บทที่ 140 - เผ่าต่างดาวคิดเลี้ยงมนุษย์เป็นสัตว์

บทที่ 140 - เผ่าต่างดาวคิดเลี้ยงมนุษย์เป็นสัตว์

"สหายพี่ชาย" หยวนจวินปรากฏตัวขึ้นข้างกายสวีสิงอย่างเงียบเชียบ

เห็นได้ชัดว่านางเองก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เล็ดลอดออกมาสายนั้น

สวีสิงพยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงตอบรับ "วิธีการของสมาพันธ์ไม่เลวเลย ถึงกับปิดบังพวกเราได้"

แม้จะไม่ได้จงใจสอดแนม แต่ด้วยระดับของทั้งสองคน เพียงแค่กวาดตามองแวบเดียว ต่อให้เป็นระดับผู้พิทักษ์เขตดารา ก็จะถูกมองทะลุปรุโปร่งไปเกินครึ่ง

แต่ครั้งนี้ กลับเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เล็ดลอดออกมาเมื่อครู่นี้เอง

หยวนจวินมองไปยังผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกโซ่ตรวนอักขระสีขาวทองมัดจนเหมือนดักแด้ยักษ์ "ในเมื่อสัมผัสถึงขอบเขตนั้นได้แล้ว ก็ไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่"

"กลัวแต่ว่าจะไม่ใช่ฝีมือของสมาพันธ์น่ะสิ"

"ต้องตรวจสอบให้แน่ใจ แล้วระวังป้องกันไว้" สวีสิงกล่าว

กู่ไม่มีทางยืนดูเผ่ามนุษย์มีตัวตนที่ก้าวข้ามขอบเขตนั้นเพิ่มขึ้นมาอีกคนเฉยๆ แน่

"เดี๋ยวข้าจะลองไปดูสักหน่อย"

สถานะของเขาตอนนี้พิเศษมาก ต่อให้ในสมาพันธ์จะมีคนที่สัมผัสขอบเขตนั้นได้จริงๆ ก็ไม่มีทางพบตัวเขา

ถือโอกาสไปเอาของที่หยวนทิ้งไว้กลับมาด้วยเลย

"อืม" หยวนจวินพยักหน้า

ตอนที่หยวนยังไม่หายตัวไป สมาพันธ์ฝ่ายธรรมะไม่ได้ปฏิเสธการไปเฝ้าระวังในห้วงดารา

แต่ตอนนี้ กลับไม่ยอมไปห้วงดารา หรือถึงขั้นหวาดกลัวที่จะไปห้วงดารา...

และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่สิบปี

............

เขตดาราตะวันตก ดาราจักรอัคคีปีกชาด ระบบดาวฤกษ์ชื่อเฟิงหมายเลขสี่สิบเจ็ด

ดาวเคราะห์ดวงที่ห้า ณ สถานที่แห่งหนึ่ง

เทือกเขาสลับซับซ้อน ป่าไม้เขียวชอุ่ม เสียงคำรามของสัตว์ร้ายและนกยักษ์ดังระงมไปทั่ว

หน้าผาสูงชัน มีน้ำตกไหลลงมาดั่งผืนผ้าขาว ทิ้งตัวลงสู่สระน้ำลึก ละอองน้ำที่ฟุ้งกระจายสะท้อนแสงเป็นสายรุ้งเจ็ดสี

ริมสระน้ำลึก มีหน่วยรบของเผ่าต่างดาวกลุ่มหนึ่งกำลังพักผ่อน

ในอากาศอบอวลไปด้วยควันไฟจากการเผาฟืนและกลิ่นหอมของอาหาร ผสมผสานกับกลิ่นสดชื่นของแม่น้ำ ก่อให้เกิดภาพบรรยากาศที่แปลกตา

สัตว์ป่าที่ล่ามาได้จากในป่าลึกถูกเข็นออกมา หลังจากเชือด รีดเลือด ควักเครื่องใน และลอกหนังออก เนื้อก็ถูกแล่เป็นชิ้นๆ ใส่ลงในหม้อใบใหญ่

ดูจากรูปลักษณ์ภายนอก พวกมันตัวสูงใหญ่กว่ามนุษย์ แต่ก็มีสองมือสองเท้าและเดินตัวตรงเหมือนกัน

ตัวที่เตี้ยที่สุดยังสูงกว่าสองเมตรครึ่ง ตัวที่สูงหน่อยอาจถึงเกือบห้าเมตร ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ที่เคลื่อนที่ได้

ร่างกายภายนอกปกคลุมด้วยเปลือกแข็งสีน้ำตาลเข้มลามไปจนถึงใบหน้า ดวงตาสีคราม เขี้ยวเรียวยาว และที่หน้าผากยังมีเขาแหลมเกลียวสีดำสองข้างงอกออกมา

หากสังเกตดีๆ จะพบว่า ยิ่งมีสถานะสูงส่งเท่าไหร่ เขาของพวกมันก็จะยิ่งเห็นไม่ชัด และเปลือกแข็งบนร่างกายก็จะยิ่งน้อยลง

มนุษย์เรียกพวกมันว่า เผ่าเขาเกราะลำดับที่ห้า

ลำดับที่ห้า มาจากตำแหน่งดาวเคราะห์ที่พวกมันอาศัยอยู่ในระบบดาว เขาเกราะ มาจากลักษณะภายนอก เข้าใจง่าย

แต่ชื่อที่พวกมันใช้เรียกเผ่าพันธุ์ตัวเอง หากแปลเป็นภาษามนุษย์ก็คือ——เผ่าเขาศักดิ์สิทธิ์ผู้ได้รับความโปรดปรานจากพระเจ้าสูงสุด

สรุปก็คือคำไหนฟังดูยิ่งใหญ่ก็เอามาใส่หมด

ริมสระน้ำลึก เผ่าเขาเกราะลำดับที่ห้าตนหนึ่งที่มีเปลือกแข็งบนใบหน้าน้อยมาก และเขาเกลียวบนหน้าผากยาวเพียงสามนิ้ว กำลังนั่งอยู่บนหินก้อนใหญ่

ในมือถือชามเหล็ก ในชามมีข้าวสวยหอมฉุย โปะหน้าด้วยเนื้อต้มสุกหลายชิ้น

เห็นเขาหยิบขวดแก้วใสออกมาขวดหนึ่ง ข้างในมีของเหลวสีน้ำตาลเข้มเหลืออยู่ไม่ถึงครึ่งขวด

บนฉลากข้างขวดเขียนอักษรมนุษย์ไว้ไม่กี่คำ——ซีอิ๊วดำจิ้งเยว่

ราวกับของในมือเป็นสมบัติล้ำค่า เขาขยับมืออย่างระมัดระวัง เทซีอิ๊วดำออกมานิดหน่อย ราดลงบนเนื้อต้มสุก

สุดท้าย ก่อนจะเก็บขวด เขายังไม่ลืมเลียปากขวดอีกด้วย

"อร่อยจริงๆ!"

รสชาตินี้ ทำให้เขาหวนนึกถึงเนื้อมนุษย์ชิ้นนั้นที่เขาเคยได้รับส่วนแบ่งมาก่อนหน้านี้

ไม่สิ!

เนื้อมนุษย์ยังอร่อยกว่านี้อีก

ในใจเขาถวิลหารสชาติอันโอชะสุดจะบรรยายนั้น แต่ในขณะเดียวกันก็เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

เพราะราชาได้ทำข้อตกลงกับเผ่าศักดิ์สิทธิ์แล้ว

รอจนเอาชนะเผ่ามนุษย์ได้ ก็จะมอบฟาร์มมนุษย์ให้ชาวเผ่าเขาเกราะทุกคนคนละแห่ง

ฟาร์มมนุษย์ มนุษย์เยอะแยะไปหมด!

'หลังจากข้ามีฟาร์มมนุษย์แล้ว ข้าจะไม่กินจนหมด แต่จะเก็บมนุษย์ไว้บางส่วนให้ช่วยผลิตของอร่อยๆ นี่ให้ข้า'

'ถึงตอนนั้นยังเอาไปขายให้เผ่าเขาเกราะคนอื่นได้อีก'

'รอจนมีมนุษย์ขยายพันธุ์ออกมามากขึ้น ก็สร้างเขตล่ามนุษย์ได้'

'แต่ก่อนหน้านั้น ต้องฆ่าพวกกบฏน่ารังเกียจเพื่อราชาเสียก่อน'

'ฆ่าพวกกบฏน่ารังเกียจ ทัณฑ์สวรรค์ของเผ่าศักดิ์สิทธิ์ก็จะสิ้นสุดลง!'

'ราชาคือผู้ได้รับความโปรดปรานจากพระเจ้าตัวจริง!'

เขายังคงจินตนาการถึงอนาคตอันสวยงาม

"อาถูเลี่ยลู่! อาถูเลี่ยลู่!" เสียงเผ่าเขาเกราะตนหนึ่งตะโกนอย่างตื่นตระหนก พลางชี้ไปที่ท้องฟ้า

อาถู คือชื่อของเขา ส่วนเลี่ยลู่ แปลว่าหัวหน้า

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า เห็นดาวตกดวงหนึ่งลากหางเปลวไฟ เจาะทะลุชั้นเมฆ พุ่งตรงเข้ามาทางนี้ด้วยความเร็วสูง

เคร้ง!

ประกายมีดวูบวาบ ปราณดาบนับสิบสายถักทอกันราวกับพายุพุ่งขึ้นไป ปะทะเข้ากับดาวตกที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

ทว่าดาบของอาถูไม่ได้ผลแม้แต่น้อย ปราณดาบแตกสลายทันทีที่สัมผัสโดน

เห็นดาวตกพุ่งเข้ามาจ่อตรงหน้า เขาทำได้เพียงตะโกนสั่งให้ลูกน้องรีบหาที่หลบ

ตูม!!!

ดาวตกตกลงสู่สระน้ำลึก

คลื่นยักษ์สูงหลายสิบเมตรถูกซัดขึ้นมา แรงกระแทกอันทรงพลังซัดเผ่าเขาเกราะลำดับที่ห้าที่อ่อนแอจนปลิวว่อน

อาถูในฐานะหัวหน้าหน่วย และเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าเขาเกราะลำดับที่ห้าในที่แห่งนี้ อาศัยหินก้อนใหญ่กำบัง บวกกับสระน้ำลึกช่วยลดแรงกระแทก จึงไม่ได้รับผลกระทบมากนัก

สายตาของเขามองทะลุคลื่นยักษ์ที่ถูกซัดขึ้นมา เห็นตำแหน่งที่ดาวตกตกลงไป

ดาวตก?

ไม่!

นั่นมันมนุษย์ชัดๆ!

มนุษย์?!

ความปีติยินดีถาโถมเข้ามาในใจอาถู บนฟ้าถึงกับมีมนุษย์ตกลงมา!

นี่คือของขวัญที่ราชามอบให้ข้าหรือเปล่านะ!

ทันใดนั้นเขากระชับดาบยาวในมือ ร่างกายพุ่งออกจากหลังหินใหญ่ราวกับแสงสีดำ ทะลวงฝ่าคลื่นยักษ์ ปลายดาบชี้ตรงไปที่มนุษย์ผู้นั้น

ปลายดาบใกล้เข้าไป ใกล้เข้าไปเรื่อยๆ... เขาถึงขั้นรู้สึกเหมือนได้ลิ้มรสความหวานล้ำของเลือดเนื้อมนุษย์แล้ว

วินาทีถัดมา อาถูพบว่ามนุษย์ผู้นั้นหันกลับมามองเขาแวบหนึ่ง

จากนั้นก็มีแต่สีแดงฉานไร้ที่สิ้นสุด เติมเต็มทุกสิ่งทุกอย่างในครรลองสายตา

ครืน!

คลื่นยักษ์ถล่มลงมา ซัดสาดไปแปดทิศ ต้นไม้หักโค่น สัตว์ป่าแตกตื่นหนีตาย

ภาพเหตุการณ์ราวกับภูเขาถล่มทลาย

เผ่าเขาเกราะลำดับที่ห้าบางตนที่มีฝีมือพอตัวไม่ได้หลบไปไกลนัก เมื่อคลื่นยักษ์ซัดกระจายออกไปรอบๆ พวกมันก็มองเห็นภาพในสระน้ำลึก

เห็นมนุษย์ผู้หนึ่งถือกระบี่ยืนหยัด เหยียบอยู่บนผิวน้ำที่เริ่มกลับมานิ่งสงบ กระบี่ยาวผลึกน้ำแข็งในมือแผ่ไอเย็นจางๆ ออกมา

มนุษย์?

มนุษย์?!

เช่นเดียวกับอาถู เผ่าเขาเกราะลำดับที่ห้าทุกตนต่างรู้สึกปีติยินดี คิดว่านี่คือของขวัญที่ราชาผู้ยิ่งใหญ่มอบให้

ปากของพวกมันตะโกนก้องว่า 'ขอบคุณราชาผู้ยิ่งใหญ่', 'ขอบคุณเผ่าศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่' ต่างพากันแย่งชิงพุ่งเข้าไป กลัวว่าจะช้ากว่าเพื่อนแล้วโดนแย่งไป

"เผ่าเขาเกราะลำดับที่ห้า..."

เห็นมนุษย์ผู้นั้นเงยหน้ามองพวกมัน แววตาเรียบเฉยไร้ระลอกคลื่น ราวกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเป็นเพียงฝูงปศุสัตว์ที่รอการเชือด

[จบแล้ว]