บทที่ 18 วันสิ้นโลกคืบคลานเข้ามา

บทที่ 18 วันสิ้นโลกคืบคลานเข้ามา

เมื่อพายุไต้ฝุ่น 'ซีกัล' หอบเอาความชื้นมหาศาลพัดถล่มเข้าฝั่ง ฝนห่าใหญ่ก็ตกกระหน่ำไปทั่วประเทศ ไม่ว่าจะเป็นชายฝั่งหรือพื้นที่ตอนในต่างก็ถูกพายุโหมกระหน่ำอย่างหนักหน่วง

ลุ่มแม่น้ำฮวงโหและแยงซีเกียงเผชิญกับอุทกภัยครั้งประวัติศาสตร์ อาคารเตี้ยจมหายไปใต้สายน้ำสีเหลืองขุ่น ผู้รอดชีวิตนับไม่ถ้วนต้องหนีตายขึ้นไปแออัดกันบนดาดฟ้าเพื่อรอคอยความช่วยเหลือ

ภารกิจกู้ภัยในเมืองสตาร์ซิตี้หลังเหตุแผ่นดินไหวยังเพิ่งจะเริ่มต้น แต่สายฝนที่ตกลงมาซ้ำเติมทำให้ยอดผู้เสียชีวิตพุ่งสูงขึ้น ห้องดับจิตชั่วคราวอัดแน่นไปด้วยร่างไร้วิญญาณจนเป็นภาพที่น่าเวทนาเกินทน

เมืองในหุบเขาต้องเผชิญกับดินถล่ม ถนนเลียบหน้าผาพังทลายลงโดยไม่มีสัญญาณเตือน รถยนต์ร่วงหล่นลงสู่หุบเหวไร้ผู้รอดชีวิต หมู่บ้านตีนเขาถูกฝังกลบในชั่วพริบตา ทีมกู้ภัยทำงานด้วยความยากลำบาก... ภัยพิบัติลูกโซ่นี้อาละวาดอยู่นานกว่าครึ่งเดือน และเริ่มคลี่คลายลงหลังจากพายุซีกัลพัดผ่านไป

ผู้คนต่างอ่อนล้าโรยรา พากันลากสังขารกลับมาบูรณะบ้านเรือนทั้งน้ำตา พยายามประกอบเศษซากของบ้านให้กลับมาเป็นเหมือนเดิมอีกครั้ง

สถานการณ์ในทุกพื้นที่ประสบภัยค่อยๆ ดีขึ้น ผู้รอดชีวิตต่างปลอบโยนซึ่งกันและกันว่า 'หายนะผ่านพ้นไปแล้ว'

มีเพียงโจวหยางที่รู้ว่า นี่อาจเป็นความสงบสุขครั้งสุดท้ายก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาถึง

และวันสิ้นโลกนั้นจะโหดร้ายยิ่งกว่าภัยพิบัติใดๆ ที่พวกเขาเพิ่งเผชิญมาอย่างเทียบไม่ติด

การไปพูดดับฝันผู้รอดชีวิตจากแผ่นดินไหวดูจะเป็นเรื่องโหดร้าย แต่การที่พายุซีกัลมาถึงเร็วกว่ากำหนดหนึ่งสัปดาห์ทำให้โจวหยางกระวนกระวายจนนอนไม่หลับ

นั่นหมายความว่าวันสิ้นโลกก็อาจจะมาถึงเร็วกว่ากำหนดเช่นกัน

ในชีวิตก่อน วันสิ้นโลกเริ่มต้นด้วยหมอกหนาในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม

หากมันมาเร็วขึ้น ก็เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันเท่านั้น

โจวหยางจึงตัดสินใจโพสต์คู่มือเอาตัวรอดฉบับวันสิ้นโลกก่อนเวลา

โดยไม่ได้ระบุคำว่า 'วันสิ้นโลก' อย่างโจ่งแจ้ง กระทู้นั้นบรรยายถึงสถานการณ์จำลองจุดจบของโลกที่เป็นไปได้ เช่น การระบาดของไวรัสแบบในภาพยนตร์ที่มีซอมบี้เดินเพ่นพ่าน หรือสภาพอากาศหนาวจัดและร้อนจัดแบบสุดขั้ว

เขากระตุ้นให้ผู้อ่านสร้างนิสัยการกักตุนอาหารและน้ำ เพราะเมื่อภัยพิบัติเกิดขึ้น เสบียงเหล่านี้จะช่วยซื้อเวลาและรักษากำลังวังชาไว้รอความช่วยเหลือ

ต่อมาเขาได้ลิสต์รายการทักษะที่มีประโยชน์หลังวันสิ้นโลก เช่น การประดิษฐ์อาวุธใช้เอง การปลูกผักที่ระเบียง การกรองน้ำสะอาด การใช้พลังงานจากแผงโซลาร์เซลล์ และการทำอาหารพกพาที่เก็บรักษาได้นาน

ท้ายที่สุด เขาแนบรายชื่อภาพยนตร์และนิยายภัยพิบัติไว้ยาวเหยียด โดยส่วนใหญ่เป็นแนวซอมบี้

ทันทีที่โพสต์เผยแพร่ ชาวเน็ตก็แห่กันเข้ามา เนื่องจากครั้งนี้ไม่มีการอ้างอิงเหตุการณ์จริง พวกเขาจึงมองว่า 'ผู้หยั่งรู้' คนนี้เป็นเพียงพวกบ้าคลั่งการเอาตัวรอดแบบเข้าเส้น

มีคนหนึ่งพูดติดตลกว่า 'ถ้านี่กลายเป็นคำทำนายวันสิ้นโลกอีกเรื่อง ฉันขอยอมตายตรงนั้นเลย ไม่มีทางรอดวันสิ้นโลกได้แน่!' ตามด้วยอีโมจิหัวเราะกันเกรียวกราว

โจวหยางยิ้มขื่น ในชีวิตที่แล้ว หลายคนตัดสินใจฆ่าตัวตายจริงๆ เมื่อไม่อาจทนรับมือกับช่วงแรกของวันสิ้นโลกได้

หลังจากพายุไต้ฝุ่นผ่านพ้น อุณหภูมิยังคงอยู่ที่ประมาณยี่สิบองศา แล้วค่อยๆ ลดต่ำลงเรื่อยๆ แทนที่จะกลับมาร้อนขึ้น

ความชื้นพุ่งสูงขึ้น เฟอร์นิเจอร์มีหยดน้ำเกาะ ผิวหนังรู้สึกเหนอะหนะ ทุกอย่างชวนให้รู้สึกไม่สบายตัว

นี่คือลางบอกเหตุเดียวกับที่เขาจำได้แม่นในวันก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาถึง

หมอกหนาที่จะปกคลุมทั่วทั้งโลกกำลังจะมาถึงในไม่กี่วัน

การเก็บเกี่ยวข้าวล็อตใหม่ต้นเดือนกรกฎาคมคงเป็นไปไม่ได้เสียแล้ว

โจวหยางเดาะลิ้นอย่างเสียดายเล็กน้อย

ผ่านไปอีกสองวัน

เขาตื่นมาตอนเช้าพบว่าแม้แต่อากาศที่หายใจเข้าไปยังเย็นยะเยือก อุณหภูมิลดต่ำกว่าสิบองศา เขารีบค้นเสื้อผ้าฤดูใบไม้ร่วงออกมาจากมิติ

หลังจากดื่มน้ำอุ่นหนึ่งแก้ว เขาก็เดินไปที่หน้าต่าง หมอกบางๆ ปกคลุมอากาศราวกับฝุ่นควัน ทัศนวิสัยลดลงเหลือเพียงสามถึงสี่กิโลเมตร

ในโลกออนไลน์ ชาวเน็ตทั่วประเทศรายงานเรื่องหมอกควันและอากาศหนาวเฉียบพลัน กางเกงลองจอห์นถูกงัดออกมาใส่ และในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ผู้คนต้องกลับมาใส่เสื้อโค้ตกันหนาวกันข้ามคืน

นักเรียนคนหนึ่งในเนเธอร์แลนด์โพสต์ว่า แม้แต่ที่นั่นอุณหภูมิก็ดิ่งลงและมีหมอกปกคลุม ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประเทศที่ขึ้นชื่อเรื่องท้องฟ้าสดใส

ไม่นานนัก สหรัฐอเมริกา อังกฤษ รัสเซีย ออสเตรเลีย... ผู้ใช้งานในต่างประเทศจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างยืนยันเป็นเสียงเดียวกัน: อุณหภูมิลดฮวบและมีหมอกปริศนา

อินเทอร์เน็ตเดือดพล่านไปด้วยข่าวลือ มลพิษระดับโลก การเข้าสู่ยุคน้ำแข็ง สึนามิยักษ์ ดวงอาทิตย์ดับ... และสุดท้ายก็หนีไม่พ้นเรื่องวันสิ้นโลก

แม้สาเหตุและช่วงเวลาจะแตกต่างกันไป แต่บทสรุปที่ชาวเน็ตคาดเดานั้นถูกต้องเป็นครั้งแรก

ไหนๆ โลกก็จะจบสิ้นแล้ว โจวหยางไม่สนใจที่จะปกปิดร่องรอยอีกต่อไป แทนที่จะไปร้านอินเทอร์เน็ต เขาเลือกที่จะล็อกอินจากที่บ้านเพื่อโพสต์ข้อความสุดท้าย

เขาเปิดคอมพิวเตอร์และล็อกอินเข้าบัญชีสำรองที่ไม่ได้ใช้มานาน การแจ้งเตือน 99+ แทบจะทำให้หน้าเว็บค้าง

เขาเมินเฉยต่อข้อความมหาศาลเหล่านั้นชั่วคราว แล้วเปิดหน้าต่างเขียนโพสต์

"เรียน ชาวเน็ตทุกท่าน นี่จะเป็นกระทู้สุดท้ายของผม ขอให้ทุกคนที่ได้อ่านมีชีวิตรอดจนถึงที่สุด

อุณหภูมิที่ลดลงและหมอกควันนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของหมอกมหากาฬ... ปฐมบทแห่งวันสิ้นโลก

เมื่อโลกภายนอกมืดมิดสนิท หมอกจะหนาถึงขีดสุดและทำให้โลกจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา ภายในหมอกนี้มีไวรัสมรณะแฝงอยู่

มันส่งผลต่อแต่ละคนต่างกัน บางคนวิวัฒนาการ บางคนไม่เปลี่ยนแปลง แต่อย่างน้อยครึ่งหนึ่งจะกลายเป็นซอมบี้กินคน... ดังนั้นเรียกมันว่าไวรัสซอมบี้ก็ได้

เมื่อหมอกจางหาย วันสิ้นโลกที่แท้จริงจะเริ่มต้นขึ้น การเตรียมตัวและวิธีรับมือผมได้บอกไปหมดแล้ว

ย้ำอีกครั้ง: ตุนเสบียงเดี๋ยวนี้ เตรียมอาวุธให้พร้อม เมื่อหมอกหนาจัด ให้เก็บตัวอยู่ในบ้าน อยู่คนเดียวได้ยิ่งดี ถ้าไม่ได้ ให้มัดทุกคนแยกจากกันด้วยเครื่องกีดขวางที่ปลอดภัย

ถ้าโชคดี พวกคุณเหลือเวลาอีก 24 ชั่วโมง

ขอให้ทุกคนรอดชีวิต

อ้อ... ถ้าเจอซอมบี้ ให้เล็งที่หัวนะ ยิงที่อื่นมันไม่ตาย!

ลาก่อน"

เขากดส่งโพสต์ข้อความออกไป

จากนั้นเขาถึงเพิ่งจะเลื่อนดูข้อความย้อนหลัง

ส่วนใหญ่เป็นข้อความไร้สาระและถูกมองข้ามไปอย่างรวดเร็ว แต่ข้อความหลายฉบับจากเด็กหนุ่มในเมืองสตาร์ซิตี้คนนั้นสะดุดตาเขา

ข้อความแรกสุดส่งมาหลังแผ่นดินไหวเมืองสตาร์ซิตี้ จากนั้นก็ช่วงพายุไต้ฝุ่น สองข้อความล่าสุดลงวันที่เมื่อเช้ามืดวันนี้เอง

2 มิ.ย.: [ลูกพี่ ขอบคุณมากสำหรับการเตือนเรื่องแผ่นดินไหว พ่อแม่ ตายาย และคนในหมู่บ้านครึ่งหนึ่งรอดมาได้ ขอบคุณจริงๆ!]

16 มิ.ย.: [ลูกพี่! เมืองสตาร์ซิตี้โอเคไหม? ที่นี่น้ำท่วมหนักมาก! ผมทำตามคำแนะนำลูกพี่ ตุนอาหารเพิ่มอีกสองสัปดาห์ แล้วลากครอบครัวไปอยู่บ้านลุงที่ต่างมณฑล... รักษาตัวด้วยนะ! (พนมมือ)]

24 มิ.ย.: [ลูกพี่! ยังอยู่ไหม? กระทู้การเอาตัวรอดของลูกพี่เป็นเรื่องจริงใช่ไหม?]

26 มิ.ย.: [ลูกพี่ ผมเทหมดหน้าตักซื้อน้ำ ข้าวสาร มีดพร้าสองเล่ม กับเมล็ดผัก... โดนพ่อแม่ตียับเลย (ร้องไห้)]

29 มิ.ย.: [ลูกพี่ ช่วงนี้ผมใจคอไม่ดีเลย เมื่อคืนตื่นมาเจออากาศหนาวกะทันหัน รู้สึกทะแม่งๆ วันสิ้นโลกจะมาจริงเหรอ?]

[ลูกพี่ ออนอยู่หนิ ตอบหน่อยสิ?]

โจวหยางส่งต่อกระทู้ล่าสุดของเขาไปให้และพิมพ์เพิ่ม: [ตุนน้ำและอาหารเพิ่ม เน้นพวกที่เก็บได้นาน ยาพื้นฐานก็ต้องมี ในวันสิ้นโลกอย่าไว้ใจใคร แม้แต่พี่น้องก็อาจหักหลังกันได้ ระวังหลังให้ดี มีแต่คนที่กล้าหาญและแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะรอด ขอให้นายและครอบครัวอยู่รอดจนถึงตอนจบ ลาก่อน]

จากนั้นเขาก็ล็อกออฟถาวร

เขายังมีสิ่งสุดท้ายที่ต้องเตรียมการในเวลาอันน้อยนิดที่เหลืออยู่