บทที่ 41 - เมืองอิ้งเทียน ความตื่นตะลึงของจูหยวนจาง!

บทที่ 41 - เมืองอิ้งเทียน ความตื่นตะลึงของจูหยวนจาง!

เมืองอิ้งเทียน เมืองหลวงแห่งต้าหมิง

ในฐานะเมืองหลวงของต้าหมิง ที่นี่คือศูนย์รวมของเศรษฐกิจและการค้า อำนาจ และประชากร ในยุคสมัยนี้ ที่นี่นับเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในโลกอย่างไม่ต้องสงสัย

ในหมู่ราษฎร

ทุกคนต่างรู้ดีว่าจักรพรรดิหงอู่ทรงเกลียดชังความชั่วดุจศัตรู ทรงรังเกียจขุนนางฉ้อราษฎร์บังหลวงเข้ากระดูกดำ

เมืองอิ้งเทียนที่อยู่ใต้พระบาทของพระองค์จึงย่อมเจริญก้าวหน้าอย่างยิ่ง

ทั้งในและนอกเมือง

ผู้คนสัญจรไปมาไม่ขาดสาย

มีทั้งขบวนสินค้าที่เข้าเมือง และยังมีเจ้าหน้าที่ทางการที่มาจากหัวเมืองต่างๆ ทั่วต้าหมิง

กล่าวได้ว่า

เมืองอิ้งเทียนในทุกๆ วันล้วนคึกคักไม่ขาดสาย

บริเวณประตูเมืองจึงเต็มไปด้วยผู้คนจอแจเสมอ

ในขณะนี้

พลันปรากฏพลม้าเร็วคนหนึ่งสะพายธงคำสั่ง ควบม้าอย่างรวดเร็วรุดหน้าเข้าสู่เมืองอิ้งเทียน

เมื่อเห็นพลม้าเร็วมาถึง

กองทหารเมืองหลวงที่เฝ้าอยู่หน้าประตูเมืองก็รีบเปิดช่องทางพิเศษให้ทันที โดยไม่มีการขัดขวางใดๆ

นี่เป็นธรรมเนียมปฏิบัติในทุกยุคทุกสมัย

ข่าวด่วนจากชายแดน ข่าวทหารด่วนจากหัวเมือง ห้ามผู้ใดขัดขวาง

ไม่ว่าจะเป็นขุนนางท้องถิ่น หรือโจรป่าผู้ร้าย ก็ไม่มีใครกล้าขวาง

เพราะเรื่องที่ต้องใช้ทหารส่งสารมารายงานล้วนเป็นเรื่องคอขาดบาดตายของบ้านเมือง ส่งผลกระทบต่อประชาราษฎร์ทั่วหล้า หากใครกล้าดักสังหารทหารส่งสารด่วน โทษของมันคือการประหารเก้าชั่วโคตร

พระราชวังหลวงอิ้งเทียน ตำหนักเฟิ่งเทียน

บรรยากาศยังคงเคร่งขรึมและสง่างามเช่นเคย ขุนนางฝ่ายบู๊และบุ๋นยืนแยกกันเป็นสองแถว ทุกคนล้วนสวมชุดขุนนางสีแดง

องค์รัชทายาทจูเปียวยังคงประทับยืนอย่างสง่างามบนขั้นบันได ท่วงท่าองอาจ เปี่ยมไปด้วยบารมี

เมื่อเทียบกับจูหยวนจางที่เริ่มมีท่าทางชราภาพ จูเปียวกลับดูหนุ่มแน่นเปี่ยมพลัง และดูน่าเกรงขามยิ่งกว่า

"กราบบังคมทูลฝ่าบาท"

"กรมคลังได้ดำเนินการจัดสรร โอนย้ายจากท้องพระคลัง และคลังของหัวเมืองต่างๆ"

"เสบียงอาหารและยุทธปัจจัยชุดแรกได้ถูกขนส่งไปยังเมืองต้าหนิงแล้ว เพียงพอสำหรับสนับสนุนทหารต้าหมิงสองแสนนายได้นานครึ่งปีพ่ะย่ะค่ะ" จ้าวเหมี่ยนก้าวออกมารายงานเสียงดัง

"จ้าวชิง ลำบากเจ้าแล้ว"

"การจัดสรรเสบียงอาหารและยุทธปัจจัยในภายภาคหน้าก็ห้ามล่าช้าเป็นอันขาด"

จูหยวนจางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"กระหม่อมรับพระบัญชา" จ้าวเหมี่ยนรับคำสั่งอย่างนอบน้อม แล้วถอยกลับเข้าแถว

"กราบบังคมทูลฝ่าบาท"

"ได้รับรายงานการเกณฑ์ทหารจากหัวเมืองต่างๆ บัดนี้กำลังพลที่เกณฑ์มาได้ถูกส่งไปยังเมืองต้าหนิงทั้งหมดแล้ว ซ่งกั๋วกงได้เดินทางไปถึงต้าหนิงเป็นการส่วนตัว เพื่อเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการทหารแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"บัดนี้คาดว่าคงกำลังวางแผนการโจมตีนาฮาชูอยู่พ่ะย่ะค่ะ" ถังตั๋ว กราบบังคมทูลอย่างนอบน้อม

"มีซ่งกั๋วกงบัญชาการทัพด้วยตนเอง แถมยังมีหลันอวี้และคนอื่นๆ เป็นรองแม่ทัพ"

"นาฮาชู ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร" จูหยวนจางพยักหน้า

เหล่าขุนพลกลุ่มหวายซีล้วนเป็นแม่ทัพผู้ดุดัน เก่งกาจในการนำทัพ

แม้จะหยิ่งผยองไปบ้าง แต่เรื่องการทำสงคราม ถือว่าเชี่ยวชาญที่สุด

"เสด็จพ่อ"

"กำลังพลและเสบียงอาหารจากหัวเมืองต่างๆ ไปถึงแล้ว"

"เรื่องในสนามรบ สถานการณ์ย่อมเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา นอกจากเรื่องเสบียงและยุทธปัจจัยแล้ว ราชสำนักไม่ควรยื่นมือเข้าไปแทรกแซงมากเกินไปจะดีกว่า"

"ครั้งนี้ เสด็จพ่อเพียงรอฟังข่าวดีอย่างสงบก็พอแล้วพ่ะย่ะค่ะ" จูเปียวยิ้มพลางกล่าว

"เจ้าคิดว่าเจิ้นจะมีอารมณ์ว่างไปยุ่งหรือ"

"มีซ่งกั๋วกงอยู่ เจิ้นไม่กังวลเลยสักนิด"

"นาฮาชู เป่ยหยวน เจิ้นไม่ได้เห็นพวกมันอยู่ในสายตามานานแล้ว"

"ต้าหมิงในวันนี้ ไม่ใช่ต้าหมิงที่เพิ่งก่อตั้งประเทศในวันวาน เป่ยหยวนก็ไม่ใช่ต้าหยวนในอดีตอีกต่อไป" จูหยวนจางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"เสด็จพ่อทรงพระปรีชา" จูเปียวรีบยิ้มและกล่าวสนับสนุนทันที

ในตอนนั้นเอง

"รายงาน"

"รายงานทหารด่วนจากเมืองต้าหนิง"

"ทูลเกล้าฯ ถวายฝ่าบาท"

ทหารส่งสารด่วนวิ่งเข้ามาในท้องพระโรงอย่างรวดเร็ว คุกเข่าคำนับอย่างนอบน้อม

สายตาของขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ในราชสำนักจับจ้องไปที่เขาทันที

"ดูท่าคงเป็นซ่งกั๋วกงต้องการรายงานเรื่องการเคลื่อนทัพต่อเสด็จพ่อ" จูเปียวยิ้มพลางกล่าว

"ขอฝ่าบาททอดพระเนตร"

ทหารส่งสารด่วนหยิบรายงานทหารออกจากกระบอกบนหลัง ยื่นถวายอย่างนอบน้อม

ขันทีที่รับใช้ข้างกายจูหยวนจางรีบเดินลงจากท้องพระโรง ใช้สองมือประคองรับรายงานทหารนั้น

เขานำไปถวายแด่จูหยวนจางอย่างนอบน้อม

จูหยวนจางยิ้มเล็กน้อย รับรายงานทหารมาเปิดอ่าน แล้วสีหน้าของเขาก็พลันปรากฏความตื่นตะลึงขึ้นมาทันที

"จูอิ้ง"

"เป็นจูอิ้งเจ้านี่อีกแล้ว"

จูหยวนจางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยออกมา

แม้เสียงจะไม่ดัง

แต่มันกลับดังก้องไปทั่วทั้งตำหนักเฟิ่งเทียน

เมื่อได้ยินชื่อนี้

ขุนนางมากมายต่างก็ชะงักงัน มองจูหยวนจางอย่างไม่เข้าใจ

ส่วนขุนนางอีกหลายคนที่ยังพอจำชื่อจูอิ้งได้ก็มีสีหน้าครุ่นคิด

"จูอิ้ง"

"นี่มันทหารกล้าที่สังหารศัตรูได้ร้อยกว่านายจากชายแดนต้าหนิงเมื่อเดือนก่อนไม่ใช่หรือ"

"หรือว่ามันจะสร้างผลงานการรบอะไรได้อีก"

"น่าจะใช่"

"หากไม่ใช่เพราะสร้างผลงานการรบครั้งใหญ่ ทหารกล้าคนหนึ่งคงไม่มีชื่อเข้าถึงตำหนักเฟิ่งเทียน ให้ฝ่าบาททรงรับรู้อีกเป็นครั้งที่สองหรอก"

"ดูท่าผลงานการรบครั้งนี้คงไม่น้อยเลยทีเดียว ครั้งนี้ซ่งกั๋วกงก็เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการทหารชายแดนเหนือแล้ว รายงานด่วนใดๆ ที่จะทูลเกล้าฯ ล้วนต้องผ่านการอนุมัติจากซ่งกั๋วกงก่อน ผลงานครั้งนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่"

"จูอิ้ง สามารถสร้างชื่อในฐานะทหารเลว จนปรากฏในตำหนักเฟิ่งเทียนได้อีกครั้ง นับว่าหาได้ยากยิ่ง..."

ในท้องพระโรง ขุนนางมากมายที่ยังจำชื่อจูอิ้งได้ ต่างก็รู้สึกสงสัยใคร่รู้ขึ้นมา

แน่นอน

คนส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

เพราะขุนนางที่อยู่ในตำหนักเฟิ่งเทียนแห่งนี้ล้วนเป็นชนชั้นสูงผู้กุมอำนาจของจักรวรรดิต้าหมิง แค่ทหารกล้าที่สังหารศัตรูได้คนหนึ่ง ในสายตาของพวกเขาถือว่าไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง ต่อให้ได้เป็นผู้บัญชาการกองทัพเว่ย หรือได้ตำแหน่งที่สูงกว่านี้ที่ชายแดนเหนือ ก็ยังไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงในสายตาของขุนนางเมืองหลวงเช่นพวกเขาอยู่ดี

"ลูกใหญ่"

"ต้าหมิงของเรากำลังจะได้ยอดขุนพลรุ่นใหม่แล้วจริงๆ"

จูหยวนจางถือรายงานทหารในมือ กล่าวกับจูเปียวด้วยใบหน้าที่เปี่ยมสุข

"สามารถทำให้เสด็จพ่อพอพระทัยได้ถึงเพียงนี้"

"ดูท่าจูอิ้งผู้นี้คงจะสร้างผลงานการรบที่ไม่น้อยให้กับต้าหมิงอีกแล้วสินะพ่ะย่ะค่ะ" จูเปียวยิ้มพลางกล่าว

"อวิ๋นฉี"

"อ่านให้เจิ้นฟัง"

"ให้ขุนนางทั้งราชสำนักได้ฟัง ว่าต้าหมิงของเราได้ยอดขุนพลเพิ่มมาอีกคนแล้ว"

จูหยวนจางหัวเราะเสียงดัง ยื่นรายงานทหารในมือให้ขันทีข้างกายทันที

"พ่ะย่ะค่ะ"

ขันทีอวิ๋นฉีรับรายงานทหารมาอย่างนอบน้อม

จากนั้นก็เดินมาหน้าขั้นบันได หันหน้าไปทางเหล่าขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ แล้วอ่านออกเสียงดังฟังชัด "ข้าพระองค์ เฝิงเซิ่ง กราบบังคมทูลฝ่าบาท และองค์รัชทายาท"

"วันนี้"

"ข้าพระองค์ได้เดินทางมาถึงเมืองฮุ่ยโจวแห่งต้าหนิงแล้ว กำลังพลที่เกณฑ์มาจากหัวเมืองต่างๆ บัดนี้ได้เดินทางมาถึงกำแพงเมืองฮุ่ยโจวแล้ว รวมกำลังพลทั้งสิ้นสองแสนสามหมื่นนาย"

"เมื่อมาถึงเมืองฮุ่ยโจว"

"นาฮาชูแห่งเป่ยหยวนได้ส่งกองทัพหยวนหลายหมื่นนายเข้าโจมตีเมือง เคราะห์ดีที่ทหารชายแดนต้าหนิงสู้ตายป้องกัน ทำลายความคิดที่จะตีเมืองของกองทัพหยวน บัดนี้กองกำลังหลักของเรามาถึงแล้ว"

"กองทัพหยวนได้ถอยทัพจากเมืองฮุ่ยโจวไปแล้ว เปลี่ยนจากรุกเป็นรับ"

"ข้าพระองค์ได้เตรียมการที่จะโต้กลับในวันข้างหน้า เพื่อกวาดล้างนาฮาชู"

"ครั้งนี้ที่เมืองต้าหนิงสามารถต้านทานการโจมตีอย่างรุนแรงของกองทัพหยวนได้หลายวันโดยไม่แตกพ่าย นับเป็นผลงานของทหารชายแดนต้าหนิง"

"ในจำนวนนี้ มีขุนพลผู้มีความสามารถผู้หนึ่ง นามว่า จูอิ้ง"

"ในช่วงที่กองกำลังหลักยังต้องใช้เวลาอีกครึ่งเดือนจึงจะมาถึง และกองทัพหยวนได้เคลื่อนทัพแล้ว ชายแดนต้าหนิงตกอยู่ในอันตราย ยิ่งกว่านั้นยังมีพวกต๋าจื่อเจี้ยนโจวมาช่วยเป่ยหยวน ลำพังกองกำลังชายแดนต้าหนิงห้าหมื่นนาย ย่อมไม่สามารถป้องกันได้"

"ดังนั้น"

"ในช่วงที่ทหารชายแดนต้าหนิงของเราสองหมื่นนายบุกเข้าชายแดนเหนือ จูอิ้งได้เสนอแผนแบ่งกำลังเพื่อยื้อเวลา ด้านหนึ่งแบ่งทหารนับหมื่นเข้าโจมตีดินแดนเหลียวตงที่เป่ยหยวนยึดครอง อีกด้านหนึ่งตนเองนำทหารม้าสี่พันนายบุกโจมตีเผ่าต๋าจื่อเจี้ยนโจว เพื่อตรึงกำลังต๋าจื่อเจี้ยนโจวไม่ให้สามารถไปสนับสนุนเป่ยหยวนได้"

"จวบจนวันนี้"

"จูอิ้งนำทัพอยู่ในดินแดนต่างถิ่นเกือบหนึ่งเดือน ศึกแรกทะลวงเผ่าหลานฉีของต๋าจื่อ สังหารศัตรูนับหมื่น"

"หลังจากนั้นในการรบ ทหารม้าต๋าจื่อนับหมื่นก็ถูกจูอิ้งนำทัพกวาดล้างจนสิ้น..."

...

[จบแล้ว]