บทที่ 38 - ตระกูลเสิ่นเคลื่อนไหว จูอิ้งซุ่มโจมตี!

บทที่ 38 - ตระกูลเสิ่นเคลื่อนไหว จูอิ้งซุ่มโจมตี!

"แน่นอน"

"เทียบกับการค้นศพแล้ว การฆ่าศัตรูเองมันเร็วกว่าจริงๆ"

"ค่าคุณสมบัติรวมใกล้จะทะลุพันแล้ว รอแค่ศึกครั้งหน้าก็น่าจะได้"

"อายุขัยที่ข้าเก็บสะสมมานี่ก็ได้สิบกว่าปีแล้ว เดิมทีอายุขัย 88 ปี ตอนนี้ต่อชีวิตไปอีกสิบกว่าปี การมีชีวิตอมตะไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป"

"ไม่ว่าใครหน้าไหนก็สู้ข้าเรื่องอายุขัยไม่ได้ ต่อให้เป็นไอ้เฒ่าเต่าสุมาอี้ในยุคสามก๊กนั่นก็เถอะ"

"อนาคตช่างสดใสจริงๆ"

จูอิ้งคิดในใจอย่างเป็นสุข

เขามองหน้าต่างคุณสมบัติของตัวเอง นี่คือผลงานจากการสังหารศัตรูที่จับต้องได้อย่างแท้จริง

เมื่อดึงสติกลับมา

จูอิ้งค่อยๆ ลุกขึ้นยืน รอบกายเต็มไปด้วยสหายร่วมรบมากมายที่กำลังพิงม้าศึกหลับใหล การถอยทัพและการสู้รบตลอดหลายวันที่ผ่านมา ทำให้ทหารทุกคนเหนื่อยล้าอย่างที่สุด พวกเขาไม่มีค่าความทนทานสูงเหมือนจูอิ้ง

"หวังว่า ทุกคนจะได้กลับบ้านนะ"

จูอิ้งกวาดสายตามองไปรอบๆ ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน พลางคิดในใจ

จากนั้นเขาก็เดินไปด้านหลังอย่างช้าๆ เพื่อตรวจตราและเฝ้ายาม

...

เมืองเป่ยผิง

ตระกูลเสิ่น

"ท่านพ่อ"

เสิ่นหรงก้าวพรวดพราดเข้ามาในห้องโถงด้วยสีหน้าบูดบึ้ง

"ยังหาคนไม่พบอีกหรือ"

เสิ่นว่านซานมองเสิ่นหรง พลางขมวดคิ้ว

"นังแพศยานั่นหนีไปแล้ว แถมพ่อบ้านของจูอิ้งก็หายไปด้วย"

"ดูท่าคงจะไปหาจูอิ้งแล้ว" เสิ่นหรงแค่นเสียงอย่างเย็นชา

"ช่างเป็นลูกไม้ที่เลี้ยงไม่เชื่องจริงๆ" ใบหน้าชราของเสิ่นว่านซานฉายแววโทสะ

"ท่านพ่อ"

"แต่แรกก็ไม่ควรรับเลี้ยงนังแพศยานี่ไว้เลย ตระกูลเสิ่นของเราเลี้ยงดูมันมาจนโต มันกลับกล้าเอาศอกไปกระทุ้งคนนอก" เสิ่นหรงก็มีโทสะเช่นกัน

แต่พอพูดจบ

เสิ่นว่านซานก็ถลึงตาใส่เสิ่นหรงทันที

สีหน้าเสิ่นหรงพลันเปลี่ยน เขาดูหวาดกลัวเล็กน้อย "เป็นลูกที่พูดมากไปเอง"

"พอแล้ว"

"เรื่องนี้อย่าได้พูดถึงอีก"

"ในเมื่อมันอยากไป ก็ปล่อยมันไป"

"เมืองต้าหนิงกว้างใหญ่เพียงนั้น ไม่ใช่ว่าอยากจะหาก็หาเจอได้ง่ายๆ"

"อีกอย่าง ถ้ามันไปตายอยู่ข้างนอก ก็ไม่เกี่ยวกับตระกูลเสิ่นของเรา"

"ได้ข่าวคราวของจูอิ้งบ้างหรือไม่" เสิ่นว่านซานเอ่ยถามเสียงเข้ม

เสิ่นหรงรีบตอบ "ท่านพ่อ มีข่าวดีครับ"

"กองทัพต้าหนิงเปิดศึกกับพวกต๋าจื่อชายแดนเหนือแล้ว แถมดูเหมือนพวกเป่ยหยวนก็จะเข้ามายุ่งเกี่ยวด้วย ตอนนี้ขบวนสินค้าของตระกูลเสิ่นเรารับงานขนส่งยุทธปัจจัยไปต้าหนิงหลายเที่ยวแล้ว"

"ได้ยินว่า กองกำลังชายแดนต้าหนิงลงมือแล้ว"

"จูอิ้งมันก็แค่คนธรรมดาๆ ไร้ความสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ ต้องตายในสนามรบแน่นอน" เสิ่นหรงกล่าวอย่างเย็นชา

"แล้วเจ้าได้ส่งคนไปหรือยัง" เสิ่นว่านซานถามอย่างรอบคอบ

"ส่งคนไปต้าหนิงแล้วครับ ยิ่งกว่านั้นเรายังมีข้อมูลทะเบียนทหารของจูอิ้งอย่างละเอียด ต่อให้มันไม่ตายในสนามรบ ตระกูลเสิ่นของเราก็มีร้อยแปดวิธีที่จะทำให้มันตาย" เสิ่นหรงยิ้มเย้ยหยัน

"จัดการให้รอบคอบ"

"อย่าทิ้งร่องรอยให้คนอื่นสืบสาวได้"

"แม้จะเป็นแค่ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แต่ย่าของจูอิ้งคนนี้ ดูเหมือนว่าเมื่อก่อนจะมีที่มาที่ไม่ธรรมดา ถึงแม้จะตายไปแล้ว แต่ก็ยังต้องระมัดระวังไว้จะดีกว่า"

"อีกอย่าง ต้องหาทางจัดการพ่อบ้านของจูอิ้งกับนังเด็กนั่นให้ได้ ทางที่ดีคือทำให้พวกมันไม่มีวันกลับมาได้อีก เพราะนังเด็กนั่นก็เป็นตัวปัญหา หากถูกค้นพบ ตระกูลเสิ่นของเราจบเห่แน่" เสิ่นว่านซานกดเสียงต่ำ พูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เสิ่นหรงพยักหน้ารับทันที "ท่านพ่อวางใจเถอะครับ เรื่องนี้ลูกเข้าใจ"

"เรื่องกับตระกูลหลี่ว์เป็นอย่างไรบ้าง"

"นานขนาดนี้แล้ว น่าจะตกลงกันเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่" เสิ่นว่านซานถามอย่างใส่ใจ

"ตกลงเรียบร้อยแล้วครับ"

"รอแค่สินสอดทองหมั้นพร้อม ก็ส่งตัวเข้าบ้านได้ทุกเมื่อ" เสิ่นหรงกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"อืม"

ใบหน้าชราของเสิ่นว่านซานปรากฏรอยยิ้ม "รอแค่ตระกูลเสิ่นของเรากับตระกูลหลี่ว์ดองกันสำเร็จ เราก็จะปักหลักในต้าหมิงได้อย่างมั่นคงเสียที เชื้อพระวงศ์ขุนนางชั้นสูง ต่อไปตระกูลเสิ่นของเราก็จะเกี่ยวดองกับราชวงศ์แล้ว"

"ท่านพ่อช่างหลักแหลมนัก"

"น้องรองกับน้องสามก็แต่งให้ลูกหลานขุนนางกลุ่มหวายซี ตอนนี้ยังจะให้น้องสี่แต่งกับตระกูลฝ่ายมารดาของพระชายาองค์รัชทายาทในอนาคตอีก"

"ตระกูลเสิ่นของเราผูกสัมพันธ์ไว้ทั้งสองทาง ย่อมต้องยืนหยัดในต้าหมิงได้อย่างมั่นคงตลอดไป เป็นตระกูลที่มั่งคั่งที่สุดในต้าหมิงตลอดกาล" เสิ่นหรงกล่าวด้วยความเลื่อมใส

"นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมจูอิ้งต้องตาย เพื่อความเจริญรุ่งเรืองอันยาวนานของตระกูลเสิ่น ก็จำเป็นต้องผูกดองกับตระกูลใหญ่ ทรัพย์สมบัติของตระกูลเรามันมากมายมหาศาลเกินไป หลายปีมานี้หากไม่ใช่เพราะมีผลประโยชน์มากมายเชื่อมโยงกับเหล่าขุนนางหวายซี ป่านนี้คงถูกพวกนั้นสูบเลือดสูบเนื้อจนไม่เหลือซากแล้ว การดองกับตระกูลหลี่ว์ครั้งนี้ ก็เพื่อรักษาความรุ่งเรืองของตระกูลเสิ่นเอาไว้"

"พูดให้ถึงที่สุด"

"ทุกอย่างก็เพื่อความเจริญรุ่งเรืองของตระกูล"

"เพื่อการนี้ ไม่ว่าอะไรก็สละได้ทั้งนั้น"

"ในใต้หล้านี้ ร่ำรวยแค่ไหนก็เป็นได้แค่คนรวย แต่คนพวกนั้นมีอำนาจอยู่ในมือ ต่อหน้าอำนาจ ร่ำรวยล้นฟ้าแล้วจะทำอะไรได้ มันก็เป็นแค่ตัวเลขกองหนึ่งเท่านั้น" เสิ่นว่านซานกล่าวด้วยน้ำเสียงราวกับมองทะลุทุกสิ่ง

...

ชายแดนเหนือ ดินแดนต๋าจื่อ

ณ หลังเนินเขาเตี้ยที่ทอดตัวเป็นแอ่งกระทะ

ทหารม้าต้าหมิงเกือบสี่พันนายแยกย้ายกันอยู่ทั้งสองฝั่ง ทุกคนเนื้อตัวเปรอะเปื้อนเลือด ส่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

แม่ทัพผู้นำทัพ ถือดาบยาวไว้ในมือ รอคอยอย่างเงียบงัน

ทันใดนั้น

ทหารม้าเร็วหลายนายควบม้าข้ามแอ่งที่ลุ่มต่ำอย่างรวดเร็ว ข้ามผ่านที่ลุ่มมายังเบื้องหน้าจูอิ้ง

"กราบเรียนท่านผู้คุมทัพ"

"ทหารม้าต๋าจื่ออยู่ห่างจากกองทัพเราไม่ถึงสี่ลี้ กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้"

"ตามความเร็วในการเดินทัพของต๋าจื่อ คาดว่าจะมาถึงภายในหนึ่งก้านธูป" นายหมู่ทหารม้าลาดตระเวนรายงานเสียงดังฟังชัด

"ดีมาก" จูอิ้งพยักหน้า พลางโบกมือ "กลับเข้าประจำที่"

"ข้าน้อยรับบัญชา"

ทหารม้าลาดตระเวนหลายนายรีบกลับเข้ากระบวนทัพ

"พี่น้องทั้งหลาย"

"สถานที่แห่งนี้ คือสุสานที่ข้าเตรียมไว้ให้ทหารม้าต๋าจื่อพวกนี้"

"ศึกครั้งนี้ รอแค่พวกมันมา มันก็คือที่ฝังศพของพวกมัน"

"ทหารทุกคนฟังคำสั่ง"

"แบ่งกำลังออกเป็นสี่กองพันตามกระบวนรบ ซุ่มอยู่หลังแนวเนินเขา"

"รอจนพวกต๋าจื่อเข้ามาในกับดัก ให้รีบระดมยิงธนูสังหารทันที" จูอิ้งออกคำสั่งเด็ดขาด

"ข้าน้อยรับบัญชา"

ทหารทั้งหมดรีบกระจายกำลัง ซุ่มซ่อนอยู่ตามแนวสันเขาทั้งซ้ายขวา ตำแหน่งที่ซ่อนนั้นแนบเนียนอย่างยิ่ง เป็นแนวลาดเอียงพอดี

สถานที่แห่งนี้

คือจุดซุ่มโจมตีที่จูอิ้งใช้เวลาค้นหาอยู่พักหนึ่ง เป็นสถานที่ที่หาได้ยากในดินแดนทุ่งหญ้าภาคเหนือแห่งนี้ มีชัยภูมิอยู่สูงกว่า แถมยังมีเนินลาดต่ำที่ไม่สูงมากนัก

หากมองจากล่างขึ้นบน ไม่มีทางมองเห็นกองกำลังของต้าหมิงได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น

ทันทีที่พวกมันผ่านแอ่งที่ลุ่มต่ำนี้เข้ามาแล้ว ก็ไม่มีโอกาสถอยกลับไปได้อีก

นี่คือหลุมศพที่จูอิ้งเลือกไว้ให้พวกมัน

เพียงแค่จัดการพวกมันได้

ทหารม้าของต๋าจื่อก็จะถูกจูอิ้งทำลายจนย่อยยับ พวกมันอยากจะไล่ตามจูอิ้งอีกก็เป็นไปไม่ได้

ขอแค่ทำลายทหารม้าของพวกมันได้ จูอิ้งก็จะเคลื่อนไหวในดินแดนของพวกมันได้อย่างอิสระ

นี่คือเป้าหมายที่จูอิ้งซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่

จูอิ้งยืนอยู่บนจุดสูงสุดปากทางเข้าหุบเขา มือถือธนูเป่าเตียว ดวงตาจับจ้องไปเบื้องหน้า ทหารทุกคนต่างถือคันธนูเตรียมพร้อม

ทุกอย่างพร้อมสรรพ รอเพียงแค่พวกต๋าจื่อมาส่งตัวเองถึงที่

หลายวันที่ผ่านมา

จูอิ้งจงใจทิ้งร่องรอยไว้ ถอยหนีไปพลาง ทิ้งร่องรอยไปพลาง ก็เพื่อล่อให้พวกมันมาติดกับ

...

[จบแล้ว]