บทที่ 21 - ความทรงจำของสองพ่อลูกตระกูลจู
บทที่ 21 - ความทรงจำของสองพ่อลูกตระกูลจู
บทที่ 21 - ความทรงจำของสองพ่อลูกตระกูลจู
วังหลวง ตำหนักคุนหนิง
บัดนี้ตำหนักแห่งนี้ถูกปิดตาย
นอกจากการที่นางกำนัลเข้ามาทำความสะอาดตามปกติแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้ตำหนักแห่งนี้
เพราะตำหนักแห่งนี้คือสถานที่ต้องห้ามขององค์จักรพรรดิในปัจจุบัน
“ข้าทูลละอองฯ คารวะองค์รัชทายาท”
แม่ทัพที่คุมกองกำลังองครักษ์เฝ้าอยู่หน้าตำหนักและเหล่าทหารองครักษ์ต่างก็ค้อมกายคารวะทันที
“เสด็จพ่ออยู่ข้างในกระมัง” จูเปียวยิ้มกล่าว
“พ่ะย่ะค่ะ อยู่ข้างใน”
แม่ทัพองครักษ์ กัวอิง ตอบกลับอย่างนอบน้อม
“อืม”
จูเปียวพยักหน้า เงยหน้าขึ้นมองตำหนักแห่งนี้แวบหนึ่ง บนใบหน้าก็ฉายแววครุ่นคิดมากมาย
จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินเข้าไป
ภายในตำหนัก
จูหยวนจางได้เปลี่ยนชุดคลุมมังกรออกแล้ว บนใบหน้าฉายแววอาลัยอาวรณ์
และในสายตาของเขา ป้ายวิญญาณสามป้ายตั้งอยู่บนโต๊ะบูชาหน้าตำหนักหลัก ในกระถางธูปบนโต๊ะบูชามีธูปเทียนที่มอดไหม้ไปแล้วมากมาย
หลายปีมานี้
ควันธูปในกระถางธูปนี้ไม่เคยขาดหาย
“เสด็จพ่อ”
จูเปียวเดินเข้ามา เอ่ยเรียกเสียงเบา
เสียงเรียกนี้
ทำให้จูหยวนจางที่กำลังจ้องมองป้ายวิญญาณอยู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงสติกลับมา
“เปียวเอ๋อร์มาแล้วรึ”
จูหยวนจางหันกลับมา ยิ้มเล็กน้อย “จุดธูปให้แม่เจ้าพวกเถอะ”
“พ่ะย่ะค่ะ”
จูเปียวไม่ลังเลแม้แต่น้อย
เขาเดินตรงไปที่หน้าโต๊ะบูชา หยิบธูปเทียนขึ้นมา จุดไฟ ปักลงไปในกระถางธูป
และในขณะที่จูเปียวกำลังจุดธูป
ป้ายวิญญาณทั้งสามก็ปรากฏสู่สายตา
ป้ายวิญญาณที่อยู่สูงสุด
ป้ายวิญญาณของ ภรรยา หม่าซิ่วอิง
บนป้ายวิญญาณนี้ ไม่ได้เขียนระบุสถานะจักรพรรดินีหม่า ไม่มีสถานะใดๆ ในราชวงศ์
เพราะป้ายวิญญาณนี้ไม่ใช่สิ่งที่จูหยวนจางตั้งขึ้น แต่เป็นจูฉงปา
บนป้ายวิญญาณในตอนนี้เขียนไว้ว่า ภรรยา คือภรรยาของจูฉงปา
ส่วนป้ายวิญญาณสองป้ายที่อยู่ถัดลงมา
ป้ายวิญญาณของ ลูกสะใภ้ ฉางหว่านเอ๋อร์
ป้ายวิญญาณของ หลานชายคนโต จูสยงอิง
ไม่ต้องสงสัยเลย
สิ่งที่ประดิษฐานอยู่ในตำหนักคุนหนิงแห่งนี้ คือบุคคลอันเป็นที่รักยิ่งของจูหยวนจาง และยังเป็นครอบครัวที่แท้จริง ไม่สิ พูดให้ถูกคือ เป็นบุคคลอันเป็นที่รักยิ่งของจูฉงปา
“กี่ปีแล้วนะ”
จูหยวนจางจ้องมองป้ายวิญญาณของจักรพรรดินีหม่า ใบหน้าที่ชราภาพฉายแววเศร้าสร้อย
“เสด็จพ่อ”
“ท่านแม่และสยงอิงจากพวกเราไปหกปีแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“พี่ฉางจากลูกไปสิบปีแล้ว”
จูเปียวจ้องมองป้ายวิญญาณทั้งสามตรงหน้า กล่าวออกมาอย่างช้าๆ
“เวลาเอ๋ย”
“ช่างเป็นมีดที่คมกริบจริงๆ”
“ไม่รู้ไม่ชี้เวลาก็ผ่านไปนานถึงเพียงนี้แล้ว”
จูหยวนจางทอดถอนใจ
“ผู้ที่จากไปก็จากไปแล้ว”
“เสด็จพ่อ ท่านยังต้องรักษาร่างกายของตนเองให้ดีนะพ่ะย่ะค่ะ” จูเปียวกล่าวเสียงเบา
“วันนี้ในท้องพระโรง บังเอิญทำให้ข้าคิดถึงเรื่องราวบางอย่างในอดีตขึ้นมา”
“ข้ายังจำได้ว่าตอนที่ปราบเฉินโหย่วเลี่ยง พ่อตาของเจ้ายังอยู่ต่อหน้าข้าอยู่เลย เขาบอกว่าจะไปตัดหัวเฉินโหย่วเลี่ยงมามอบให้ข้า ศึกครั้งนั้น พ่อตาของเจ้าห้าวหาญอย่างยิ่ง ใช้คนเดียวสังหารศัตรูเจ็ดสิบแปดคน สังหารลูกชายของเฉินโหย่วเลี่ยง สร้างชื่อเสียงสะท้านใต้หล้า”
“เวลาผ่านไปหลายปี ข้าก็ยังคงนึกถึงท่วงท่าที่องอาจของพ่อตาเจ้าได้”
“น่าเสียดาย... เวลาผ่านไป สหายเก่าบัดนี้ก็ค่อยๆ จากไปทีละคน พ่อตาของเจ้า ลุงสวีของเจ้า เฮ้อ...”
จูหยวนจางทอดถอนใจ ฉายแววเศร้าโศกเสียใจที่แสดงออกมาให้เห็นเพียงแค่ต่อหน้าจูเปียวเท่านั้น
“เสด็จพ่อ”
“ทุกอย่างมันผ่านไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
จูเปียวกล่าวเสียงเบา เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะปลอบโยนพ่อของตนเองได้อย่างไร
เพราะอย่างไรเสีย พ่อของเขาอายุปูนนี้แล้ว ก็เป็นช่วงเวลาที่อ่อนไหวง่าย
แน่นอน
แม้แต่จูเปียวเองก็มักจะคิดถึงลูกชายของตนเอง คิดถึงภรรยา คิดถึงแม่ของตนเองอยู่บ่อยครั้ง
นี่คือธรรมชาติของมนุษย์ ใครจะกล่าวโทษได้
“ถ้าสยงอิงของข้ายังอยู่ บัดนี้ก็น่าจะอายุสิบสี่ปีแล้วกระมัง” จูหยวนจางมองป้ายวิญญาณของหลานชาย กล่าวออกมาอย่างแผ่วเบา
ในวินาทีนี้
จูเปียวเองก็ชะงักไปเช่นกัน
ในห้วงความคิดก็อดนึกย้อนไปถึงภาพในอดีตสมัยที่แม่ ภรรยา และลูกของเขายังอยู่ไม่ได้
เป็นตำหนักคุนหนิงแห่งนี้เช่นเดียวกัน
เด็กน้อยวัยไม่กี่ขวบคนหนึ่งกำลังวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต รอบๆ ล้วนเป็นทหารองครักษ์ รวมถึงนางกำนัลและขันทีที่คอยรับใช้
และด้านหลังสุดยังมีชายหนุ่มคนหนึ่ง นั่นก็คือจูเปียว เขากำลังถือหวายเส้นหนึ่ง เงื้อขึ้นไล่ตาม
“เจ้าเด็กแสบ นี่เจ้าหนีเรียนจากต้าเปิ่นถังอีกแล้วรึ”
“ยังจะพาลุงสิบสองกับลุงสิบเจ็ดของเจ้าไปสอยรังนกอีก”
“วันนี้พ่อเจ้าจะต้องตีบั้นท้ายเจ้าให้ลาย”
“เจ้าเด็กเหลือขอนี่...”
จูเปียวถือหวาย พลางด่า พลางไล่ตามเด็กน้อยที่อยู่ข้างหน้า
เหล่านางกำนัลขันทีโดยรอบต่างก็ยืนรับใช้อยู่ข้างๆ มองดูภาพนี้อย่างแปลกประหลาดใจ
ส่วนเด็กน้อยก็วิ่งตรงเข้าไปในตำหนักคุนหนิงทันที
เห็นได้ชัดว่า เขาผู้นี้ก็คือจูสยงอิงในวัยเยาว์
เมื่อเห็นจักรพรรดินีหม่าที่หน้าประตูตำหนัก จูสยงอิงก็รีบวิ่งเข้าไป โผเข้าสู่อ้อมกอดของย่าตนเองทันที
“ท่านย่า”
“เสด็จพ่อข้าบ้าไปแล้ว ท่านจะตีข้าอีกแล้ว จะตีข้าให้ตายเลย ท่านยังจะบังคับให้ข้าไปท่องตำราอีก ข้าเพิ่งจะกี่ขวบเอง ท่านรู้แต่จะรังแกข้า” จูสยงอิงกล่าวอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ย่าอยู่นี่แล้ว”
จักรพรรดินีหม่าลูบหลังจูสยงอิงอย่างอ่อนโยน ก่อนจะทำหน้าบึ้งมองไปยังจูเปียว
“เปียวเอ๋อร์”
“เจ้าจะทำอะไร”
“สยงอิงยังเล็กขนาดนี้ เจ้าจำเป็นต้องไล่ตามขนาดนี้เลยรึ”
“เดี๋ยวหกล้มขึ้นมาจะทำอย่างไร” จักรพรรดินีหม่ากล่าวอย่างตามใจ
“ท่านแม่”
“เจ้าเด็กเหลือขอนี่มันขี้เล่น ไม่ยอมเรียนหนังสือ แถมยังพาลุงๆ ของเขาไปก่อเรื่องอีก” จูเปียวกัดฟันจ้องมองจูสยงอิง
แต่ตอนนี้พอมีที่พึ่งแล้ว จูสยงอิงก็รีบหลบไปอยู่ด้านหลังจักรพรรดินีหม่าทันที แถมยังทำท่าทางได้ใจอีกด้วย
“เปียวเอ๋อร์”
ในขณะนั้น
จูหยวนจางก็เดินออกมาจากในตำหนัก
“เสด็จพ่อ ท่านก็อยู่นี่ด้วยหรือพ่ะย่ะค่ะ”
จูเปียวเห็นดังนั้น ก็จนปัญญาทันที
มีทั้งพ่อทั้งแม่อยู่ วันนี้คงจะตีเจ้าเด็กเหลือขอนี่ไม่ได้แล้ว
“ทำไม ข้าจะมากินมื้อเที่ยงกับแม่เจ้าไม่ได้รึไง” จูหยวนจางกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์
แต่เมื่อได้เห็นจูสยงอิง
จูหยวนจางก็เผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความรักออกมาทันที เขารีบย่อตัวลง “สยงอิง มาหาปู่มา”
“ท่านปู่”
จูสยงอิงรีบวิ่งเข้าไปหาจูหยวนจางทันที ปากก็เรียกอย่างหวานเจี๊ยบ
“ฮ่าฮ่า”
“หลานปู่โตขึ้นอีกแล้ว หนักขึ้นด้วย”
จูหยวนจางอุ้มจูสยงอิงขึ้นมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความอ่อนโยน ไม่เหลือคราบจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์ที่ดุดันแม้แต่น้อย มีเพียงความรักที่คนแก่มีต่อหลานชายเท่านั้น
ความรักแบบปู่ย่ารักหลาน ถูกแสดงออกมาอย่างเต็มเปี่ยม
ความคิดหวนกลับคืนมา
จูเปียวก็ได้แต่ทอดถอนใจในใจ “ท่านแม่ สยงอิง พี่ฉาง พวกท่านอยู่ที่นั่นสบายดีหรือไม่”
...
ต้าหมิง เมืองต้าหนิง ทางตอนเหนือ ชายแดนเหนือ ดินแดนของต๋าจื่อเจี้ยนโจว
ทหารม้าหลายร้อยนายกำลังล้อมทหารต๋าจื่อที่แตกทัพกลุ่มหนึ่ง รวมถึงชาวบ้านต๋าจื่อที่พวกเขาคุ้มครองอยู่
ในขณะนี้
คนต๋าจื่อเหล่านี้หลายคนต่างก็มองทหารม้าต้าหมิงที่ล้อมพวกเขาอยู่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง
“ยอมจำนนไว้ชีวิต ผู้ใดไม่ยอมจำนน ฆ่า”
จูอิ้งถือดาบยาว ตะโกนเสียงเข้ม
“ไอ้หมาเมืองหมิง”
“เหล่าพี่น้องเผ่าข้า ยอมตายไม่ยอมจำนน”
“พี่น้อง ลุยกับพวกมัน”
“หัวหน้าเผ่าจะต้องล้างแค้นให้พวกเรา...”
ทหารต๋าจื่อที่เป็นหัวหน้าตะโกนลั่น ถือดาบพุ่งเข้าใส่ทหารม้าหมิงที่อยู่ข้างหน้า
เมื่อเห็นเช่นนี้
จูอิ้งก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย “ฆ่า”
ตะโกนเสียงเข้ม
กระตุกบังเหียนม้า
ม้าศึกทะยานออกไปทันที
...
[จบแล้ว]