บทที่ 28 เซิ่นเจ๋อชวน

บทที่ 28 เซิ่นเจ๋อชวน

ค่ำคืนอันเงียบสงบผ่านพ้นไปโดยไร้ความฝัน

วันรุ่งขึ้นเมื่อโจวหยางเข้าไปดูอาการอีกครั้ง ชายหนุ่มยังคงนอนซมด้วยพิษไข้สูงและไม่ได้สติ ทว่าสีหน้าดูดีขึ้นกว่าเมื่อคืนมาก ดูท่าเจ้าน้ำพุวิเศษผสมยาแก้ไข้จะออกฤทธิ์ได้ผลชะงัด ป้อนอีกสักแก้วก็น่าจะเพียงพอ อย่างช้าที่สุดพรุ่งนี้เช้าเขาก็น่าจะฟื้น

ดังนั้น โจวหยางจึงผสมน้ำพุกับยาแก้ไข้อีกแก้ว และใช้วิธีเดิมป้อนใส่ปากชายหนุ่ม

แต่ผิดคาด ช่วงเย็นวันนั้นเอง อีกฝ่ายก็รู้สึกตัวตื่นขึ้นมา

ผู้ที่สังเกตเห็นความผิดปกติเป็นรายแรกคือเจ้าถั่ว ซึ่งนอนเฝ้ายามอยู่หน้าประตูห้องนอนเล็ก

ในขณะที่โจวหยางกำลังง่วนอยู่กับการทดลองปลูกผักที่ระเบียง

ก่อนหน้านี้เขากวาดต้อนกระถางและชั้นวางต้นไม้มาเพียบ ไหนๆ ตอนนี้ก็ว่างงานอยู่กับบ้าน เขาจึงถือโอกาสลงมือเพาะปลูกเสียเลย ส่วนดินที่ใช้ก็ขุดดินดำออกมาจากมิติโดยตรง ทั้งสะดวกและอุดมสมบูรณ์

แต่เนื่องจากสภาพแวดล้อมต่างจากการปลูกในมิติที่มีผืนดินกว้างขวางให้รากพืชชอนไชหาสารอาหาร เขาจึงเลือกปลูกผักที่ดูแลง่ายและรอดตายสูงอย่างพวกต้นหอม กระเทียม ผักกาดหอม และตั้งโอ๋

เพื่อเพิ่มอัตราการรอดชีวิต เขาเจาะจงขุดต้นกล้าที่เติบโตในมิติออกมาปลูก แล้วรดด้วยน้ำพุวิเศษเจือจาง

เพิ่งจะย้ายกล้าลงกระถางได้ไม่กี่ต้นยังไม่ทันจะได้ยกขึ้นชั้นวาง เขาก็ได้ยินเสียงเห่าของเจ้าถั่วดังขึ้น

โจวหยางคาดเดาว่าคงเกิดเรื่องกับชายคนนั้น จึงรีบล้างมือลวกๆ คว้ามีดดาบเล่มโตแล้วพุ่งตัวออกไป ในใจคิดเตรียมพร้อมไว้แล้วว่าหากอีกฝ่ายกลายเป็นซอมบี้ เขาจะสับให้เละคามือ

ทว่าเมื่อผลักประตูเข้าไป ภาพที่เห็นกลับผิดคาด ชายหนุ่มกำลังนั่งอยู่บนพื้น สายตาจ้องมองเขาและมีดในมือสลับกันด้วยความหวาดระแวงและระวังภัยเต็มพิกัด ราวกับพร้อมจะกระโจนเข้าใส่หากโจวหยางขยับตัวแม้แต่นิดเดียว

น่าเสียดายที่แผ่นเจลลดไข้สีฟ้าสดใสที่แปะอยู่บนหน้าผากและลำคอทำให้ท่าทางขึงขังนั้นดูตลกพิลึก

โจวหยางซ่อนมีดไว้ด้านหลังด้วยความเก้อเขิน ยกมือลูบจมูกพลางอธิบายแก้ตัว "เอ่อ... ผมแค่กลัวว่าคุณจะกลายเป็นซอมบี้ เลยถือมีดมาป้องกันตัวน่ะครับ ไม่ได้ตั้งใจจะเข้ามาทำร้ายคุณ"

"ผมเนี่ยนะ... จะกลายเป็นซอมบี้?" ชายหนุ่มชะงัก สีหน้าดูงุนงงราวกับไม่เข้าใจสิ่งที่โจวหยางพูด

"ก็ใช่น่ะสิ คุณขับรถชนกำแพงจนสลบ ตอนผมไปเจอ คุณกำลังโดนฝูงซอมบี้ล้อมหน้าล้อมหลังเกือบจะกลายเป็นอาหารโต๊ะจีนอยู่แล้ว ผมไม่รู้ว่าคุณพักที่ไหนเลยต้องหิ้วกลับมาบ้านผมก่อน แต่คุณดันไข้ขึ้นสูงปรี๊ดแตะ 42 องศามาตั้งแต่เมื่อวาน ผมกลัวคุณจะช็อกตายแล้วฟื้นมาเป็นซอมบี้ก็เลยต้องถือมีดเข้ามานี่แหละ"

"ถ้าผมคิดจะฆ่าคุณ ผมลงมือไปนานแล้ว ไม่ลำบากแบกคุณกลับมาหรอก"

พูดจบ โจวหยางก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตามองบนใส่ชายหนุ่ม

"ขอโทษครับ ผมไม่ได้เจตนาจะมองคุณในแง่ร้าย" ชายหนุ่มรีบเก็บท่าทีคุกคามลงด้วยความรู้สึกผิด "จริงสิ ผมชื่อเซิ่นเจ๋อชวน ขอบคุณมากนะครับที่ช่วยชีวิตผมไว้ ไม่ทราบว่าผมควรเรียกคุณว่าอะไรดี?"

"ไม่เป็นไรครับ ผมชื่อโจวหยาง ตัว 'หยาง' ที่แปลว่ามหาสมุทรน่ะครับ ตอนนี้คุณรู้สึกยังไงบ้าง?"

เซิ่นเจ๋อชวนยกมือแตะแผลที่หน้าผาก มันแทบไม่เจ็บแล้ว ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร นอกจากจะไม่รู้สึกตัวร้อน เขายังรู้สึกกระปรี้กระเปร่าอย่างประหลาด

"ผมน่าจะหายดีแล้ว แถมยังรู้สึก... สบายตัวและมีพละกำลังมากกว่าเมื่อก่อนด้วยซ้ำ"

พอได้ยินแบบนั้น โจวหยางก็รู้ทันทีว่าหมอนี่ปลุกพลังพิเศษตื่นขึ้นมาแล้ว แต่จะให้พูดออกไปตรงๆ ก็ใช่ที่ จึงทำได้เพียงพูดติดตลกอ้อมๆ "ฮ่าๆๆ คุณคงไม่ได้เป็นเหมือนพระเอกนิยายที่พอหายป่วยแล้วจู่ๆ ก็มีพลังวิเศษตื่นขึ้นมาหรอกนะ?"

เซิ่นเจ๋อชวนนิ่งคิด นึกย้อนไปถึงผู้คนที่มีท่าทางประหลาดๆ ที่เขาเคยเจอ และเริ่มพิจารณาความเป็นไปได้นี้อย่างจริงจัง เขารู้สึกเหมือนมีขุมพลังบางอย่างอัดแน่นอยู่ในร่างกายจริงๆ แต่ในเมื่อยังไม่รู้วิธีตรวจสอบ ก็ต้องพักเรื่องนี้ไว้ก่อนแล้วค่อยศึกษาทีหลัง สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องรู้สถานการณ์ปัจจุบัน

เขาไม่รู้ว่าโทรศัพท์ตัวเองอยู่ที่ไหน ติดต่อใครก็ไม่ได้ ทำให้เขาร้อนใจมาก

"คุณพอจะทราบสถานการณ์ข้างนอกไหมครับ? แล้วเห็นโทรศัพท์ผมบ้างหรือเปล่า ผมต้องรีบติดต่อที่บ้าน"

โจวหยางนึกขึ้นได้ว่าเขาเก็บโทรศัพท์อีกฝ่ายไว้ในมิติ "ผมเก็บมาให้ครับ แต่วางไว้ข้างนอก เดี๋ยวผมไปหยิบมาให้ แบตน่าจะหมดแล้วล่ะครับ"

พูดจบเขาก็เดินเลี่ยงไปที่ห้องนั่งเล่น หามุมลับตาคนในห้องนอนแล้วหยิบโทรศัพท์ของเซิ่นเจ๋อชวนออกมาจากมิติ

พอลองกดดูก็พบว่าแบตหมดจนเครื่องดับไปแล้วจริงๆ เขาเลยถือโอกาสหยิบพาวเวอร์แบงก์ที่มีหัวชาร์จตรงรุ่นออกมาด้วย

โจวหยางถือโทรศัพท์กับพาวเวอร์แบงก์ พร้อมหยิบแท็บเล็ตของตัวเองติดมือกลับเข้าไปในห้องนอนเล็ก

"โทรศัพท์คุณแบตหมดเกลี้ยงเลยครับ แต่ผมมีพาวเวอร์แบงก์ให้ชาร์จ ระหว่างนี้ถ้าอยากดูข่าวก็ใช้แท็บเล็ตผมไปก่อนได้เลย"

เขาพูดพลางยื่นของในมือให้

"ขอบคุณมากครับคุณโจวหยาง!" เซิ่นเจ๋อชวนรับของมาด้วยสองมือและกล่าวขอบคุณอย่างซาบซึ้ง เขาเสียบสายชาร์จโทรศัพท์ก่อนจะหยิบแท็บเล็ตมาเช็กข่าวสาร

อินเทอร์เน็ตยังคงวุ่นวายโกลาหล แค่เลื่อนผ่านๆ ก็เห็นแต่ภาพเหตุการณ์น่าสลดใจ การจราจรและความปลอดภัยในเมืองใหญ่ล่มสลายโดยสิ้นเชิง ยิ่งดูสีหน้าของเซิ่นเจ๋อชวนก็ยิ่งเคร่งเครียด สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก เขานึกโชคดีในใจที่ไม่ได้ดันทุรังกลับเข้าใจกลางเมือง

"กระทู้คำทำนายวันสิ้นโลกนั่น... เป็นเรื่องจริงเหรอครับ?"

เซิ่นเจ๋อชวนเคยเห็นกระทู้วันสิ้นโลกที่ว่านั่นแล้ว สมัยก่อนเขาคงหัวเราะเยาะ แต่ตอนนี้เขาจำต้องยอมรับว่าเรื่องเหนือธรรมชาติอาจมีอยู่จริง

"ก็น่าจะจริงนะครับ ไม่งั้นจะอธิบายเรื่องซอมบี้กินคนได้ยังไง ผมเองก็เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง แต่ก็ลองเชื่อผู้เชี่ยวชาญเตรียมเสบียงกับอาวุธไว้ล่วงหน้า ไม่งั้นคงแย่เหมือนกัน"

โจวหยางโกหกหน้าตายแล้วนั่งยองๆ เงียบๆ อยู่ข้างๆ

เซิ่นเจ๋อชวนได้ฟังดังนั้นก็นิ่งเงียบไป

บรรยากาศพลันเงียบสงัดชวนอึดอัด โจวหยางจึงจำเป็นต้องหาเรื่องชวนคุยเพื่อทำลายความเงียบ

จากการสนทนา เขาได้รู้ว่าเซิ่นเจ๋อชวนไม่ใช่คนพื้นที่ เขาแค่มาลงทุนทำธุรกิจที่นี่ และบังเอิญมีวิลล่าที่ลงทุนซื้อไว้ในหมู่บ้านนี้พอดี แม้จะตกแต่งเสร็จแล้วแต่เขาก็แทบไม่เคยมาพัก

ในคืนที่หมอกลงจัด เดิมทีเขาอยู่ที่ตึกไฟแนนเชียลเซ็นเตอร์ใจกลางเมืองเพื่อเจรจาธุรกิจ ขากลับจะไปที่พักในเมือง หมอกก็ลงหนาจนมองไม่เห็นทาง พอเช็กสภาพจราจรเห็นว่ารถติดทุกเส้นทาง เขาเลยตัดสินใจจะมาค้างที่วิลล่าในหมู่บ้านนี้แทน

ขับมาได้ครึ่งทาง จู่ๆ เขาก็รู้สึกไม่สบายจนต้องจอดรถข้างทาง ตั้งใจจะกดแอปเรียกคนขับรถมาขับแทน แต่ยังไม่ทันกดสั่งงานก็วูบหลับไปเสียก่อน

พอตื่นมาอีกที เขาก็ปวดหัวอย่างรุนแรงและสงสัยว่าจะมีไข้ต่ำๆ มองเห็นคนเดินถนนมีท่าทางแปลกประหลาด เดินโซเซ ร่างกายบิดเบี้ยว แต่ตอนนั้นเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก

พอกดดูโทรศัพท์ถึงได้รู้ว่าตัวเองสลบไปถึงสองวันเต็ม เขาโทรหาผู้ช่วยก็ไม่มีคนรับ โทรหารองประธานบริษัทก็เงียบ โทรเข้าฝ่ายเลขานุการก็ไม่มีคนรับสาย เขาเริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี จึงสตาร์ทรถกะว่าจะหาซื้อยาแก้ไข้แล้วตรงไปที่บริษัท

ทันทีที่สตาร์ทรถ เงาร่างที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ไกลๆ ก็คำรามลั่นและพุ่งเข้าหา ดวงตาของพวกมันเป็นสีขาวขุ่น ใบหน้าบิดเบี้ยวและเต็มไปด้วยเส้นเลือดสีดำปูดโปน ภาพนั้นทำให้เขานึกถึงหนังซอมบี้ขึ้นมาทันที

วินาทีนั้นเขาไม่สนอะไรอีกแล้ว เหยียบคันเร่งมุ่งหน้ามายังหมู่บ้านนี้ทันที เขาไม่กล้าชนคนพวกนั้นตรงๆ จึงพยายามขับหลบหลีกอย่างสุดความสามารถ

พอมาถึงหน้าหมู่บ้าน เห็นคนยืนขวางทางอยู่ ด้วยความเร็วรถที่มาแรง เบรกไม่ทัน เขาจึงหักพวงมาลัยหลบจนรถพุ่งชนกำแพงและสลบไป หากโจวหยางไม่กลับมาเร็วและบังเอิญไปเจอเข้า ป่านนี้เขาคงกลายเป็นอาหารของพวกซอมบี้ไปแล้ว