บทที่ 50 - คลื่นสัตว์อสูรบุกกะทันหัน

บทที่ 50 - คลื่นสัตว์อสูรบุกกะทันหัน

"ติ๊ด โปรดทราบทุกคน หลังจากผ่านการคัดกรองจากคลื่นสัตว์อสูรครั้งแรก เผ่าที่เหลือรอดต่างก็ได้รับการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดในช่วงเวลาที่ผ่านมา แต่ทว่าเจตจำนงลึกลับยังคงไม่ลดละความพยายาม หลังจากปล่อยให้เหล่ามอนสเตอร์ในป่าได้หยุดพักฟื้นฟูกำลัง มันก็ลงมือแทรกแซงอีกครั้ง เหล่ามอนสเตอร์ได้รวมตัวกันอีกคราและจะเริ่มบุกโจมตีเมืองต่างๆ ในบริเวณใกล้เคียงภายในอีกสามสิบนาทีข้างหน้า ขอให้มวลมนุษยชาติจงเตรียมตัวรับมือให้พร้อม"

วิกฤตการณ์มาเยือนอย่างกะทันหัน โผล่พรวดมาปรากฏอยู่ตรงหน้ามวลมนุษยชาติโดยไม่มีลางบอกเหตุใดๆ ทั้งสิ้น

"ระ ร้านโอสถวิญญาณนี่มันมีอาถรรพ์ชัดๆ..." อี้ชวนยืนแข็งทื่อหันขวับไปมองร้านโอสถวิญญาณ ริมฝีปากสั่นระริกพึมพำกับตัวเอง เพราะเขาจำได้แม่นว่าตอนเกิดคลื่นสัตว์อสูรครั้งแรก ระบบก็ประกาศขึ้นมาตอนที่เขาก้าวเท้าออกจากร้านโอสถวิญญาณพอดีเป๊ะ

"คลื่นสัตว์อสูรเหรอ คลื่นสัตว์อสูรอะไรกัน" ผู้เล่นรุ่นที่สองคนหนึ่งหันไปถามคนข้างๆ ด้วยความงุนงง

"จับอาวุธของนายไว้ให้แน่นเถอะ อีกเดี๋ยวมันจะเป็นสิ่งเดียวที่รักษาชีวิตนายไว้ได้" ผู้เล่นรุ่นแรกที่เคยผ่านเหตุการณ์นรกแตกนี้มาแล้วเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี ก่อนจะรีบสับเท้าวิ่งมุ่งหน้าไปยังลานกว้างกลางเมือง แตกต่างจากพวกผู้เล่นหน้าใหม่ที่ยังงงเป็นไก่ตาแตก คนที่เคยผ่านคลื่นสัตว์อสูรมาแล้วต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดและตื่นตัวกันสุดขีด

"ติ๊ด ขอให้เอ็นพีซีและระดับผู้บริหารทุกคนไปรวมตัวกันที่จวนเจ้าเมืองเดี๋ยวนี้ กองกำลังพิทักษ์เมืองทั้งหมดไปตั้งแถวรอที่ทุ่งหญ้าหน้าประตูเมือง ผู้ที่มีเลเวลต่ำกว่าระดับสามให้ไปรวมตัวกันที่ลานกว้างกลางเมือง"

"ติ๊ด ขอให้เอ็นพีซีและระดับผู้บริหารทุกคนไปรวมตัวกันที่จวนเจ้าเมืองเดี๋ยวนี้ กองกำลังพิทักษ์เมืองทั้งหมดไปตั้งแถวรอที่ทุ่งหญ้าหน้าประตูเมือง ผู้ที่มีเลเวลต่ำกว่าระดับสามให้ไปรวมตัวกันที่ลานกว้างกลางเมือง"

หลี่เทียนอีตอบสนองต่อสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็วทันท่วงที ประกาศทั่วเมืองถูกส่งออกมาจากจวนเจ้าเมืองสองครั้งซ้อน คราวนี้ทุกคนในเมืองเทียนอีต่างก็ตื่นตัวและเริ่มเคลื่อนไหวกันอย่างรวดเร็ว

"ท่านเจ้าเมือง ให้กองกำลังพิทักษ์เมืองเป็นทัพหน้ารับมือคลื่นสัตว์อสูรระลอกแรกเถอะครับ" จ้าวจงกั๋วทำหน้าขรึมเสนอแผนการกับหลี่เทียนอี

"อืม เอาตามนี้แหละ ให้กองกำลังพิทักษ์เมืองต้านทัพหน้าระลอกแรกไปก่อน ส่วนคนที่เลเวลหกขึ้นไปให้สแตนด์บายอยู่นอกเมืองเพื่อคอยซัพพอร์ตเผื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน ที่เหลือให้อยู่แต่ในเมือง ถ้าเกิดกองหน้าต้านไม่อยู่ขึ้นมาจริงๆ ก็คงต้องใช้วิธีเดิมเหมือนคราวที่แล้วนั่นแหละ" หลี่เทียนอีตัดสินใจเด็ดขาด

"แล้วพวกซ่งเจินล่ะครับ จะทำยังไงดี" จ้าวจงกั๋วเพิ่งนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้ก็รีบถามด้วยความร้อนรน พวกผู้หญิงสายอาชีพดำรงชีพพวกนั้นเลเวลยังต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ขืนปล่อยให้มอนสเตอร์ทะลวงเข้ามาในเมืองได้ต้องซวยแน่ๆ

"เอ่อ... อะแฮ่ม เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงหรอกครับ พวกเธอโดนจับขังไว้ในร้านโอสถวิญญาณอีกตามเคยแล้วล่ะ..." อี้ชวนก้าวออกมาพูดด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

...

เวลาไม่เคยรอใคร สามสิบนาทีผ่านไปไวเหมือนโกหก นอกประตูพิทักษ์ฟ้าแห่งเมืองเทียนอี บนทุ่งหญ้ารอบเมืองมีกองกำลังกว่าสองพันคนพร้อมอาวุธครบมือยืนตั้งแถวเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ เมื่อเวลาแห่งความเป็นตายใกล้เข้ามา สีหน้าของแต่ละคนก็แตกต่างกันไป บางคนหวาดกลัว บางคนตื่นเต้นฮึกเหิม บางคนเคร่งเครียดจริงจัง ใช่แล้ว กองทัพที่ดูเหมือนพวกจับฉ่ายมารวมกันนี่แหละคือกองกำลังพิทักษ์เมืองเทียนอีที่ใช้เวลาฝึกฝนมาตลอดสองเดือน แน่นอนว่าในสถานการณ์ที่ขาดแคลนกำลังคน การที่จ้าวจงกั๋วสามารถเข็นคนกว่าสองพันคนให้มีทักษะการต่อสู้ขึ้นมาได้ขนาดนี้ก็ถือว่ารีดเร้นพลังสมองไปไม่ใช่น้อยแล้ว

พอหมดเวลา มอนสเตอร์ก็เริ่มทยอยพุ่งทะยานออกมาจากป่าทึบนอกทุ่งหญ้า แน่นอนว่ารูปแบบยังคงเหมือนครั้งก่อน มอนสเตอร์ที่ออกโรงมาเป็นแนวหน้าล้วนเป็นพวกมอนสเตอร์เลเวลต่ำทั้งนั้น

ทันทีที่ปะทะกับมอนสเตอร์ กองกำลังทั้งสองพันคนก็แตกขบวนออกเป็นหน่วยรบย่อยๆ หลายหน่วย และรักษาระยะห่างระหว่างหน่วยอย่างเป็นระบบ ไม่ห่างกันจนเกินไปและมีพื้นที่ว่างเพียงพอให้เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ แถมหัวหน้าของแต่ละหน่วยก็ล้วนแต่เป็นคนที่เคยผ่านประสบการณ์เฉียดตายจากคลื่นสัตว์อสูรครั้งก่อนมาแล้ว จึงพอจะควบคุมสถานการณ์ได้บ้าง ในช่วงแรกมอนสเตอร์ที่พุ่งออกมายังมีจำนวนไม่มาก จึงมีแค่หน่วยรบที่อยู่รอบนอกสุดเท่านั้นที่ได้ปะทะดุเดือด

แต่เมื่อมอนสเตอร์หลั่งไหลออกมาจากป่ามากขึ้นเรื่อยๆ ทุ่งหญ้ารอบเมืองก็กลายสภาพเป็นสมรภูมิรบอย่างเต็มรูปแบบ

"ท่านเจ้าเมือง ดูทรงแล้วกองกำลังพิทักษ์เมืองน่าจะยังต้านทานไว้ได้อีกพักใหญ่เลยครับ" จ้าวจงกั๋วที่ยืนคุมเชิงอยู่ตรงประตูเมืองหันไปรายงานหลี่เทียนอี

อี้ชวนรวมถึงผู้ทดสอบคนอื่นๆ และหลี่เทียนอียังไม่ได้ลงไปร่วมวงตะลุมบอน ไม่ใช่เพราะจงใจส่งกองกำลังพิทักษ์เมืองไปเป็นเป้านิ่งรับตีนหรอกนะ แต่พวกเขากำลังเก็บออมแรงเอาไว้ต่างหาก เพราะไอ้พวกแมลงและหมาแมวเลเวลต่ำพวกนี้ กองกำลังพิทักษ์เมืองรับมือได้สบายหมูอยู่แล้ว ถือซะว่าปล่อยให้ไปฟาร์มค่าประสบการณ์ฟรีๆ ก็แล้วกัน

"ยังไงก็ต้องจับตาดูสถานการณ์รอบด้านไว้ให้ดีนะ ถ้าเห็นมอนสเตอร์ระดับผลึกเขียวโผล่มาเมื่อไหร่ ต้องรีบลงไปจัดการทันที" หลี่เทียนอีเอ่ยกำชับทุกคนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ท่านเจ้าเมือง มีคนตายแล้วครับ" ผู้ทดสอบตาไวคนหนึ่งชี้มือไปยังหน่วยรบแนวหน้าพลางตะโกนบอก มีคนในหน่วยนั้นไม่ทันระวังตัว โดนนกอินทรีขนดำโฉบลงมาจากฟ้าแล้วใช้กรงเล็บแหลมคมแทงทะลุขมับเข้าให้ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าตายสนิทศพสีชมพูแน่นอน แต่หัวหน้าหน่วยนั้นก็ตอบสนองไวมาก งัดอาวุธฟาดนกอินทรีขนดำจนร่วงตกลงมา แล้วอาวุธอีกนับสิบชิ้นก็รุมกระหน่ำสับลงไปจนนกอินทรีขนดำเละเป็นโจ๊ก

"เฮ้อ การสูญเสียมันเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หรอกนะ" หลี่เทียนอีเองก็รู้สึกเวทนา แต่เพื่อส่วนรวมแล้วเขาจำต้องวางความรู้สึกส่วนตัวลง กองกำลังพิทักษ์เมืองพวกนี้ต้องผ่านการอาบเลือดในสมรภูมิรบจริงถึงจะเติบโตขึ้นได้อย่างแท้จริง การฝึกซ้อมตามปกติก็เหมือนกับการเรียนทฤษฎีในห้องเรียน พอออกไปเจอโลกกว้างถึงได้รู้ว่ามันเอาไปใช้จริงแทบไม่ได้ สุดท้ายก็ต้องเรียนรู้จากประสบการณ์จริงอยู่ดี

การปะทะทวีความดุเดือดเลือดพล่านขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมีมอนสเตอร์ระดับสูงโผล่ออกมา ยอดผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บของฝ่ายกองกำลังพิทักษ์เมืองก็พุ่งสูงขึ้นตามลำดับ คนส่วนใหญ่ที่สแตนด์บายอยู่หน้าประตูเมืองก็ลงสนามไปร่วมวงตะลุมบอนกันหมดแล้ว เหลือเพียงผู้บริหารระดับสูงไม่กี่คนที่ยังคงคอยสังเกตการณ์และสั่งการอยู่วงนอก

"หานเซียง เธอเองก็ลงไปลุยด้วยเถอะ ระวังตัวด้วยล่ะ จำไว้ว่าอย่าออกห่างจากประตูเมืองเด็ดขาด" หานเซียงที่โดนระบบเตะโด่งออกมาจากหอร้อยรส ก็รีบวิ่งแจ้นมาหาอี้ชวนที่จวนเจ้าเมืองและเกาะติดเขาแจมาตลอด อี้ชวนกวาดสายตาประเมินสถานการณ์รอบๆ แล้วหันไปพยักหน้าอนุญาตหานเซียงที่ยืนหงุดหงิดคันไม้คันมือมาตั้งนานแล้ว

พอได้ยินคำอนุญาตจากอี้ชวน ดวงตาของหานเซียงก็เป็นประกายวาววับ อันที่จริงเธอเตรียมตัวจะพุ่งเข้าใส่ฝูงมอนสเตอร์ตั้งแต่เริ่มปะทะกันแล้ว แต่โดนอี้ชวนคว้าคอเสื้อดึงกลับมาซะก่อน ตอนนี้หานเซียงเลเวลเจ็ดแล้ว ซึ่งก็ถือว่าสูสีกับพวกผู้ทดสอบทั่วไป อี้ชวนจึงไม่อยากให้เธอลงไปเปลืองแรงตั้งแต่หัววัน หานเซียงเลยทำได้แค่ยืนมองคนอื่นฆ่ามอนสเตอร์ฉกค่าประสบการณ์ไปต่อหน้าต่อตาด้วยความอัดอั้นตันใจ

พออี้ชวนปล่อยไฟเขียวปุ๊บ เธอก็กระชับกริชพยัคฆ์ขาวจำลองที่เตรียมพร้อมไว้ในมือแน่น แล้วพุ่งทะยานเข้าสู่สมรภูมิรบอย่างรวดเร็ว กรีดเลือดมอนสเตอร์สาดกระเซ็นไปทั่วทิศ

อี้ชวนคอยจับตาดูหานเซียงอยู่ห่างๆ พอเห็นว่ามีหน่วยรบหลายหน่วยคอยซัพพอร์ตเธออยู่และดูไม่มีอันตรายอะไร เขาก็เบาใจลงเปราะหนึ่ง แล้วหันไปจดจ่อกับความเคลื่อนไหวบริเวณชายป่าแทน

"ท่านเจ้าเมือง ตรงนั้นมีไดโนเสาร์พุ่งออกมา... ไม่สิ มันมากันเป็นฝูงเลย" จู่ๆ ผู้ทดสอบคนหนึ่งก็ชี้มือไปทางป่าแล้วแหกปากร้องด้วยความหวาดผวา

ทุกคนรีบหันขวับไปมองตามทิศทางนั้น ก็เห็นไดโนเสาร์ขนาดเล็กที่วิ่งสองขาพุ่งพรวดออกมาจากป่าทึบเป็นสิบๆ ตัว ความเร็วของพวกมันน่ากลัวมาก เพียงไม่กี่วินาทีก็พุ่งทะลวงเข้าไปกลางดงมนุษย์ เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไปทั่ว กองกำลังพิทักษ์เมืองพวกนั้นไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฝูงไดโนเสาร์เลยสักนิด บางคนยังไม่ทันได้แตะตัวพวกมันด้วยซ้ำ

"ท่านเจ้าเมือง ผมจะพากำลังคนไปจัดการพวกมันเอง ท่านคอยสั่งการอยู่ตรงนี้นะครับ ระวังอย่าเข้าไปใกล้รัศมีวงล้อมเด็ดขาด" จ้าวจงกั๋วพูดรัวเร็วแล้วรวบรวมคนที่มีเลเวลสูงๆ ส่วนใหญ่พุ่งทะยานเข้าสู่สมรภูมิ มุ่งหน้าไปสกัดกั้นฝูงไดโนเสาร์พวกนั้นทันที

"ท่านเจ้าเมือง เดี๋ยวผมตามไปช่วยพี่จ้าวอีกแรง" อี้ชวนรีบเสนอตัวออกไปทันที เพราะเขาประเมินสถานการณ์แล้วว่า ด้วยจำนวนไดโนเสาร์ที่เยอะขนาดนั้น ต่อให้พวกจ้าวจงกั๋วลงไปช่วยก็คงคุมสถานการณ์ได้ยากลำบาก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องกวาดล้างพวกมันให้หมดเลย...

[จบแล้ว]