บทที่ 16 ภัยพิบัติในต่างแดน

บทที่ 16 ภัยพิบัติในต่างแดน

หลังจากวางเรื่องแผ่นดินไหวในเมืองสตาร์ซิตี้ลงชั่วคราว โจวหยางก็จัดการมุด VPN ข้ามไฟร์วอลล์เพื่อเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์ในโลกอินเทอร์เน็ตฝั่งตะวันตก

ในชาติก่อน เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะเกิดวันสิ้นโลก จึงมุ่งความสนใจไปที่ภัยพิบัติภายในประเทศเท่านั้น โดยแทบไม่รับรู้ความเป็นไปของโลกภายนอกเลย

แต่เมื่อได้รับโอกาสให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง โจวหยางมั่นใจว่าในต่างประเทศเองก็ต้องมีสัญญาณความผิดปกติปรากฏขึ้นมากมายเช่นกัน

เขาเลื่อนดูหน้าฟีดของเฟซบุ๊ก แม้โพสต์ส่วนใหญ่จะไร้สาระ แต่เขาก็ยังพบความผิดปกติหลายอย่าง

บล็อกเกอร์คนหนึ่งจากประเทศเล็กๆ ในแถบยุโรปเหนือเล่าว่า ภูมิภาคของพวกเขามักมีอากาศหนาวเย็นตลอดปี แม้จะใกล้เข้าสู่ฤดูร้อน แต่อุณหภูมิปกติจะอยู่ที่เพียง 5-10 องศาเซลเซียสเท่านั้น

ทว่าไม่กี่วันที่ผ่านมา อุณหภูมิกลับพุ่งสูงทะลุ 30 องศาอย่างกะทันหัน หิมะและน้ำแข็งบนภูเขารอบๆ ละลายอย่างรวดเร็ว ซ้ำยังมีฝนตกหนักผิดปกติอย่างต่อเนื่อง จนเกิดน้ำท่วมครั้งแรกในประวัติศาสตร์

สิ่งปลูกสร้างในท้องถิ่นส่วนใหญ่เป็นบ้านหลังเล็ก ซึ่งตอนนี้จมอยู่ใต้น้ำกันหมดแล้ว

หญิงสาวอีกคนจากออสเตรเลียโพสต์ว่า วัวและแกะในฟาร์มของครอบครัวเธอล้มตายเป็นจำนวนมากโดยไม่ทราบสาเหตุ และไม่ใช่แค่บ้านเธอ แต่ปศุสัตว์แทบทุกฟาร์มในออสเตรเลียต่างก็ล้มตายกันเป็นเบือ

นอกจากนี้ ยังมีชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ริมอ่าวเม็กซิโกเล่าว่า ช่วงนี้นกทะเลมักบินพุ่งเข้าชนบ้านเรือนราวกับฆ่าตัวตาย

เพียงไม่กี่วัน นกทะเลนับหมื่นตัวต้องสังเวยชีวิต แทบไม่มีบ้านไหนที่กระจกหน้าต่างยังสมบูรณ์ นักสัตววิทยาในพื้นที่ยังหาสาเหตุไม่ได้ ชาวบ้านต่างพากันหวาดผวาจนแทบคลั่ง

ความวิปริตเหล่านี้เกิดขึ้นทุกหนทุกแห่ง แทบทุกประเทศใหญ่ๆ ล้วนประสบพบเจอ ดูเหมือนว่าโลกภายนอกเองก็ไม่ได้สงบสุขอีกต่อไป

ท่ามกลางเหตุการณ์ประหลาดมากมาย มีเรื่องหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของโจวหยางเป็นพิเศษ

เป็นโพสต์จากบล็อกเกอร์ชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย

เขาระบุว่าระยะนี้สัตว์เล็กสัตว์น้อยในท้องถิ่นมีนิสัยดุร้ายเกรี้ยวกราด มักบุกเข้ามาในเมืองและทำร้ายผู้คนอยู่บ่อยครั้ง

บล็อกเกอร์รายนี้สงสัยว่าอาจเป็นลางบอกเหตุแผ่นดินไหว แต่ทางมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียได้ตรวจสอบแล้วและไม่พบความผิดปกติใดๆ

ชาวเน็ตในคอมเมนต์ต่างก็มองว่าเป็นเรื่องยากที่จะเกิดแผ่นดินไหว แต่ก็มิวายแซวกันขำๆ ว่า บางทีประเทศจอมหาเรื่องอย่างอเมริกาอาจจะถึงคราวล่มสลายเข้าแล้วจริงๆ

พฤติกรรมผิดปกติของสัตว์ในแคลิฟอร์เนียช่างเหมือนกับลางบอกเหตุก่อนเกิดแผ่นดินไหวที่ซิงเฉิงไม่มีผิดเพี้ยน หากจำไม่ผิด ในชาติก่อน หลังจากแผ่นดินไหวที่ซิงเฉิงผ่านไปสามวัน รัฐแคลิฟอร์เนียก็เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงระดับ 9.8 ตามมา

เช่นเดียวกับซิงเฉิง แคลิฟอร์เนียห่างหายจากแผ่นดินไหวมาเกือบร้อยปี และเช่นกันที่ไม่มีใครเชื่อว่าจะเกิดขึ้น

ดังนั้นเมื่อรอยเลื่อนเฮย์เวิร์ด รอยเลื่อนซานจาซินโต และรอยเลื่อนซานแอนเดรียส เคลื่อนตัวพร้อมกัน แคลิฟอร์เนียจึงต้องเผชิญกับแผ่นดินไหวแบบรอยแยกโดยตรง

ใช่แล้ว แผ่นดินไหวแบบรอยแยก! แถมยังรุนแรงมหาศาล!

ไร้ซึ่งพื้นที่กันชน ไม่มีโซนปลอดภัย!

รัฐแคลิฟอร์เนียทั้งรัฐแยกออกจากกันและจมหายลงไปในธรณี!

ไม่ถึงสิบนาทีต่อมา สึนามิระลอกยักษ์ก็ถาโถมเข้ากลืนกินพื้นที่ทั้งหมด แคลิฟอร์เนียที่เคยรุ่งเรืองกลับกลายเป็นเมืองใต้บาดาลในพริบตา

หายนะครั้งนี้กระทบผู้คนกว่า 500 ล้านคน แต่จำนวนผู้รอดชีวิตกลับมีเพียงไม่กี่หมื่นคน และแทบไม่มีใครรอดชีวิตในตัวรัฐแคลิฟอร์เนียเองเลย

แม้มันจะไม่ใช่แผ่นดินไหวที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์โลก แต่มันคือโศกนาฏกรรมที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุด

หายนะในแคลิฟอร์เนียสร้างความตื่นตระหนกไปทั่วโลก หลายประเทศส่งทีมกู้ภัยไปช่วยเหลือ จีนเองก็เช่นกัน

ทว่าในเวลานั้น ทุกประเทศต่างก็กำลังเผชิญกับภัยธรรมชาติหลากหลายรูปแบบ ความสนใจภายในประเทศส่วนใหญ่จึงจดจ่ออยู่กับแผ่นดินไหวที่ซิงเฉิง ประกอบกับหายนะครั้งนี้เกิดขึ้นกับประเทศมหาอำนาจอย่างอเมริกา ผู้คนจึงไม่ได้ใส่ใจกับมหาภัยพิบัตินี้มากนัก

เมื่อนึกถึงภาพอันน่าสลดใจที่จะเกิดขึ้นกับแคลิฟอร์เนีย โจวหยางก็ได้แต่ส่ายหน้า จากนั้นจึงล็อกเอาต์ออกจากอินเทอร์เน็ตต่างประเทศทันที

เขาไม่ได้ทิ้งคอมเมนต์เตือนภัยใดๆ ไว้ ประการแรกเขาไม่มีบัญชี และประการที่สอง เขาไม่อยากทำตัวเด่นสะดุดตาใคร

อีกอย่าง ลำพังภัยพิบัติในบ้านเกิดเขายังแทบเอาตัวไม่รอด จะเอาเวลาที่ไหนไปห่วงเรื่องของต่างบ้านต่างเมือง?

นอกจากนี้ ภัยพิบัติก่อนวันสิ้นโลกยังไม่จบสิ้น เพียงแค่มองในแผ่นดินใหญ่ ซูเปอร์ไต้ฝุ่นลูกยักษ์กำลังจะพัดถล่ม

ไต้ฝุ่นลูกนี้จะสร้างความหายนะให้กับเมืองชายฝั่งทั้งหมด ส่วนพื้นที่ตอนในจะต้องเผชิญกับฝนตกหนัก บางพื้นที่อาจเกิดดินถล่มและน้ำท่วมฉับพลัน

แม้แต่ที่เขาไป๋จี้แห่งนี้ อย่างน้อยก็น่าจะเจอฝนชุดใหญ่

วันรุ่งขึ้น โจวหยางมาถึงโกดังแต่เช้าตรู่ และขนย้ายเสบียงที่เตรียมไว้สำหรับบริจาคออกมา

เมื่อขบวนรถบรรทุกเปล่าของทีมกู้ภัยมาถึง เขาก็ปล่อยให้พวกเขาขนของขึ้นรถแล้วขับออกไป

หลังจากส่งขบวนรถกู้ภัยเสร็จ โจวหยางก็รีบขับรถกลับบ้านในขณะที่แดดยังไม่แรงมากนัก

เฮ้อ พายุลูกนี้รีบๆ มาสักทีเถอะ อากาศร้อนจะตายอยู่แล้ว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคำภาวนาของโจวหยางได้ผลหรือไม่ ไต้ฝุ่นกำลังแรงลูกแรกนามว่า 'เมลา' ที่ควรจะขึ้นฝั่งเกาะวานวานในอีกหนึ่งสัปดาห์ กลับมาถึงเร็วกว่ากำหนด

เมลาอาละวาดกวาดล้างทั่วเกาะวานวาน ก่อนจะมุ่งหน้าตรงเข้าสู่ชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้

ด้วยอานิสงส์ของพายุไต้ฝุ่น อุณหภูมิที่ร้อนระอุทั่วประเทศจึงลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ความเย็นเริ่มแผ่ซ่านให้เห็นด้วยตาเปล่า เริ่มจากเมืองชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ ภายในเวลาเพียงสองวัน อุณหภูมิก็ดิ่งลงจาก 50 องศาเหลือเพียง 30 กว่าองศา และยังมีแนวโน้มลดลงเรื่อยๆ

อุณหภูมิที่ลดฮวบทำให้การกู้ภัยในซิงเฉิงราบรื่นขึ้นมาก ทีมกู้ภัยสามารถช่วยผู้รอดชีวิตออกมาจากซากปรักหักพังได้หลายกลุ่ม แต่เมื่อเทียบกับจำนวนผู้ประสบภัยแล้ว ตัวเลขนี้ยังถือว่าน้อยนิดนัก

อาศัยช่วงที่อากาศเย็นลง เหล่าไรเดอร์ส่งอาหารก็กลับมาวิ่งงานอีกครั้ง โจวหยางเริ่มสั่งเดลิเวอรี่สารพัดเมนูทุกวัน ตั้งแต่ชานม ของหวาน ไปจนถึงไก่ทอด เบอร์เกอร์ และอาหารเหลา จนวงเงินบัตรเครดิตในแอปพลิเคชันต่างๆ เต็มเอี๊ยด

การมาถึงก่อนกำหนดของไต้ฝุ่นเมลาทำให้เขาสังหรณ์ใจไม่ดี บางทีวันสิ้นโลกอาจจะมาถึงเร็วกว่าที่คิด

เขายังมีเงินสดในมืออีกกว่า 2 ล้านหยวน ต้องรีบใช้ให้หมด

ดังนั้น โจวหยางจึงรีบออกไปกวาดซื้อข้าวสาร น้ำมัน และของใช้จำเป็นอีกหลายล็อตใหญ่ ผ่านไปสองสามวัน เขาเหลือเงินสดติดตัวไว้เผื่อฉุกเฉินเพียง 3 แสนหยวนเท่านั้น

เมื่อจัดการธุระเสร็จ โจวหยางก็กลับมาใช้ชีวิตเก็บตัวอยู่แต่ในห้องอีกครั้ง ภารกิจเดียวในแต่ละวันคือการเฝ้าติดตามเส้นทางของพายุ

ความจริงแล้วอานุภาพการทำลายล้างของไต้ฝุ่นเมลาไม่ได้รุนแรงมากนัก แต่สิ่งที่น่ากลัวคือ 'น้องชาย' ระดับซูเปอร์ไต้ฝุ่นที่ตามหลังมาติดๆ นามว่า 'ไลท์เฮาส์' สองพี่น้องมาบรรจบและรวมร่างกันที่ชายฝั่งตะวันออก ก่อนจะยกพลขึ้นบกและมุ่งหน้าขึ้นเหนือ กว่าจะสลายตัวไปเมื่อถึงชายแดนจีน-รัสเซีย มันก็สร้างสถิติความรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ ทิ้งความเสียหายมหาศาลไว้ตลอดแนวชายฝั่ง

วันนั้น หลังจากเฝ้าหน้าจอมาทั้งวัน ในที่สุดโจวหยางก็เลื่อนไปพบกับภาพพายุหมุนในทะเลที่เพิ่งก่อตัวขึ้น แม้ตอนนี้มันจะมีเพียงรหัสเรียกขาน แต่เขารู้ดีว่านั่นคือ... ไลท์เฮาส์