บทที่ 54 ฝึกจำลองการปลุกสายเลือด

สำนักงานใหญ่ของครอบครัว โรงยิม

ขณะนี้เฟลิกซ์กำลังวิ่งอยู่บนลู่วิ่งโดยสวมชุดกีฬาที่รัดแน่นและหูฟัง ลมหายใจของเขาคงที่ มีเหงื่อออกเพียงไม่กี่หยดบนหน้าผาก

โอลิเวียร์ที่วิ่งอยู่ข้าง ๆ สวมชุดเดียวกัน ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเธอหอบหายใจหนักมาก

แม้ว่าเวลาจะผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว แต่เธอก็ยังไม่ชินกับการวิ่ง 5 กม. ในทุก ๆ วัน แถมยังต้องออกกำลังกายอื่น ๆ พร้อมกันด้วย

ไม่กี่นาทีต่อมา เฟลิกซ์ลงจากลู่วิ่งและเริ่มเหยียดตัวบนพื้น เตรียมวิดพื้น 100 ครั้ง สควอท 100 ครั้ง ซิทอัพ 100 ครั้ง

เขารู้สึกว่า 50 ครั้งเป็นเพียงการเสียเวลาสำหรับเขา เนื่องจากมันไม่ได้ช่วยให้สมรรถภาพร่างกายของเขาดีขึ้นเลย ดังนั้นเขาจึงเพิ่มจำนวนเป็น 2 เท่าในวันที่สามมาจนถึงปัจจุบัน

“เฟลิกซ์ นายคิดยังไงเกี่ยวกับการฝึกอดทนต่อความเจ็บปวดที่จะเริ่มวันพรุ่งนี้” โอลิเวียร์หยุดลู่วิ่งและนั่งลงข้าง ๆ เฟลิกซ์

เฟลิกซ์สับสน เขาไม่ได้ยินเลยถอดหูฟังออกและถามว่า "เธอพูดอะไรหรือเปล่าโอลี่?"

โอลิเวียร์ทวนสิ่งที่เธอพูดและเสริมด้วยแววตาที่หวาดกลัวว่า “นายคิดว่าพวกเขาจะช็อคเราด้วยไฟฟ้าเพื่อสร้างความอดทน หรือทุบตีเราด้วยไม้เหมือนที่ฉันเห็นในวิดีโอ”

“เธอคิดอะไรอยู่” เขาส่ายหน้าและอธิบายว่า "ลืม UVR ไปแล้วรึไง พวกเขาสามารถใช้ฟีเจอร์ปาร์ตี้และพาพวกเราเข้าไปข้างในได้ จากนั้นซื้อแพ็คเกจปลุกพลังจากราชินี AI"

"มันเป็นยังไง? มันเหมือนกันเลยไหม"

“ประมาณนั้น แต่ลึกซึ้งกว่า”

เขาชี้ไปที่หลังของเขาและโอลิเวียร์ก็เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร เธอวางมือบนมันและช่วยเขายืดตัว หลังจากกดสองครั้ง เขาก็ขอบคุณเธอและอธิบายต่อ

“การตื่นในชีวิตจริงมีเพียง 2 ทาง หนึ่งปลุกสำเร็จและตื่นขึ้น หรือตายอย่างทุกข์ทรมาน เฝ้าดูเนื้อของตัวเองละลายอย่างช้า ๆ แต่การปลุกสายเลือดใน UVR ระดับความเจ็บปวดสามารถควบคุมได้ และสามารถยกเลิกกระบวนการได้ทุกเมื่อเมื่อสิ่งต่าง ๆ เริ่มแย่ลง”

"มันเป็นไปได้เหรอ! เหมือนสอบพรีเทสน่ะนะ" เธอขยี้ตาแล้วพูดว่า “นั่นก็หมายความว่าลูกพี่ลูกน้องที่ทนรับความเจ็บปวดจากการฝึกฝนไม่ได้ ก็ไม่กล้าปลุกสายเลือดใช่ไหม เฟลิกซ์?”

ความสุขของเธอเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ หากเป็นไปตามที่เฟลิกซ์พูด 70% ของลูกพี่ลูกน้องเธอจะถูกกำหนดให้ตาย แต่ตอนนี้ด้วยการฝึกจำลองนี้ เธอเชื่อว่าจะไม่มีใครเดินบนเส้นทางนี้ต่อไป หากรู้ว่าการตื่นขึ้นนั้นเป็นไปไม่ได้

ท้ายที่สุด มันเป็นเพียงสามัญสำนึกที่จะไม่เสี่ยงปลุกสายเลือดเมื่อไม่ผ่านการฝึกจำลอง

แต่เฟลิกซ์เยาะเย้ยความคิดที่ไร้เดียงสาของเธอ "หยุดหลอกตัวเองได้แล้วโอลี่ ณ จุดนี้ไม่มีใครถอยหรอกไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขามักจะคิดว่าพวกเขาเป็นผู้ถูกเลือกที่ถูกลิขิตให้ตื่นขึ้น ดังนั้นพวกเขาจะไปต่อไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะรับความเจ็บปวดจากการฝึก 1% ไม่ได้ก็ตาม"

“ฉันบอกพวกเขาไม่ได้เหรอว่าเพื่อโอกาสที่ดีกว่า พวกเขาต้องใช้ยาแก้ปวด” เธอบ่นพร้อมกับสะบัดไหล่คลายกล้ามเนื้อ

เฟลิกซ์ตอบอย่างใจเย็นขณะวิดพื้น “อย่าหวังเลย เพราะไม่ว่าเธอจะบอกพวกเขาหรือไม่ จำนวนสูงสุดที่พวกเขาจะมีได้คือ 2 ขวดเท่านั้น หากพวกเขาโชคดีและซื้อมันได้เป็นคนแรก”

“ถ้าอย่างนั้นก็ทำอะไรไม่ได้เลยเหรอ ฉันไม่อยากเห็นพี่สาวฉันตายจริง ๆ” เธอเม้มปากและจ้องมาที่เขาด้วยดวงตาฉ่ำน้ำ

ด้วยความรำคาญจากเสียงคร่ำครวญของเธอ เขาหยุดวิดพื้นและชี้นิ้วไปที่หัวของเธอ “โฟกัสที่ตัวเองก่อน ฉันสงสัยว่าเธอจะตื่นขึ้นได้ด้วยระยะเวลาที่เหลือเพียง 20% ได้รึเปล่า” เขาดุเธอว่า “ดังนั้น ก่อนจะเอาธงมรณะใส่คนอื่น จงถอดอันบนหัวตัวเองออกก่อน”

โอลิเวียร์หยุดพูดทันทีหลังจากรู้ว่าเฟลิกซ์พูดถูก เพียงเพราะเธอมีระยะเวลาเพียง 20% ไม่ได้หมายความว่าระดับความเจ็บปวดจะลดลง นี่หมายความว่าเธอยังคงยืนอยู่บนเส้นบาง ๆ เนื่องจากความอดทนต่อความเจ็บปวดของเธอช่างน่ากลัวอย่างยิ่ง ดังนั้น เธอจึงเลิกกังวลเรื่องพี่สาวน้องสาวและจดจ่อกับการทำแบบฝึกหัดที่เหลือให้เสร็จ

...

เช้าวันถัดมา เวลา 09:00 น.

รุ่นน้องและระดับบนของครอบครัวทั้งหมดมารวมตัวกันที่ชั้น 35

“เด็ก ๆ คุณทำได้ดีในเดือนที่ผ่านมา บางคนทำได้ดีในการฝึก ในขณะที่บางคนทำได้ต่ำกว่ามาตรฐาน แต่สิ่งสำคัญคือพวกคุณทุกคนตั้งใจฝึกฝนและทำงานหนัก ดังนั้น คุณสมควรได้รับเสียงปรบมือจากพวกเราผู้อาวุโส และผู้ปกครองของคุณ”

'แปะ แปะ แปะ'

เสียงปรบมือดังขึ้นหลังจากที่โรเบิร์ตพูดจบ รุ่นน้องทำได้เพียงเกาแก้มหรือเลี่ยงที่จะมองไปทางพ่อแม่ที่ภาคภูมิใจ พวกเขารู้สึกอายกับเสียงปรบมือจากใจจริงของพวกเขา เนื่องจากพวกเขาส่วนใหญ่ทำตามตารางฝึกได้ไม่ถึง 50% ในแต่ละวัน ในสายตาของพวกเขา เสียงปรบมือนั้นเหมือนกับการให้กำลังใจสำหรับรางวัลการเข้าร่วม

อย่างไรก็ตาม พวกเขาส่วนใหญ่ยังคงมีความยินดีที่ได้รับการยอมรับ ในขณะที่เฟลิกซ์ไปที่เกาะและฟื้นฟูโครงการของเขา พวกเขาไม่ได้รับอะไรนอกจากการลงโทษและหน้าตาที่ผิดหวัง ดังนั้นแค่รางวัลการมีส่วนร่วม พวกเขาก็ยินดีที่จะรับมันไว้ด้วยใจที่เปิดกว้าง

พวกเขาหมดหวังที่จะชนะ

“อับราฮัม ทำไมคุณไม่ขึ้นมาอธิบายล่ะ”

หลังจากเสียงปรบมือจบลง โรเบิร์ตส่งเรื่องนี้ให้อับราฮัมอธิบายการฝึกอันชั่วร้ายครั้งต่อไป ขณะแอบย่องไปทางด้านหลังผู้อาวุโสด้วยท่าทางเหนื่อยหน่าย

อับราฮัมกำลังคิดเรื่องของตัวเองอยู่เงียบ ๆ พูดไม่ออกหลังจากเห็นการกระทำที่ไร้ยางอายของโรเบิร์ต 'เวร ฉันควรรู้ว่าการให้เขาขึ้นไปพูดเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาด ไอ้แก่นี่โยนขี้มาให้ฉันอีกแล้ว'

อับราฮัมลุกขึ้นยืนอย่างหงุดหงิด และเหยียบขึ้นไปบนโพเดียมเพื่อปกปิดการกระทำของโรเบิร์ต

‘ฉันคาดหวังอะไรจากอัจฉริยะทางธุรกิจคนนี้ถึงให้เขาขึ้นไปพูด’ อัลเบิร์ตรำพึงถึงโรเบิร์ตที่กำลังเสิร์ฟกาแฟด้วยรอยยิ้มที่สุภาพ

“คุณผ่านการฝึกออกกำลังกายในเฟสแรกแล้ว แต่นี่เป็นเพียงงานที่ง่ายที่สุดในค่ายฝึก ดังนั้นอย่าได้ใจมากนัก และทำงานอย่างขยันขันแข็งต่อไป”

เขาไอและพูดเร็วขึ้น “ไม่เป็นไร ได้เวลาเริ่มงานต่อไป นั่นคือการฝึกจำลองปลุกสายเลือด หรืออีกนัยหนึ่งก็คือ การฝึกความอดทนต่อความเจ็บปวด”

"เพื่อไม่ให้เสียเวลาเราจะเริ่มกันเลย" เขาผงกศีรษะไปทางผู้อาวุโสเพื่อดำเนินการต่อ ผู้อาวุโสเคาะสร้อยข้อมือเพื่อแสดงประโยคที่เฟลิกซ์เคยแสดงให้ลูกพี่ลูกน้องหญิงเห็นก่อนหน้านี้ และยืนอยู่หน้าแถวทั้ง 4 ที่รุ่นน้องสร้างขึ้น

“งานนี้จะดำเนินการภายใน UVR และก่อนที่คุณจะตื่นเต้น คุณควรรู้ว่าคุณเพิ่งเข้ามาในห้องส่วนตัวสีขาวของ User ไม่ใช่โลก UVR ดังนั้นอย่าตั้งความหวังใด ๆ”

แสงที่ส่องประกายในดวงตาของรุ่นน้องดับลงอย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจความผิดหวังของพวกเขา อับราฮัมเริ่มอธิบายว่าคุณลักษณะปาร์ตี้ของสร้อยข้อมือ AP ทำงานอย่างไร คำอธิบายของเขาเกือบจะเหมือนกับของเฟลิกซ์ รวดเร็วและตรงประเด็น รุ่นน้องเริ่มทำตามที่เขาพูดโดยท่องจำประโยคนั้นและนอนลงบนพื้น

"เริ่มกระบวนการ"

ทันทีที่พวกเขาได้ยินคำประกาศอันดังสนั่นของอับราฮัม พวกผู้อาวุโสก็เริ่มสัมผัสหน้าผากรุ่นน้อง

ไม่กี่นาทีต่อมา รุ่นน้องคนสุดท้ายก็หลับตาลงและหยุดเคลื่อนไหวเหมือนกับคนอื่น ๆ

....

ภายในห้องสีขาวของผู้อาวุโสชาร์ล็อตต์ เฟลิกซ์พิงกำแพงและหาวอย่างเบื่อหน่ายกับภาพประกอบโดยละเอียดของชาร์ล็อตต์ ว่าการฝึกจำลองการปลุกสายเลือดเป็นอย่างไร ปรากฏว่าที่อับราฮัมไม่ได้อธิบายกระบวนการ เพราะเขาต้องการให้ผู้อาวุโสมาอธิบายใน UVR แทน

"เอาล่ะ ฉันคิดว่าทุกคนคงพอเดาได้แล้วว่ากระบวนการจะเป็นอย่างไรในตอนนี้" เธอปรบมือเพื่อปลุกเฟลิกซ์ที่กำลังงีบหลับและถามว่า "ใครอยากออกมาสาธิตก่อน"

รุ่นน้องแต่ละคนทำหูหนวกกับคำถามของเธอและหลีกเลี่ยงการสบตากับเธอ เฟลิกซ์หัวเราะเบา ๆ เมื่อเห็นภาพนี้ นั่นทำให้เขานึกถึงเวลาที่เขาทำในห้องเรียนเมื่อครูถามคำถาม

แต่ชาร์ลอตต์ไม่ตลกกับภาพนี้ เนื่องจากเธอต้องดูแลคนขี้ขลาดกลุ่มนี้ไปทั้งเดือน

“เด็ก ๆ ความเจ็บปวดจะถูกกำหนดไว้ที่ 5% ของของจริง ดังนั้นหากคุณไม่มีความกล้าที่จะฝึก ก็ถอยออกไป เราจะได้ใช้ทรัพยากรและเวลาไปกับคนอื่น ตกลงไหม?”

การเยาะเย้ยของเธอมีผล เมื่อรุ่นน้องที่ลังเลที่จะเป็นคนแรกยกมือขึ้นและเปล่งเสียงให้เลือกหลังจากถูกดูถูก

ด้วยความยินดี ชาร์ล็อตต์ชี้สุ่ม ๆ ไปที่ชายคนหนึ่งและบอกว่า "เตรียมใจและผ่อนคลายร่างกาย ทันทีที่ฉันกดเข็มฉีดยาที่เต็มไปด้วยสายเลือดสัตว์ร้าย 1% ลงไป กระบวนการจะเริ่มต้น"

รุ่นน้องอดไม่ได้ที่จะหลั่งเหงื่อเย็นในขณะที่ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่เข็มยาวที่กำลังจะเจาะหัวใจของเขา เขาใช้แขนเสื้อเช็ดฝ่ามือที่มีเหงื่อออกและทำให้หัวใจสงบลงเล็กน้อย

เขาเข้าใจอย่างชัดเจนว่าเขาไม่สามารถถอยกลับได้ ถ้าเขากลัวแม้แต่เข็ม ก็ไม่จำเป็นที่จะต้องเหยียบย่ำบนเส้นทางนี้อีกต่อไป เพราะเข็มเหล่านั้นจะถูกใช้ในการรวมสายเลือดแต่ละครั้ง! ดังนั้น เขาทำได้เพียงกลืนน้ำลายหนึ่งคำและพยักหน้าให้ชาร์ลอตต์เพื่อเริ่มกระบวนการ

ชาร์ลอตต์ดันเข็มยาวลึกเข้าไปในหัวใจของเขาอย่างไม่ลังเล และฉีดเลือดข้างในทั้งหมดเข้าไปโดยตรง

รุ่นน้องรู้สึกเจ็บปวดชั่วขณะจากการถูกเจาะ มันเกือบทำให้เขาตะโกนออกมาดัง ๆ แต่นั่นคือทั้งหมด สายเลือดที่ฉีดเข้าไปในหัวใจของเขาไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากแพร่กระจายและเดินทางผ่านกระแสเลือดของเขา ไปถึงทุกซอกทุกมุมของร่างกายโดยไม่ทำร้ายเขาเลย

เหมือนแขกผู้สงบสุขมาเยือน

นาทีผ่านไปอย่างช้า ๆ แต่ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทุกคนมองดูลูกพี่ลูกน้องของพวกเขาด้วยความงุนงง คิ้วของเขาขมวดคิ้วด้วยความวิตกกังวลและสับสน

เมื่อพวกเขากำลังจะอ้าปากถามผู้อาวุโสว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องเจาะหูหลุดออกมาจากปากของเขา

"อ๊าาาาาาาาา!!!!"

นั่นทำให้ทุกคนที่อยู่ใกล้เขาหวาดกลัว ไม่มีใครคาดคิดว่าเสียงกรีดร้องขนาดนี้จะดังมาจากชายหนุ่มที่แข็งแรงคนนี้

เฟลิกซ์พูดไม่ออก เหลือบมองลูกพี่ลูกน้องที่กำลังร้องไห้คร่ำครวญด้วยน้ำตาและน้ำมูกขณะที่เหวี่ยงแขนขาไปมาราวกับปลาในแห

'ถ้านายเป็นขนาดนี้เมื่อพบกับความเจ็บปวดเพียง 5% นายคงไปสวรรค์เมื่อนายต้องรับความเจ็บปวด 100%' เขาปิดตาไม่อยากมองภาพที่น่าอับอายนี้อีกต่อไป

'ถ้าทุกคนเป็นเหมือนเขา เราจะสูญเสียคนไปอย่างน้อย 80% ในกระบวนการนี้'

ขณะเดียวกันดวงตาของชาร์ล็อตต์ก็มีคลื่นแห่งความสิ้นหวังเมื่อได้เห็นภาพนี้ เธอกำลังจะหมดศรัทธาในตัวรุ่นน้องถ้าความอดทนต่อความเจ็บปวดของทุกคนเหมือนกับเขา

'ฉันหวังว่าคนอื่นจะทำได้ดีขึ้น ไม่งั้นเมื่อถึงเวลาที่พวกเขาพยายามจะปลุกสายเลือดขึ้นจริง จะมีเพียงศพเท่านั้นที่ต้อนรับเรา'

ด้วยความหวัง เธอเปลี่ยนสายตาจากรุ่นน้องที่หมดสติเพราะความเจ็บปวด ที่หมายถึงความล้มเหลวของกระบวนการ ไปยังคนอื่น ๆ ที่มีสีหน้าสยดสยอง

พวกเขารู้ว่าการเป็นลมหมายถึงความตาย! ดังนั้นสำหรับลูกพี่ลูกน้องของพวกเขาที่จริง ๆ แล้วไม่สามารถตื่นจากความเจ็บปวดเพียง 5% พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นกะทันหัน เมื่อคิดว่าการปลุกสายเลือดของจริงคือความเจ็บปวด 100%

เวลานี้เองที่โฉมหน้าที่แท้จริงของการปลุกสายเลือดได้ปรากฏแก่พวกเขา ในความรุ่งโรจน์ มีความมืดมิดที่สภาโลกซ่อนไว้อยู่

-----------------------------