บทที่ 95 - การพบหน้าก่อนจากลา

บทที่ 95 - การพบหน้าก่อนจากลา

"ผมกลับคิดว่าสำนักกระบี่ก็ดีออกนะ" จางซิวยิ้ม "ถ้าผมไม่บังเอิญไปเจอท่านผู้อาวุโสของสำนักกระบี่เข้า แกจะมีโอกาสหายดีได้ยังไง"

"หือ"

หมายความว่ายังไง

"อย่าบอกนะว่าเอ็งไปเจอผู้บำเพ็ญเพียรโบราณที่เพิ่งออกจากด่านคนนั้นเข้าน่ะ"

"ใช่ แถมท่านผู้อาวุโสคนนั้นยังชื่นชมที่วันนั้นแกยอมเสี่ยงชีวิตช่วยคน ก็เลยตัดสินใจจะช่วยดึงแกขึ้นมาจากหลุม"

ในมือของจางซิวปรากฏเม็ดยาเม็ดหนึ่ง ใสกระจ่างราวกับมรกตเนื้อดี

"นี่ไง รีบกินซะ"

ตาแก่เจียงพูดไม่ออก อาการบาดเจ็บของเขาสาหัสมาก ไหนเลยจะหายได้ด้วยยาเม็ดเดียว

หรือว่าผู้บำเพ็ญเพียรโบราณคนนั้นจะเป็นผู้อาวุโสจากหอโอสถของสำนักกระบี่

แต่ต่อให้เป็นผู้อาวุโสจากหอโอสถ และมียาดีขนาดนั้นจริงๆ ก็คงไม่ให้ใครง่ายๆ ด้วยเหตุผลแค่นี้หรอก

เฮ้อ

ไอ้หนูนี่ถึงจะมีพรสวรรค์ดี ระดับพลังสูง แต่ประสบการณ์ยังน้อย ยังอ่อนต่อโลกนัก

"เออๆๆ งั้นก็ฝากขอบคุณในความหวังดีของท่านผู้อาวุโสคนนั้นด้วยแล้วกัน"

ตาแก่เจียงก็ปลงแล้ว ยังไงชีวิตเขาก็ไม่มีอะไรจะเสีย จะตายวันตายพรุ่งก็ค่าเท่ากัน สู้กินยาให้ไอ้หนูนี่สบายใจ แล้วไปสำนักราชันคชสารแบบไร้ห่วงกังวลดีกว่า

ว่าแล้วก็อ้าปาก ให้จางซิวป้อนยาเข้าปาก

พอยาลงคอ ก็กลายเป็นของเหลวรสหวานชุ่มคอไหลลงสู่หลอดอาหารทันที แต่ไม่นานเขาก็รู้สึกเหมือนมีกองไฟลุกโชนขึ้นในท้อง

บึ้ม

เลือดลมที่เหือดแห้งและนิ่งสนิทราวกับถูกจุดระเบิดในวินาทีนี้ อุณหภูมิของเปลวไฟในร่างกายสูงขึ้นเรื่อยๆ จนน่ากลัว เขาถึงกับรู้สึกเหมือนตัวเองกลืนดวงอาทิตย์เข้าไปทั้งดวง

"อ๊ากกก"

ตาแก่เจียงหน้าแดงก่ำ จางซิวเห็นท่าไม่ดีจะเข้าไปดู แต่กลับรู้สึกแสบตาด้วยแสงสีแดงที่สว่างวาบ เลือดลมที่เดือดพล่านระเหยออกมาเป็นไอความร้อน อุณหภูมิสูงลิ่วเผาผลาญพลังเวทของเขาจนทะลุ

เข็มฉีดยาชนิดพิเศษพวกนั้นถูกเลือดลมอันร้อนระอุหลอมละลายจนขาดร่วงลงไปกองข้างๆ ของเหลวสีเขียวอ่อนในท่อลำเลียงยังไม่ทันจะหยดลงมาก็ระเหยกลายเป็นไอไปเสียก่อน

สุดท้ายแม้แต่ท่อลำเลียงทั้งเส้นก็ถูกความร้อนเผาจนบิดเบี้ยว

"ตาแก่เจียง"

ผนังสีขาวสะอาดและเพดานห้องผู้ป่วยถูกความร้อนย่างจนเหลืองเกรียม บางจุดที่มีจุดติดไฟต่ำก็เริ่มมีไฟลุกและควันโขมง

เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงเกินไป กระจกหน้าต่างเริ่มเกิดรอยร้าว จนในที่สุดก็แตกกระจาย

เศษกระจกที่แตกยังไม่ทันตกถึงพื้น ก็เริ่มหลอมละลายเพราะความร้อนสูง

ผ้าห่มบนเตียงผู้ป่วยถูกจุดไฟเผาไปเรียบร้อยแล้ว โครงเตียงเหล็กถูกเผาจนแดงฉาน

ตาแก่เจียงนอนอยู่บนนั้น เส้นผมที่เหลืออยู่ไม่กี่เส้นพริ้วไหวไปตามเปลวไฟ ดูเหมือนปลาที่วางอยู่บนตะแกรงย่าง

"เชี่ย เอ็งเอาอะไรให้ข้าแดกวะเนี่ย" เสียงที่พยายามข่มความเจ็บปวดดังมาจากบนเตียง

อุณหภูมิแค่นี้ทำอะไรผู้ฝึกกายาระดับหวนคืนสู่ความว่างเปล่าไม่ได้หรอก สิ่งที่ทำให้เขาทรมานจริงๆ คือเลือดลมที่ถูกจุดระเบิดในร่างกายต่างหาก

ฤทธิ์ยาอันมหาศาลแทบมองไม่เห็นขีดจำกัด เลือดลมที่เหือดแห้งไปแล้วกลับถูกกระตุ้นให้ฟื้นคืนชีวิตชีวาขึ้นมาจริงๆ แม้แต่อาการบาดเจ็บเรื้อรังในร่างกายก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็วภายใต้ฤทธิ์ยานี้

แม่งเอ๊ย

ยานี่มันรักษาข้าได้จริงๆ ด้วย

"โอสถแก่นดาราสุริยัน ท่านผู้อาวุโสบอกว่านี่เรียกว่าโอสถแก่นดาราสุริยัน" จางซิวรีบตะโกนบอก

"เชี่ย"

โอสถแก่นดาราสุริยัน คือยาที่นักปรุงยาฝีมือฉกาจต้องบุกเข้าไปในสมรภูมิดารา เพื่อเก็บกู้ดวงอาทิตย์มาเป็นวัตถุดิบหลัก สกัดเอาแก่นแท้ของมันออกมา แล้วหลอมรวมเป็นเม็ดยา

แถมเตาหนึ่งยังได้อย่างมากแค่สามเม็ด

"เล่นใหญ่ไม่เบาเลยนะ"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นที่ข้างหู พร้อมกับร่างสามร่างที่ปรากฏตัวขึ้น

ทุกอย่างในห้องผู้ป่วยราวกับถูกกดปุ่มย้อนกลับ

เปลวไฟทั้งหมดหายไปในพริบตา เศษกระจกที่หลอมละลายหยดลงบนพื้นก็ลอยกลับขึ้นมา เย็นลง แข็งตัว แล้วประกอบกันเป็นหน้าต่างที่สมบูรณ์

รอยไหม้เกรียมค่อยๆ จางหายไป กลับมาขาวสะอาดสว่างไสว แม้แต่ผ้าห่มที่ถูกเผาไปแล้ว ก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

ราวกับไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

"ข้าบอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือ ว่าให้พยายามหาสถานที่ที่เงียบสงบและกว้างขวางหน่อย"

จางซิวชะงัก "ท่านผู้อาวุโส... น้องลู่..."

ฉือจิ่วอวี๋เบะปาก นี่ข้าโดนเมินเหรอเนี่ย

"ขอโทษครับท่านผู้อาวุโส ผมนึกว่าที่นี่กว้างพอแล้ว..."

นี่ห้องเดี่ยวเลยนะ

ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป รีบพุ่งไปที่เตียงผู้ป่วย พบว่าตาแก่เจียงหลับตาพริ้ม หายใจสม่ำเสมอ

"ตาแก่เจียง"

ถึงจะดูปกติดี แต่พอนึกถึงภาพสยองเมื่อกี้ ในใจเขาก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้

"วางใจเถอะ ตื่นมาเขาก็หายดีแล้ว ถึงตอนนั้นเจ้าค่อยไปสำนักราชันคชสารพร้อมกับเขาก็ได้" สวีสิงอธิบาย

เมื่อกี้ถ้าเขาไม่ช่วยกดฤทธิ์ยาเอาไว้ โรงพยาบาลนี้คงราบเป็นหน้ากลองไปแล้ว

"ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส" จางซิวโค้งคำนับ

"น้องจางเตรียมจะเข้าสำนักกระบี่แล้ว ก่อนไปนางอยากจะเจอเจ้าหน่อย" ฉือจิ่วอวี๋พูดแทรก "ต้องให้ข้ากับท่านอาจารย์อาหลบไปก่อนไหม"

ตอนนี้นางคือจิ่วอวี๋ผู้อารี

ท่านอาจารย์อา

คนคนนี้เป็นหลานศิษย์ของท่านผู้อาวุโสหรือนี่

เดี๋ยวนะ

คนคนนี้หน้าตาคุ้นๆ แฮะ...

"คุณคือฉือจิ่วอวี๋"

"ถูกต้อง ข้าเอง" ฉือจิ่วอวี๋ตอบหน้านิ่ง

ท่านผู้อาวุโสถึงกับเป็นอาจารย์อาของฉือจิ่วอวี๋ จางซิวอดตกตะลึงไม่ได้

สวีสิงเหลือบมองนางแวบหนึ่ง ยัยนี่พอเห็นท่าทางของจางซิว ในใจคงกำลังหัวเราะก๊ากอยู่แน่ๆ

หลังจากหายตกใจ จางซิวก็ส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอกครับ ผมสั่งเสียกับยัยหนูลู่ไม่กี่คำก็พอ"

พูดจบก็หันไปมองจางอวิ๋นลู่

"พี่"

"ลู่เอ๊ย ไปอยู่สำนักกระบี่ก็ตั้งใจฝึกฝนนะ"

"อื้อ"

แค่ประโยคเดียว จางอวิ๋นลู่ก็ขอบตาแดงเรื่อ

ถึงปกติทั้งสองคนจะไม่ค่อยได้คุยกันมากนัก แต่พ่อแม่เสียไปตั้งแต่เธอยังเล็ก

เป็นจางซิวนี่แหละที่เลี้ยงดูเธอมาจนโต

เรียกว่าพี่ชาย แต่จริงๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับพ่อ

ปกติไม่รู้สึกอะไร แต่พอจะต้องแยกจากกันจริงๆ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกจุกอก

"เอาล่ะ อย่าเศร้าไปเลย เดี๋ยวนี้เครือข่ายวิญญาณสะดวกจะตาย อยากเจอกันเมื่อไหร่ก็ได้"

"อื้อ"

ฉือจิ่วอวี๋หันหลังกลับเงียบๆ แล้วเอามืออุดหู

เธอทนดูฉากเรียกน้ำตาแบบนี้ไม่ได้ที่สุด

"ท่านผู้อาวุโส ผมขอถามเรื่องการจัดการของยัยหนูลู่หน่อยได้ไหมครับ สถานะนักเรียนของเธอยังอยู่ที่นี่ ต้องทำเรื่องย้ายไปที่สำนักกระบี่หรือเปล่า"

"เอ่อ..."

"เรื่องนี้ท่านอาจารย์อาไม่รู้หรอก ข้าตอบเอง" ฉือจิ่วอวี๋หันกลับมาอีกรอบ

อ้าว

แล้วเมื่อกี้ที่หันหลังอุดหูนั่นทำเพื่ออะไร

"กรณีอย่างน้องจางที่เข้าสำนักกระบี่ ทางสำนักจะดำเนินการย้ายสถานะนักเรียนไปที่โรงเรียนมัธยมใกล้ๆ สำนักกระบี่สาขาหลักให้เอง เพราะงั้นเจ้าไม่ต้องห่วงเลย"

"แถมตามกฎของสำนัก ค่าเล่าเรียนและค่าใช้จ่ายต่างๆ ของนาง ทางสำนักจะออกให้หมด จนกว่านางจะเรียนจบมหาวิทยาลัย"

"หลังจากเรียนจบ ผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักกระบี่ทั่วไปมักจะไปรับตำแหน่งในเขตที่สำนักดูแล หรือไม่ก็เลือกไปที่สนามรบดารา แต่แบบนั้นจะอันตรายหน่อย"

"กรณีของน้องจางจะพิเศษกว่านั้น พอนางสร้างรากฐานเสร็จ ก็สามารถเลือกเข้าหอกระบี่พิทักษ์กฎหรือหอวินัยได้เลย แล้วค่อยไปหาประสบการณ์ที่สนามรบดารา"

ความจริงยังมีสวัสดิการอีกเพียบ อย่างเช่นทางสำนักจะจัดหาผู้พิทักษ์ให้นางสักคน แต่อันนี้ไม่ต้องพูดออกมาก็ได้

จางซิวตั้งใจฟัง ส่วนจางอวิ๋นลู่มองฉือจิ่วอวี๋ตาค้าง

[จบแล้ว]