บทที่ 18 - ความโกรธแค้นและการยกระดับ

บทที่ 18 - ความโกรธแค้นและการยกระดับ

“ม่าย!!” จ้าวจงกั๋วที่เพิ่งลุกขึ้นยืน ได้ยินเสียงระเบิดอู้อี้ หันไปมองก็เห็นภาพซุนเหวยหมินถูกแรงระเบิดส่งลอยขึ้นฟ้าแล้วร่วงลงมา

วิ่งเข้าไปถึง ก็เห็นเพียงหน้าอกที่ยุบแฟบกองอยู่กับพื้น...

“ผมเป็นตำรวจ ปกป้องประชาชน รับใช้ประชาชน! คือหน้าที่ของผม... สวัสดีครับ ผมชื่อซุนเหวยหมิน เป็นตำรวจของประชาชนครับ! ฮ่าฮ่า... พี่จ้าว พี่พักก่อนเถอะ ถึงตาผมพาคนไปล่ามอนสเตอร์แล้ว...”

คำพูดเหล่านั้น ราวกับยังดังก้องอยู่ข้างหู เหมือนมีคนกดปุ่มเล่นซ้ำ ดังวนเวียนไม่หยุด...

“...ฆ่า!!” ความเงียบงันของจ้าวจงกั๋ว สุดท้ายกลั่นออกมาเป็นคำคำเดียว แต่มันคือศูนย์รวมเจตจำนงของผู้รอดชีวิตทุกคนในตอนนี้

ทางด้านนั้น อี้ชวน หานเซียง และกลุ่มผู้เล่นกับผู้ทดสอบ รวมถึงหวังเล่อที่ตามมาทัน ล้อมหมีสีน้ำตาลไว้และกระหน่ำโจมตีไม่ยั้ง จ้าวจงกั๋วและคนที่เหลือก็เข้าร่วมวงด้วย การตายของซุนเหวยหมิน ได้พัดพาความอ่อนแอ ความกลัว และความเห็นแก่ตัวของทุกคนไปจนหมดสิ้น ตอนนี้สิ่งที่ทุกคนคิดมีเพียงอย่างเดียวคือทำยังไงถึงจะฆ่าไอ้หมีสารเลวตัวนี้ให้ได้ แม้ว่าทุกวินาทีจะมีคนถูกมันสังหารก็ตาม...

“ย้าก! ทุบศิลา! หวดสามจังหวะ! ออกมาพร้อมกันสิวะ!” อี้ชวนเองก็โศกเศร้าและโกรธแค้นกับการตายของซุนเหวยหมินไม่แพ้กัน ปกติในเผ่าซุนเหวยหมินคอยดูแลคนอื่นเสมอ ในสายตาอี้ชวน ซุนเหวยหมินคือคนดีที่ยอมเสียเปรียบตลอด แต่คนดีคนนี้ ยอมเสียเปรียบครั้งสุดท้ายในชีวิต เพื่อแลกกับชีวิตของผู้คนมากมาย

ด้วยความโกรธแค้นที่อัดแน่น อี้ชวนฝืนรวมสองสกิลเข้าด้วยกัน และปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น สกิลทั้งสองถูกปล่อยออกมาพร้อมกันจริงๆ

และถึงคราวตายของเจ้าหมี จังหวะที่เสาประทีปของอี้ชวนฟาดลงมา เจ้าหมีสะบัดหัวโดยไม่ตั้งใจ ทำให้เสาประทีปฟาดเข้าที่ปลายด้ามหอกสัตย์ปฏิญาณที่ปักคาตาอยู่ อย่าลืมว่านี่คือการรวมพลังของหวดสามจังหวะและทุบศิลา “ฉึก! ฉึก! ฉึก!” เสียงทึบๆ ดังขึ้นสามครั้งซ้อน หอกสัตย์ปฏิญาณจมหายเข้าไปในกะโหลกหมีเกือบทั้งด้าม!

“โฮก! ตึง~ โครม!” หมีลุกขึ้นยืนเซถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วล้มตึงลงกับพื้น...

“ติ๊ง! สังหารหมีระเบิดปฐพี ค่าประสบการณ์+50 เหรียญทองแดง+25 ผลึกเขียวระดับสูง+1 อุ้งตีนหมีหนึ่งคู่ ดีหมี+1 หนังหมีระเบิดปฐพี+1 ได้รับหนังสือสกิล: ระเบิดปฐพี” ค่าประสบการณ์ทีเดียวห้าสิบแต้ม บ่งบอกถึงความโหดของหมีตัวนี้ได้เป็นอย่างดี

“โฮสต์ ระบบขอแนะนำ บนอุปกรณ์ของผู้ทดสอบที่เสียชีวิตมีพลังงานพิเศษแฝงอยู่ หากโฮสต์นำมาหลอมรวมกับวัตถุดิบระดับสูง มีโอกาสจะได้อุปกรณ์พิเศษ”

“อุปกรณ์พิเศษ?” อี้ชวนที่ยังจมอยู่กับความเศร้า ถามกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก

“ขอให้โฮสต์นำโล่ต้านนภามาถือไว้ในมือ ระบบจะไม่ทำให้โฮสต์ผิดหวัง บางที นี่อาจช่วยให้ผู้ทดสอบคนนั้นมีชีวิตอยู่ต่อไปในอีกรูปแบบหนึ่ง...” ระบบเห็นอี้ชวนไม่มีกะจิตกะใจ เลยงัดไม้ตายพูดสิ่งที่โดนใจอี้ชวนที่สุด

“มีชีวิตต่อในอีกรูปแบบ?” อี้ชวนสงสัย แต่ก็ยอมเชื่อระบบ เดินไปที่ศพซุนเหวยหมิน ข้างๆ นั้นจ้าวจงกั๋วนั่งเหม่อลอยอยู่ อี้ชวนค่อยๆ ก้มลงเก็บเศษซากโล่ต้านนภาที่แตกละเอียดขึ้นมา

“ระบบ เริ่มเลย”

“กำลังหลอมรวมเศษโล่ต้านนภากับหนังหมีระเบิดปฐพี... ตรวจพบธาตุพิเศษ! กำลังเปิดใช้งานคุณสมบัติพิเศษของอุปกรณ์...” เสียงรายงานของระบบเพิ่งจบลง ศพของซุนเหวยหมินข้างๆ จ้าวจงกั๋วก็กลายเป็นลำแสงสีขาว พุ่งเข้ามาห่อหุ้มเศษโล่ต้านนภาไว้

“เปิดใช้งานคุณสมบัติพิเศษเสร็จสิ้น! การรังสรรค์อุปกรณ์เสร็จสมบูรณ์!”

แสงสีขาวจางหายไป วัตถุขนาดเท่าประตูคนเดินปรากฏขึ้นในแหวนมิติของอี้ชวน ด้านหน้าประตูหุ้มด้วยหนังหมีระเบิดปฐพีทั้งผืน บนหนังหมีมีลวดลายทึบๆ ที่ดูหนักแน่นปรากฏอยู่

“ประตูพิทักษ์ฟ้า: (อุปกรณ์เมือง) เลเวล 1 พลังป้องกันเผ่า+50 สามารถใช้แทนประตูเดิมของที่พักอาศัยมนุษย์ได้ ของดูต่างหน้าจากผู้กล้าที่เสียสละตนเอง ถูกช่างตีเหล็กหลอมรวมเข้ากับหนังหมีระเบิดปฐพี พลังป้องกันเพิ่มขึ้นมหาศาล อุปกรณ์เมืองจะยกระดับตามเลเวลของเมือง”

อี้ชวนอ่านคำอธิบายอุปกรณ์ซ้ำหลายรอบ ก็ยังไม่เข้าใจแจ่มแจ้ง

“หรือว่าอุปกรณ์นี้เอามาติดตั้งให้เผ่าได้?” อี้ชวนเดาในใจ

“อี้ชวน ศพเหล่าซุน...” หวังเล่อเห็นศพซุนเหวยหมินกลายเป็นแสงพุ่งเข้าแหวนอี้ชวนก็ถามด้วยความสงสัย คนอื่นก็มองด้วยความแปลกใจเช่นกัน

“เดี๋ยวค่อยอธิบาย ทุกคนรีบหยิบอาวุธ ไล่มอนสเตอร์พวกนี้ออกไปให้หมด!” พอหมีระเบิดปฐพีตาย มอนสเตอร์ตัวอื่นก็เริ่มถอย อี้ชวนรีบกระตุ้นทุกคน

จ้าวจงกั๋วนั่งเงียบอยู่ข้างที่ที่เคยมีศพซุนเหวยหมิน ตั้งแต่หมีตายเขาก็มานั่งตรงนี้ แม้แต่ตอนศพซุนเหวยหมินถูกอี้ชวนเก็บไป เขาก็ไม่ขยับ

“เฮ้อ... พี่จ้าว อย่าเก็บไว้คนเดียว ไม่สบายใจก็ระบายออกมา...” อี้ชวนพยายามปลอบใจจ้าวจงกั๋วด้วยคำพูดงูๆ ปลาๆ

“น้องอี้ชวน พี่ไม่เป็นไร เหล่าซุนจากไปกะทันหันแบบนี้ มันรู้สึกไม่ค่อยจริง...” จ้าวจงกั๋วอย่างไรก็เป็นทหารอาชีพ ไม่ได้ถูกความเจ็บปวดจากการสูญเสียสหายร่วมรบทำลายจนลุกไม่ขึ้น

“อะไรจริงไม่จริง ตั้งแต่เราโดนจับมาที่นี่ ก็ไม่มีอะไรจริงแล้ว... พี่จ้าวเชื่อผม พี่ซุนจะยังอยู่กับเราในอีกรูปแบบหนึ่ง!” อี้ชวนพูดด้วยแววตามุ่งมั่น

...

“อะไรนะ!? ซุนเหวยหมินตายแล้ว? ...ไอ้คลื่นสัตว์อสูรบัดซบ!” หลี่เทียนอีได้รับรายงานจากผางหู่ ก็ตระหนักทันทีว่านี่คือความสูญเสียครั้งใหญ่ของเผ่า อดสบถออกมาไม่ได้

“ไป! กวาดล้างมอนสเตอร์ในเผ่าให้หมด!” หลี่เทียนอีไม่คิดฟุ้งซ่าน ระบบยังไม่แจ้งว่าผ่านคลื่นสัตว์อสูร ตัวแปรยังเยอะอยู่ ต้องเคลียร์พื้นที่ให้สะอาด

“ฉึก” หลี่เทียนอีแทงแมวลายเสือตัวหนึ่งตาย

...

“ติ๊ง! ยินดีด้วย พื้นที่นี้ผ่านพ้นคลื่นสัตว์อสูรสำเร็จ”

“ยินดีด้วยเผ่าบรรลุเงื่อนไขการอัปเกรด! เผ่าเลื่อนระดับเป็นเลเวลสอง!”

เสียงระบบสองเสียงดังขึ้นพร้อมกัน ทุกคนรู้สึกเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาว ไม่กี่วินาทีต่อมา เผ่าดึกดำบรรพ์ที่ทรุดโทรมก็หายไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเมืองโบราณขนาดย่อม กำแพงหินที่กองไว้อย่างลวกๆ กลายเป็นกำแพงดินอัดแน่นสูงเจ็ดเมตร และมีประตูเมืองเพียงด้านเดียว

บ้านหินกลายเป็นบ้านไม้ ถึงจะรู้สึกว่าหินน่าจะแข็งกว่าไม้ แต่ดูจากสภาพความเป็นจริง บ้านไม้พวกนี้ดูดีกว่ารูหินเดิมเยอะ

ซากศพเกลื่อนกลาดทั้งมอนสเตอร์และมนุษย์หายไปหมด ถนนหนทางกลับมาสะอาดสะอ้าน ราวกับเหตุการณ์เมื่อครู่เป็นเพียงความฝัน มีเพียงจำนวนคนที่เหลือรอดเท่านั้นที่ตอกย้ำว่าคลื่นสัตว์อสูรสร้างความเสียหายไว้หนักหนาสาหัสแค่ไหน...

สี่พันสองร้อยสามสิบหก นี่คือจำนวนคนในเผ่าก่อนเกิดเหตุ ตอนนี้ ไม่ว่าหลี่เทียนอีจะให้นับกี่รอบ ตัวเลขก็หยุดอยู่ที่หนึ่งพันสามร้อยคน ประชากรลดฮวบเหลือหนึ่งในสี่ จากเผ่าที่ดูแออัด ตอนนี้กลายเป็นเมืองเล็กๆ ที่ว่างเปล่าและเงียบเหงา ความรู้สึกสะเทือนใจนี้มันมากมายมหาศาล

แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะมีแต่เรื่องแย่ อย่างน้อยคนที่รอดมาได้ตอนนี้เลเวลสามขึ้นไปทุกคน อี้ชวนเองก็แตะเลเวลหกแล้ว ค่าสถานะตามนี้:

“อี้ชวน เลเวล 6 ค่าประสบการณ์ 53/320 เงิน: 58 เหรียญเงิน 7 เหรียญทองแดง พลังโจมตี 34 (24) พลังป้องกัน 34 (13) ความว่องไว 33 (18) ค่าจิตใจ 30 (25) พลังชีวิต 137/150

อุปกรณ์: เสาประทีป (อาวุธเติบโต) เลเวล 2 (โจมตี+10 จิตใจ+5) เกราะน้ำเดือด (ป้องกัน+7) ปลอกแขนงูเขียว (ป้องกัน+5 ว่องไว+3) รองเท้าใยแมงมุม (ว่องไว+8) หมวกหนังหมาป่าดำ (ป้องกัน+5) ปีกแมลงปอป่า (ว่องไว+5) กางเกงหนังลายเสือ (ป้องกัน+4 ว่องไว+2) แหวนมิติระดับกลาง ผ้าคลุมลึกลับ สกิล: ทุบศิลาสามจังหวะ”

อุปกรณ์มีแค่หมวกชิ้นเดียวที่มีประโยชน์กับอี้ชวน ส่วนขยะกองโตที่เหลืออี้ชวนโยนให้ระบบจัดการแยกประเภท แล้วส่งข้อมูลไปขายที่คลังศาสตรา ส่วนสกิลเกิดจากอี้ชวนโมโหจนใช้มั่วซั่ว ไม่นึกว่าจะฟลุ๊กรวมร่างกันได้ อานุภาพย่อมไม่ต้องพูดถึง

จัดการทุกอย่างเรียบร้อย อี้ชวนมองไปยังประตูไม้บนกำแพงเมืองข้างหน้า...

[จบแล้ว]