนี้”

หลังจากเสร็จสิ้นการประกาศ เฟลิกซ์ก็จ่ายบุหรี่สองมวนให้กับคนเฝ้าห้องมอนิเตอร์ และพุ่งกลับไปที่ห้องของเขา

เขารู้ว่าพวกผู้อาวุโสจะรีบมาหาเขาเพื่อดูว่าเขาโกหกหรือไม่ ดังนั้น จะดีกว่าถ้าเขาอยู่ที่นั่น แทนที่จะถูกพวกเขาต้อนที่มุมทางเดิน

เช่นเดียวกับที่เขาคาดเดา ทันทีที่มีการประกาศ สีหน้าสงบสุขของทุกคนเปลี่ยนไปเป็นไม่เชื่อและตกใจ

โดยเฉพาะรุ่นน้องที่กำลังเตรียมผ่อนคลายจิตใจ เมื่อพวกเขาได้ยินเสียงของเขาจากลำโพงที่ติดตั้งอยู่ในห้องของพวกเขา

“บ้า เขาจะตื่นได้ยังไงในเมื่อสายเลือดของเขาอยู่ในมือผู้อาวุโส?” เคนนี่ที่กำลังฝึกโยคะอยู่ในห้องเยาะเย้ยหลังจากได้ยินคำคุยโวของเฟลิกซ์

ปฏิกิริยาของเขาเหมือนกับรุ่นน้องคนอื่น ๆ พวกเขาเชื่อว่าเฟลิกซ์กำลังโกหกเพื่อปรับสภาพจิตใจของเขา

ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร คำพูดของเขาก็เป็นแค่เรื่องไร้สาระ ท้ายที่สุด ผู้อาวุโสจะไม่ให้ขวดเลือดแก่เขาในช่วงเวลาที่อ่อนไหวนี้อย่างแน่นอน

ไม่ใช่แค่เขา แต่รุ่นน้องทุกคนถูกยึดสายเลือดไปเมื่อ 10 วันก่อน หลังจากที่รุ่นน้องที่โง่เขลาบางคนพยายามตื่นขึ้นอย่างลับ ๆ หลังจากตระหนักว่าเขาไม่สามารถรับมือกับการทรมานในห้องฝึกได้อีกต่อไป

ความคิดของเขาเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เนื่องจากเขาเชื่อว่าเขาทำได้และเขาเป็นผู้โชคดี มากกว่าที่จะยอมคืนขวดสายเลือดหลังจากที่ล้มเลิกการฝึก

น่าเสียดายที่เช้าวันรุ่งขึ้นมีคนพบร่างที่เหี่ยวเฉาของเขาจมอยู่ในกองเลือด

ดังนั้น รุ่นน้องจึงไม่มีแผนที่จะไปห้องของเฟลิกซ์ และสนุกสนานกับเรื่องไร้สาระของเขา พวกเขาต้องการเตรียมจิตใจต่อไปโดยหวังว่าจะได้รับความอุ่นใจในวันสำคัญพรุ่งนี้

แต่โอลิเวียร์นั้นตรงข้ามกับคนอื่น ๆ เธอรีบออกจากห้องของเธอด้วยท่าทางกังวล

“ฉันหวังว่านี่จะไม่ใช่การล้อเล่นโง่ ๆ ของเขา ไม่งั้นเขาจะถูกลงโทษอย่างหนักจากผู้อาวุโส” เธอเม้มปากในลิฟต์แล้วบ่นว่า "ไอ้โง่เฟลิกซ์ นี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสำหรับการล้อเล่นนะ"

“…” โนอาห์ตกใจเล็กน้อยแล้วกลับมาเป็นปกติ นั่นเป็นปฏิกิริยาเดียวที่เขามีเกี่ยวกับการประกาศนั้น

...

ในขณะเดียวกันบนดาดฟ้า สวนใกล้สระว่ายน้ำ

โรเบิร์ตเบิกตากว้าง พ่นน้ำส้มใส่ใบหน้าของอัลเบิร์ต “ไอ้เวรนั่นตื่นแล้วจริง ๆ เหรอ?” เขาเช็ดปากแล้วพูดว่า "ฉันรู้ว่าเขาจะไม่โกหกเรื่องพวกนี้ ซึ่งหมายความว่าเขาซื้อสายเลือดอื่นจาก UVR และใช้มัน!"

อัลเบิร์ตทำหน้างง ๆ เช็ดน้ำบนหน้า เขาไม่ได้ตีโรเบิร์ตหลังจากโดนแบบนั้น เขากลับถามว่า “แต่ทำไมเขาไม่รอให้ถึงพรุ่งนี้ล่ะ ตื่นภายใต้การดูแลของเราไม่ดีกว่าหรือ?”

“ที่เร่งด่วนกว่านั้นคือการค้นหาว่าเขารวมเข้ากับสายเลือดใด และทำไมเขาถึงทำเช่นนั้นโดยไม่แจ้งให้เราทราบ” อับราฮัมทุบฝ่ามือลงบนโต๊ะและตะโกนว่า "นี่เป็นการกระทำที่รับไม่ได้และต้องถูกลงโทษ ไม่เช่นนั้น ทุกคนจะเริ่มเลียนแบบเขา และทำสิ่งที่พวกเขาต้องการโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเรา!" เขาหอบ "เราไม่สามารถมีศพอยู่ในอาคารได้อีกต่อไป"

“เสียเวลาคุยกันมากพอแล้ว” ชาร์ล็อตต์ดันแว่นขึ้นไปที่สันจมูกแล้วพูดว่า "ไปหาคำตอบกัน ฉันเชื่อว่าเฟลิกซ์จะมีคำอธิบายที่เหมาะสม"

...

หลังจากที่เฟลิกซ์มาถึงห้องของเขา เขาก็เปิดประตูให้กว้างและนั่งบนเก้าอี้หันหน้าเข้าหาประตูห้องด้วยรอยยิ้มที่ผ่อนคลาย

เขารู้สึกผ่อนคลายมากเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมด เพราะเขาได้ใช้เวลาครึ่งเดือนที่ผ่านมาเตรียมตัวเพื่อตอบทุกคำถามที่พวกเขาจะถามแล้ว

ครู่ต่อมา คนแรกที่มาถึงคือโอลิเวียร์ เธอแอบมองเข้าไปในห้องด้วยตาข้างเดียวขณะเกาะขอบประตู

ทันทีที่เธอสังเกตเห็นเฟลิกซ์ซึ่งนั่งอยู่กลางห้องอย่างไร้กังวล

เธอก็ตะโกนออกมาดัง ๆ ขณะแยกเขี้ยวเล็ก ๆ ใส่เขาว่า “นายเป็นใคร! นายทำอะไรกับเฟลิกซ์!”

---------------------------

วันนี้มาตอนเดียวค่ะ ตอนแรกว่าจะไม่อัพแล้ววันนี้เพราะไข้ขึ้น ที่จริงมีไข้ต่ำ ๆ ตั้งแต่หัวค่ำเมื่อวาน แต่อาการดีขึ้นตอนหนึ่งทุ่มวันนี้ก็เลยมาแปลให้ 1 ตอน พรุ่งนี้ถ้าไข้หายดีจะมาลงตามกำหนดเดิมนะคะ