บทที่ 13 แผนเริ่มต้น

หลังจากที่ต่อสายได้แล้ว เขาก็บอกให้เธอเรียกทุกคนมารวมตัวในห้องโถงโรงแรมทันที

จากนั้นเขาก็วางสายและโทรหาป้าแมรี่ และบอกกับเธอว่าอีก 30 นาทีเขาจะโทรหาเธออีกครั้งเพื่อแสดงอะไรบางอย่าง

หลังจากที่เขาได้รับคำอนุมัติจากป้าที่กำลังเป็นกังวลเหมือนกับคนอื่น ๆ เขาก็วางสาย

ในที่สุดก็ถึงเวลาเริ่มเตรียมกำลังคนที่จำเป็นเพื่อใช้ประโยชน์จากวิกฤตเศรษฐกิจที่กำลังจะเกิดขึ้น

ความโกลาหลจะเกิดขึ้นเพียง 2 เดือนก่อนที่ผู้นำโลกจะเริ่มแบ่งปันข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับจักรวาล ดังนั้นเขาจะต้องลงมือทำอย่างรวดเร็ว

.....

30 นาทีต่อมา

ในห้องโถงของโรงแรม เฟลิกซ์ยืนบนเก้าอี้ขณะถือโทรศัพท์เปิดลำโพง กวาดตามองบุคคลากรในโรงแรมที่กำลังกลัวและตกใจตรงหน้าเขา

เขาขึ้นเสียงและเริ่มกล่าวสุนทรพจน์ที่อาจทำให้พนักงานเหล่านั้นอยู่เคียงข้างเขา

“ผมรู้ว่าทุกคนยังตกตะลึงและสับสนกับสิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน คุณคงรู้แล้วว่าทุกคนบนโลกนี้ได้ยินเหมือนกับคุณ ซึ่งส่งผลให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่และการเสียชีวิตของผู้บริสุทธิ์จำนวนมาก”

เขาหยุดครู่หนึ่งเพื่อดูปฏิกิริยาของฝูงชนและพูดต่อในจังหวะเดียวกัน

“จากทางเลือกที่มนุษย์ต่างดาวมอบให้เรา ทางเลือกที่ 3 เป็นไปได้มากที่สุด ผมเชื่อว่าผู้นำโลกจะตัดสินใจได้ถูกต้องและไม่ประกาศสงครามกับพวกเขา ซึ่งหมายความว่าความกลัวในอนาคตที่ไม่รู้จักควรจะหมดไป บัดนี้ คือเวลาที่ผู้ไม่มีความกลัวและมีวิจารณญาณ จะเห็นโอกาสให้ฉกฉวย”

จากนั้นเขาก็ยิ้มเบา ๆ เพื่อคลายความตึงเครียดและพูดยั่วว่า “แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะมองได้ไกลถึงขนาดนั้น ผู้คนจะเห็นแต่สิ่งที่อยู่ใกล้ตัวเท่านั้น และตอนนี้สิ่งที่พวกเขาเห็นคือสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ที่ชีวิตของพวกเขาอยู่ในมือของผู้นำประเทศที่พวกเขาไม่เคยไว้วางใจ และยังอยู่ในมือของผู้บุกรุกที่สามารถฆ่าพวกเขาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ”

เขาชี้นิ้วไปที่หัวของเขา “ในหัวของพลเมืองตอนนี้ 'จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันขับรถตอนที่มันมาถึง ฉันจะไม่ตายเหรอ?”

เขาพูดต่อด้วยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ “ดังนั้นพวกเขาจะซื้อหรือปล้นสิ่งของจำเป็นพื้นฐาน เช่น อาหารและน้ำ และซ่อนตัวอยู่ในบ้านของตัวเองจนกว่าข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์จะชัดเจนสำหรับพวกเขา”

“สิ่งนี้จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ เนื่องจากสามัญชนทุกคนในโลกจะคิดแต่เพียงการหาอาหารให้อยู่รอด ดังนั้นพวกเขาจะทุ่มเงินและสิ่งของล้ำค่าจนหมด ซึ่งจะส่งผลให้ราคาสินค้าฟุ่มเฟือยตกต่ำอย่างกะทันหัน”

“นี่เป็นเพียงโอกาสเดียวจากหลาย ๆ โอกาสที่ผมกล่าวไป คำถามที่เหลือคือ พวกคุณจะคว้ามันกับผมหรือจะผ่านมันไปเพราะการตัดสินที่ผิดชั่วขณะ?” เขาจบสุนทรพจน์ด้วยคำถามที่สามารถตัดสินชะตากรรมของพวกเขาได้

พนักงานที่ได้ยินสิ่งที่เฟลิกซ์พูดเริ่มหอบ ดวงตาของพวกเขาค่อย ๆ หายจากความสับสน และสิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความกระตือรือร้น ความกระตือรือร้นเพื่ออนาคตที่ดีกว่า เพื่อปรับปรุงสถานะของพวกเขา

ไม่มีใครอยากเป็นพนักงานหรือช่างซ่อมบำรุงตลอดไป ทุกคนต้องการรวยและเป็นส่วนหนึ่งของ 1% แรก

น่าเศร้าที่ทรัพยากรของโลกถูกแยกออกจากกันโดยไม่มีที่ให้พวกเขาเลือก

แต่ตอนนี้มีพายชิ้นใหม่อยู่ตรงหน้าพวกเขา ถึงเวลาหยุดคิด หยุดกลัว แล้วลงมือทำ

ดังนั้นด้วยการแสดงออกอย่างกระตือรือร้น ทุกคนต่างโห่ร้องตะโกนเชียร์พร้อมยกแขนขึ้นไปในอากาศหลังจากเห็นอนาคตที่สดใส ไม่มีอะไรจะหยุดพวกเขาจากความรวยได้

เฟลิกซ์ยิ้มเมื่อเขาสังเกตเห็นความตื่นเต้นของทุกคน เขาปล่อยให้พวกเขาระเบิดความตื่นเต้นที่เข้ามาเติมเต็มจิตใจของพวกเขา

2 นาทีต่อมา

พนักงานสงบลงและพูดพร้อมกับก้มหัวให้เฟลิกซ์ “กรุณานำทางพวกเราด้วย นายน้อย”

“สำหรับวันนี้เราจะไม่ทำอะไร เพราะความโกลาหลเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น แต่หลังจาก 7 วันเมื่อผู้นำโลกตัดสินใจ เราจะทำการเคลื่อนไหว เนื่องจากผมเชื่อว่าผู้นำจะเก็บข้อมูลไว้ก่อนเพื่อให้ได้ประโยชน์บางอย่างจากสามัญชน”

เขาเสริมอย่างรวดเร็วหลังจากเห็นใบหน้าที่ไม่พอใจของพวกเขา “ผมสงสัยว่าพวกเขาจะตัดสินใจยังไง แต่ไม่ว่าพวกเขาจะตัดสินใจยังไง พวกเขาก็จะเริ่มวางแผนอนาคตของโลก และนั่นจะทำให้พวกเขาไม่มีเวลาและพลังงานไปสนใจเรื่องอื่น”

“และนั่นคือตอนที่เราโจมตี!”

"ผมจะใช้เงิน 20 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อสินค้าหรูหราทั้งหมดที่จำเป็นในการปรับปรุงโรงแรมรีสอร์ท"

จากนั้นเขาก็ขานชื่อทีละอย่างภายใต้สายตาที่โลภของพนักงาน “ผมต้องการทอง เงิน อัญมณี หินและไม้ที่ดีที่สุด ผมไม่สนหรอกว่ามันจะเป็นไม้มะเกลือหรือไม้จันทน์ ผมต้องการทั้งหมด จากนั้นเมื่อเราเก็บวัสดุล้ำค่าทั้งหมดไว้ เราก็สามารถเริ่มซื้อวัสดุก่อสร้างได้”

เขาย้ายสายตาไปที่โทรศัพท์ที่ป้าของเขากำลังฟังอยู่ตลอดอย่างมีสมาธิ “คุณป้า ผมต้องการใช้คอนแท็คทั้งหมดของป้า ช่วยส่งเอกสารทั้งหมดมาให้เราทางเรือพร้อมของด้วยครับ”

"ผมต้องการกำลังคนจำนวนมาก ช่างซ่อมบำรุง ช่างฝีมือ วิศวกร สถาปนิก ผู้จัดการ แพทย์ ผู้เชี่ยวชาญสนามบิน...ความสามารถทั้งหมดเหล่านั้น สัญญากับพวกเขาว่าพวกเขาจะย้ายมายังเกาะที่ปลอดภัยห่างจากความวุ่นวาย ที่ซึ่งมีอาหารมากมาย และฟรี"

“แต่ต้องทำหลังจากที่เราเก็บวัสดุเรียบร้อยแล้วเท่านั้น เข้าใจไหมครับ” เขาถามเพื่อดูว่าเธอเข้าใจคำแนะนำของเขาหรือไม่

ป้าแมรี่ตอบด้วยน้ำเสียงที่หวนคิดถึง “เฟลิกซ์น้อย แม่เธอคงจะภูมิใจในตัวเธอมากถ้าเธอยังอยู่”

แล้วเธอก็พูดอย่างหนักแน่น “ปล่อยให้ฉันจัดการ ฉันจะทำให้แน่ใจว่าแผนของเราจะรอบคอบและไม่มีใครรู้เกี่ยวกับมัน ยิ่งมีการแข่งขันน้อยเท่าไหร่เราก็ยิ่งได้รับมากขึ้นเท่านั้น”

พนักงานตระหนักว่าน้ำเสียงของเธอแฝงการคุกคามเล็กน้อย อาจเป็นการเตือนพวกเขาอีกทางหนึ่งไม่ให้เปิดเผยข้อมูล

พวกเขาไม่ทำแน่นอน

ถ้าเฟลิกซ์พยายามกินวัตถุดิบล้ำค่าทั้งหมดเพียงคนเดียว พวกเขาอาจจะโลภมากเพราะไม่สามารถแตะต้องมันได้ พวกเขาอาจจะขโมย ซ่อน หรือขายข้อมูลให้กับลูกพี่ลูกน้องของเขา

แต่ตอนนี้เขาแบ่งปัน มันหมายความว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่ด้วยกัน พวกเขาจะได้รับส่วนหนึ่งของกำไรที่จะมาถึง และใครก็ตามที่โลภในสิ่งที่เป็นของพวกเขา จะไม่ได้รับการยอมรับ

เฟลิกซ์ย้ายสายตามาที่พวกเขาและสั่งว่า “งานของคุณจะยากที่สุดเพราะผมเชื่อใจแค่พวกคุณเท่านั้นให้คอยดูแลกำลังคนที่จะมาถึงในอนาคต”

เขาเตือน “พวกเขาอาจจะพยายามขโมยวัสดุอันล้ำค่าของเรา งานของคุณคือดูแลพวกเขา และลงโทษพวกเขาหากพวกเขาทำผิด หากการปรับปรุงเกาะประสบความสำเร็จ มันจะกลายเป็นเกาะในฝัน และมีเพียงชนชั้นสูงเท่านั้นที่จะได้รับอนุญาตให้เข้ามา”

“และรางวัลของคุณคือส่วนแบ่งกำไรโรงแรม 5% ครอบครัวจะให้ 49% แก่ผมเมื่อผมฟื้นโครงการที่เป็นไปไม่ได้นี้สำเร็จ ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี คุณสามารถคาดหวังได้ว่าเกาะนี้จะโด่งดังไปทั่วโลก ด้วยผลกำไรมากกว่าหมื่นล้านในแต่ละปี ซึ่งหมายความว่า 5% จะให้เงินคุณอย่างน้อย 100 ล้านดอลลาร์ต่อปี แต่ 5% นี้จะแบ่งตามการมีส่วนร่วมในระหว่างขั้นตอนการสร้างและปรับปรุง ถ้าคุณทำได้ดี คุณสามารถรับ 1% เต็มได้ในขณะที่คนอื่นแบ่งปัน 4% แต่ถ้าคุณถูกจับได้ว่าขโมย คุณจะถูกจับ แล้วลืม 5% ที่คุณจะได้ไปซะ”

จากนั้นเขาก็พูดอย่างเย็นชาว่า “ผมให้หนทางหลุดพ้นจากสถานะทางสังคมของคุณ ดังนั้นอย่าทำให้ผมผิดหวังหรือทรยศต่อความปรารถนาดีของผม”

“แค่นี้แหล่ะ ไปพักผ่อนเถอะ ดึกมากแล้ว พรุ่งนี้เราจะมาลงรายละเอียดกันต่อ” เขาปิดปากหาวแล้วจากไป

"ราตรีสวัสดิ์"

พนักงาน บอดี้การ์ด และคนรับใช้ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งเพื่อย่อยข้อมูลทั้งหมดที่ส่งมาให้พวกเขา

จากนั้นพวกเขาก็โค้งคำนับไปทางเฟลิกซ์ทีละคนและพูดพร้อมกันว่า

“ขอบคุณครับ/ค่ะนายน้อย”

...

ในห้องนั่งเล่น

“เธอทำได้ดีมากเฟลิกซ์ แผนของเธออาจไม่สมบูรณ์แบบเพราะมีแอปเปิ้ลเน่าหรือช่องโหว่แฝงอยู่เล็กน้อย แต่อย่างน้อยก็ใช้ได้ พอเราเพิ่มการแบ่งปันผลกำไรบางส่วนให้พวกเขา เธอก็ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนว่าพวกเขากำลังทำงานเพื่อตัวเอง ไม่ใช่เพื่อคุณ สิ่งนี้จะจำกัดความโลภของพวกเขาอย่างมากเมื่อสินค้ามาถึง เพราะไม่มีใครจะขโมยของของตัวเอง”

เฟลิกซ์ตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “ป้าให้เครดิตผมมากเกินไปแล้ว มันเป็นแค่แผนไม้และแครอทแบบมาตรฐานที่ใคร ๆ ก็คิดได้”

โดยไม่รอให้ป้าชมเขาต่อ เขาเปลี่ยนเรื่องด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม “ป้า ป้าคิดยังไงกับเสียงนั่น”

ที่ปลายสายมีความกลัวแฝงอยู่ในน้ำเสียงของเธอ

“ไม่รู้ นี่มันกะทันหันเกินไป เราแค่อยู่กันอย่างสงบในฟองสบู่ แต่ไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะระเบิดโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ทุกคนประหลาดใจมาก ฉันพนันได้เลยว่าคณะกรรมการครอบครัวของคุณจะมีการประชุมฉุกเฉิน เพื่อวางแผนอนาคต”

เธอเสริมด้วยการถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง “น่าเสียดายที่มันไม่มีประโยชน์ ตราบใดที่ไม่มีการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา แผนการใด ๆ สำหรับอนาคตก็ไร้ประโยชน์”

"อย่ากังวล สัญชาตญาณของผมกำลังบอกว่านี่เป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับโลก เรากำลังต่อสู้เพื่อทรัพยากรจำนวนมหาศาลทุกวัน ประกาศสงครามเพื่อดินแดน และสิ่งต่าง ๆ ที่เลอะเทอะมากขึ้น ทั้งหมดนี้ผมเชื่อว่าจะได้รับการแก้ไขถ้าเราสามารถดูดซับความรู้เกี่ยวกับจักรวาลเอเลี่ยน และเริ่มต้นการล่าอาณานิคมระหว่างดวงดาวของเราได้เช่นเดียวกับพวกเขา"

ป้าแมรี่ทำได้เพียงเชื่อมั่นในคำพูดของเขา และหวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปตามที่เขาพูด

-----------------------