บทที่ 16 - เป้าหมายที่แท้จริงของต้าหมิง
บทที่ 16 - เป้าหมายที่แท้จริงของต้าหมิง
บทที่ 16 - เป้าหมายที่แท้จริงของต้าหมิง
“อืม”
ผู่ว่านพยักหน้า
แต่สีหน้ายังคงแฝงไว้ด้วยความเคร่งขรึม
“รากเหง้าของศึกครั้งนี้ คือการตัดปัญหาที่พวกต๋าจื่อเข้ามารุกรานชายแดนต้าหมิง”
“หากคิดจะถอนทัพ ก็ต้องให้พวกต๋าจื่อส่งสาส์นยอมจำนนมา”
“มิฉะนั้น กองทัพต้าหมิงของเราถอนทัพไม่ได้เป็นอันขาด” ผู่ว่านกล่าวเสียงเข้ม
“ท่านผู้ใหญ่”
“อาจจะต้องพิจารณาอยู่จุดหนึ่ง”
“พวกต๋าจื่อเจี้ยนโจวนี้เป็นเมืองขึ้นของเป่ยหยวน ครานี้ต้าหมิงเราเคลื่อนทัพบุก เป่ยหยวนอาจจะไม่นิ่งดูดาย”
“หากบุกต่อในตอนนี้ เกรงว่าจะต้องระวังเป่ยหยวนด้วย” เฉินเฮิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
เมื่อได้ยิน
ผู่ว่านก็ยิ้มออกมา
“ครานี้ต้าหมิงเราได้เคลื่อนทัพแล้ว และยังได้รับชัยชนะในศึกแรก ข้าก็พอจะบอกข่าวหนึ่งแก่เหล่าแม่ทัพนายกองได้แล้ว” สีหน้าของผู่ว่านค่อยๆ จริงจังขึ้น
เหล่าแม่ทัพนายกองต่างจับจ้องไปยังผู่ว่าน
แต่จูอิ้งกลับครุ่นคิดในใจ “ดูท่าแล้ว ราชสำนักคงจะส่งทัพเตรียมบุกหยวนแล้ว”
“การกวาดล้างโจรผู้ร้ายอาจจะเป็นเพียงก้าวหนึ่ง การบุกต๋าจื่อเจี้ยนโจวก็เป็นเพียงอีกก้าวหนึ่ง เป้าหมายที่แท้จริงก็คือการดึงดูดสายตา ที่ดีที่สุดคือดึงดูดสายตาของเป่ยหยวน จากนั้นกองทัพหลักที่แท้จริงของต้าหมิงก็จะฉวยโอกาสเคลื่อนไหว”
ด้วยความเข้าใจในประวัติศาสตร์
เมื่อรวมกับสถานการณ์ตรงหน้า จูอิ้งย่อมสามารถคาดเดาได้
เพราะอย่างไรเสีย ประวัติศาสตร์ก็ได้บันทึกสงครามมากมายในช่วงยุคหงอู่ของราชวงศ์หมิงไว้ แม้จะไม่ได้ละเอียดถี่ถ้วนทั้งหมด
เช่นเรื่องการปราบโจรในเมืองต้าหนิง แล้วบุกต๋าจื่อเจี้ยนโจว นี่ก็เป็นเรื่องที่ประวัติศาสตร์ไม่ได้บันทึกไว้
แต่เมื่อเทียบกับสถานการณ์ใหญ่ของต้าหมิงแล้ว เรื่องนี้ย่อมไม่มีผลกระทบอะไรมากมาย
“องค์จักรพรรดิได้มีราชโองการแล้ว ต้าหมิงเราจะส่งทหารสองแสนนายบุกเหลียวตง กำจัดนาฮาชู”
“นาฮาชู พวกท่านแม่ทัพคงจะเคยได้ยินชื่อเขามาบ้างกระมัง” ผู่ว่านยิ้ม
“คนผู้นี้คือไท่เว่ยแห่งเป่ยหยวน กุมอำนาจทหารไว้ในมือ ในอดีตต้าหมิงเราเคยจับกุมตัวเขาได้ องค์จักรพรรดิทรงมีเมตตาปล่อยตัวเขากลับไป แต่คนผู้นี้ไม่สำนึกในพระมหากรุณาธิคุณ ยังคงเป็นศัตรูกับต้าหมิงเรา คิดจะโค่นล้มต้าหมิงเราอยู่ตลอดเวลา เพื่อฟื้นฟูเป่ยหยวนให้กลับมาปกครองจงหยวนอีกครั้ง”
“คนผู้นี้ได้รับความไว้วางใจจากจักรพรรดิหยวนอย่างยิ่ง ได้รับการยกย่องว่าเป็นหวังเป่าเป่าอีกคนหนึ่ง” เฉินเฮิงรีบกล่าว
“นาฮาชู คือภัยร้ายที่ซ่อนเร้นของต้าหมิงเรา เขารวบรวมกองทัพหลายแสนนายที่เหลียวตง คิดจะโค่นล้มต้าหมิงเรา”
“องค์จักรพรรดิมีราชโองการแล้ว คิดจะปราบเป่ยหยวน ต้องปราบนาฮาชูเสียก่อน” ผู่ว่านกล่าวเสียงเข้ม
“กล้าถามท่านผู้ใหญ่”
“ครานี้องค์จักรพรรดิได้ส่งผู้ใดนำทัพหรือขอรับ แล้วเมืองต้าหนิงของเรามีหน้าที่เช่นใด” หลิวเจินเอ่ยถามอย่างนอบน้อม
“เท่าที่ข้ารู้มา”
“ครานี้องค์จักรพรรดิได้ส่งซ่งกั๋วกงเป็นแม่ทัพใหญ่ และยังมีอิ่งกั๋วกงกับหย่งชางโหวเป็นรองแม่ทัพ”
“บัดนี้คงจะกำลังเคลื่อนทัพจัดเตรียมเสบียงแล้ว”
“ส่วนหน้าที่ของเมืองต้าหนิงเรา เบื้องหน้าคือการกวาดล้างโจรผู้ร้าย แต่ความจริงคือการดึงดูดความสนใจของเป่ยหยวน พวกต๋าจื่อเจี้ยนโจวนี้ก็คือกุญแจสำคัญ” ผู่ว่านกล่าวเสียงเข้ม
“ข้าน้อยเข้าใจแล้ว” เฉินเฮิงและหลิวเจินต่างพยักหน้าอย่างเข้าใจ
ในขณะนี้
เหล่าแม่ทัพนายกองในกระโจมต่างก็มีแววตาคาดหวัง
ศึกครั้งนี้ได้เริ่มขึ้นแล้ว และไม่ใช่แค่ศึกเล็กๆ เพื่อปราบต๋าจื่อเจี้ยนโจวเท่านั้น แต่เป็นศึกใหญ่เพื่อกำจัดเป่ยหยวนอย่างแท้จริง
นี่คือโอกาสอันดีที่จะได้สร้างผลงานเลื่อนตำแหน่ง
“เหล่าแม่ทัพนายกอง”
“ราชโองการมาถึงแล้ว กองทัพก็เคลื่อนไหวแล้ว”
“อย่างมากที่สุดไม่เกินสองเดือน อย่างน้อยที่สุดไม่เกินหนึ่งเดือน กองทัพหลักที่แท้จริงของต้าหมิงเราก็จะเข้าสู่ดินแดนทางเหนือ กำจัดนาฮาชู”
“ภายในเวลานี้ ทหารหาญแห่งเมืองต้าหนิงเราจะเน้นการบุกเป็นหลัก หากเป่ยหยวนเคลื่อนทัพมาหนุน ก็ให้เน้นการตั้งรับเป็นหลัก รอกองทัพหลัก”
“ศึกใหญ่ครานี้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของต้าหมิงเรา องค์จักรพรรดิทรงกำหนดด้วยพระองค์เอง ข้าจะร่วมมือกับเหล่าแม่ทัพนายกองรับมืออย่างเต็มที่” ผู่ว่านกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
เมื่อได้ยิน
เหล่าแม่ทัพนายกองต่างลุกขึ้นยืน โค้งคำนับพร้อมเพรียง “ทุกอย่างเพื่อต้าหมิง”
การประชุมหารือสิ้นสุดลง
“จูอิ้ง”
จูอิ้งที่เพิ่งเดินออกจากกระโจมก็ถูกเฉินเฮิงเรียกไว้
“ท่านแม่ทัพเฉิน”
จูอิ้งรีบตอบกลับ
เพียงแต่ตอนนี้เขาถือของพะรุงพะรัง ไม่สามารถทำความเคารพได้
“บุญคุณช่วยชีวิตในวันนี้ ข้ายังไม่มีโอกาสได้ขอบคุณเจ้าเลย” เฉินเฮิงยิ้มกล่าว
“ท่านแม่ทัพชมเกินไปแล้ว”
“ในสนามรบ พวกเราต่างก็เป็นสหายร่วมรบ อีกทั้งเบื้องหน้าก็ล้วนเป็นศัตรู ข้าน้อยย่อมต้องต่อสู้กับศัตรูจนถึงที่สุดอยู่แล้ว” จูอิ้งยิ้มตอบ
เมื่อได้ฟังคำพูดนี้
รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินเฮิงก็ยังไม่จางหาย เขากล่าวต่อ “สหายร่วมรบก็ส่วนสหายร่วมรบ บุญคุณช่วยชีวิตก็ส่วนบุญคุณช่วยชีวิต บุญคุณยิ่งใหญ่ไม่จำเป็นต้องเอ่ยคำขอบคุณ ข้าเฉินเฮิงจดจำไว้แล้ว”
เรื่องนี้
เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ของเฉินเฮิง จูอิ้งก็พยักหน้า ไม่กล่าวอะไรอีก
“เอาล่ะ”
“วันนี้ศึกใหญ่เพิ่งจะสงบลง เจ้าก็ได้รับบาดเจ็บ กลับไปพักผ่อนให้ดีเสียก่อน รอให้ถึงวันพรุ่ง ข้าจะนำเจ้าไปที่กองร้อยทหารม้าด้วยตนเอง” เฉินเฮิงตบไหล่จูอิ้ง ยิ้มกล่าว
“ขอรับ” จูอิ้งพยักหน้า
“อีกอย่าง”
“เมื่อได้เป็นนายกองพัน ก็สามารถมีองครักษ์ส่วนตัวได้ห้าสิบคน หากเจ้ามีคนที่หมายตาไว้ ก็สามารถไปคัดเลือกจากกองร้อยเดิมของเจ้าได้เลย แต่หากไม่มีคน ข้าก็สามารถจัดหาให้เจ้าได้” เฉินเฮิงเอ่ยเตือนอีกครั้ง
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของจูอิ้งก็เป็นประกาย พยักหน้าทันที “ขอบคุณท่านแม่ทัพที่เตือน ข้ากลับไปจะลองสอบถามดูพอดี”
จากนั้น
จูอิ้งก็กอดชุดเกราะ ดาบ และกระบี่เดินจากกระโจมหลักไป
“เจ้าหมอนี่โชคดีชะมัด ใต้บังคับบัญชากลับมียอดฝีมือเช่นนี้อยู่ด้วย”
“คนเดียวสังหารศัตรูนับร้อย สังหารแม่ทัพ ฟันธงรบ พละกำลังกล้าแกร่งเช่นนี้น่ากลัวจริงๆ”
หลิวเจินเดินมาอยู่ข้างๆ เฉินเฮิงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กล่าวออกมาอย่างทอดถอนใจ
แต่น้ำเสียงนั้นก็แฝงไว้ด้วยความอิจฉาอย่างชัดเจน
“ฮ่าฮ่า”
“เจ้าก็อิจฉาไปเถอะ” เฉินเฮิงเหลือบมองหลิวเจินแวบหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไปอย่างได้ใจ
“เจ้าหมอนี่” หลิวเจินเห็นดังนั้น ก็ได้แต่หัวเราะอย่างขุ่นเคือง
เมื่อกลับมาถึงกระโจมที่พักของตนเอง
เหล่าทหารก็รีบกรูกันเข้ามา ไม่เพียงแต่ทหารใต้บังคับบัญชาของจูอิ้งเท่านั้น แต่ทั้งกองร้อย และทหารจากรอบๆ ต่างก็พากันมารวมตัว เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้
แม้เวลาจะเพิ่งผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วยาม แต่เมื่อครู่ที่เว่ยฉวนมาตามตัว ก็ได้ประกาศผลงานของจูอิ้งออกมาทั้งหมด สังหารศัตรูนับร้อย สังหารแม่ทัพ ฟันธงรบ ถือเป็นผู้สร้างผลงานยิ่งใหญ่ที่สุดในการรบกับพวกต๋าจื่อครั้งนี้ ย่อมมีคนมากมายที่สงสัยและยำเกรงในตัวจูอิ้ง
“เป็นอย่างไรบ้าง”
เมื่อจูอิ้งกลับมา หลิวเหล่ยก็รีบปรี่เข้ามาถามอย่างสงสัยใคร่รู้
เมื่อเห็นท่าทางคาดหวังของหลิวเหล่ย จูอิ้งก็ยิ้ม “เลื่อนยศห้าขั้น ได้เป็นนายกองพัน”
“นาย... นายกองพัน”
หลิวเหล่ยเบิกตากว้าง ฉายแววไม่อยากจะเชื่อ
“จากนายหมู่เลื่อนเป็นนายกองพันเลยรึ”
“สวรรค์ นี่มันเลื่อนกี่ขั้นกันเนี่ย”
“แต่คิดดูแล้ว จากนายหมู่เลื่อนเป็นนายกองพันก็สมเหตุสมผลอยู่ เขาคนเดียวสังหารศัตรูนับร้อย แถมยังฆ่าแม่ทัพต๋าจื่ออีก นี่มันผลงานใหญ่หลวงจริงๆ”
“เลื่อนยศเร็วเกินไปแล้ว”
“เก่งกาจ”
“ข้าเห็นกับตาเลยว่าตอนที่นายหมู่อยู่ในสนามรบ เขาฆ่าพวกต๋าจื่อพวกนั้นเหมือนลูกเจี๊ยบ ดาบเดียวต่อหนึ่งคน”
“เก่งกาจจริงๆ...”
เหล่าทหารต่างมองจูอิ้งด้วยสายตาตกตะลึงและยำเกรง
แน่นอน
ในขณะนี้ ไม่ว่าจะเป็นทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าประจำการได้ไม่นาน หรือทหารเก่า ต่างก็ตกตะลึงกับการที่จูอิ้งได้เป็นนายกองพัน
แต่เมื่อนึกถึงผลงานในสนามรบของจูอิ้ง ก็ไม่มีผู้ใดกล้าคัดค้านแม้แต่คนเดียว เพราะอย่างไรเสีย การเลื่อนยศตามผลงานในกองทัพต้าหมิงก็เป็นสิ่งที่องค์จักรพรรดิในปัจจุบันทรงกำหนดขึ้นด้วยพระองค์เอง แม่ทัพนายกองย่อมไม่กล้าทำอะไรมั่วซั่ว
...
[จบแล้ว]