บทที่ 31 - แผนร้ายก่อตัว

บทที่ 31 - แผนร้ายก่อตัว

"ติ๊ด! ประกาศทั่วเมือง คลังศาสตราสาขาเมืองป้าเฉิงเปิดให้บริการแล้ววันนี้ที่ห่างจากลานกว้างกลางเมืองไปทางทิศใต้หนึ่งร้อยเมตร วางจำหน่ายอุปกรณ์เสริมสถานะทุกประเภท ราคาเป็นกันเองแถมคุณภาพระดับพรีเมียม ขอต้อนรับผู้เล่นทุกท่านให้มาเลือกซื้อกันได้เลย"

เช้าวันต่อมา ประกาศที่อี้ชวนยอมควักเงินสิบเหรียญเงินซื้อมาก็ถูกระบบป่าวประกาศออกไป มนุษย์ทุกคนที่อยู่ในเมืองป้าเฉิงต่างก็ได้ยินพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

"คลังศาสตรางั้นเหรอ ขายอุปกรณ์... ร้านขายอุปกรณ์นี่นา!"

"ได้ยินมาว่าเมื่อหลายวันก่อนมีเอ็นพีซีจากข้างนอกเพิ่งเข้ามาใหม่ คงไม่ได้มาเปิดร้านนี้หรอกนะ"

"ไป ไปดูกันเถอะ!"

เหล่าผู้เล่นในเมืองป้าเฉิงพอได้ยินประกาศก็พากันวางมือจากงานที่ทำอยู่ แล้วหันมาจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันยกใหญ่

อี้ชวนยืนอยู่หน้าประตูคลังศาสตราสาขาสอง แม้จะถูกฝูงชนเบียดจนกระเด็นออกมายืนข้างนอก แต่บนใบหน้ากลับประดับไปด้วยรอยยิ้ม พอประกาศทั่วเมืองดังขึ้น คนที่อยู่ใกล้ต่างก็แห่กันเข้ามาในร้าน พอได้เห็นข้อมูลอุปกรณ์ที่แขวนโชว์อยู่เต็มกำแพง แต่ละคนก็แทบจะเขกหัวตัวเองที่หาเงินมาไม่พอ ได้แต่เลือกซื้ออุปกรณ์ชิ้นที่เหมาะกับตัวเองติดไม้ติดมือกลับไป

ยิ่งเวลาผ่านไปคนก็ยิ่งหลั่งไหลเข้ามามากขึ้น อุปกรณ์ก็ย่อมขายออกไปได้มากขึ้นตามลำดับ พอเห็นตัวเลขยอดเงินในหน้าต่างข้อมูลของตัวเองที่พุ่งพรวดๆ อี้ชวนกลับเริ่มรู้สึกปวดขมับขึ้นมาเสียอย่างนั้น

"ให้ตายสิ ดูจากจำนวนอุปกรณ์ที่เหลืออยู่ในแหวนมิติแล้ว ถ้ายังขายดีเทน้ำเทท่าแบบนี้ พรุ่งนี้ของต้องขาดสต็อกแน่..." อี้ชวนคำนวณในใจ พอตระหนักถึงปัญหานี้ก็ถึงกับร้อนรนจนต้องยกมือขึ้นมาเกาหัวแกรกๆ

"เฮ้อ คงต้องเปิดรับซื้อวัตถุดิบก่อนกำหนดแล้วล่ะ" อันที่จริงตั้งแต่อี้ชวนคลำทางจนรู้ซึ้งถึงฟังก์ชันของระบบเฉพาะตัว เขาก็เปิดรับซื้อวัตถุดิบในเมืองเทียนอีมาตั้งนานแล้ว วัตถุดิบที่รับซื้อมาจะถูกส่งตรงเข้าแหวนมิติของอี้ชวนทันที จากนั้นระบบก็จะนำไปรังสรรค์ออกมาเป็นอุปกรณ์โดยอัตโนมัติ แล้วค่อยส่งข้อมูลอุปกรณ์เหล่านั้นไปวางขายในคลังศาสตรา

เมื่อคิดหาวิธีแก้ปัญหาได้แล้วอี้ชวนก็ไม่รอช้า เขารีบควักเงินอีกสิบเหรียญเงินซื้อประกาศทั่วเมืองจากร้านค้าระบบของผู้ทดสอบทันที เพื่อกระจายข่าวว่าคลังศาสตราเริ่มเปิดรับซื้อวัตถุดิบที่สามารถนำมาสร้างอุปกรณ์ได้แล้ว คราวนี้คนยิ่งแห่กันมามืดฟ้ามัวดิน อี้ชวนโดนเบียดกระเด็นจากหน้าประตูทะลุออกไปถึงด้านนอกนู่นเลยทีเดียว

และเมื่อระบบได้รับวัตถุดิบก็จะทำการรังสรรค์อุปกรณ์ออกมาโดยอัตโนมัติ ชิ้นไหนที่ระดับสูงหน่อยก็จะถูกเก็บไว้ในแหวนมิติให้อี้ชวนเป็นคนตัดสินใจเองว่าจะขายหรือไม่ขาย ส่วนชิ้นที่ระดับต่ำก็จะถูกส่งข้อมูลขึ้นไปบนกำแพงสินค้าโดยตรง พวกคนที่เอาวัตถุดิบมาขายพอได้เงินไปก็มักจะอยู่เลือกซื้ออุปกรณ์ติดตัวกลับไปสักสองสามชิ้น หมุนเวียนเป็นวัฏจักรแบบนี้ไปเรื่อยๆ จนในที่สุดยอดเงินของอี้ชวนก็ทะลุหนึ่งเหรียญทองไปอย่างรวดเร็ว

"ฮ่าๆ คุณอี้ ฤกษ์งามยามดีเปิดร้านใหม่เลยนะครับ วันนี้พอได้ยินประกาศของร้านคุณ ท่านเจ้าเมืองก็ตั้งใจจะมาแสดงความยินดีด้วยตัวเอง แต่เผอิญว่าเมื่อวานเพิ่งได้อาวุธชิ้นใหม่มาแล้วดันบรรลุเคล็ดวิชาได้กระบวนท่าหนึ่ง ก็เลยรีบร้อนเข้าป่าไปทดลองวิชาน่ะครับ เลยส่งผมมาเป็นตัวแทนก่อน หากมีสิ่งใดขาดตกบกพร่องไปต้องขออภัยด้วยนะครับ"

อี้ชวนหันไปมองก็พบว่าเป็นชายแว่นที่เจอเมื่อวานซึ่งมีชื่อว่าสวี่หรูนั่นเอง

"ไม่เป็นไรหรอกครับไม่เป็นไร คุณสวี่มาเยือนถึงที่ ร้านเล็กๆ ของผมก็แทบจะเปล่งรัศมีเป็นทองคำแล้ว ท่านเจ้าเมืองห่วงใยเมืองป้าเฉิง การให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งของตัวเองน่ะเป็นเรื่องที่สมควรที่สุดแล้วครับ ในร้านคนค่อนข้างเยอะ ทางผมต่างหากที่ต้องขออภัยที่ต้อนรับได้ไม่เต็มที่" อี้ชวนมองสวี่หรูคนนี้แล้วก็รู้สึกถูกชะตาไม่เบา เวลาพูดจาเลยเผลอดัดสำนวนให้ดูสุภาพเป็นทางการตามไปด้วย แต่ในใจตัวเองกลับขนลุกซู่ไปหมด

"ผมเองก็ตั้งใจจะมาอุดหนุนอุปกรณ์ที่ร้านคุณสักหน่อย คงไม่รบกวนเวลาคุณอี้แล้วล่ะครับ" สวี่หรูเองก็ไม่ได้พูดจายืดเยื้อกับอี้ชวนให้มากความ พอพูดจบก็เดินหายเข้าไปในคลังศาสตรา

พอเห็นว่าตรงนี้ไม่ต้องมีตัวเองคอยเฝ้าตลอดเวลาแล้ว อี้ชวนก็ฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี กะว่าจะไปเดินเล่นชมเมืองเสียหน่อย

มีคนสมหวังก็ย่อมมีคนผิดหวัง ในขณะที่อี้ชวนกำลังเบิกบานใจอยู่นั้น ทางฝั่งของหูต้าไห่กลับกำลังเบิกตากว้างแก้มป่องควันออกหู จ้องเขม็งไปยังโล่กระดูกชิ้นหนึ่งที่อยู่ตรงหน้า

จะว่าไปตั้งแต่กลับมาจากจวนเจ้าเมืองแล้วอาละวาดไปยกใหญ่ หูต้าไห่ก็เอาแต่หมกมุ่นคิดถึงโล่กระดูกมังกรดินที่ราวกับสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะชิ้นนั้นไม่เลิกรา แล้วก็นั่นไง พอประกาศของระบบดังขึ้นในตอนเช้า หูต้าไห่ก็หอบลูกน้องกลุ่มใหญ่มาถึงหน้าประตูคลังศาสตราทันที เขาแหวกฝูงชนที่เบียดเสียดเข้าไป พอเหยียบเข้าประตูร้านก็ปะทะเข้ากับข้อมูลของโล่กระดูกมังกรดินที่ถูกขยายใหญ่เบ้อเริ่มตั้งตระหง่านอยู่กลางห้องโถง

พอเห็นว่ายังไม่มีใครสอยไปหูต้าไห่ก็แอบลิงโลดอยู่ในใจ เขารีบก้าวเข้าไปเตรียมจะควักเงินจ่าย แต่พอกวาดตามองป้ายราคาของโล่กระดูกมังกรดิน หูต้าไห่ก็ถึงกับยืนแข็งทื่อเป็นหินอยู่ตรงนั้น บนหน้าต่างข้อมูลราคาของโล่กระดูกมังกรดินมีตัวเลข 16 สลักไว้อย่างหรูหราหมาเห่า

"ตอนอยู่จวนเจ้าเมืองยังแค่แปดเหรียญเงินอยู่เลยนี่หว่า ทำไมมาถึงนี่แล้วมันพุ่งปรี๊ดขึ้นเป็นเท่าตัววะ! นี่ ไอ้แซ่อี้มันต้องจงใจแกล้งข้าแน่ๆ!" ตอนแรกหูต้าไห่ตกตะลึงกับราคาของโล่กระดูกมังกรดินไปชั่วขณะ แต่พอยิ่งจ้องมองเลขสิบหกบนป้ายราคานั้น เขาก็ยิ่งรู้สึกเหมือนเห็นอี้ชวนกำลังแสยะยิ้มเยาะเย้ยเขาอยู่อย่างไรอย่างนั้น

แต่จะทำยังไงได้ล่ะ ในเมื่อมันเป็นอาวุธที่เข้ามือขนาดนี้ ต่อให้แพงหูฉี่แค่ไหนก็ต้องกัดฟันซื้อมาให้ได้ ถึงแม้ว่าทั้งเนื้อทั้งตัวเขาจะมีเงินอยู่แค่สามสิบเหรียญเงินก็เถอะ หูต้าไห่ขบกรามแน่น ยอมจ่ายเงินที่คิดเป็นครึ่งหนึ่งของทรัพย์สินทั้งหมดออกไป พอเห็นว่าในแหวนมิติมีโล่กระดูกมังกรดินเพิ่มเข้ามา เขาก็ไม่อยู่ให้เสียเวลาอีกต่อไป แถมยังไม่ยอมเรียกพวกลูกน้องที่ตามมาด้วย เดินหัวฟัดหัวเหวี่ยงออกจากคลังศาสตราไปดื้อๆ

"ระบบ ส่งข้อความไปหาเจ้าเมืองเทียนอี หลี่เทียนอีทีบอกว่า ท่านเจ้าเมืองอย่าเพิ่งตกใจไป ผมอี้ชวนเองครับ เดิมทีผมตั้งใจจะออกจากเมืองเทียนอีเพื่อสำรวจพื้นที่รอบๆ แต่ด้วยกำลังคนเพียงลำพังมันก็ทำอะไรได้ไม่มากนัก เลยเลือกที่จะมุ่งหน้าลงใต้ไปเรื่อยๆ ผ่านมาเกือบเดือนแล้ว ประสบการณ์ที่พบเจอระหว่างทางมันเยอะจนเล่าไม่หวาดไม่ไหว เอาเป็นว่าตอนนี้ผมมีเรื่องสำคัญไม่กี่เรื่องอยากจะแจ้งให้ท่านเจ้าเมืองทราบก็แล้วกัน

เรื่องแรก ห่างจากเมืองเทียนอีลงมาทางใต้ประมาณสี่สิบสามกิโลเมตร มีแหล่งที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาที่ไม่ใช่มนุษย์อยู่ พวกมันมีชื่อว่าภูตไพร พละกำลังมหาศาลแถมยังว่องไวปานวอก คนธรรมดารับมือพวกมันยากมาก และเนื่องจากมันอยู่ใกล้กับเมืองเทียนอีของเรามาก จึงอยากให้ท่านเจ้าเมืองจับตาดูพวกมันไว้ให้ดี

เรื่องที่สอง ซึ่งเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด ผมค้นพบเมืองอีกแห่งหนึ่งอยู่ห่างลงมาทางใต้ราวหนึ่งร้อยกิโลเมตร ชื่อว่าเมืองป้าเฉิง แต่เมืองนี้การพัฒนายังล้าหลังมาก พวกผู้ทดสอบก็เอาแต่แก่งแย่งชิงดีกันเองจนวุ่นวายไปหมด หากมองภาพรวมแล้วขุมกำลังยังห่างชั้นกับเมืองเทียนอีของเราอยู่หลายขุม

ถึงแม้ว่าท่านเจ้าเมืองจะอยู่ในสถานะของผู้เล่น แต่ผมก็หวังว่าท่านจะสามารถประสานรอยร้าวและจัดการความสัมพันธ์ระหว่างทีมผู้บริหารของเมืองเทียนอีให้ราบรื่นได้ ขอให้ทุ่มเทพัฒนาเมืองของเราให้ดี ฝากบอกนายพลจ้าวจงกั๋วให้เข้มงวดเรื่องการฝึกฝนกองกำลังให้มากขึ้น และที่สำคัญที่สุดคืออย่าเดินซ้ำรอยความผิดพลาดของเมืองป้าเฉิงเด็ดขาด

สุดท้ายนี้ผมจะส่งแผนที่ที่เกี่ยวข้องไปให้ รบกวนท่านเจ้าเมืองคอยรับด้วย ตอนนี้ผมอยู่ที่เมืองป้าเฉิง ทุกอย่างราบรื่นดี ไม่ต้องเป็นห่วงครับ"

หลังจากเดินออกจากลานกว้างกลางเมืองป้าเฉิงแล้ว อี้ชวนก็หามุมสงบๆ สักแห่งแล้วส่งข้อความทั้งหมดนั่นออกไป ถึงแม้จะก้าวเท้าออกจากเมืองเทียนอีมาแล้ว แต่อี้ชวนก็ไม่เคยลืมเลยว่าตัวเองยังสวมหมวกตำแหน่งรองเจ้าเมืองเทียนอีอยู่ หลังจากขบคิดอย่างถี่ถ้วนแล้ว อี้ชวนก็ตัดสินใจเอาเรื่องราวที่พบเจอระหว่างทางไปรายงานให้หลี่เทียนอีฟัง เผื่อวันข้างหน้าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาจะได้เตรียมรับมือทัน

"ฟู่ ธุระปะปังก็จัดการเสร็จหมดแล้ว ไม่ได้ยืดเส้นยืดสายกับพวกมอนสเตอร์มาตั้งหลายวันแล้วแฮะ ออกไปดูลาดเลานอกเมืองหน่อยดีกว่า" อี้ชวนที่หลงคิดไปเองว่าเคลียร์ทุกอย่างจบสิ้นแล้วพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ ก่อนจะสาวเท้าก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังประตูเมือง

"น้า น้า โอกาสทองมาถึงแล้ว โอกาสทองมาถึงแล้ว เมื่อกี้สายที่เราส่งไปดักซุ่มอยู่ตรงประตูเมืองคาบข่าวมาบอกว่าไอ้พ่อค้าหน้าเลือดนั่นมันเดินออกจากเมืองไปแล้ว" หวงซานวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในบ้านของหูต้าไห่พลางตะโกนรายงานด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"อะไรนะ ฮ่าๆ สวรรค์มีตาสะกดรอยมันเลยเว้ย ไปเรียกพวกพี่น้องมา หยิบอาวุธให้พร้อมแล้วตามข้าออกไปนอกเมือง" หูต้าไห่ที่กำลังเหงื่อตกกับการซ้อมเหวี่ยงโล่กระดูกมังกรดินอยู่ภายในบ้านพอได้ยินคำรายงานของหวงซานก็แทบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ เขากระแทกโล่กระดูกมังกรดินลงกับพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

"ฮี่ๆ น้าครับ ไอ้แซ่อี้มันบังอาจมาปีนเกลียวพวกเราตั้งหลายครั้งหลายครา คราวนี้ล่ะ เราต้องจัดหนักจัดเต็มให้มันตายแบบไม่มีที่ฝังให้ได้เลย" หวงซานพูดไปพลางหัวเราะร่วนอย่างมีเลศนัย

[จบแล้ว]